李自成犯的第六个大错是设立两都，分兵过多。在入京之前，李自成已经在西安建国，并仿大夏朝，开内阁设六部。
入京之后，李自成不但没有取消西安的国都作用，反而将掠来的大量金银，一箱箱运往西安。
西安此时只是大顺帝国的后勤保障中心。你反将大量财富向后勤中心转移？北京城才是急需用钱之地啊。果然，闯王没有君临天下的信心，只想偏安一隅。
同时，李自成虽然拥兵百万，但是驻守在各地的兵力太多，分兵过散。这为后来的失败留下伏笔。
李自成犯的第七个大错是没有妥善安抚吴三桂。
入京后，李自成开始派人招降吴三桂、唐通、高第等人。第一个接受招降的是居庸关的唐通。而且唐通很积极，向李自成表示，愿意亲自前去劝降吴三桂和高第。李自成答应了。
果然，一番劝说后，吴三桂和高第先后同意归降。但接下来，李自成在关外的军事部署就让人摸不清头脑。
李自成先是让唐通领本部人马接管山海关。然后让吴三桂率宁远守军入京，朝见自己，让高第领本部人马辅佐唐通，继续驻守山海关。
三月二十四日，吴三桂领命，出了山海关。
二十六日，走到玉田县，吴三桂的大军停了下来。
在一条官道上，吴三桂骑在战马上，向南望着北京城，面色忽明忽暗。一个老仆人，紧紧抓住他的战马缰绳，痛哭流涕，断断续续地向他述说家中遭遇的事情。
这个老者正是吴三桂在京城家中的老仆。他拦住了吴三桂。他到底和吴三桂说了些什么，并无明确记载，但大致意思无差。
一种说法是刘宗敏垂涎于吴三桂的爱妾陈圆圆，强行到吴府，将陈圆圆掳走，占为己有。这就是很有名的典故，冲冠一怒为红颜。
另一种说法是刘宗敏在拷打北京各官时，认为吴家捐饷太少，逮捕了他父亲吴襄，并以此继续向吴家索饷二十万两白银。
到底是掳走陈圆圆，还是逮捕了吴襄，或者两者皆有，说不清楚。
但可以肯定的是，刘宗敏的确去打劫吴家了，并动了吴三桂的亲人。
听完老仆的哭诉，吴三桂心里阴沉下来。他在琢磨一件事。
李自成在京城大肆拷打前朝官员，他招降我，是真心实意的吗？如果是真心的，他为何又动我的家人？
瞬间，吴三桂又想起李自成这次的军事部署。
为何只调我入京，不调高第？又为何换唐通来守山海关，难道是要堵住我的归路吗？
脑海中，吴三桂想起多年前，崇祯以议饷之名，骗袁崇焕入京的那一幕。
朝廷猜忌辽东军阀已久！他李自成也是一个吊样！瞬间，吴三桂对李自成陷入深深的怀疑。
纠结了一会后，吴三桂调转马头，一挥手，高喊道：“兄弟们，杀回山海关！”
出关仅一天后，吴三桂调转马头，杀回山海关，击败了唐通，占据了山海关。而驻军在山海关外的高第和吴三桂一拍即合，也反了李自成。
被击溃的唐通率着残部，逃出山海关，急忙向京城里的李自成求救。得到消息后，李自成逼迫吴襄，让他给儿子吴三桂写一封亲笔信。
在信中，李自成向吴三桂解释，动他家人不是他的本意，是下面人的过错，他已经严词指责了刘宗敏，保证不会再有类似情况发生。
在此同时，李自成又犯了一个大错。派去第二次招降吴三桂的使者前脚刚走。
李自成和刘宗敏一商量，马上集合大军，向山海关开拔。李自成的行动，的确是令人怀疑。
李自成内心深处到底是怎么想的，他是真心想安抚吴三桂吗？还是行疑兵之计，名为招降，实为剿之。
在崇祯时期，大清帝国在关外先后发动了大凌河、松锦、宁远等系列战争，并五次从蓟镇大举入侵。
这些事，李自成不可能不知道。吴三桂是前朝末期最重要的一支守边力量。
