战马发出一声嘶鸣，奔跑的速度不升反降。
“大哥，你慢点。”嘎商驱马追了上来，见到嘎东铁青的脸，怒火中烧的眼眸。
“他们人呢？”嘎东回头，发现嘎商并没有带来更多的军队，于是沉声问道。
“他们都不愿意出兵。” 嘎商回道，“大哥，我们回去商量一下。”
从镇北侯府出来后，嘎东带领着本部的将士离开武凤关，嘎商知道大哥一向心高气傲，最受不了别人的嘲笑和挖苦。便自告奋勇的去联络南方草原部落的首领，请求他们一起出兵。
嘎东勒住战马，皱眉问道：“他们为什么不来？”其实他隐约知道其中的原因，不过他还是想确认一下他的猜测。
“他们都说要等收到九王子承诺的铠甲兵器，才好出兵。”
果然如此。用虎门的铠甲和兵器将他们南方部落联盟拆散，这不是阴谋，而是无法破解的阳谋，坚固的铠甲和锋利的兵器能更好的保护部落中的勇士，试问哪位部落首领会对此不动心，日元烈真是好手段。不过这一切，嘎南早就想到了，也劝过自己。可我…，嘎东暗叹一声。“嘎商，你为什么要跟着我？”嘎东问道，记得当时在图栗部落王帐中，只有嘎商站在他这一边。
“阿妈让我跟着你，她说不管你走的路对不对，你都是她的儿子，让我要好好协助你。”
“我走的路难道有错吗？”嘎东气急败坏的反问道。他浮现嘎南指着他的鼻子破口大骂的场景，‘那是一条死路。你要带着我们走向灭亡吗？’ 由此，他们兄弟彻底反目。
“大哥，这条路不能错。”嘎商忙不迭地往他的马前挪了挪，低声提醒。
嘎商的眼神和语气，让嘎东猛然惊醒。是啊，我不能错，图栗部落的族长怎么能错呢，南方部落联盟的盟主怎么可以错。他的思绪霍然开朗，他发现阿爸在这件事上没有做错，一方面对嘎南收留星叶部落残部不闻不问，默许嘎南站在虎门一边，另一方面又容忍自己带兵跟随日元烈南下。如此两头下注，只赚不赔。至于将来由谁来坐他的位置，那就看最后草原和虎门谁能胜出了。而从目前来看，自己已稳操胜券，难怪嘎南当时会如此失态。想通了这些，嘎东脸色缓和下来：“小弟，这次我们就算拼了命也要帮九王子拿下污凌关。”他的马鞭再次扬起。
※ ※ ※ ※ ※
藏军谷外。
银面望着城墙上飘扬的虎字大旗，回头狠狠的瞪了韩布屈一眼:“说说情况吧。”
这段时间的焦虑让韩布屈的鬓角又多了几缕白发。“族长，藏军谷在两座高山之间修建城墙，山体上也修有箭墙，我们偷袭过一次，没有成功。如果强攻，我们的伤亡会很重。”
“所以，你只围不攻。”银面的语气平静。
“是。”韩布屈点头，真正的原因，他不能告诉银面。韩颉硲更是听说银面来了，躲得远远的，不敢露面。
“你确定虎家兄弟在里面？”
“在。”
“知道他们有多少守军吗？”
“不下六万。”
“明日攻城。”
“遵命。”
藏军谷城墙上。虎御风刚从南门赶来。虎狂风咧嘴笑道：“敌人的援军到了。”响亮的鼓号声，余晖中飘扬的军旗以及一只黑压压的军队蜂拥而至。兄弟俩都知道明天将是一场大战、一场恶战。
虎狂风收回目光，眺望南方，不无担忧道：“不知道，母亲那边是什么情况？”
此刻的污凌关城头又传来一长两短三声猎号，长公主抬头听了听，分辨出又有一只不到百人的队伍赶到了。自从她的召集令发出后，赤北平原和北飒山中的老兵们纷纷应召而来，虎门大战中败退下来的将士也陆陆续续聚集到了这里。
还不够，远远不够。她知道，敌人的援军已经到达武凤关。一道闪电映入房内，滚滚雷声由远及近，暴雨将至，黑压压的云层笼罩在城头，就像长公主此刻的心情。日子一天一天的过去，青龙帝国的援军始终没有消息。思绪到此，她不由的皱了皱眉头，将桌上的绫丝方巾一个一个塞进小小的竹筒中，这已是她第三次向镇旭都城发出求援信了。
