大凌河堡，位于锦州东北处的大凌河南畔，是锦州通往辽东诸镇的必经之路。
如果丢失了这里，那么锦州的守军，将会彻底陷入被动之中，丧失了进攻的可能。
所以，对于李诚来说，大凌河堡，必须掌握在自己的手中。
泰昌元年，十二月二日。
此时已是数九寒天，这边的气候，已是极为寒冷，呼啸的北风吹在脸上，犹如刀割一般。
聚集在大凌河堡城南的四千私兵，挤在一些破烂的帐篷当中，瑟瑟发抖。
好在熊廷弼还算仁慈，让他们临行前带上了一些棉衣与干粮，这才不至于冻死、饿死。
即便这样，那些士兵也是异常煎熬，许多人也出现了不同程度的冻伤。
这一日午时，李诚派遣的三千先锋，先一步来到了大凌河堡。
看着城外的那些私兵凄惨模样，先锋将领也终于确信，大凌河堡的人，确实已经投靠了熊廷弼。
不然，同为辽东将官，那些人不会眼睁睁的看着自己同僚的手下冻死在城外。
那先锋参将，一边命人安置那些私兵的同时，一边派人前去给后方的李诚传信，告知了大凌河堡的情况。
这支先锋队伍抵达这里不久，斥候也将情况报告给了熊廷弼。
听得斥候回报之后，熊廷弼看向手下的将领，凝声道：“李诚的先锋既然已经到了这里，那么他的中军最多再有两日，便会抵达！”
贺世贤起身道：“经略，那咱们是不是也该行动了？最好在他来时的路上，进行伏击！或者在大凌河堡附近进行埋伏？”
熊廷弼摇了摇头：“大凌河堡附近乃是一片平原，我军根本无法藏身，若是被敌人发现，定会惊退他们。
一旦他们退守锦州，我军若想消灭他们，不仅耗日时久，而且还会损失巨大，万一建奴趁此来袭，辽东难保！
唯有等他们攻城疲累之际，再行出兵方为上策。”
如今好不容易才将李诚的两万士兵引出锦州，熊廷弼说什么也不会放他们回去的。
“经略说的是！！”
屋内众将也一同点了点头，锦州城乃是辽东重镇，李诚若是率领他的三万士兵一心死守，即便是二十万大军，也难以拿下。
况且，辽东此时，也拿不出二十万大军。
“对了，文诏那边情况如何？”
说着，熊廷弼又问起了曹文诏的情况。
贺世贤回道：“据报，文诏率领队伍已经进驻松山，切断了锦州到山海关的通道。”
“很好！”
熊廷弼点了点头，随后看向身旁的一名亲卫，“立刻派遣信使，前往山海关通知王公公，让他向朝廷发出八百里急报。
就说李诚与辽东诸将，不满朝廷关押李如祯，已经举兵反叛，辽东经略熊廷弼，当机立断，与叛军对峙，不日将会平定叛乱！”
如今李诚等人，已经被他熊廷弼成功逼反，一切都在自己的掌握之中，而且此时天寒地冻，建奴无法袭扰，正是一举铲除辽东将门的大好时机。
因此，熊廷弼也终于可以放心的将情况，上报天子与朝廷了。
“是！”
那亲卫朗声应是，旋即大踏步的退了出去。
三日后，李诚率领的两万大军，经过艰难的跋涉，终于赶到了大凌河堡城南。
看着城头上严阵以待的士兵，以及诸多的檑木滚石，李诚的脸色顿时沉了下去。
虽然大凌河堡的城墙并不如何雄壮，但是此时天气寒冷，再加上将士们跋涉辛苦，毫无战心，根本就无法攻城。
李诚无奈，只得下令于城南安营，并派人前往锦州，催问粮草。
山海关。
自从王体乾到了这里之后，便一直时刻关注着锦州的动静。
虽然之前跟着熊廷弼抄家抄的很爽，但是到了山海关，冷静下来细细思量一番之后，王体乾是不由惊出了一声冷汗。
当得知，锦州那边派出五千士兵驻守塔山之后，王体乾这才意识到了事情的严重性。
他知道，他与熊廷弼在辽阳、广宁做的那些事情怕是已经露了出去，锦州的那帮辽东军官，肯定是已经反了。
如果辽东有失，他难辞其咎，到时候朝廷在把他当做替罪羊，凌迟、诛九族怕是跑不掉了。
因此，呆在山海关的这些天，王体乾每日都是茶不思饭不想，抄来的那五百多万两银子，也成了烫手山芋，不敢向朱由校禀报。
这一日，王体乾又一次顶着寒风，登上了山海关的城头，眺望北方。
昨日，山海关下了一场小雪，远远望去，关外也好似披上了一层白纱，在阳光的照耀下，闪烁着晶晶亮光。
可惜，对于关外的美景，王体乾却没有丝毫欣赏的心情，目光紧紧盯着远方的地平线，等待着熊廷弼的传信。
盯了许久，直到眼睛都犯迷糊了，仍旧不见信使的身影。
“唉～，熊廷弼啊熊廷弼，你可把咱家给害苦了呀！”
王体乾愁眉苦脸的叹息一声，随即转身向着关下走去。
还没走出两步，跟在王体乾身后的一名番子便看到远方的地平线上出现了一个身影。
“王公公，北边有人来了！”
“真的？？”
听到身后传来的声音，王体乾急忙趴到墙垛上向外望去。
不多时，一骑信使来到山海关下，跟在王体乾身后的一名番子上前喊道：“哪里来的？”
那信使回道：“锦州来的，奉北镇抚司百户许显纯之命，有急信传来！”
听到对方不是熊廷弼派来的，王体乾眼中闪过一抹失望的神色，但想到事关锦州，于是对着左右吩咐道：“拉他上来！”
被拉上城墙的信使，向着王体乾插手一礼：“敢问，这位可是王体乾，王公公？”
王体乾“嗯”了一声，晃了晃自己的腰牌：“咱家就是，你有什么事吗？”
“回王公公的话，我家百户有急信，需要您亲自拆阅！”
说着，那信使取出一封带有火漆的信封，捧到了王体乾眼前。
王体乾神色一动，接过信封，而后取出里面的信笺，开始翻阅起来。
“好啊，这个李诚还真是好大的胆子～！”
当看到信笺的开头言明李诚已经出兵之后，王体乾了脸色登时就变了，一变怒骂出声的同时，一边继续往下看去。
“好，好一个许显纯，想不到锦衣卫当中竟然还有这样的人才！”
当看到许显纯已经控制了锦州的锦衣卫，并且有了拿下锦州的详细的计划之后，王体乾原本铁青的脸色也为之一缓，出现了一抹红色。
随即，王体乾将信笺带回了关内的复府衙，在上面属上了自己的名字，然后重新封好交给了一名手下。
“快，立刻派人，以八百里急递送往京城！”
很快，几名信使带着王体乾的急报离开了山海关，向着京城疾驰而去。