宁国的这场轩然大波，自然瞒不过燕国。就在世家们渐渐动荡之时，明尘远敏锐地感觉到这是一个好时机，当即进宫去和聂星痕商议，想要趁机出兵。
“如今宁国局势不稳，人心惶惶，大批世家遭到清洗，几个子孙又内斗得厉害。殿下，这正是咱们出兵的好机会！”明尘远显得很激动，双目都焕发着神采。
聂星痕一直都知道，眼前这个男人是天生属于战场，这二十几年来，只要一提起作战，他就会兴奋，流再多的血也无所畏惧。
可聂星痕还是否决了这一提议：“去年在姜国境内小胜一场，咱们折损了不少人马，还是休养生息几年吧。”
“正是因为去年小胜过，才更应该乘胜追击！”明尘远忙劝：“如今军中士气正浓，宁国又是内乱之时，机不可失啊！”
“宁国虽乱，但还没有动摇国之根本。你仔细想想，宁国最重要的几个武将根本没有遭到清洗，顶多受到贬斥。而一旦燕宁开战，这些武将必然卯足劲头想要翻身，从前打仗出八分力，这次一定会出十分。”聂星痕冷静分析道：“这对咱们不是好事。”
“可是，宁王的心思已经乱了啊。”明尘远根本没被说服：“而且如今姜国对咱们感恩戴德，一定会帮着咱们共同抗宁。再过几年若形势有变，姜国帮谁可就说不准了。”
“你还是太急躁了，”聂星痕轻轻摇头，“你想过没有，宁国内乱，正是百姓对宁王不满之际。若是咱们贸然出兵，只会激起宁人的爱国之心，这反而是帮宁王解了围，让他重得民心。”
聂星痕如此一说，确实是有几分道理，但明尘远依旧没有让步：“您说得的确没错，可是内乱早晚会结束。咱们若不趁机出兵，宁王也定会想法子安抚百姓重获民心的。届时咱们可就更被动了！”
“所以咱们要赌一把，”聂星痕俊目微眯，“我赌原澈还有后招，云辰也会推波助澜。”
“那咱们该做什么？火上浇油？”
“对！坐等更好的时机！”
什么才是更好的时机？明尘远其实很想问一句，他只知道机不可失失不再来，有时等下去就会错失良机。可纵然肚子里有很多辩驳，他终究还是克制了自己，因为他知道，他已经不能再像从前那般肆无忌惮地和聂星痕争论了。
不知从什么时候开始，每当他们君臣意见相左时，他就会搬出微浓来调解气氛，转移聂星痕的注意。他虽然鄙视这样的自己，可他实在找不到更好的法子，只得再一次用了这个拙劣的把戏，转而问道：“关于那张羊皮卷，公主还没告诉您吗？”
“没有，”聂星痕看不出什么表情，“再给她点时间，等她主动来找我说吧！”
*****
从燕王宫回到镇国将军府，明尘远一直沉着脸。金城见他心情不好，忙上前询问。如今她已是三个孩子的母亲了，明尘远一直待她很好，夫妻两个举案齐眉，什么事都有商有量。
明尘远也没瞒她，便将今日发生之事如实相告，最后叹道：“也不知是我多心还是怎地，我近两年上的折子，殿下几乎没有采纳；私下给他的提议，多数也遭他反驳。虽然每次都驳得有理有据，但我总觉得不舒坦。”
金城有些怀疑：“难道是因为那个传言？反骨？”
明尘远摇了摇头：“我不知道，不过从前他初掌权时，任何事都与我商量着来……这两年……但愿是我多心了吧！”
金城闻言却面露惊恐之色，低声惊呼：“不是你多心，一定是因为那个传言！你想想看，你们那么好的兄弟，怎么说疏远就疏远了？你这两年上过多少折子，怎么可能没有一项入他的眼？他一定是防备你了！”
“可也不像，”明尘远蹙眉，“很多私事殿下还是与我商量，而且还擢升我为镇国将军，开了驸马掌握军权的先例。”
“你这算是哪门子驸马！”金城的惊恐之色越来越重：“我又不是真正的公主，你自然也不是什么驸马。若有朝一日他想弃了你，只需将我的身世揭露，你难道不会跟着获罪？”
与金城自小认识，几经波折才走到一起，又有了几个孩子。明尘远自问他们夫妻之间一直彼此信任，彼此依赖。可他从未见过她这般神色，更从未听到过她用这种语气说话，那是一种极度的……恐惧，还有怨念。
