丁光耀走后，乔岩打了辆出租车，漫无目的地在城市里穿梭。
夏州市的冬日夜景，或许是刚刚经历一场雪的缘故，萧条而沉寂。出租车的音响里，正播放着老鹰乐队的不朽名曲《Love will Keep Us Alive》，低沉的嗓音，婉转的旋律，柔情的节奏，优美的词意，与此时此刻的景与情十分应景，仿佛一下子拉回了那个天真烂漫的年代。
乔岩第一次听这首歌时，还是在县城街头的音像馆。那时候还小，不懂英文，单纯地就听着喜欢。每次上学路过，总会站在旁边等候这首歌播完才走。过了一阵子，老板换了磁带，旋律不在，急得他魂不守舍。后来，省吃俭用终于买下了磁带，此后，爱上了老鹰乐队，喜欢上美国醉乡民谣。
到后来，他明白了这首歌的词意。但没有经历过爱情，不明白为什么爱让我们存活。到今天，恍然一下子顿悟。我孤独地站在世界尽头，此刻你让我有了生存的愿望。爱，连着那头，接着这头，不远不近，不离不弃。
音乐突然戛然而止，乔岩赶忙道：“师傅，能把刚才那首歌重新播放一遍吗？”
司机瞥了眼屏幕道：“这是广播，我控制不了啊。”
“那你用手机找一下，我想听。”
司机犹豫片刻把手机递过来道：“我不懂英文，你自己找。”
乔岩忙活了半天，音乐再响起时一下子平静了许多。反反复复听着，兜兜转转走着，融融泄泄在心头萦绕，混混沄沄在指尖跳动，十里相思千里景，一城山水满城诗。
我不见，你盼
我不寻，你念
曾经的过往
如云烟成雪，星辰映棠
你不语，我唤
你不在，我恋
逝去的日子
如伊人夕岸，沧桑年倦
曲终弦断人散尽
浮生若梦再相逢
蓦然后首
你在
我亦在
……
“师傅，你到底去哪，都快开出城了。”
司机回头一叫，一下子拉回现实中。乔岩抬头看到前面是南湾大桥，道：“你就在前面桥上停吧，如果你忙可以接其他单，不忙就等等我，一分钱都不会少你。”
司机停下车，往前面走了几百米，又折返回来，打开双闪远远地望着乔岩。
城里的风比山里的风温柔了许多，站在桥上，望着还未结冰的河面，以及河边尚未融化的积雪，乔岩裹紧衣服，任凭寒风袭来，眼神却无比坚毅。
丁光耀的话，无疑是在让他和过去彻底告别，一切从头开始。乔岩也曾想过告别过去，但不知从何时何处开始。今晚，给了他一个台阶，而且是没回头路的台阶，一旦迈上去，简单干净的生活将不复存在。
如果四年前，丁光耀说这番话，乔岩会感动的一塌糊涂，恨不得掏心掏肺回报恩情。时至今日，早已物是人非，他的心智远比从前成熟强大了许多。他始终认为，再好的盟友也绕不开“利益”二字。丁光耀说出三明区的时候，他心里已经猜到怎么回事。
三明区，全国百强县，全省重要税收来源地之一，直接由省财政厅统筹，地位举足轻重，不可替代。如此重要的地方，必然是利益集中，矛盾冲突，狼烟四起，斗争不断。就像一块涂满奶油的大蛋糕，谁都忍不住啃上一口。
当年陆茜为什么突然空降三明区担任区委书记，乔岩当时不理解，到了后来慢慢看懂了。此地，是省长黄孝荣的大后方。掌控了财权，自然就有了话语权。
短短四年内，三明区更换了两任区委书记，三任区长，如此高频率撤将换帅，实属罕见。为什么如此，足以说明背后争权夺利是多么激烈。
丁光耀让他去，无非是重新选择一个代言人，替他们过去“看场子”。对方说的很明白，不需要考虑发展，守住摊子不出事即可。为什么选择他，或许看中他的手腕强硬，又刚正不阿，且熟悉熟知，易于控制，能更好地守护他们的利益。
再入三明区，无疑跳入一个深不见底的深渊。如同绞肉机，到最后能不能留个全尸还不一定。乔岩不想替他们卖命，但有的选择吗。
他完全可以拒绝，但到了这个时候已经由不得他了。丁光耀在逼着自己出山，看似老领导对曾经下属的牵挂，背后的阴谋只有他们自己知道。
此外，丁光耀今晚提到了吕泽鸿，难道他也成了黄孝荣利益集团的一份子？
当初他为什么非要离开纪检队伍，艾琳的死肯定是重要原因，还有一个无法描述的原因，是看穿了事物的本质。以孔景龙为首的利益集团倒下了，他的资产被另一个利益集团接管了，而且更加庞大更加恐怖，那他做这一切到底为了什么，是在帮别人洗牌吗？
政治的本质就是人的江湖，经济利益支撑起所在圈子的正常运行。在不久的将来，当自己羽翼丰满后，同样会运行着自己的圈子，与其他圈子明争暗斗，争权夺利。
看明白了这一点，乔岩决定接受丁光耀。只要他保持清醒头脑，不怕什么妖魔鬼怪。
乔岩与黄孝荣有过几面之缘。说实话，并不喜欢他。尤其是那次在京城接待，当他挑选了几个女大学生揽入怀中时，美好的形象一下崩塌。男人有爱好很正常，但摆到桌面上鱼肉很掉价。
还有，那次京城的大场面，着实让人大开眼界。当初不过是副书记，有多少人鞍前马后，出钱出力。这只是乔岩所看到的，看不到的估计更加劲爆。
为这样的人出生入死，值得吗？
不管怎么样，他的支教路将要结束了，还想着把那十九个孩子送出去，眼下看是不可能了。想想在三河庙乡中学的小半年，虽然苦，但很快乐。
从此以后，他可能再也无法体会这样的生活了。既然要结束，那就把这个学期完完整整走下来吧。体面从容地离开，算是和过去正式挥手道别。