京茂公司刚成立，就从海外接到这么大的单子，许大茂一下子就把公司的名头打响了。
八十年代里，人们对海外产品的兴趣是非常高的；因此，不用许大茂怎么卖力去推销，有很多公司主动上门找他来要货。不到一个月的时间，他就顺利地做完了这单生意。
当他在秋叶公司老外们的帮助下，跟冉秋叶那个同学结清手续之后，他心说如果我能独揽了秋叶公司所有业务，那该有多好啊，瞧这生意做得多顺当，钱赚得多容易！
当然，许大茂做这单生意的同时，并没有放松别的事，他已经知道郑氏财团已经跟有关部门达成协议，第一笔资金已通过秋叶公司汇入了国内银行，而李怀德志得意满，只等着中标以后签约开始项目运营了。
许大茂一双眼珠子灵活地转动着，脑子不停地思考着……
……
新春到了，学校、工厂、其他单位都陆续开始放假了，这一天上午，冉秋叶专门备了三份礼物前来四合院，既探望一下退休在家的老同事阎埠贵，又顺带着礼节性地慰问慰问合作伙伴许大茂和何雨柱两家人。
当冉秋叶走进三大爷家的时候，三大爷很是激动，拉着她说:“小冉老师，没想到你还没忘记我这个人呐；你现在跟以前可是大变样啦，这要是在大街上，我可绝对不敢认你的，变化太大啦。”
冉秋叶看着阎埠贵那略显老态的样子，不由自主地想起了当年的往事，这个胆小又抠门的人，在人人都对自己侧目而视的那段时光里，他竟然还敢偷偷地跟自己聊聊天，说上几句关心的话，安慰安慰自己，也算得上是自己的患难之交了。
两个人回忆了一番往事，又聊了一阵儿昔日同事的近况，这才一起往院里走去。
三大爷引领着冉秋叶到了中院，进了何雨柱家，由司机把礼物交给了于海棠。因为何雨柱并不在家，于海棠陪着冉秋叶、三大爷聊了会儿，又一起到后院拜访了许大茂家。
许大茂倒是在家呢，他昨晚应酬时喝多了，还在家睡着呢。这会儿赶紧起来洗了把脸，陪着她们聊起天来。
秦京茹并不认识冉秋叶，而于海棠因为从前经常接送学生的缘故，所以，她跟冉秋叶是很熟悉的；三个女人一台戏，评论起时尚的服装穿戴潮流来，那是热火朝天；纵是许大茂这样长袖善舞的交际专家，也无法插入三个女人的话题中去，只好悻悻然地跟三大爷闲聊起时事政治来了。
最后，三个女士终于结束了话题，冉秋叶对许大茂、何雨柱这段时间在工作上对自己的帮助和支持表示了真诚的感谢，于海棠、秦京茹也都说自己人应当互相帮助、互相支持的；客套了一阵儿，冉秋叶就起身告辞了。
一行人走到中院，正好迎面碰到了从外面回来的秦淮茹。
昔日那个风姿绰约的小寡妇，如今经历了岁月的摧残，已是落日黄花了；秦淮茹如今头发中有相当部分已是灰白色的了，面容仍然透着一股娇俏之姿，但也遮不住老态和憔悴了。虽然秦淮茹本身就比于海棠、秦京茹和冉秋叶她们要大上好几岁，可现在与这三个女人站在一块一对比，差距就变得非常明显了。
在这三个衣食无忧的女人衬托之下，看上去秦淮茹就像是一个上了年岁的小老太太了；尤其致命的是，她现在的模样，对于许大茂、李怀德之流，已是毫无诱惑了，这一点对秦淮茹的打击是非常大的。
当然，秦淮茹察言观色的本领还是依然很强的。她一进院就看出这一群人的核心是那个很有气质的陌生女人；再仔细一看，她就认出这是棒梗曾经的老师冉秋叶。于是，她立刻堆满笑容就贴了上去：“哎呀，这不是小冉老师嘛，稀客呀稀客，来来来，快到家里坐。”
冉秋叶已经认不出这个学生家长了，她迷惑地询问三大爷，三大爷无奈地告诉她：这位是咱们的学生贾梗的妈妈，你们曾经见过面的。冉秋叶一听，虽然她很不喜欢贾梗这个坏学生，但她的家教和修养都使她不得不微笑着对眼前这个陌生妇人连声问好了。
明明人家是要走的，秦淮茹却热情地非要拉着人家往她的破家里去，弄得冉秋叶不知如何是好，幸亏三大爷、许大茂和秦京茹三人一齐下手，才把秦淮茹拉开，让冉秋叶顺利脱身而去。
送走了冉秋叶，于海棠、许大茂压根没搭理秦淮茹，直接就各回各家了。秦京茹则当着三大爷的面，气愤地指责秦淮茹：“我说姐呀，你知不知道人家现在是什么身份了，就敢跟人家拉拉扯扯的，人家一个国际大财团的老总，稀罕上你家去坐吗！”
三大爷也说，人贵有自知之明啊。说罢，就摇头叹息着回家了。
何雨柱在系里忙着批改试卷，好不容易才忙过了这一阵子，才进入了寒假阶段。他和女儿一起收拾新房，准备一家人在新房里过个安静的新年。可有人不想让他安生啊，这不，李厂长就派人找上门来了。
收下老李送来的新年礼物，交待何晓晨收拾完房子回家帮于海棠干活，自己就跟着老李的人去了大博金公司。
在金碧辉煌的董事长办公室里，老李接见了何雨柱。了解何雨柱性情的老李，没有过多的废话，简单扼要地说明了情况：大领导线上的人要来虎口夺食，坏他的财路，弄得郑氏财团也不好直接让老李独揽项目了，只好双方都不得罪，由双方竞标决定结果。
老李问何雨柱，最近见过老杨头儿吗；何雨柱对这事很是头疼，赶紧对老李说：我最近学校很忙，没有见过杨厂长，只是中间给冉老师跑过两趟腿，找的也不是他们那条线上的人。
经过这半年多的交往，老李明白，这个傻柱说的是实话；他现在已经有个怀疑对象了，只是不敢最后断定而已。于是，老李对何雨柱说：许大茂最近怎么样啦？
何雨柱立刻回答说：这你能不知道吗，他的公司一成立，为了答谢他以前的合作，冉秋叶把一个同学的业务交给京茂公司了。那业务还不小，许大茂就忙这个事呢，听说他对这笔业务很满意，看来是赚了不少。
老李沉吟了一下，说：对方对秋叶公司和我的情况好像都了如指掌，我想除了你跟许大茂之外，还真找不出有谁会如此了解内情呢。
何雨柱猛地一惊，就知道许大茂肯定背后搞小动作了。看来，自己对许大茂的告诫，没能起啥作用，这两个人终究还是要为利益而分道扬镳的。