仔细回想，她这种心态似乎是今年才开始，至少他去年率军出征姜国时，她还很平和地为他送行，言行并无异样。他也承认，从姜国回来之后自己越发焦虑，疏于关心她，但也不至于让她像是变了个人？
他心底忽然开始产生怀疑，不禁问出了口：“金城，你最近是怎么了？”
金城不懂得掩藏，神色便有些闪躲：“什么……怎么了，什么意思？”
明尘远不好直接询问，沉吟片刻，委婉地道：“殿下待你一直是当亲妹妹看的，即便从前……他也没有为难过你，还一直叮嘱我好好对你。你怎么突然……”
“没有啊，”金城立刻打断他，“我只是有些担心罢了，你也知道，我是个名不正言不顺的公主，如今他待我好，我受之有愧罢了。”
明尘远若有所思地点了点头，没再多说。
是夜，趁着金城去哄孩子睡觉的空档，明尘远召来了府中管家，询问道：“去年我带兵去姜国，一走大半年，公主可有异样？”
管家想了想，回道：“并无异样。公主惦记几位少爷小姐，日日在家，不常出门。”
这样一提，倒是让明尘远想到了什么：“她进过宫吗？”
“进过，一次是先王忌日，一次是先王后忌日，”管家顿了顿，“今年除夕也去过一次。”
除夕？不就是聂星逸登城楼与民同庆的日子？明尘远心底一沉，对管家命道：“你去问问府里的丫鬟，是谁陪着公主进宫的，叫她来见我。”
须臾，几个丫鬟匆匆赶过来，明尘远态度和蔼地问了几句，丫鬟们也不敢隐瞒，遂将金城入宫几次、见过谁都一一回禀。
明尘远听后，有些明白过来——金城三次进宫，都去看了聂星逸。这本也是人之常情，毕竟两人是同胞兄妹、同病相怜。可是，她每次都在聂星逸那儿闲坐数个时辰，是不是有点儿太久了？
而且，此事根本瞒不过聂星痕的眼线，可自他率军回京州之后，聂星痕一句也没对他提起过。这是什么意思？是不在意？还是不满意？
聂星痕对他的疏远，是否与此事有关？明尘远陷入重重心事。他与金城历来推心置腹，便觉得此事也不该相互隐瞒，决定直接去问个清楚。
内室之中，金城正哄着最小的孩子入睡，这幅画面太过宁谧美好，明尘远看在眼中，心霎时间软了下来，有些话就不好出口再问了。
反而是金城见他站在门口，便蹑手蹑脚地朝他走来，问道：“怎么了？”
明尘远只好将她带出内室，欲言又止地询问：“我带兵期间你去见过聂星逸？怎么没听你提起？”
金城一下子慌张起来：“没……没有，我就是与王兄……叙叙家常。”
明尘远认真地盯着她：“金城，你不大会说谎。”
她历来是个骄横的公主，从小就是喜怒太形于色。而他也喜欢她这种性子，愿意宠着她。自从赫连王后去世之后，她有所收敛，与聂星逸也不怎么来往了，故而他实在想不通，她和他能有什么家常可叙，一叙就是数个时辰。
或者换句话说，他们兄妹间的“家常”，必定绕不开聂星痕。
果然，金城的神色越发闪躲，显然是心虚了。
明尘远见状立即强调：“我们的一切都是殿下给的，不能忘恩负义。”
然而正是这句话，突然激怒了金城，使她崩溃喝问：“忘恩负义？他给了我什么恩什么义？他害了我母后，废了我王兄，我还要对他感恩戴德不是？如今我们夫妻提心吊胆，都是他给的恩！”
明尘远难以置信地看着她：“你怎么能说出这样的话？王室血统岂容玷污？明明是赫连王后有错在前！此事若揭穿，不要说你们兄妹，只怕整个赫连氏、暮氏都要灭门！殿下不仅没追究，还一直把你当成亲妹妹，一直奉养着你！”
明尘远也是越说越激动气愤：“这么多年以来，公主该有的月俸、赏赐、田庄物产，他可有短过你？金城也一直是你的汤沐邑！你扪心自问，哪一国的公主有你这个待遇？他难道亏待你了？”
“是，他是没亏待我！可我不稀罕！”金城愤愤不平地道：“几个钱就能收买我吗？那是我母后的一条命！”
她说着说着已然流下泪来：“从前我是多骄傲的人，如今只能看他的脸色！他让我活，我才能活！他让我死，我立刻就得死！这种仰人鼻息的日子，我过够了！”