李自成在成功招降吴三桂之后，为什么不向宁远调兵、派饷、派粮，去支援吴三桂；反而让吴三桂领军入京朝见。
是李自成不知道多尔衮的野心，还是觉得辽东重镇不重要，没必要守？
从种种行动来看，确实很难看懂李自成的意图，也难怪吴三桂心生猜忌。让吴三桂领宁远守军入京来朝见他，这道命令本身就违背常理。
说吴三桂一怒为红颜，那是文人墨客的笔法。陈圆圆仅仅是田弘遇送给吴三桂的一歌姬而已。
吴三桂长年累月和将士们在边疆守关，几年来也没和陈圆圆啪啪上几回，那来那么深的爱。
像吴三桂这种枭雄，为一个女人和李自成翻脸，可能性很小。
站在吴三桂的视角，如果有得选，他一定不会反了李自成。
首先，吴三桂和他的部下与清兵厮杀多年，有解不开的血仇。
“以清兵仇杀多次，不欲返颜，乃修表谋归李贼。”
这句史料说清楚了吴三桂投降李自成的原因。
而吴三桂这支守边部队与李自成大军没交过手，素无瓜葛，仇恨值几乎为零。
其次，吴三桂全家老小全在京城之中，反了李自成，相当于宣判了全家大小的死刑。后来，李自成果真杀了吴三桂在京的家人三十多口，这是后话。
李自成、刘宗敏的大军从京城一开拔，吴三桂就接到了探马的急报。
吴三桂知道，凭他和高第的力量是无法和李自成抗衡的，关键是没有京城的支持，光是粮草也撑不了多久。
于是，吴三桂一方面急忙派出使者，向多尔衮借兵借粮，承诺“裂地以酬”；同时又派使者向李自成求情，说仍然愿意投降，反过来行缓兵之计。
多尔衮接到吴三桂的请求后，大喜过望，立刻动员一切可动员的力量，大清部队陆续从盛京急赴山海关。
“急聚兵马而行，男丁七十以下，十岁以上，无不从军。成败之判，在此一举。”
大清帝国集团核心早就预料朱由检即将灭亡，已将李自成视为劲敌，暗中备战，正如范文程和多尔衮所说的，“正如秦失其鹿，楚、汉逐之。虽与夏争天下，实与流寇角也”。
所以，多尔衮一直在等待合适的机会，现在机会终于来了。马上，大清帝国发出全国总动员，组成蒙、满、汉联军，以最快速度回应吴三桂的请求。
而李自成这边，明显缺乏警惕性。就在这个关键时候，李自成又犯下一个大错。
他中了吴三桂的缓兵之计，大军缓缓而行，派前朝的密云巡抚王则尧第三次去劝降吴三桂。
其实，要真想劝降吴三桂，就不用率大军前去，一封书信即可；既然大军已经向山海关出发，就不要相信吴三桂的鬼话。
李自成战略上的自相矛盾，足足浪费了三天多时间，为多尔衮大军的及时赶到，争取了宝贵时间。
经过一路急行军，多尔衮大军的主力于四月二十日，抵达山海关外十里处，几乎与关内的李自成同时到达。
由于人马十分疲劳，多尔衮并没有继续前进，而是扎营休息。同时，多尔衮派使者向吴三桂送信，劝他即刻归降大清。
“伯虽向守辽东，与我为敌，今亦勿因前故，尚复怀疑。今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王。”
之前，吴三桂是以前朝孤臣身份向多尔衮请兵剿匪，并没有明确说投降大清，只是承诺“裂地以酬”。
多尔衮怎么可能为吴三桂打工呢。他要求吴三桂必须做出明确选择，归降大清帝国，不得模棱两可。
此时，山海关外关内，李自成和多尔衮的兵力相差不多，均超过十万，都是两个帝国最精锐的部队。
而关中的吴三桂，手握四万人马，成了天平上最重要的筹码。他倒向哪边，胜利就向哪边倾斜。
四月二十一日上午，李自成见吴三桂迟迟得不回复，下令大军全面进攻吴三桂。
