六月的天气，本是说变就变，柔止跑到养心殿的宫门时，几颗细细的雨点早已从天空撒落下来。她气喘吁吁掏出丝绢，擦了擦额上的汗，收了伞刚走到殿前月台上时，却见冯公公正手执拂尘向小太监训话：“你们一个个都给我听仔细了，最近几天，就是心里憋着个疙瘩，也得给我充起笑脸，没见陛下这几天不开……”
“冯公公。”柔止走上前唤了一声，冯公公“哎哟”一声，立即回过头来：“这不是薛尚宫吗？薛尚宫，这是打尚宫殿来的么？”
柔止朝他微笑颔首欠欠身，随即禀明了来意：“冯公公，请问陛下此刻正在殿里么？能不能帮我传一声，说……说我有要事想见见他。”
“这……”冯公公面颊抽搐了一下，像是有些为难，柔止心中一慌，急忙问道：“怎么了？是不是陛下太忙，还是他……他不肯见我？”她的声音越来越低，表情越来失落，冯公公看着她，忽然叹了口气，把手重重一拍：“薛尚宫你为什么不早来！今日未时三刻的时候，神机大营那边出了点事儿，皇上为了镇抚军队，于是将原定计划的明日出宫也提前改成了今日，瞧，我这本来也跟着过去的，但是这边有些事情没打点好，所以又急慌慌地赶回宫一趟，一会儿我还要带着一些小太监们跟着去伺候……”
“啪”，手中的香佩瞬间掉落在玉砖上，柔止直呆呆站在那儿，整个人像是被什么抽空了一样。
“薛尚宫？薛尚宫？你……你没事儿吧？”
“哦，我没事。”柔止极力从脸上挤出一丝微笑，将手中的那枚香佩递给了他：“冯公公，这佩囊是我亲手为陛下做的，里面加了泽兰，白芷，薄荷，零陵……全部都是镇定安神的香药，陛下既然说他老是头疼，那烦公公你呆会出宫的时候将这个交给他，有劳了。”
说完，柔止向他欠欠身，撑起手中的雨伞，失魂落魄地转身下了丹陛台阶。
雨下得不大，但湿漉漉的汉白玉阶却险些让人足下打滑，柔止一边走下台阶，一边苦涩地想，看来这次他是真的生气了，可是，即使生再大的气，她还是觉得自己没有错。
是的，她没有错。柔止虽身为一名宫女，但她个性却倔强得十分厉害，她认为，即便他是君王，但从感情上来讲，她和他都是平等的。在相互平等的关系中，如果两个人连起码的‘信任’都做不到，那还何谈其他的东西呢？
粉白的樱花簌簌飘过她的衣襟裙摆上，几朵睡莲浮动在御道两旁的水缸里，柔止耷拉着肩，走着走着，走到一处红木影壁时，忽然，一顶杏黄色的凤鸾小轿从前方转角晃晃悠悠行了过来，柔止认得那顶轿子，从装饰配色来看，这应该是皇后所坐的小轿。
柔止远远地站在一旁，出于礼节，她放下油伞，向那顶轿子行了个跪拜礼。
“这不是咱们鼎鼎有名的薛尚宫么？”
行至她身侧时，轿子停了下来，皇后广袖袍服，搭着一个侍女的手端庄而高傲地走了下来。柔止再次向她福福身，皇后一脸厌恶向她脸上扫了一圈，然后冷笑道：“薛尚宫这是打哪儿来呀？看这样子，那养心殿的炕定是没爬上去了？不要紧，这一日不行，还有第二日第三日第四日嘛，薛尚宫，你脸皮那么厚，笼络圣心这一招，本宫得多向你学学才是……”
“娘娘，非礼勿言，非礼勿行，您贵为皇后，不可因一时之气伤了您的体面和身份。”
柔止面无表情，像极了一个御史台的大夫铮铮谏言。皇后恼羞成怒，猛地扬起一巴掌，作势就要向柔止扇过去，然而，手滞在半空，却迟迟不敢落下。
“呵，是啊，本宫贵为皇后，薛尚宫你还记得这点啊？不过，说来也是荒唐可笑，你区区一名宫女，瞧你本事多大啊？多得意啊？本宫堂堂一国之后，居然还被你压着，被你踩在头上，你说，你这天道还有没有天道？纲常还有没有纲常？”
说到最后，她的声音越来越高，语气越来越激动。柔止默不作声，任她数落。
然而，她越是不吭声，皇后越是有气，最后，居然一反素日的端雅淑女之态，再也忍不住将近日积压已久的怨气向柔止发泄出来：“听说，那日是我哥哥向你求的情，陛下才出的牢狱是么？”柔止一怔，还没反应过来，下巴已经被她恶狠狠一掰，她俯下身盯着柔止：“本宫说呢，皇贵妃你看不上，御前大宫女你也看不上，原来你是看上我哥哥了，阿弥陀佛——”她猛地松开了柔止，手指着雨蒙蒙的天，像疯子一样骂道：“薛柔止，你给本宫听清楚，咱们明家可是百年世家大族，就凭你这个，这个……”
难听的话她没有骂下去，明清强压心头的怒火深吁了口气，又将手指着凤仪宫的方向，阴恻恻笑道：“薛尚宫，你给本宫听清楚，咱们明家的门你不好进，那养心殿的炕也不是那么好爬的，你要是真有本事，真有那胆量，尽管到本宫的中宫殿来住两日，只要你有那本事，本宫马上就给你腾地儿！给、你、挪、窝！”
