已是傍晚的万象城，所有人都暂时忘记了大爆炸的事情，全部沉浸在圣威太子此行的热烈讨论中。当然这并不包括白灵一伙人，经过一夜的折腾，白灵竟然从上午一直睡到了傍晚，要不是饥饿难耐，有可能会睡到明天，外面的事情自然不知。
石彪、苏浪虽出去看了热闹，却没看明白是什么热闹，外加精神乏力，回来后也不再管敲门报备的事情，同王阎一起睡到了傍晚，自然也不知街头巷尾在喧嚣些什么。
白灵来到隔壁房间，看着三个熟睡的男人，自知也是被自己折腾得不轻，对于没有敲门报备的事情也就不再深究。叫醒三人后，出去找了个大一点的馆子，点菜吃饭。
正吃饭时，忽听治安队在街上敲锣高喊：“圣府公告：一为圣威、圣和结为兄弟，圣家万事和睦；二为此次爆炸损失，圣家按五成损失予以补贴，扶助城内商家居民；三为明日慧宝阁开拍，一切如常！”
每喊出一则公告，整条街道的人都会为之沸腾，三则公告喊完，街上更是热烈到极致，有的人情不自禁地舞动起来，有的人欢呼高喊奔走起来，更有人满含泪水跪谢圣府。而这三则公告，对于白灵一行人来说，只有第三条才是有价值的，因为终于要开始了。
翌日清晨，公鸡刚冲着天边的鱼肚白打鸣，白灵就跟着醒了过来，并唤醒了还在美梦中的三人。昨晚吃饭时，自听到慧宝阁如期开拍的事情，白灵就变得沉默不语，一直若有所思，其余三人知道白灵所谓的任务即将开始，感受其紧张的状态，自然也不敢说什么。
四人早起后，洗漱，吃饭，结账，不到半个时辰便出了客栈，日头刚出，便来到凉意袭人的街道上，向着城市北侧的白石中心区域行进。
一路上，残垣断壁依旧，但百姓眼中却不见绝望与无助，有的只是坚毅与自信，白灵自知是昨日圣家府令的作用，心中不禁感叹圣家的政治手腕。
四人走进白石区，令人惊讶的是，爆炸后短短两天，这里的建筑已修复得差不多了，街道干净整洁，店铺营业照旧。正在四人纳闷修复工作为何如此之快时，看见了几名源师，利用源力，不断托举石板、木材进行修葺，效率极高。石彪感叹：“还是有钱人厉害。”
进入白石区约一刻钟后，来到了一座气势恢宏的建筑物面前。它的整体是一个巨大的椭圆形，两边略翘，中部略低，墙体由白石所砌，顶部用无数块玻璃封底，仿佛一只五彩的贝壳卧在白色的沙滩上，这就是全大陆奇珍异宝的集散地——慧宝阁。
三个男人站在三米多高的大门前，抬头仰看，二十多米的高墙仿佛要随时倾倒一般，令人畏惧。心中惊叹之时，白灵已办完入阁手续，只听其轻轻说了声“准备开始吧”，便径自走入那森严的大门，其余三人心中也莫名打鼓，匆匆跟入。
慧宝阁，意为慧眼识宝，另有汇集天下珍宝谐音之意，是全大陆珍品的最重要的集散地。来此处的几乎全是源师界的名门望族，原因倒不是歧视，只不过一般源师根本无法负担起里面的竞拍成本。
这个世界虽然以金银铜三种货币做贸易流通，但慧宝阁的竞拍并不需要这些东西。第一个原因是真正的珍品是无价的，比如卷轴，一个地阶卷轴的价值是没有办法用金钱来衡量的。第二个原因则是买卖双方几乎都是源师界的顶流，谁都不缺钱。
所以久而久之，慧宝阁形成了一整套特有的以物易物的拍卖流程。当然一切皆有例外，比如慧宝阁的一个主要卖家黑石城，就喜欢钱，而不是什么以物易物，原因很简单，源师界所谓的那些稀世珍品对于普通人来说，几乎毫无价值。
