白马寺是中土第一个佛门寺院，因白马悲鸣佛国典故而立名，主殿中供奉着着名的《贝叶经》，即《佛说四十二章经》，马寺钟声是京城最永恒的回忆，记录了信众的“祖庭”和“释源”的神圣。白马寺本身虽然最早在东汉永平十一（公元68）年建成，已历时五百多年，但在东汉末年十八路诸侯讨董卓的时候，盟主袁绍坚壁清野，把洛阳周围二百里一把火烧尽，白马寺未能幸免而化为废墟，不过《贝叶经》却保存下来。
现在的寺院是前魏曹丕称帝时候，于建安二十五（公元220）年翻建，并在甘露五（260）年举行一场受戒仪式，从朱士行开始，东土有了第一个出家人。之后在西晋八王之乱中，白马寺虽然再遭破坏，但算是幸存下来。最主要白马驮经的原本保留下来，存于经函内供奉着，奇异的是，它经常发出神圣的光芒，使得白马寺地位超然，万众瞩目。
此刻大殿之内，有几位高僧正在谈话，在蒲团之上闭眼端坐的正是那位宝公和尚，围着他站着的一位是白马寺住持，一位是大名鼎鼎的菩提流支，另一位是白马寺的名义住持，也是法云寺的住持佛陀扇多，其他僧人两边侍立。白马寺的住持，属于官方指派的，是本地人，在昭玄寺任职，他年龄不算小，境界不算低，但与身边的几位高僧比，相差着很远。
因此他显得最谦卑，只听他低头说道：“宝公大师，太后和陛下亲来，这已经给了我们白马寺无尚的荣耀，您只不过是出面应酬一下，为了本寺，您就屈尊一下吧。”
宝公身不抬，眼不睁，摇头晃脑道：“没兴趣，接待王公贵人，那是你住持的事情。”
住持着急道：“可传旨官明确说，您是太后钦点的，道希法师亲自推荐的，你不出场何如？”
宝公斜了一眼菩提流支道：“谁推荐的，让谁接待，跟我无关。”
菩提流支怒道：“好你个宝公，还架龙起来，若非我是天竺人，不便介入中土的天机，我还用得着把你推出去么，给你个机会，推三阻四个什么劲儿？看把你能的！”
宝公瞪眼道：“机会？！我呸！这叫什么机会，窥探国运，那是折寿，你有那好心？”
佛陀扇多道：“志公，怎能这么说，你给百姓推衍，不是乐此不疲么，还差这太后的？”
宝公道：“寻常百姓询问，不过是个人前世今生祸福悲喜，天子问询国之大事，怎能相比？再说，答复百姓，我只不过稍微透露些谶语，不给解卦，因此也不算泄露天机，可太后问卜，肯定刨根问底，结果好了我折寿，一旦结果不好，我可不愿意触这个霉头。”
佛陀扇多道：“谁也没强迫你放弃你的原则啊，太后陛下都是明辨之人，怎么会为难你，再说我相信太后也不止求你一人问卜，别人如何，你也如何，有何不可？”
宝公道：“麻烦麻烦，你个老聋子，你在皇城这么长时间装聋作哑，就继续聋呗，非得抓我当垫背的，烦死我了，烦死我了！”
住持和佛陀扇多见宝公油盐不进，都觉得头疼，无奈的对望一眼直摇头。这时，菩提流支一拍脑袋道：“哎呀，这事儿怨我了！哎呀，哎呀！失误，失误！”
住持道：“大统，这事儿怎么能怨你呢，太后垂问，你举荐白马寺，正是给本寺添辉呀。”
佛陀扇多道：“是啊，道希，你是好意，只不过宝公不识好歹罢了。”
菩提流支摇摇头道：“非也非也，当时我就是一着急，把事儿弄差皮了，原本我是想把这事儿推给老花子来着，毕竟人家老花子在江南深得梁王的崇敬，并且一直追到江边不舍得老花子过来，不像某些人灰头土脸逃过来还隐姓埋名，可见这其中的道行差着太多。不行，我这就回内城禀明太后和陛下，让他们改道嵩山，路途虽然远点，毕竟能问出点什么。这边虽然近便，却一问三不知，不是给释源祖庭蒙羞么！”说着他打个响指搓搓手就想走。
“你说啥？”宝公一下子起身揪住菩提流支：“我不如他老花子？”
菩提流支没理宝公，扭头对佛陀扇多道：“觉定，你说这老花子还算可以哈，上次我俩在永宁寺比试秘法施雨，他堪堪与我对个平手，所以我觉得除了我，也就是他还行，我走了。”
宝公见状更加气愤：“老聋子，你把话说清楚！平时没看你说过老花子一句好话，碰上为难的事情，他怎么就变得啥都好了？要说法术，老花子还行，若说卜卦，天下还没谁能比过我的，我把话撂这儿，你去他那，肯定会给你支回来，有我在，他连答应都不敢。”
