黄昏时分的清军大营之中，哀嚎声一刻不停，充斥了每一个人的双耳，营外挖掘了好几个大坑，清军的军官正在一旁清点着坑旁的一具具尸体，清军八旗之中都有抢回同袍尸首的军令和习惯，但这些辛苦抢回来的尸体却大多是要烧掉的，以免形成疫病。
与此同时，清军的中军大帐之中，几名正蓝旗的将领被粗绳绑缚着，瑟瑟发抖的跪在地上，豪格怒气冲冲用马鞭指着他们怒骂：“一群蠢货！无能之辈！憨蠢至极！本王提拔你们是为了什么？就是要你们奋力作战、攻坚克难！你们是怎么报答本王的？啊！一仗就损失了六七百个精锐甲兵，还全军大溃！那些攻打扬州的新编绿营和你们的包衣奴都没你们溃得那么快！”
“正蓝旗从来都是足额足饷、每日勤练，吃着最好的米、用着最多的金银、配备着最好的装备，就是满洲八旗之中，本王都可以夸口正蓝旗是当今战力最强的一部，结果你们是如何使用这支强军的？轻敌冒进，挤在人家的炮口下挨炸，被明军炮击之后又张皇失措，前锋主将竟然夺路而逃，以至于全军大溃！”
豪格喘了两口粗气，怒火却没有压下去一点，反倒更为愤怒：“本王把你们派上阵，是为了一战攻破明军的山林大寨，以此震慑扬州守军，结果你们却让所有人都看了笑话！看笑话也就罢了，正蓝旗倾巢而出而大溃而归，明军士气会高涨到何种程度？扬州城又会难攻多少？你们这群蠢货，该死！该死啊！”
“王爷饶命啊！”正蓝旗新任的固山额真一头磕在地上，哭哭啼啼的求道：“王爷，是奴才无能、奴才憨蠢，奴才万万没想到明军被毒烟熏过、见我大军扑来之后，竟然还有死守山林大寨的决心，一时轻敌误中了明军奸计，求王爷饶奴才一条性命，奴才愿意白身充披甲人赎罪......”
一众将领都磕头求饶起来，豪格本来也没有重处他们的意思，马佳阿思哈这些反对南征的逃跑之后，豪格提拔上来顶替他们位子的，自然都是他自己的亲信，如今一场小挫就将自己的亲信杀个干净，豪格再糊涂也不会糊涂到这种程度。
“看在尔等往日勤勉忠心的份上，死罪可免！”豪格冷哼一声，摆了摆手：“但活罪难逃！每个人赏三十鞭子，全部以白身暂领原职，戴罪立功！”
那些将领磕头不迭，一个个千恩万谢，豪格的戈什哈走上前来，将他们统统拽走，一旁一直冷眼旁观的洪承畴待人走干净，这才出声问道：“王爷，您当真准备一个不杀，就这么轻轻揭过了？”
“这些章京额真什么的，都是本王提拔上来的亲信，杀了他们，正蓝旗的人心就要散了！”豪格皱了皱眉，有些狐疑的看向洪承畴：“洪先生，你那番话，是想要干什么？”
“王爷的亲信，确实不能统统杀了，但这一仗打成这样子，王爷还是要挑几个人杀鸡儆猴为好！”洪承畴一副坦坦荡荡的模样，“献策”道：“王爷刚刚也说了，这一仗正蓝旗是让所有人都看了笑话，明军不用说，孙传庭本就是个死硬的人物，他手下的将官兵卒原本再怎么心虚胆怯，如今士气都被鼓舞起来了，这扬州城就因为正蓝旗在山林大寨的那场溃败，让我大军再也不可能轻松的一战而下了，甚至很可能我大军要在扬州城下盘桓很长一段时间。”
豪格眉间皱成一团，双眼盯着大帐中的地图没有说话，洪承畴继续蛊惑道：“还有各部汉军和新编绿营，他们自入淮扬以来，也算是奋力作战、尽心尽力了吧？但他们流血流汗，抄掠的财物、夺取的钱粮却大部分都被分配给了正蓝旗，原本他们也无所谓，毕竟正蓝旗战力最强，日后遇上硬仗血仗还得依靠正蓝旗当刀锋。”
“可如今只是攻打一个孤悬于城外、兵马不过数千的山林大寨而已，本该充当刀锋所向披靡的正蓝旗却一战而溃，表现得甚至还不如左部的炮灰，王爷，那些汉军旗和新编绿营看在眼里会怎么想？他们平日里上缴的缴获分给正蓝旗大部分值不值得？他们往日吃糠喝粥、正蓝旗吃肉喝酒，又值不值得？”
洪承畴顿了顿，冷笑一声：“就算是在正蓝旗中，那些甲兵余丁一旦犯错便有掉脑袋的风险，那些官将犯下这般大错，却只是挨了一顿鞭子而已，他们又会怎么想？王爷，统军之道在于严明军法，军法不严，则各部必然散乱不堪，还如何去啃孙传庭这块硬骨头？王爷担心正蓝旗人心散了，放纵不法，难道人心就不会散了吗？王爷您难道就不担心这十几万人马的人心都散了吗？”
豪格眉间越皱越紧，语气中却渐渐填满了犹豫：“洪先生的意思，是要本王拿他们的人头严明军法？但他们都是往日里坚定支持本王的将官，杀了他们......谁还敢支持本王？”
“他们真的是一心支持王爷吗？”洪承畴摇了摇头：“山林大寨对此战有多么紧要，他们若真心支持王爷，哪里会不知道？又怎会挨了炮击之后便大溃逃跑？他们只是逐利而已！王爷平日里对他们太好了，让他们养成了骄纵之气，他们又是满人，总有一条退路，骄兵悍将、退路无忧，又哪里会真心支持王爷呢？又怎会情愿把自己的性命送在这扬州城下呢？”
豪格浑身一震，心中还在犹豫，一名戈什哈忽然奔进帐中，捧着一个木匣子跪倒在地：“王爷，扬州城内送来这件东西，说是孙传庭送给您的礼物。”
豪格取过打开匣子一看，却是一件汉人女裙，他也是熟读《三国演义》的，哪里不清楚孙传庭这份“礼物”的意思？当即勃然大怒，怒喝道：“孙传庭！欺本王太甚！若攻陷扬州，本王要亲自取其人头！”
“王爷，孙传庭为什么会送来这份礼？王爷心中应该也是清楚的......”洪承畴也没想到孙传庭的这份礼来得这么巧，当即借题发挥道：“王爷，此时挑几个人处置了，还可以说是因为他们的无能轻敌以致战败，胜败乃兵家常事，自然不会有太大的影响，可若是一个都不处置......军心一散，到时候看笑话的可不止孙传庭了，京师的那些人，怕是翘首以盼。”
豪格本就怒火中烧，哪里还有理智去分辩？当即怒喝一声：“就依洪先生的法子办！来人！去把那些蠢货押回来！”