以物易物的流程经过多年的摸索，形成了如下机制。首先，竞拍的买家需要将提前准备的物品（普遍也是珍品）送至阁内的估值司，由司内专业人员进行估值，并给出对应的“慧值”，经双方同意确认后，便可持此“慧值”入场进行竞拍。
拍卖成功后，买家支付给卖家“慧值”，卖家则可以拿着所得的“慧值”去兑换阁内其余的拍卖品，或者直接存在自己户头，待以后来用。
慧宝阁会从每笔交易中抽取成交价五厘的“慧值”。如个人账户内的“慧值”多余或缺少，亦可用金币兑换，行情为一点“慧值”价值一万金币。而此次地阶卷轴的起拍价为一千点“慧值”。
其次，因稀世珍品极易引发各势力大打出手，为保证买卖双方人身安全，进阁后便会穿着同样的黑底红纹戴帽披风，戴同样的圆眼诡笑白色面具。一身装束将人从头捂到脚，彼此除了个头高低有别，其余难以区分。
另外估值司会给一枚印牌，随后自行选择包厢进入，其间无任何人员跟从。竞拍成功后，拿着印牌前去估值司领取物件。同时，那些没有拍到珍品的竞拍者，也会拿着印牌去收回自己的珍品，这样就无法区分到底是谁竞拍成功。
整个竞拍流程只是大致如此，其间还有很多细节和潜规则暂不细说。此时的白灵一行人就在估值司，此处有数十个黑色房间，房间里还有一个套间。套间外坐着石彪、苏浪、王阎，白灵里坐在套间里，她的对面是一块厚重的黑色幕布，白灵从腰间拿出一个东西，将其放入面前的一个木盒里，用一根特制的木棍推入幕布后。经历一段比较长时间的等待后，那个木盒连带着珍品再次被推了出来，只不过上面多了一张卡片，卡片上面就是用数字印章按出来的“慧值”（防止手写笔迹被人辨识）。
白灵打开旁边一个制作精良的小盒，里面整齐地码着十二枚印章，含有十枚零至九数字章，和“可”、“否”两枚印章。白灵看了眼卡片上的“慧值”，与预料的差不多，便不去讨价还价，拿起“可”字印章按在卡片上，放进木盒里，再次用木棍将木盒推了回去。
不一会木盒再次被推出，却不见了珍品，取而代之的是一枚印牌，这枚印牌与白灵入城时的那块不同，并不是一根完整的小铁棍，而是中间有些缝隙，一侧可以按动的。白灵将其收入内兜，便出门领着三人走出房间。
建筑内指示标识清晰简明，即使第一次来的人也能轻松找到包厢的位置，白灵看着标识自顾自地走在前面。石彪、苏浪、王阎三人，进来之后本被这压抑的气氛吓得不敢说话，老老实实地陪着白灵走这走那，可一个时辰下来，这建筑物里竟然没碰见几个人，更不用说预想里需要时刻警觉的事情。渐渐三人精神放松了下来，走在幽暗的长廊里，靠着昏黄的烛光四处张望。
石彪小声说：“这地方就不能开几扇窗么，设计师怎么想的？”
苏浪：“老大，这是为了降低能见度，好互相认不出来。”
王阎：“还用降低么，我已经认不出你们俩了。”
三人看着彼此一模一样的装束，仿佛儿时重阳节时扮鬼的样子，再恐怖的面具也遮挡不了其后古灵精怪的童真，于是三人情不自禁地笑了起来。笑声不大，但走廊不是一般的寂静，另有回音加持，笑声竟传了好远。
走在前面的白灵立马转身，作了一个嘘声的手势，随后又摆了一个抹颈的手势，虽看不见面具背后的表情，但三个男人还是老实地连连点头，即使心中不以为意。
白灵挑了一个包间，用印牌插入房门锁孔位置，房门随即打开，四人马上进入。包间为一个半球形，前方是由一整块玻璃所制的视窗，可直接看到拍卖场的中心区域，拍卖场的顶棚由玻璃所制，阳光可直接射入场馆，同时也能进入每个包间，使得整个拍卖场异常明亮，与外面昏暗的走廊形成鲜明的对比。
