大家怀着憧憬和忐忑的心情，在曹掾的带领下鱼贯进入太学大院。到在里面一看，太学规模太大了。这是仿照前朝的样式，在迁都洛阳以后，重新选址修建的。前面是授课的各科学馆，中间最高的是藏书阁，还有蹴鞠等各种运动场地，后面是食堂、教职员工和学生宿舍等等。现在正是中午时间，学校里师生们都穿着统一的服装，穿梭于学馆和宿舍、食堂之间，有的背着书包，有的夹着书本，男生女生都清新自然、天真无邪，只读圣贤、与世无争。
这就是传说中的士人最高学府太学么？简直太令人神往了。同学们排着队，跟着太学吏和助教等边走便议论着。不一会儿，依据各郡的名单，给大家安排在临时课堂和宿舍。而各郡县乡的随同小吏则安排在太学外面的馆译。其他陪同人员则需要自己找店房或租房。
因为离太学入学的选试还有几天，助教通知大家，这几天可以在分配的学馆复习，或者到京城访亲寻友，但必须由登记申请，并事先由各乡亭长签字。
李辰的父亲在家乡所在的汲郡做郡丞，是高阳王丞相元雍的女婿，他要拜见丞相老爷，所以通报之后走了。王先要拜见远房叔叔王司徒，故也登记走了。杨炯的堂叔在京里开设一家饭庄分铺，他携父亲家书去探亲。只有孙云、吴坚和田俪没有地方可去，孙云本想到学馆温习，俪儿说：“大哥哥，今天太兴奋了，哪能学进去啊！我们先到洛阳城溜达溜达吧，然后吃点洛阳小吃，也算是来到京城啦！等辰师哥他们晚上回来我们一起复习。”其实孙云虽说消停一会儿倒是能看进去书，不过效果肯定不那么好，尤其田俪这么一张罗，他也没主意了，便问吴坚什么意见。吴坚说：“小俪说得对，我们今天又是渡河，又是入城，脑袋都装满了，啥也进不去，不如可今天浪费，再看看京城什么好去处，都一并消化。”
孙云想想也对，再说也拗不过田俪，只好和吴坚陪着出来。到了学校门口，对面的里弄边上都是小吃，不远是拉脚的人力车和马车。田俪去买点小吃，孙云和吴坚打听洛阳的好玩的地方，有一个车夫立刻过来告诉了他们好几个地方，不过最大最好算是洛阳标志的永宁寺，他的车大拉三个人没问题，价格优惠，速度还快。几个人同意，上了车一溜烟便到了。
永宁寺是当今太后为姑母所建，内设有塔、殿和廊院，外掘壕沟环绕，沿沟栽植槐树。此寺比白马寺大一倍，内有僧房楼观达一千多间，僧尼士女住于后殿。整个院落殿房珠玉、五光十色，殚土木之功，穷造形之巧，佛事精妙，不可思议。最醒目的就是当中的九层浮图，每层有十丈高，塔尖的柱帽还有十丈，从下面能看见四周挂着金宝瓶，周围的檐口还悬有120个金铃铎，金盘炫日，光照云蔼；宝铎迎风，响彻百里，令人心生敬畏，身怀虔诚。
孙云几个人在宝塔的下面，仰着头看着直入云霄的浮图，心灵无比震撼。田俪说：“大哥哥、坚师哥，不怪我们一路上，耳朵都灌满了洛阳如何如何的话，今天到了，才知道天子脚下佛国圣地的庄严奇妙。要说上午我们看的集市我还不稀罕，不过冲下午我们到这里所见的雄伟瑰丽，我决定了！”“你决定了？决定什么？”吴坚知道田俪从来都是心不在焉，一天一个变化，想一出是一出，不相信她能有什么励志的决心。
“我决定留在京城！不回去了。”吴坚说：“你要出家呀？寺里收女的么？”
田俪气道：“大哥哥，你看坚师哥，一点都不鼓励我！”孙云说：“要想留下，我们必须抓紧复习，要是考不上，你再有多大的志向也没有用，到时候只能丢人现眼，乖乖回老家。”
田俪不服气，道：“我这不是磨刀不误砍柴工么，今天下午好好感受一下京城的气氛，等晚上开始，把心收回去，好好学习。”孙云笑笑说：“但愿你口要应心，最好别再推到明天。”
“看你说的，不会的。走，到后面再看看！咱今天就看这一个地方，看完就回去。”
几个人看完正殿，再往后面的偏殿瞻仰，转过去正看见一个大殿，是观音殿。按《观无量寿经》的说法，观世音与大势至是阿弥陀佛即无量寿佛的左右胁侍，凡发愿往生极乐净土者，死后都能得到阿弥陀佛和观世音、大势至的接引而往生西方净土。据说观世音大慈大悲，神通广大，有33种化身。众生若遇灾难，只要诵念其名号，观世音菩萨即时观其音声，使人解脱。观世音佛经很多，有从竺法护译出《正法华经》中抄出的《光世音经》，还有从鸠摩罗什译出《妙法莲花经》中抄出的《观世音经》，此外有僧人直接从梵本《法华经》中译出的《普门品经》、《光世音经》、《观世音经》等，甚至还出现了一些有关观世音的疑经，如《观世音三昧经》、《观世音十大愿经》等等。云冈、龙门等石窟，塑造了观世音造像六十几尊。现在有的地区开始信仰净土，观音菩萨的信仰也流行开来。
