热砂裹桃
利伽赫x祝宝贝
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盛华国 霜安宫
祝宝贝在宫女们虚伪且得意的笑容和恭喜声中沉默了片刻，缓缓开口询问:
“你们说，父皇要我去和亲了？”
“公主殿下，这可是天大的喜事。”大太监温和道。
“…”祝宝贝张了张嘴，看了眼自己比普遍盛华少女相比更丰腴的身形，不太自然道，“我，本公主很怕热的，去的话…”
“公主殿下。”大太监平静打断她的话，尖细的声音听不出喜怒，“您未来的丈夫，苏尔拉国王，被称为天选沙阿，虽说年近半百，却也是不可多得的人中英雄，短短十年便收复热砂六部。”
“这还是比较强大的部落幸于存活，俯首称臣，其他不愿屈服惨遭灭绝的小部落数不胜数。”
“不仅如此，热砂盛产瑰宝石，使者带来的宝石聘礼箱若是全打开，里面的瑰宝石能塞满整个霜安宫。”大太监适当掩唇轻笑，一双狭长的丹凤眼闪过戏谑的光，“这泼天的富贵与看重心，公主殿下还怕去了会没有好日子吗？”
收复了六部的苏尔拉，简直富裕到难以想象。
“我…”祝宝贝迟疑着起身，“我要去问问父…”
“不必了公主殿下。”大太监一扫袖袍，微微抬起下巴，“此等喜事正是贵妃娘娘提议为您安排的，皇上已经准许并下旨，命您前往苏尔拉和亲，以此证实两国结交之意。”
祝宝贝看了眼大太监手中的圣旨，浑身一软坐回软椅上，愣愣的说不出话。
见状，大太监眼里滑过一抹轻视，“那老奴就不打扰公主殿下消化这件喜事了。”
说罢，他轻浅的嗤笑一声，领着一众宫女太监离开。
厚重的宫门缓缓阖上，殿内安静的可怕。
透过窗，还能看到外边守卫的身影，比往常多了一倍不止。
祝宝贝扯了扯嘴角，靠着绵软的椅背长叹一声。
苏尔拉啊…看来她是注定要热砂裹尸，身死异乡了。
心中悲戚，不禁潸然泪下。
“姐姐。”一张精致的小脸突然倒着出现在眼前，带着笑意的蓝眸璀璨如星河。
“咿！？”祝宝贝吓了一跳，连眼泪都来不及擦。
“哈哈吓到啦。”稚嫩的笑声响起，一个约摸七八岁的男孩从后方蹦出来，身形灵活敏捷。
“你在哭吗？”
“别老吓我，利阿姆。”祝宝贝擦了擦脸，“你怎么进来的，外边很多宫女看守。”
“嘁，她们可抓不住我。”男孩一脸得意。
他一头浅栗碎发，穿着的服饰与盛华不同，是泛着金辉的白纱制成，更加繁复，额头和上臂戴着不明花纹的金饰。
“回答我，为什么哭？”利阿姆询问，随即恍然大悟，“我懂了，你要成为我们苏尔拉新任的阿拉罕，太开心了对吗？”
“唔，乐极生悲？”
“不会用成语别乱用。”祝宝贝轻叹一声，“饿不饿，我命人传膳。”
“不用，除了我的贴身婢女和你亲手做的，这里所有宫女送来的食物我都不会吃。”
“为什么？挺好吃的啊。”祝宝贝疑惑，虽说利阿姆是苏尔拉送来的小皇子，美其名曰是为了学习盛华的文化，其实是沙阿为了向盛华借兵送来做质子的。
不过随着苏尔拉的势力壮大，利阿姆的待遇可比王孙贵族要金贵得多。
“…”利阿姆啧啧着摇头，看向祝宝贝的表情带着明显的怜悯，“我可不想变成你这样。”
原来是嫌她胖。
祝宝贝好脾气的笑笑，端起手边的茶杯轻呷。
“你知道吗？我长大以后，会成为苏尔拉第一勇士。”
利阿姆一脸自信，又像模像样的挥了几拳，翻了两个跟头。
见状，她眼里流露出温柔的笑意，口中清甘的茶水入喉，抚平了心头的苦涩，她不禁又含了一口。
“等成人礼后，我会成为新的沙阿，到时候，你就会成为我的新娘！”
“噗！！”祝宝贝喷了利阿姆一脸茶水。
“…”利阿姆闭了闭眼，过分精致的小脸上带着一丝羞恼，“干嘛啊！”
“你…我…”祝宝贝语无伦次，连忙掏出丝帕擦拭着他的脸，“抱歉，我可能听错了。”
“嗯？”利阿姆仰起小脸任她擦，“什么听错了，你不想做我的新娘吗？”