外面发生了什么事。长公主停下手中的动作。望向窗外，屋外传来阵阵愤怒的吼声。她打开房门，大胖子龙翔琪一手拽着龙自策，高声喝骂的走进院子。
“进来说。”长公主转身入房。黑虎司打探出来的情报加上败退下来将领们的说辞，作乱的叛军都指向龙自策所率领的戍边禁军。
会是他吗？长公主一直都在问自己，如果真是他，那更要问清楚为什么？
四周的灯光将昏暗的房内照的通亮，龙自策谦恭地低着头坐在一旁的椅子上，他能感觉到书桌前两人的目光在他的身上不停的游弋。
“龙自策，武凤关是怎么丢的？霍帅是怎么死的？”长公主首先问道。
“大姑，我真不知道。”他早就想好该如何回答这样的问题，“当时，霍帅部署整个战役，我跟随他离开武凤关，计划重新夺回三重谷地。我率领部队，走在最前头，没想到，在伊塞山谷遭受到敌人的伏击，我们被敌人截成了几段，等我拼命杀出重围，才听说武凤关失守，霍帅阵亡。”
“霍帅中的箭是谁射的？”长公主突然问道。
“箭，什么箭?”龙自策一脸茫然，“霍帅是中箭而亡的吗？我当时不在场，不清楚。”
“武凤关失守后，你去了哪里？为什么现在才赶过来？”旁边的北霄王龙翔琪问道。
“七叔，武凤关失守后，我带着虎门将士躲进了附近的山谷中，我想着找个机会将武凤关再夺回来。不成想，不但没有夺回来，还平白牺牲了许多虎门将士。”说到这，龙自策掉下了眼泪，哽咽道，“都怪我平时太散漫，没有帮霍帅守住武凤关，大姑，七叔，你们惩罚我吧，我对不起死去的霍帅，对不起阵亡的将士们。”
此时，龙自邦闻讯赶了过来。站在门外倾听里面的对话。
“叛军都来自禁军，这你怎么解释？”长公主问道。
“戍边将士可都是熙野侯指定的。” 龙自策将眼泪擦去，“跟我有什么关系。这要是算在我的头上，那我也太冤了。”
“你要不是他们的首领，为什么你会没事，而霍帅却被暗算？” 龙翔琪的眼珠翻了翻，不客气的问道。
龙自策听言，面露惊讶神情，随后就像被踩了尾巴的猫一样，一下子跳了起来，反问道：“七叔，我没有被人暗算，我就是叛军首领，这是哪里的道理？”
长公主瞄了一眼龙翔琪，摆手让龙自策坐下，继续问道，“依你所见，谁是这只叛军的首领？”
“谁是叛军首领？” 龙自策沉思片刻，抬头回道，“大姑，我认为根本就没有叛军，至少我没有遇到过。虎门三座城池一夜失守，我当时在武凤关。事后丢失关隘的将军们一口咬定有叛军，这直接引起军中袍泽之间的猜忌，正是这种不信任才导致伊塞山谷的大败。”
“你的意思，将军们怕担丢失关隘的责任，所以凭空编造出叛军来？”
“我就是这个意思。”
长公主和北霄王对望了一眼，长公主说道：“你先住在王府中，哪里都不要去。”
“遵命。”龙自策暗喜，这一关他算是通过了。
龙自邦等龙自策走后。才迈步走了进来，开口道：“我不相信他。”
“所有迹象都表明他的嫌疑最大。可从理由来看，他是最不应该的。他出卖青龙帝国，理由是什么呢？”长公主眼中的疑虑没有减少半分。
龙自邦也无言已对，嘟囔道：“我就是觉得是他。”
“小子，任何事都是要讲证据的。只是怀疑没有办法服众，更何况他有皇族的身份。” 北霄王龙翔琪回道。
“自邦，派人盯着他。”长公主道，并将桌子上的竹筒递给他，“将这个传出去。”
龙自邦领命而去。
“老三，我们目前有多少将士？”长公主轻轻揉着太阳穴，问道。
