当诸葛亮计策的准备工作有条不紊的完成之后，刘循决定御驾亲征。
在未央宫的宣室殿中，召各位将领听令。
以张任为三军大司马；诸葛亮为军师；赵云、马超为前军；魏延、庞德为右军；张嶷、马忠为左军；王平统领太学院五百学子与后军；邓芝、程畿、吴兰、雷铜押运粮草。
郑度、黄权、庞羲、刘巴、张翼、霍峻留守长安。
郑度总理朝政。
三日之后，起大汉铁骑五千，大汉轻骑两万，重装步兵八千，轻步兵五万，号称二十万大军，南下出武关，攻打宛城。
这一次出兵的目的是要破坏曹孙之间的联盟。
所以刘循原本是想出潼关攻打洛阳。
但是诸葛亮建议，攻打洛阳不能使曹魏觉得汉吴之间已经达成秘盟。
只有攻打宛城，然后兵锋指向许昌和合肥之间，就会让曹魏因为觉得上当受骗而断绝和孙吴之间的一切联系。
果不其然，从身在许昌的曹丕知道了黄权秘密的去了江东，又大张旗鼓的回了长安之后，顿时觉得大事不妙。
这还用说吗？
刘循如此热情的欢迎黄权，这肯定是刘循和孙权之间达成了对曹魏极为不利的协议，或者是说，孙权这边拖住曹魏的主力，然后刘循发起偷袭。
先帝在的时候，刘循就对许昌发起过偷袭。
一切正如曹丕所“料”。
刘循御驾亲征，率领二十万大军包围了宛城，拿下了宛城之后，下一个目标当然就是许昌了！
曹丕不能落荒而逃撤离许昌，不然魏国上下的士气顿时瓦解，更不能坐以待毙了，当即下令，留守邺城的司马懿立刻率领五万邺城守军进驻许昌，听候皇帝陛下的差遣。
并命令曹休给合肥张辽留下十万大军，然后立刻率领十五万大军回救许昌。
太尉贾诩，总理邺城政务。
司徒王朗对曹丕道：“陛下，臣下有一计，或许可以使刘循的贼兵不战而退。”
曹丕是个刻薄之人，他一听王朗的话，怒道：“有什么话你就说出来，卖的什么关子！”
王朗略显尴尬的道：“陛下，我大魏养着法正也有些日子了，长久的这样养下去也不是办法，以臣下之见，何不命令他去潼关劝降关羽，而且现在防守武关的是张飞，只要能劝降这二将，不说能逼得刘循撤军，只要我军的主力能够及时的跟上，活捉刘循，拿下长安，也不在话下啊！”
曹丕一听这话，两眼立刻放光：“王司徒，这条计策你有几成成功的把握？”
王朗道：“陛下，臣下的这条计策上等的效果是如果能策反了关羽、张飞那肯定就能活捉刘循，中等效果是引得刘循将关羽、张飞都杀了，最不济也要迫使刘循返回长安，这样一来，我大魏的江山救稳如泰山了。”
曹丕沉默了半晌，道：“立刻派人去邺城，命令法正前往潼关，策反关羽。”
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汉军包围了宛城，猛烈攻打。
因为汉军占领着上庸，吴军就在襄阳。
所以宛城属于前沿城池，武备自然充分，虽然汉军的攻势十分猛烈，但是魏军拼死防守，汉军竟然一时攻不下来。
这时，刘循接到探报，司马懿率领五万大军已经过了黄河，正在向许昌奔来。
同时，曹休率领二十万大军，也星夜在往许昌赶。
刘循问诸葛亮道：“军师，我军如何应对啊？”
诸葛亮自从被刘循俘虏之后，这还是第一次上阵，他铆足了劲道，要来一个满堂彩，道：“臣下有一计可活捉司马懿。”
刘循道：“孔明先生的意思是我军主力转移，伏击司马懿吗？”
诸葛亮怔了半晌，他仿佛明白自己当初为什么会败在刘循手里了。
刘循道：“孔明先生，朕有个小小的建议，请先生参谋。”
诸葛亮躬身道：“臣下不敢。”
“司马懿老奸巨猾，善于用兵，而且他的麾下只有五万人，就算全歼了他，也不能让曹丕痛彻心扉。朕的意思是要么就不打，要打就打个大的！”
“大的？”诸葛亮再度一怔：“陛下意思的伏击曹休？”
刘循道：“差不多就是这个意思。司马懿在许昌的西北面；曹休兵马众多，而且在许昌的东面，就从地利上而言，伏击司马懿更方便。无论是司马懿还是曹丕，就是曹休也想得到，我军围城打援，会拿司马懿开刀，司马懿一路之上必然严加防备，但是，我们偏偏就不打司马懿，就不拿既方便，兵力上又相对较弱的司马懿动手，我军偏偏就拿他们以为我军打不到，也不敢打的曹休下手。”
诸葛亮一听刘循的话，顿时有一众气血上涌之感：“陛下，计谋虽然是妙计，但是太险了，我军既要继续包围宛城，以确保后路通畅，还要深入敌国与二十万曹军厮杀，稍有不慎，恐怕……恐怕有……”
诸葛亮的话虽然没有说完，但是刘循知道，就是说有全军覆没的危险。
对于诸葛亮所说的危险，刘循当然知道，但是在他看来，用兵之道，就是在于看谁更敢弄险。
在刘循的认知中，弄险和出其不意，攻其不备是可以划等号的。
比如官渡之战。
曹操和袁绍对峙的关键时刻，曹操写信向贾诩问计，贾诩回信，大意是说曹操总想万无一失，这是打不败袁绍的。就是这一句话坚定了曹操的决心，所以当许攸来投降的时候，曹操就敢以数千人去偷袭乌巢。
这是诸葛亮知道的，还有诸葛亮不知道的，李二的虎牢关之战，竟然以三千之众冲击十万敌军。
这绝对是弄险，也是敌人绝对想不到的。
刘循道：“军师，朕是这样琢磨的，朕已经下令给武关的张飞和上庸的吴懿，他们不日就会率军来到宛城城下。朕将主力全部拉走，你率领张飞和吴懿在此围住宛城，如果司马懿来救宛城，还请军师务必挡住。”
诸葛亮见刘循心意已决，也为这位大汉皇帝的胆略所折服，拱手道：“请陛下放心，臣下一定拼尽最后一丝气力，挡住司马懿！”