李自成、吴三桂两部在关内激战了一整天，而关外的多尔衮并不参战，悠哉地在欢喜岭上观战。
多尔衮不着急，他要逼吴三桂彻底向他臣服。但有人急了。
四月二十二日上午，吴三桂出山海关，急驰欢喜岭，面见多尔衮，请求速速出兵。
多尔衮避而言他，只是请赐坐、请赐茶，大赞吴三桂守关门，立了大功，不谈何时出兵。
吴三桂见状无奈，只好跪下称臣，并当场剃发，正式降清。多尔衮要的正是这个效果。
当即，多尔衮领清军入了山海关，并让吴三桂部把白布系在肩上，以免混战时误伤了吴三桂部。
当天中午，清军和吴三桂部相继出了山海关，在城外列阵。吴三桂部为先锋部队，多尔衮大军在后。
当时正值大风扬尘，可见度低，李自成此时还不知道清军已来援，见吴三桂居然敢出城，令大军再次进攻吴三桂部。
战场上，大顺部队与吴三桂部在前面酣战。
多尔衮在后面观战，并对身边众将说道：“诸位，一会务必全力以赴，成财在此一举。我们几次入关都不能取京城，而李自成一战则拿下。此人非同小可，须谨慎！”
虽然李自成对大清方面有轻敌的思想，但是多尔衮这边早就视李自成为争天下的劲敌，准备已久。
当然，多尔衮并不知道，北京城相当于不战而降。
若是人心背向，城再高、墙再厚、炮再多又有何用？
看到吴三桂部已逐渐不支，多尔衮下令，养精蓄锐的大清军加入战场。其中，阿济格、多铎各率两万精骑，反复直冲大顺军。
经过半天厮杀，李自成大军大败，伤亡惨重，有15名将领当天阵亡。
“步卒且尽，伤骑兵半，所选骁锋战将莫不尽伤。”
对于李自成、多尔衮大军的参战人数和阵亡人数，并无明确记录，但可以肯定的是，双方都投入了最精锐的部队，且都伤亡都很惨重。
大败后，李自成火速退回京城。而多尔衮也没有乘胜追击，只是让受伤的士兵就地休养。
山海关之战，对于大清帝国来说意味着，辽军守护26年的边关正式纳入大清版图，多年苦攻不下的宁远，如今不费一兵一卒便已拿下。
对于大顺政权来说，守护国门的藩篱已不复存在，阶级矛盾得到缓和后，民族矛盾已上升至第一位。
虽然大顺帝国最精锐的部队已被歼灭，但李自成大军的数量依然是十分惊人，形势并没有坏。
只要李自成能够反思失误，不再继续打击前朝官员和地主阶级，团结一切可团结的力量，卷土重来，收复山海关，未尝不可。
然而，李自成逃回北京后，只在城里呆了三天。在匆匆忙忙举行简单的正式登基称帝典礼后，李自成率军撤出了京城，向西安逃去。
临走时，李自成还在京城放了一把大火，紫禁城内外不少建筑和大量文献毁于一旦，宫中仅存武英一殿保存完整。
而这把大火也把很多人对李自成的寄望，彻底烧掉了。
李自成入京后，连着下了很多臭棋，撤出京城无疑是最臭的一步。
当时，绝大部分人并不知道多尔衮已入关。只要李自成急令各路兵马勤王，拉拢前朝势力和地主豪强，高举民族大旗，天下英雄，谁能不为他所用？
何况，山海关大战之后，并没有迹象表明，多尔衮有大举进攻京城的意图。他也需要休养生息。
几百年来，北京城已成为天下的政治中心，亦是人心所向和精袖寄托之地，乃国之正统。
弃之，犹如亲手将手中鹿，放生野外。
消息传来，多尔衮狂喜，立即和吴三桂率轻骑，急驶京城，只留下伤员在山海关为后援。
在李自成离京三天后，多尔衮入主北京。
令人讽刺的是，多尔衮打出了“吊民伐罪”的旗号，对外宣传入京是为了给崇祯皇帝朱由检报仇，讨伐弑君的李自成。