白灵自行走到视窗前的座位上，轻轻坐下，环顾整座拍卖场，一个个包间仿佛蜂巢一般，而且不少包间已经坐了人，白灵心中不解，为何一路上并未遇见这些人。
石彪、苏浪、王阎环顾了包间一圈，竟发现这不算小的包间里，装修考究，设施齐全，不但有沙发座椅，角落里竟然还有张床。茶几上摆着各式瓜果点心，让人有种高端客栈的感觉。三人的精神由此彻底放松下来了，不就是来买个东西么，弄得这么紧张干嘛，都辜负了这周到的服务。
苏浪坐到茶几旁，拿起点心要吃，送到嘴边竟被挡住了，这才想起自己还戴着面具，一旁看着的石彪、王阎小声憋笑着。苏浪索性摘了面具，将点心放入嘴里，这点心入口即化，丝滑醇厚，甜美浓香，从未吃过如此美食的苏浪，满脸惊艳。石彪、王阎见状迫不及待摘下面具，拿起点心放入口中，同样享受着这前所未有的感觉。
苏浪觉得这点心真不错，便拿了一块走到白灵身旁，递给她说：“小姐，这点心真是好吃极了，您尝尝。”
白灵本没有心情在意点心好吃与否，只是在不断张望目力所及的各个包厢的状况，可是余光感受到一张人脸，猛然回头，发现这三个白痴竟然摘下了面具，高高兴兴地吃着东西。白灵顿时火冒三丈，声嘶力竭吼道：“快把面具戴上！！！”。
这一吼的威力实在是大，吓得三人来不及咽下口中的食物，便慌忙地戴上了面具。可是这包间并不隔音，吼声直接引得周围包间的注意。其中的一个包间里，坐的是流金域七大势力中的丁家，正坐其中的正是丁家的族长——丁锐。
听见吼声，丁锐侧目一看，随后轻蔑一笑，说道：“这种蠢人竟然能进拍卖场。
丁锐的身旁站着四个人，同样是红文黑袍白色面具，站在其左侧的人俯身说道：“来慧宝阁最重要的就是保密身份，这伙蠢人一下子就犯了两个忌讳，一是当众摘下面具，二是大喊引人注意。族长，我看圣家经历爆炸之后，威势已大不如前，放这种蠢人进来，不过为了撑撑场面，让这场拍卖会不至于太冷清罢了。”
来自火之国的雁河、光之国的圣河、风之国的齐江，三条重要的水域共同在流金域中心区域汇聚成金江，而这重要的航运命脉几乎全部掌握在丁家手里，其实力在流金域内也是仅次于圣家的。问鼎流金域的信念在丁家几乎没有断过，在这一代手腕强硬的丁锐族长心中更是如此。
不过，圣旬老族长几乎一直在防着丁家，一面挑拨离间，一面合纵连横，弄得丁家与周边势力摩擦不断，自己只能疲于应付。更重要的是，圣家背地里下黑手，表面上却是一副和事佬的样子，每当两个势力要大打出手之时，便运用合议庭机制来从中调停，平息纷争，给丁锐一种让人打了还得说声谢谢的恶心感。
当然，丁锐也不是吃素的，圣家虽然贵为流金域之首，掌握人、财、物的集散，但毕竟位于流金域的最北侧，同位于南侧辛、袁两家势力，交流起来并不如丁家方便。吃了数次暗亏的丁锐，也渐渐地通过各种手段与这两家形成较为稳定的族长沟通机制，另加互惠互利和联姻等方式，摩擦自然少了许多。
经过多年经营，现在的丁家与圣家在流金域内的硬实力上几乎可以分庭抗礼。不过，流金域内却不能随便地大动干戈，因为其周围有光、风、水、木四个大国觊觎着，七大家族辅车相依，各自为战必然朝不保夕，只有维持团结，才能让各个大国不敢摸这块烫手山芋，这也是合议庭存在的根本原因。