“你带来了三万，最近又召集到三万人。加上我的军队。也就刚刚好八万。”
“青龙帝国的援军还没有消息吗？”长公主突然觉得她不该问这个问题，因为她从龙翔琪的眼中看到了忧虑。
“没有，我想应该快了。” 龙翔琪面带苦涩，他不是一个会隐藏情绪的人。
“有什么坏消息传来吗？”
“刚传来军情，敌人大军开始南下了，初步估计在五十万人。”龙翔琪回道。
“河对岸有多少军队？” 长公主站起身来问。
龙翔琪疑惑不解，但还是回答道：“跟这边一样，常驻两万人。”
“我去一趟河对岸。这边你多盯着点。”
“你想去夺龙翔雷的兵权。” 龙翔琪反应过来，急急的问道。
“不错，多两万人，我就多一分把握。” 长公主说道。
“可这样不合帝国的规矩，会让母后和二哥难做的。” 龙翔琪劝道。
“现在管不了那么多了。” 长公主转身离开。如果父王还在的话，绝不会出现这样的局面。她很想发泄心中的怒火，但发泄的对象不应该是老三龙翔琪，他已经做的很好了，反倒是我，只会怯懦的等待，一次次的祈求。难道没有了父王的庇护和夫君的支持，我就怕了吗？不，不能再这样下去了。
纵马穿过城门，河岸桥头处聚集了数千的百姓，她不得不勒住了战马。河风湿润了她的脸，河对岸燃烧所产生的浓烟，将原本阴霾的天空染的更加灰暗。
正在桥上维持秩序的王部曲得到消息，匆匆赶来，匀称的身形摇摇晃晃，步履踉跄，河水打湿了他的战靴，踩在起伏不定的桥面上发出噗呲噗呲的声响：“大帅，有何吩咐。”一个利落而标准的军礼。
“对面在烧什么呢？”长公主问。乌黑的烟柱从上游几个火堆中盘旋升起，隔着赤水河，都能闻到烟尘的味道。正说着恰好一片还带有余温的灰渣落在她的手背上。
“上游连夜的暴雨，将一些树根等杂物冲下来。对岸的高将军担心会影响商船的安全，派人打捞上岸集中焚烧。”一头乌黑的头发束起，没带头盔，微黑的面庞，一双明亮而微红的眼眸，嘴唇上长了一层淡褐色的绒毛，这位只有十九岁的青年将领继续大声禀报，“高老将军说，等码头上的商船都离开了，他们会将浮桥断开。”
长公主点头赞许这个决策。她早已注意到对岸码头上的混乱，商家指挥着各自的水手和伙计们将一些存放在仓库中的货物搬上船，有些船已经起锚，相互推搡着离开各自的码头，顺着湍急的河水飘向下游。
相比对岸的慌乱，污凌关更像一位沉默的百战老兵，矗立在靠河的山崖之上，灰黑色的尖石绝壁与城墙、箭楼浑然一体，历经恶浪怒涛的日夜侵袭，那副冷峻而坚毅的面孔一如三十年前。当年，雄才大略的武王力排众议，在此处筑起污凌关，成为赤北平原上的最后一道防线。现在，她要利用这座关隘将敌人阻挡在赤水河以北。收回目光，跳下战马，踏上浮桥。
王部曲上前一步，压低声音，禀报道：“大帅，上游的浮桥被毁，高老将军派兵守在上面的河段，打捞从上游冲下来的残船和将士的尸骸，就地焚烧。”
长公主不得不承认，老将终究是老将，懂得战时稳定住军心民心是何等的重要。
“没有外人在场，还是叫我姨妈吧。” 长公主挥手让她的护卫们离远一点。
“姨妈。”他小声哀求道，“别让我守南门。”
“为什么？”长公主明知故问，她的脚步没有丝毫停顿。对王部曲的安排，龙翔琪特意跟她商量过，让王部曲驻守南门是他们姐弟俩共同决定的。他们不忍心让已经失去丈夫的妹妹再经受失去儿子的痛苦。
“让我去驻守北门吧。”王部曲紧跟在身后，“我想上阵杀敌。”
“污凌关由你二舅负责，你找他去。”