祝宝贝动作一顿，神色变得有些恍惚。
是了，曾经的沙漠异族好战且混乱，其中以六个部落最为棘手强大，经常侵扰边境，烧杀掠夺。
盛华的先皇们为了稳定他们，不得不送公主和亲，这些可怜的公主大多韶华便逝，下场凄惨，她们哪怕已经成婚，却还要因为部落权利更迭转而嫁给新的继承人。
长辈或小辈，都有可能成为她们的新丈夫。
这种不伦的屈辱非一般人能够承受。
她们或死于凌辱，死于反抗被杀，死于郁结成疾，更甚者选择在和亲的途中自刎，以此来诉状命运的不公和对未来的绝望。
“你不愿意吗？”许是祝宝贝沉默太久，利阿姆有些慌张，语气也低了许多。
“…”祝宝贝抬手理了理他的额发，“我愿意和亲的。”
“作为盛华的公主，我锦衣玉食，享受着普通人家一辈子都无法及其的荣华，自然要为国，为皇思虑解忧。”
“很可惜生不逢时，等你长大，我可能已经…老了。”她脸上带着释然的笑容，眼尾却泛着薄红。
“…”利阿姆坐到她身侧，一大一小挨在一块。
“我不嫌弃你老。”他闷闷道，“我一做沙阿，阿父就必须把你让给我。”
“傻瓜，我既然嫁给你阿父，以后就是你后娘了，我们不能…”
“这跟后娘有什么关系？”利阿姆疑惑道，“你是阿拉罕，天赐明珠，只有沙阿配做你的男人，这是大祭司亲口说的。”
他再次站起身慷慨激昂道，“我一定会成为下一任沙阿，就算是哥哥…”
利阿姆一顿，看了眼正认真看着自己的祝宝贝，有些不好意思的停下话。
“…”祝宝贝也不知道该怎么改变他的认知，只能跟着笑笑没说什么。
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准备的时间如坠星转瞬即逝，很快便到了该前往苏尔拉和亲的日子。
路途遥远，祝宝贝原本凤冠霞帔，八抬大轿规格也改为巨象背着的凉帐，服饰都是苏尔拉准备的白纱裙，与利阿姆的服饰相同，泛着淡金的白，只不过脸上戴着遮挡的面帘。
面帘由一根根细长金丝制成，在阳光照耀下显得流光溢彩，可贴着脸总能感觉到凉意。
巨象步伐很稳，祝宝贝看着凉帐上挂着的厚紫流苏微微出神。
此行护卫的将军名为摩拉，是个皮肤较暗，眼窝深邃的中年人。
他和下属军都是头上裹着白色纱巾，身着劲装，腰间佩戴特殊弯刀，神情肃穆。与祝宝贝说话时也低垂着眼帘不乱看。
因为阿拉罕是珍贵的，不容亵渎的，只有沙阿有资格与她对视触碰。
祝宝贝思来想去，还是决定温和对待护送自己的人，不必端着公主的架子。
“这一路要辛苦你们了。”
“我的荣幸，珍贵的阿拉罕。”摩拉抬手覆于心口沉声回复，心里不禁暗想。
这个声音真好听，像沙漠绿洲里那潺潺流水声。
清丽温柔，瞬间抚平了他心中的躁意。
祝宝贝能感觉到这群苏尔拉人异常敬重的态度，也不知是好是坏。
应该是阿拉罕这个称谓和身份的原因。
不过她对这个称谓自然闻所未闻。
天赐明珠，什么意思呢？
沙漠本就有许多异域部落，各自风俗习惯也不同，苏尔拉也是突然兴起的部落，又在短时间内收复沙漠六部，成立了最大的王都。
有些习俗难免被保存下来。
祝宝贝虽然说从未踏出京城，倒也听说过沙漠六部有活人献祭的习俗。
阿拉罕这么特殊的身份，难不成是祭品？
想着，脸上瞬间血色全无，双手恐惧的握紧白纱裙摆。
几息后，祝宝贝平复下来，抬手轻抚头上唯一留下的浅金发簪，脸上露出苦涩的笑意。
或许成为祭品也是一种解脱，总比委身服侍不同的男人强。
她是公主，即便不受宠，也是由王宫女官严苛教习，锦衣玉食下长大，断不能沦落成一个任人摆弄的玩物。
头上的金簪，是保身利器，也是最后的体面和尊严。
一旁乘骑骆驼的苏尔拉侍女似乎听到祝宝贝吸鼻子的声音，不禁仰头询问。
“阿拉罕，您不舒服吗？”
“…没事。”祝宝贝擦了擦眼泪，探出身子温和道，“孤身前往遥远的苏尔拉，不免伤感。”