几个人进到到后殿，但见观音塑像眉目清秀、眼帘低垂、面庞润满、体态丰美，头戴佛冠，手拿净瓶，惟妙惟肖，庄严慈祥。此刻正有几个学子在里面，其中一男一女正跪在蒲团上低声倾诉。田俪拉着孙云走到蒲团的后面排队等着敬拜，只听男孩正说道：“父亲已经开拔，正和叛军对峙，祈求菩萨保佑父亲早日凯旋而回。”说着二人磕头拜了几拜。
接着女孩又轻微的声音说：“大慈大悲的菩萨，我们还有一件事求您。我们还有的大哥叫杨祯，去年春天去游览泰山，没想到正好南朝军队占领了泰郡，结果哥哥至今下落不明，生死不知。祈求菩萨保佑，让他早日平安回来。呜呜～”说着说着低声哭泣起来，男孩一见说：“小蓉，你看你，别在这里哭啊。”然后连忙帮她擦着眼泪，两个人互相扶持走出殿外。
俪儿几个人听了女孩的倾诉十分伤感，连忙也拜了菩萨，祈求考学高中以及家人安康一类的出来。到大殿门口侧边，见刚才的二个人依然还在。女孩还没有平静下来，脸上泪水可见，那个小男孩正在哄她。俪儿心肠热，上前拿出娟帕帮着男孩一起给女孩擦拭。有了外人的介入，女孩这才稍微稳定，几个人走到一个大殿的墙角，攀谈起来。
原来女孩和男孩是孪生姐弟，男孩叫杨琼，女孩叫杨蓉。他们的父亲是宁远将军杨祯，镇守定州、中山一带，与叛军对峙。他们还有个哥哥杨忠，文武全才，喜好游学，遍访名山大川拜师求艺，不幸游历泰山的时候，恰巧南萧北伐攻占泰郡，结果失去音讯，不知道是战死还是被俘，至今下落不明。杨忠英勇胆略、容貌俊美，身材魁梧，武艺过人，见识精深，器量极大，有将帅谋略，如果他在父亲身边，可以扶保父亲全家无忧。正是长子不在，父亲不能确保平叛胜利，故托人情安排次儿女进京入太学，投到故友司徒长史王遵业暂居。这个王尊业也是杨忠的岳父，两家从小定的儿女亲家。
王遵业与太常崔明、中书监袁翻、尚书王诵等都为当代贤哲，关系非同一般。太常为朝廷最高司教官员，位从一品，隶属礼部，属官有太常丞、各类博士等，正是主管太学工作。因此王遵业才求他给杨蓉和杨琼报的名，准备参加今天的太学考试。
听了杨家兄妹的介绍，几个人对京城更了解了一些。说到太原王家，五师弟王先正和当朝司徒同支，都为龙骧将军王慧龙的后代，论长序他为王慧龙的曾孙，应该称王司徒为叔叔，这次进京父亲和叔父正是给王遵修书让其关照王先。这说来说去，大家还是拐弯的亲朋好友，自然便结伴同行，姐弟俩先来一段时间，正好介绍介绍京城的事情。
几个人前后瞻仰礼拜了一番，看看天色不早，便出山门往回走。刚到大门外的平台上，看见一个女尼正回寺上台阶，田俪说：“坚师哥，看你没知识了吧，这寺里果然有比丘尼的。”吴坚小声说：“啊，真是的，以前还真没见过，看来京城有地方收容你了，你就留下出家吧。”
“你！”田俪刚想说三师哥几句，只听“啪”的一声，原来女尼上台阶的时候，眼睛不知是流泪还是进了沙子，一直用手揉着眼睛，不慎抬脚不高，绊到踏步磕了一跤，结果手中的钵盂摔到地上粉碎。看样女尼膝盖伤的不轻，一时竟然站不起来，杨蓉和田俪赶忙下几步扶住女尼，让她坐了起来。女尼喘了一会儿，终于缓了过来。大家看他，岁数似乎不小了，白发染鬓，满脸沧桑。孙云几个帮着把钵盂碎片收拾起来扔到墙角的石曹里。
女尼合十道：“谢谢几位施主。”杨蓉道：“不客气，法师您这是回寺么？”
“正是，我从北门回来，几位小施主怎么称呼？从哪来啊？”“我们都是今年应考太学学子，这是孙云、吴坚和田俪，他们从汲县来。我叫杨蓉、我弟弟杨琼，我们从定州来。”
“你们是从北边来的，听说那边正打仗！”“是啊，六镇起义，北边柔然也侵占我边境。”
“哦！”女尼叹口气说：“边关一直不太平，如今各镇又闹事，真不太平啊！”
杨蓉说：“是啊，法师。哦，我们该回太学院了，改日再拜见，请问法师尊号？”
“贫尼觉空。多谢施主，恕不远送。”女尼慢慢的起身回寺，轻叹道：“唉，烟花易逝、容颜易老、繁华一现、回首百年！永宁永宁，为什么不能永宁呢？”
杨蓉说：“这……好像这个比丘尼很熟悉呢？”杨琼说：“算了，别瞎想，该走了，等有机会再来。”杨琼拉起姐姐和孙云他们雇了车，往太学赶去。