御书房内。
元武帝看着蒋阁老上的乞骸骨折子，沉默许久。
原来，他们已经是这个年纪了。
蒋阁老未入内阁前，本是兵部尚书，如今家中子弟也皆有出息，军中任职者更是颇多。
前些日子，吕宋上了自请为大乾属地的折子，蒋家老三功不可没，元武帝正烦恼着如何赏赐，谁料蒋阁老直接上折子致仕了。
如此，给蒋家的赏赐就得改改了。
内阁这些阁老，虽说一把年纪了，可还是盯着位置不放，如今有了蒋阁老带头，想必其他几人很快也会一一退下了。
元武帝思索片刻后，将折子合上放在了旁侧，闭了闭眸，轻轻一叹。
明日早朝，又是一番热闹啊。
果不其然，太极殿上，蒋阁老当着文武百官的面上奏乞骸骨退职，又说自己年纪大了，如今内阁之事力不从心，不能再为大乾效力，希望元武帝同意。
元武帝虽然心中已经应下，可是为了自己的脸面名声，还是立刻拒绝了。
在场官员心知肚明，这是一位年迈大臣致仕必走套路，元武帝若是一句话不说，直接准了蒋阁老致仕，那还不得被人喷死。
蒋阁老朝堂上请求乞骸骨之事一共演了三次，终于第三次，元武帝依依不舍的答应了，随后大力赏赐了蒋家的其他孩子，既全了他的面子 ，也是给了蒋阁老乞骸骨的赏赐。
此事，反正最后，皆大欢喜。
蒋阁老致仕了，后面的其他人自然也都有了想法。
毕竟自己年纪确实不小了，而元武帝也不年轻了啊。
休沐日。
穆阁老见了齐温玉，二人如同从前一般在书房中下棋说话。
“你父亲身体如何呢？”
齐温玉心中闪过一丝悲痛，失落道：“年轻时候落下的病根，太医说只能继续荣养了。”
齐温玉这后半句回的婉转，穆阁老心中明白。
这人呐，上了年纪，年轻时候的病痛就都出来了。
“年纪大了都是如此，本官这两年也力不从心了。”
齐温玉轻轻颔首，“阁老保重身体。”
穆阁老轻轻摇头，“我比你父亲年长，我的情况自己清楚。”他落下手中棋子，正色道：“今日唤你来，也是有正事所说。”
齐温玉看向他，目光郑重。
穆阁老叹道：“老蒋退下了，我们几个也商量了一下，准备一同退下。”
“我打算向陛下举荐你入内阁。”
齐温玉一怔。
虽然他入内阁是迟早的事，可是穆阁老举荐，这时候进去，那位份就不同了。
“陛下信任你，想必也会答应的。”
“穆家子孙没有什么出色的，他们大都平庸，安安分分做官一生即可。”穆阁老补充了一句。
齐温玉明了，说道：“阿行前些日子来信说，打算将长清和长平两个孩子送来京城教养。”
穆阁老闻言，眸中缓缓有了笑意，眼角的皱纹愈发深重了起来。
“若说这教导孩子读书，还得是你来。”
“长平我不记得了，但是长清那孩子是个聪慧的，回京也好。”
齐温玉笑着点头，“我也是这么觉得。”
穆阁老心中放下了心。
齐家兄弟和睦，当年将穆善仪嫁到齐家真是对了。
如今穆善仪同齐温行夫妻二人，感情和睦，育有一女二子。
齐温行去年也升了苏州府通判，日后前途也不用担心了。
“怀瑾啊，当年咱们两家这亲事真是结对了。”穆阁老不禁感慨，。
齐温玉笑着点头，“二弟妹同阿行确实是良配，他们夫妻感情和睦，我这个做兄长的也欢喜。”
穆阁老不禁哈哈大笑。
“不错，不错。”
这日后没多久，穆阁老同内阁其他阁老上奏举荐齐温玉入内阁。
元武帝向来喜欢齐温玉，太子又是巴不得自家太傅更上一层楼，朝中官员又见齐温玉这些年的功劳在此，倒是无一人反驳。
见此，元武帝随即应了此事。
同年八月，亦是元武十九年，齐温玉入内阁为阁老。
随后，穆阁老，祝阁老，王阁老等人纷纷退出朝堂。
兵部尚书海常山，户部尚书王徽入内阁。
礼部尚书，吏部尚书，刑部尚书亦是。
同年，成良骏升任礼部尚书，加封东宫少师。
天气日渐寒冷了起来，齐温玉升为阁老并没有给齐家众人带来太多的喜悦。
齐秀才自从十一月份就开始卧床了。
周氏日日坐在床边含泪哭泣。
厚重的门帘不过掀开一角，浓重的中药味扑面而来。
齐温玉嗓子眼瞬间哽咽了起来，他进了厢房往内间走去。
曾经清俊出尘的齐秀才，如今也变成了削瘦孱弱的老者。
“爹，娘。”齐温玉低唤。
周氏坐在床边，抬头看他，眼眶红红的，“你下值回来了啊。”
齐温玉眼眶微红，点了点头。
“您去隔壁休息吧，我来照顾爹。”
周氏哽着嗓子摇头，“不妨事，我身体好的很，你辛苦一天了，这天寒地冻的，你回去休息吧。”
齐温摇头，上前蹲在了周氏的面前，轻道：“马上要过年了，阿行他们今年也回来，家里事务不少，娘去帮帮宜宁吧，就当儿子求您的。”
周氏一听，眼睛里顿时噙满了泪水。
她别过了头，低声哽咽着。
床上的齐秀才听见声音，伸手握住了周氏的胳膊，只是力度却是轻的不能再轻了。
“听大郎的，你去帮帮吧。”
周氏回头看了一眼父子二人，点了点头，“那你们说说话吧。”
周氏起身，红着眼眶往外头走去，外面伺候的丫鬟早已得了齐温玉的吩咐，见到周氏，赶忙扶着她去了旁侧休息。
旁侧小几上还放着未喝完的药，瞧着还冒着热气，齐温玉笑道：“爹，我服侍你喝药。”
齐秀才笑着点头，“好。”
齐温玉将他扶了起来，拿了柔软的靠枕靠在床边。
齐秀才看着他将药端来的样子，不禁陷入了沉思。
许久，他轻轻笑了笑，随后道：“我记得你七岁那年生病的时候，我喂你喝药可是费了很大的功夫。”
齐温玉身子一怔，仿佛想到了那年。
他将药端了过来，拿起勺子尝了尝温度，嘴边碰到了汤药，苦意瞬间充斥了整个口中。
“是啊，当年那药可真是苦啊。”齐温玉笑着喂他喝，又说了一句，“不烫的。”
齐秀才张口喝下，喉咙微动，感受着口中的苦意，又道：“那场病后，你变了很多。”