“别难过。”侍女阿瓦笑道，“苏尔拉会成为您真正的家。”
“您属于热砂苏尔拉。”
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等离开盛华国境进入大漠，已经是一个月后了。
大漠人烟稀少，为了加快速度，坐骑都换成了马或骆驼。
祝宝贝性情温和，话语里总是带着浅浅笑意，侍女阿瓦一开始还不敢僭越，后面带着她骑骆驼时会教她苏尔拉语，还会说一些大漠的故事。
祝宝贝每每一脸认真的聆听，这些传闻和故事不论真假，也足够她回味许久。
一路上唯一闹腾的只有利阿姆，总想挨着祝宝贝，每次都会被摩拉将军抱起带走。
“不准异性接近阿拉罕，小孩也不行。”
“放开我！我可是未来的沙阿！”
“小心说话，利阿姆王子！”
摩拉冷着脸，将吱哇乱叫屡教不改的利阿姆直接绑在骆驼上亲自带着。
连接苏尔拉王都的沙漠途中有数个小型绿洲和守卫军，方便两国的商人休憩，补充水袋和食物。
派军把守也是为了防止马贼突袭，或者恶徒带危险的物品进入王都。
沙漠温差很大，入夜后气温骤降，注意到祝宝贝不止一次裹紧自己的纱袍裙，摩拉这才命令队伍停在小绿洲扎营。
这片绿洲不算大，守卫军也只有数十人，聚集后纷纷向摩拉和王都使者行礼。
交谈间，虽说有看向祝宝贝，不过很快便移开视线，低垂着眼睫。
祝宝贝听了几句，勉强听懂袭击，卢库部，夜晚几个词。
简单却漂亮的纱帐很快扎好。
祝宝贝没有选择进去，而是裹着柔软的薄毯坐在绿洲中央的水池边。
水池不大，在篝火的光芒中波光粼粼。
她摘下白色头纱，乌黑的头发仿佛要融进夜色。哪怕肌肤比在京城时深了些，可跟苏尔拉人比还是白皙许多。
这段日子祝宝贝的身体清减许多，瘦的速度快到异常，人却很精神，来月信时也没有像以往那般疼痛难忍。
她不禁自嘲自己或许并不适合锦衣玉食的日子。
侍女阿瓦陪在身侧，还在絮叨着关于苏尔拉的风俗人情，祝宝贝双手托腮认真听着，时不时被逗笑，声音清柔好听。
因为没有戴面纱，阿瓦低着头不敢乱看，听到笑声后不自觉抬头，反应过来后连忙别开脸，右手置于心口不停祈祷告罪。
祝宝贝能听懂几句，是请神明原谅她的冲动，她不是故意要看阿拉罕的真容。
“请戴上面纱吧。”阿瓦欲哭无泪道。
“…好吧。”祝宝贝好笑，只能将面纱戴上，露出一双明亮的眼眸。
见状，阿瓦这才松了口气，脸上扬起纯真的笑容，“神明在上，伟大的沙阿会携手阿拉罕，永远保佑他们忠诚的子民。”
祝宝贝眼眸微弯，心绪却莫名复杂。
年过半百，比自己父皇的年龄都大，已经有了三个儿子和一个女儿，这样的男人会成为她的丈夫…
“对了，利阿姆是沙阿最小的儿子？”祝宝贝询问。
“是的。”阿瓦点头，“只不过大王子已死，南莎公主也出嫁了。”
祝宝贝眉心微皱，“那，二王子呢？”
“…”阿瓦脸色变得有些奇怪，似乎带着恐惧，“二王子他…”
她一停，“是位很可怕的大人。”
“非常非常可怕。”
可怕？
“为什么这么说？”祝宝贝轻声询问。
阿瓦轻声祈祷了一句，这才开口道，“沙漠六部的统一，离不开那位大人的力量，而且有传闻…”
“那位大人为了争夺沙阿之位，杀了自己的亲哥哥纳金，就是大王子。”
“二王子利用药物控制了大王子亲自豢养的猛兽，它们发疯咬死了大王子。”
“沙阿仁慈，悲痛之下将他驱逐出苏尔拉王都了。”
再怎么样苏尔拉也不可能容忍杀害手足这样的大罪，可只是被驱逐吗？
祝宝贝微思索，随后询问，“确认凶手就是二王子吗？想令野兽失控有许多办法。”
阿瓦比较实诚，不太确定道，“我也不清楚，听闻是二王子身边的侍卫在沙阿的愤怒下说出了实情。”
“他说自己听从二王子的命令给那些猛兽下药，所以它们才会失控。”
“…”祝宝贝轻敛眼睫，觉得这样的手法莫名熟悉。