菩提流支这才扭回头道：“这好办，我就说你实在不敢出头，所以才去求他，这样他会觉得，不是故意压你一头，以后外人也能区分孰高孰低。”
宝公道：“胡说，我啥时候不敢出头了，问卜的事情，我什么时候退缩过，不就是下午太后和陛下来么，区区小事，我信手拈来！”
菩提流支为难的对住持和决定道：“如果老疯子执意出场，那我就不惹老花子了，省得他知道了，急着过来捣乱，我们谁也拦不住，是吧。”住持和佛陀扇多憋不住无奈苦笑。
皇城后宫。
胡太后正坐在一个铜镜前梳妆，宫女前后的忙碌，郑俨端着一个首饰盒陪着说话，胡太后看着镜子有点走神。郑俨道：“太后，选哪个？您今天是怎么了？为何神不守舍呢？”
胡太后回回神儿，指了一个头钗，宫女取出来插在刚刚梳好的头上，太后一边看着镜子端详自己，一边点点头，可是突然像是被镜子里的什么东西吸引，双手合十竟然礼拜起来。
郑俨一愣，道：“太后，您糊涂了？这是镜子，不是佛像，而且早上不是拜过佛了么？”
胡太后再次回神儿：“可是的呢，不知为什么，我这神志有点恍惚，镜子总觉得是佛像。”
郑俨道：“您就是关心则乱，其实不就是去白马寺问卜么？虽说那是佛家中土的祖庭，可您从昨天就开始斋戒沐浴，可说是够虔诚的了，还有什么觉得不妥的？”
胡太后道：“哎，还不是为了陛下的事么，我的心总放不下，季然，你说该让陛下去么？”
郑俨沉吟一下道：“太后，利弊关系徐纥和元徽他们都说的很透了，大胜也好失利也罢，无非是我们对亲政一派控制程度的强弱变化，没到天塌地陷的地步，总之各有利弊，判断不明罢了，这些我并不看重。我想的是，太后作为母亲，先帝早逝，您孤儿寡母不容易，所以您一切的本心，应该以先帝对您的遗愿为初衷，设身处地的想想，如果您是先帝该如何。”
胡太后听了，眼睛有些湿润，看着郑俨道：“季然，你真是老天赐给我的知己，若我不是嫁给皇家，也许我们早就儿孙满堂了，这些年没有你陪伴我身边，我都不知道怎么走过来。”
郑俨道：“太后，您是鸿鹄，我只不过是燕雀，您若栖息在我这里，怎能一展宏图呢。”
胡太后笑道：“得了，你就直说我有野心罢了，可你也不是普通的燕雀，至少是一个心胸宽广、想飞上九霄的男儿，所以我才愿意带你一起翱翔。”
郑俨道：“是是是，托您的福了，哦，时辰不早了，梳妆完稍微吃点斋饭，就该出发了。”
胡太后笑笑，端正身子，仔细端详着自己的装束，可是突然觉得镜子又变成了佛像，而镜子里的她变成了另外的一个人。
城西阜财里侯庆府邸。
一个长相极像胡太后的漂亮中年女子，正对着一尊铜像跪拜。佛像一尺有余，庄严相好，不过通身铜体并未镀金，因此光华暗淡。相反，中年女子，衣着鲜丽，妆容妖娆，容貌气质，与胡太后竟有一比，简直像孪生姐妹。不过此刻，她跪在佛像前，也像丢了魂。
此人姓马，是大老板侯庆的夫人，俩人中年得子，名唤丑多。住在阜财里的人，多是商人，家中富庶，侯员外家不例外，家里哪都称心，唯独子嗣的事情不如意，除了原配马夫人生下一子外，再无开枝散叶，而这个独苗也不省心，首先是智力低下，比别的孩子笨些，其次不爱学习，成天疯跑，还经常被小朋友骗吃零食，且被取笑，因此夫妻俩一筹莫展。
此刻，马夫人念着念着佛经，突然心口憋闷，变颜变色，丫鬟婆子见了，忙到前边喊来侯员外。侯员外一进来，看见夫人的模样，立刻喊道：“去，快去请大夫过来。”一个小厮领命出去。侯员外抱住夫人道：“夫人，你怎么样？来人拿杯水过来。”
有人端来温水，马夫人喝了一口，脸色略微好转：“我没事，就是心里闷得慌。”
侯员外道：“好好的，怎么心口难受，早间吃了什么啦？”
马夫人道：“没有，我们不是一起吃的早饭么。”
侯员外道：“那会是什么原因，哦，是不是丑多又惹你生气了，这个小子，总不省心！”
提到儿子，马夫人立刻紧张起来：“哎呀，丑多今天又没去私塾吧，是不是又逃课了？”
侯员外道：“算了，逃就逃吧，我们以后也别指望他，他只要不把家败光就行了。”
马夫人纠结道：“可是就怕他在外边乱跑出点事儿怎么办，我刚才心慌，感觉丑多好像会有意外，我们可就这么一个儿子呀！”侯员外无奈，立刻吩咐人去找丑多。