去京城的路途遥远，换上马车时已是傍晚，青葙已经困的站不稳，苏竹一坐下，把斜倚在她身上的青葙小心地揽在怀里，头靠着自己的腿。
梁紫嫣压低声音：“她睡着了？”
苏竹：“这几天奔波，早上起的也早，她白日精力旺盛，这会儿早就困了。”
梁紫嫣：“青菘，我有时候觉得你冷静的不像个孩子。”
苏竹：“夫人，我都快二十了，不小了，早就称不上是孩子了。”
梁紫嫣：“那年你刚来的时候，说自己十二，我没怀疑过，你当时确实又瘦又小。”
“你是怎么把那么大点的孩子养大了。”
苏竹：“我把她带出来，就要把她带大。”
她不想就这个话题多聊，提起了别的事：“夫人知道卢家变卖地产的事吗？”
“卢家在县里横行这么多年，几代人都在这儿，现在突然要完全剥离，恐怕是有什么大动作。”
他们要大笔的现银，带着这些钱完全能换个地方。
梁紫嫣：“这件事也不是完全没有风声。照卢家人好事的性子，他们不会隐瞒家主失踪的事，八成还会夸大其词上衙门闹事，以此让衙门帮他们找。”
“现在却安静的出奇，像有预谋般行动，丝毫不恐慌，甚至无人去找卢伯雷，如此看来他的离开怕是另有隐情，或是突然有了机遇，才知会了家里。”
苏竹对此隐隐有了猜测，跟卢家要正面刚上。
“夫人如今身体还好吗？”
原着中梁紫嫣这胎并不安稳，有歹人作怪。
回京的诏令来得突然，路程远，赶得紧，加上舟车劳顿，苏竹担心她吃不消，
梁紫嫣摸着肚子，“不好，吐得昏天黑地，睡不着，吃不下饭。”
“每天都很晕，又犯困，好不容易睡下恶心感上来又要吐，喝口水都想吐。”
“这才三个月多……生孩子可真难。”
孕育生命的过程母亲要经历诸多苦难，孕吐，水肿，腰酸背痛，妊娠期特有疾病……再到分娩时宫缩阵痛。
结果是美好的，生育的过程并不好受。
梁紫嫣：“幸好有青葙陪着，看到这么可爱的孩子，也让我心里好受点儿。”
“元修还在说胡话，想等着孩子生下来再回京，尽是瞎想，再等一年人家早把他位置顶上了。”
“这孩子来得也巧，是缘分。”
梁紫嫣：“说起来，回京之后你有什么打算？”
苏竹：“夫人不必担心，师父说他有一处房产，我与青葙先暂住他那儿，还可以继续老本行，或另谋出路。”
筹谋了这么些年，苏竹早就备下了，房子还是跟余家邻近的，只是她不能说，便把这事情归到她师父身上。
……
到京城安顿下，苏竹收到了华岱林的信。
如今宫中人心惶惶，四处猜忌，华岱林作壁上观，看着那些平日兄弟情深的皇子们互相伤害，争了大半辈子的宫妃各自谋划，她闭门不出将能用的势中收入囊中。
苏竹白日以梁家表小姐在京中小姐的宴会诗会上辗转，晚上换上夜行衣，在朝中重臣的书房顶上窃听要事机密。
苏竹在宫外替她游说走动，华岱林也先展现了诚意告知她一个可解惑的关键——一个何家深埋多年的秘密。
她还未去细究当年之事，便遇到了此事另一位当事人。
那时她正同新结交的兵部尚书家小姐于曼云约着出门，在京中最时兴的首饰铺中，遇到了一位排场极大的妇人。
她面容姣好，肤若凝脂，圆眼柳叶眉，一身浅绿色的罗衣长祆，下着金百蝶穿花锦缎裙，单螺髻上斜插着镂空镶玉花树簪，发髻正中是琉璃的梳篦，两侧固定两只样式简约的金步摇，看起来华贵却不俗。
只这眉眼相当熟悉，不……是一模一样。
瞧着人上了楼，她赶忙回看向身侧的于曼云，“曼云，我初到京城也不识几个人。”
于曼云心领神会，握住她的手，熟络地滔滔不绝：“这有什么，不算大事，包在我身上，京城中大大小小的事我熟得很。”
苏竹深感满意，费心攻略这位京城最善结交人脉最广的小姐好处多多，她的消息还是从各大宴会收集的一手消息，不少秘辛待挖掘，如今得些隐秘的信息也容易。
“这位是靖远侯夫人何嘉，她出身极好，是大盛朝唯一的异姓王之女，八岁便封了县主，早年养在太后身边，这待遇可是独一份的。”
“她与靖远侯更是总角之交，后来陛下下旨为两家赐婚，结亲时我曾随母亲去观礼，场面极盛大。”
“至今有六七年了，听闻她成婚后不久，何家找回了自小失踪的幼子，就是后来曾经任吏部侍郎的那位大人，不过前些时候因为失职被降到八品。”
苏竹附和两句，语带好奇：“曼云可知道这位夫人的年纪。”
于曼云想了想答道：“应是比我们大几岁，如今大约二十五？”
年龄也对得上。
“如此不凡之人定是命中带有大吉之象。”苏竹不动声色继续套话。
“还真是这样！”于曼云忽有了兴致，压低声音八卦：“这还是我在某家小姐的生辰宴上听说的，她出生时曾有道士批命，说她一生平坦，遇事都能迎刃而解逢凶化吉，邪祟厄运都会绕着她走，挺玄乎的……不过也确实如此，不信也得信。”
后面于曼云说的苏竹无心再听，心中惊骇。
她曾算过曲悦的八字，她的命格极其特殊，呈缺补之相，也就是曲悦的命格可配诸多薄命之人或命硬之人，可助他们避去厄运沾走邪祟。这也是为什么村东头张家会出大价钱用曲悦尸体办冥婚，特殊的命格可改运。
加上于曼云说的何嘉的过往，更加印证了她的想法。
何家的族徽不是荷花，是莲，且是并蒂莲。
花开两朵各表一枝的双生并蒂莲。
何嘉就是曲悦的同胞姐姐，两人是双生子，曲悦是为何嘉准备的换命之人。