身居宫中，更下作的手法她都见识过，总觉得事情没那么简单。
“曾经的沙漠六部将领，光是听到那位大人的名字都会瑟瑟发抖。”阿瓦感叹道，“他曾经是我们苏尔拉赫赫有名的战神。”
“冷血，强大，毫无慈悲之心，不愿顺从的小部落几乎都是那位大人屠杀殆尽的。”
“哪怕是愿意降服的小部落也…”阿瓦停下话，轻声叹息后闭眼祈祷。
祝宝贝身为公主，对朝事不能说非常了解，但也听闻大漠新起了一位强大的将领，盛华的军队在他身上吃了不少亏。
会是同一个人吗？
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夜深，祝宝贝在纱帐中浅眠，突然感觉身下柔软的铺子在发颤。
地震？
她有些迷糊的起身，感觉震动愈发强烈，似是有什么正快速接近着。
很快，帐外传来守卫军的怒斥还有摩拉的命令。
一个身影停在帐门前焦急道，“阿拉罕，快出来，有坏人！”
祝宝贝披上头纱连忙离开纱帐，还没来得及询问，只见阿瓦一把扯下她的头纱裹在了自己头上，随后将自己的黑色头纱递过来。
“快点，阿拉罕，戴我的！”
“可是…”
“快！”阿瓦焦急道。
马蹄和嘶鸣响起，祝宝贝隐约看到远处骑着黑马的黑衣人群。
他们各个手持火把，虽说被守卫军拦着，可人数明显要多出大半。
“给我把天赐明珠，阿拉罕交出来！！”为首的男人怒斥道。
阿瓦一把握住祝宝贝的手腕，“水池那边的骆驼已经备好了粮食和水，它们识路，会带您前往下一个驻军绿洲。”
她将黑色头纱罩在祝宝贝头上，语气安抚道，“快走，我们会没事的。”
祝宝贝脸上露出挣扎之色，她独自逃跑，阿瓦和摩拉将军肯定凶多吉少。
“别怕，阿拉罕，赐福于我们。”
阿瓦说完，直接戴上面纱快速向混战跑去。
“…”祝宝贝跟了两步，咬了咬牙后转身向水池边跑去。
快一点，去下一个绿洲找救兵！！
可是来回的时间，足够救摩拉和阿瓦他们吗？
此时，阿瓦的声音也阻止了两方厮杀。
“住手！”她用非常流利的盛华语大声道，“我就是盛华公主，我跟你们走！”
为首的男人驭马而来，他戴着黑色脸罩，只露出一对锐利的眼睛，用不太流利的盛华语问道，“你就是阿拉罕？”
“…”阿瓦神色冷静，深棕色眼眸在火把的照耀下与黑色差别并不大，一头栗发全部藏在头纱中。
男人抬起弯刀，用刀刃挑起一点头纱。
“你如果不怕神明的愤怒和沙阿的追杀，就揭吧。”阿瓦冷声道。
闻言，男人动作停下，隔了一会还是收回了弯刀。
“带走！连同三王子利阿姆！”
摩拉知道她是侍女阿瓦，为了祝宝贝的安危也没有吱声，但也没有退开。
他是伟大的热砂苏尔拉的勇士，不会在暴徒的威胁下退缩。
“你们，别想带走阿拉罕，她属于苏尔拉，属于伟大的沙阿！”
“沙阿？”首领嗤笑出声，连同身后的下属一起放声肆意大笑。
“你在说那个为了王权折断自己唯一利剑的蠢货吗？”他抬起弯刀讽刺道，“除了利伽赫，苏尔拉家的男人都是废物！”
“放肆！”一直安静的利阿姆忍不住怒斥道，“一群在苏尔拉的阴影下苟延残喘的蝼蚁，也敢侮辱苏尔拉！！”
“小王子…今天的收获不错。”首领不怒反笑，“没关系，阿拉罕可以是活的，你的话…有颗头颅就够了。”
话音落下，战斗一触即发，可惜两方人马数量过于悬殊。
摩拉紧紧攥着刀柄，眼神宛若月下苍狼，锐利且决绝。
就在厮杀之势将起，一根灼热的火把突然旋转飞向首领。
他扬起弯刀打飞，滚烫的星火灼破黑色面巾。
“该死的！”首领用沙漠语咒骂一声，快速扯下面巾，露出一张眼窝深邃且凶狠的脸。
“是谁？”
月色下，祝宝贝骑着一匹高头黑马，乌黑的长发随着薄纱头巾飞扬，仿佛罩了一层染着火光的夜纱。
首领夜视极好的眼眸骤然紧缩，隔着距离死死注视着祝宝贝明亮的黑眸和异常白皙的肌肤，喉咙溢出狰狞嘶笑。
“阿拉罕…”
“她才是真正的天赐明珠。”