王部曲眼睛不由一亮，问道：“姨妈，你是不是要出城作战？能不能带上我？”他早就向往能跟大表哥虎狂风那样，纵马奔驰在战场，冲杀在千军万马之中。
“谁告诉你，我要出城作战。”这小子挺机灵，懂得闻声知雅意，“现在给你一个任务。”一抹浅笑拂过长公主的嘴唇。
“请大帅下令。”王部曲连忙拱手。
“陪我过河。” 长公主轻笑。而王部曲满脸委屈。
老将高飞很不愿意继续这个话题，可他没有选择权。他在靠城门的一处军帐中，见到了长公主和王部曲。“长公主，我知道你的难处，可我也有难处。你看能不能让兵行司给我发个调兵令呢。” 恪尽职守的老将当然明白私自调兵可不是小罪过，他已年过六十了，白霜爬满他的双鬓，刮得干净的脸上布满了皱纹和风霜的印迹。解甲归田的年纪还在军中日夜奔波操劳，他感觉越来越力不从心。只是他的主帅龙翔雷从不过问军事，成天在特纳卫城中饮酒作乐，歌女舞女都不知养了多少。好在龙翔雷也知道，如果让龙翔琪发现赤水河对岸的防区武备松弛，一定会告到太后哪，这份肥差有可能就要丢了。所以，他将手下最能带兵打仗的老将高飞放在赤水河畔。
“高老将军，敌人近五十万人，而我只有八万，平原上的军堡万万是守不住的。我不能坐着看他们一个一个被攻破，守军和里面的百姓惨死在敌人的刀下吧。”长公主耐着性子劝说，“有你和将士们帮着坚守城池，我才能安心率领我的铁骑去解救他们。”
“让我的主帅给我下一个军令也行。” 他在做最后的挣扎。
“太远了，时间上来不及。”长公主摇头，她的手握上剑柄，今天她势在必得，希望高飞不要逼她亮出圣君配剑。
高飞望了一眼她手中的圣君配剑，不由的心寒，这是武王圣君的佩剑，当年武王圣君将这把剑交给长公主的时候，曾留下圣谕：长公主手持此剑，如有不听从调遣者，可用此剑诛杀。现在这把剑就在长公主的手里，他的回答一旦不能让长公主满意，今天就有可能血溅当场。想到这里，他暗自咬牙，回道：“长公主，容我跟我的将校们商量一下。”
长公主点头同意，同时松开剑柄，暗自松了一口气。像高飞这样曾经跟随过父亲的将军已经不多了。
将军府大堂上，高飞坐在将军椅上，看着下方吵吵闹闹的将官们。用手在身前的桌面上敲了敲，制止了众人的吵闹，问道：“众位将军，长公主来调兵，大家有什么看法，一个一个来说，不要乱。”他用手指着刚才吵的最凶的驻军副将徐仲石，问道：“徐将军，你的意见呢?”
四十岁左右的年纪，身材高瘦，肩宽腰细，面容严峻，眼神锐利，两鬓已显露花白，听到高飞点自己的名，沉声说道：“高将军，既然长公主持有武王圣君的佩剑来调兵，我们只能接受她的命令。”
“徐将军，你让长公主将我们的士兵都带走，如果敌人攻过来，我们用什么去抵挡？”一个公鸭嗓子在旁边插话。这是另一位驻军副将冯景。
“冯将军，污凌关被敌人占领，你觉得靠我们的两万人，能守得住防线吗？” 徐仲石反问道，“以其如此，还不如将我们的士兵安排在污凌关，与长公主共同抵御敌人的进攻，这样守住的机会更大一些。”
“哼，徐将军，凭什么她的封地需要我们的将士帮她驻守。” 冯景气急败坏，口无遮掩。
“因为那里也是青龙帝国的土地，”长公主径自走进将军府大堂，盯着脸色煞白的冯景，“你听明白了吗？”
“听明白了。” 冯景忙点头，他望向长公主腰间的佩剑，再不敢提出异议。
“长公主，赤水河南岸也不能弃守，能不能给我留下两千军士。”高飞知道他别无选择。
长公主点头，转身走出将军府大堂。
很快，徐仲石带着近两万军士跟随着长公主过了河，随后大批的百姓拖儿带女赶往赤水河南岸躲避即将到来的战火。