咬牙切齿一个字一个字说完，明清看也不看她一眼愤怒地转身上了软轿，雨越下越响，打在方砖地上噼啪有声，柔止抬起头，看着轿子渐渐消失在雨帘，这才擦了擦额上的雨水，慢悠悠拣起地上的雨伞，表情麻木地站了起来。
老实讲，皇后的这次辱骂并没有给她造成太多的难堪和痛苦，相反的，她甚至有些同情起这个皇后来。是啊，大家同是女人，想她嫁给刘子毓三年，不但得不到丈夫一丁点宠爱，甚至还过着守活寡一样的生活，任是自己身处其中，怕也会疯掉……只是，今日突然这么一碰上她，脑海蓦然响起了半个月前明瑟和她说过的话——
“柔止，请看在我这个做兄长的份上，如果有天你和我妹妹真到了白刃相见的地步，如果陛下再也容不下她，请你劝劝陛下，请他高抬贵手，多少对清儿留点情……”
白刃相见？我劝劝他？柔止仰头深吸了口气，笑得眼泪都快流出来了。
※※※※
回到尚宫殿寝房的时候，天色已经有些昏了，柔止无精打采跨进西间妆阁时，蕙香正在对着铜镜梳头发，秀气的瓜子脸倒映在幽黄的镜面上，她在镜里看了柔止一眼，急忙转过身站起来：“奇怪，大人，你不是带了伞么？怎么浑身湿淋淋的？”
柔止没有说话，只是随手脱下那身被雨水淋湿的香云纱官服外袍，然后手揉着太阳穴，一脸疲惫地软榻上坐了下来。
蕙香走上前拣起扔在地上的袍服，又挥手命两名侍婢拿了干净的袍子来为柔止换上，然后观察观察柔止脸色，嬉皮笑脸地问：“大人，是不是刚从养心殿回来呀？怎么样？你去给陛下说了么？陛下他怎么说？这次会带着你出宫么？”
柔止抬头一怔，半响，才理了理衣襟袖口，冷笑道：“你就那么想去？有什么好跟着的？在宫里呆了那么久，难道有句话还没听过么？”
“什、什么话？”蕙香一脸愣怔，结结巴巴地问。
“伴、君、如、伴、虎！”
柔止一个字一个字咬牙说完，转身撩开珠帘，挂着一脸自嘲的表情迈进了里间的厢房。
“伴君……如伴虎？”蕙香愣怔在地，丈二和尚摸不着头脑。
戌时已至，天色越发黑沉起来。柔止用了晚膳，早早地洗漱完毕，卸了耳环上了床榻，累了一整天，她本想闭着眼睛好好睡一觉，然而，听着外面淅淅沥沥的雨声，她却辗转反侧，猛地从床榻坐了起来——
他不见她！这十天半个月来，他就像突然变了个人，他不见她，甚至，她忽然开始猜不透他，她猜不透他到底在想些什么，甚至猜不透他们以前的种种到底是真的还是假的？
火红的灯焰上，一只飞蛾扇着翅膀扑得正起，跳动的烛光投射在柔止憔悴消瘦的面颊，柔止看着看着，忍不住赤着双足下了榻，慢悠悠走近桌沿边，然后神思恍惚地拨出头上的一支玉钗，轻轻剔开了那只可怜的小生命。
斜拔玉钗灯影畔，剔开红焰救飞蛾……是啊，她救得了这只飞蛾，可谁又救得了她自己呢？他说喜欢她，他一直说他喜欢她，甚至喜欢到可以将星星月亮摘下来送给自己的地步，然而到最后，他待她也不过如此，他待她……也不过如此。
柔止越想越寒心，越想越酸楚，想到最后，猛地握紧着手中那支白色玉钗，靠着桌几慢慢蹲下身，然后将头埋在双膝放声饮泣起来。
暗沉沉的风雨之夜，窗外几株芭蕉不停摇晃着，在雨水的冲洗下发出滴滴答答的响声，听在人的心里耳里，越发加注心境的凄凉，柔止哭得一阵，抬起头，深吸了口气，正要站起身，忽然，厢房的外间传来一阵房门轻叩的声音。
“什么事？怎么这么晚了还不睡？”想是隔壁房里的蕙香，柔止赶紧抹了抹眼角的湿痕，带着浓重的鼻音，声音干干地问。
没有回答，房门轻叩的声音越发急促响了起来。
柔止皱了皱眉，只得拢了拢有些散乱的鬓发，站起身，不耐烦地走上前去开厢门：“好了好了，你别敲了，都听见了，真是的，深更半——”
房门打开的一刹那，柔止全身一震，就像被雷击了似的，整个人僵直在地一动不动。
刘子毓负手立于厢门外，身系黑色的披风，像是冒雨而来，头发额上都滴着水珠，廊下宫灯次第摇晃，忽明忽暗，投射在他浓密卷翘的睫毛上，他看着她，也不说话，只是微蹙着墨眉，嘴角微沉，两只瞳仁黑得像融进了整个夜色，映着空濛的雨意，要把她吸卷进去一样。
柔止脑袋嗡地一下，思维瞬间变成空白，心在腔子里咚咚咚地跳着，她也看着他，泪眼朦胧中，不知是自己在做梦，还是眼前的人是个幻影？她张了张嘴，正要说些什么，然而，话未出口，腰际被对方用力一箍，接着，脸不知何时被对方狠狠捧起，最后又“啊”的一声，唇齿被撬开，一股烫人的热流猛地灌进了嘴里，麻至她的全身和血液……