这人世间的家，有阴阳大小相协，说来简简单单一个字，但也是奇怪，多一个人、少一个人的感觉就是那般不一样。
不大的小院内，月光把雪地打照得一片银白，缺了女主人的屋子，连窗内透出的说话声儿也似冷悄悄空荡。
“粑、粑~”奶娘和阿檀蹲在地上给姐弟两个洗澡澡，地暖烧得舒适，两个泡在水里蹬腿儿，眼睛还要看着桌边端坐的爹爹，生怕忽然他也跑掉。
庚武便不时回头逗两句，逗两句，又怯怯而讨好地咧嘴儿笑——小孩子学不会用心揣测，只晓得用眼睛看人，兴许是被他白天的阴鸷吓着。
手上的书来来去去看不进两行，见已经擦好了小屁股，干脆走过去把两个抱起来。
“小不点儿，走，爹爹抱你们睡觉去。”
嘴上笑着，心里却到底掩不住那惦念的空凉。红木大床上安静，没有了往日女人孩子嬉闹的拥挤。枕头边两件她晨间脱下的睡褂，似她曼妙的身体，婀娜地摆着。早上婆子收拾，问她要不要拿去洗，正在妆台前梳她那一撇怎么也梳不腻的刘海，失口说一句：“先不洗了，晚上回来还要穿。”
她自己都没意识到要走三天。
是个犟脾气的小女人，外表看着柔，内里却要强。自从把她娶进门，便一直捧在手心里宠着，就怕她受了委屈，想起梅孝廷，心里会觉得落寞。后来宠着宠着便宠成了习惯，一点儿苦也舍不得她受。此刻却不知道被虏去了哪里，人是昏着还是醒着，那些乱党有没有为难她，孩子又怎样……
庚武长臂枕着后脑，修伟身躯横在床榻上，想起白天看到的那一滩血，内心便如针扎一般刺痛。
“嘤~~”姐弟两个抓着娘亲的睡褂吃，睇见爹爹沉思，便翻着身子滚到他这边。小手儿扣着庚武的脸庞，不许他想呢。
床一空，咿咿呀呀的稚语也显得那么单薄，不似她在时，咯咯咯环绕耳畔，叫人满心里踏实。庚武便把姐弟两个兜进臂膀，亲亲小脚丫子，被子盖起来：“排排睡，明天爹就给你去找娘！”
“呼——”油灯熄灭，漆黑里听见两声哭啼，还有男子低柔的安抚，一忽而便安静下来。许是白天吓着了，半夜里频频惊醒，小丫头缠爹爹，小幺儿也讨抱，哪个都得疼着护着。这一刻想起秀荷那句：“看你生的三只狼崽儿，把人看的，寸步难离。”方晓得她往日里有多辛苦，又想起自己曾笑过她偏颇，不由心中歉然，心疼她，滋味恁般不好受。
一夜无眠，第二天早上醒来下颌上青茬一片。阿檀推开门进来，悄然唬了一大跳。透过铜镜看见庚武穿衣的劲朗身躯，却又心弦儿怦怦，为那男人味的感觉。
手腕上搭着新烘干的尿布，小心翼翼地端着盆子，怕三爷记起来昨天说过要让自己“滚蛋”，低着头不敢吭声。
庚武也懒得说她，边扣着衣襟边道：“奶娘刚喂饱，应该就要睡着，你在旁边哄一会儿，我去办点事就回来。”
“啊呃~~”床上两只尿了裤子的正在玩脚丫，大早上醒来就不肯睡，一定闹腾到现在。庚武贪爱地看了一眼，避开两个的视线出去了。
大张在胡同口等，看见庚武出来，便把帘子撩开：“大哥来了，约了拉瓦夫妇在半个时辰后，这会儿过去刚刚好。”
南洋商人勤劳朴实，在他们眼里华商总是油滑些，不签商契总是不踏实。但这笔生意庚武却是一定要做的，哪怕折本儿也要做。四年前他梅家设计陷害，几日之间偌大庚家被抄，两个才二十出头的哥哥与老太爷相继而亡，父亲亦在北上服刑过程中逝世，留下一屋子寡妇孤儿。这笔账庚武势必要全盘讨回来。躲去南洋是嚒？叫你在南洋一样渐至衰零。
庚武便应了声：“好。”撩开鸦青色袍摆上了马车，问昨晚上可有打听到梅孝奕消息。
大张低声道：“梅家老大从前天出城后，主仆两个压根就没再回城里过。倒是看见德寿那老头儿拐去了绿锦街，进了家小院。叫个乞丐过去假装扣错门，里头住着两姐妹，听说是庄王府远房外甥的私宅，家里老婆不会生，又善妒，偷养在外头孵崽儿。结果姐姐也不生，就把妹妹也叫去一块儿糊弄。那外甥在庄王府二爷跟前当差，很是得宠，一两个月难得回来一趟。德寿把她姐妹俩遇见，一个有银子两个发-骚，三个人就时常趁那外甥不在的时候鬼混。又怕被那外甥发现了打死，鬼鬼祟祟的，扣了老半天才开门。”
庄王府二爷在军中担任要职，既是他府上外甥，还是亲信，只怕暗里头想巴结的人不少，得罪了可没好果子吃。正好醇济王府因为铎乾和善珠的婚事，这些年也和庄王府不对盘，听说乡下庄园近日还为几片地打过架，这玩儿起来倒是一出难得的好戏。
庚武凝着眉宇听，当下便如此这般的吩咐了几句。
大张应诶，又道：“姐妹两个做贼心虚，经不起吓，再给她点儿甜头哄哄，必然乖乖听由摆布，就不晓得那老东西上不上当。”
庚武勾唇冷笑：“德寿那老畜生想要香火想疯了，找个大夫使点儿银子，说有，必然就信以为真。只要他当了真，叫那老妒妇中计可就轻而易举。”正说着，已到崇盛商行门口，二人便一前一后下了马车。
雪后初晴，大街上行人往来如梭。对街布告墙上贴着大头画像，两个青壮汉子、一名老汉与丰腴妇人。闹山匪呢，听说把宫中老太后的路都劫了，抢了两车的宝贝跑路。
啧，脑袋被驴踢，不想混了。小小一群山贼，连皇帝老子的家当也敢抢。
可不就是，这回抓到要杀头的。听说还虏走一对女人孩子，就不晓得是哪个宫里的娘娘皇子。
嘶，要真是个娘娘……这艳福，就被杀头也值了。
一群人挤眉弄眼、哟嘿讪笑，暗自勾想着那*画面。
庚武在阶前听见，脚下步履微滞，回头看，但见并无‘乱党’字眼，猜不出铎乾是否真不质疑，还是也闻出了甚么风声，故作轻描淡写引蛇入瓮。
想了想，又吩咐大张另外放点风声出去，让梅二过得不那么滋润些，怎样也把他梅孝奕逼出来。
清晨的稀薄阳光打照在他清隽面庞上，那五官精致如削，狭长双眸中睇出的却是豺狼狠鸷。本就是为商之人，不是不会玩狠，是没逼到份上。
大张暗自唏嘘。
二人踅上会客厅，与拉瓦夫妇签下商契，庚武便独自往宁富胡同里来。
宁富胡同名副其实，位置处得隐蔽，实则却多是达贵人家的私宅。得宠的大太监们也有，听说还在宅子里豢养男倌女宠，但大伙儿对此也都睁只眼闭只眼。比如陆盏，外面就私传他和梅孝奕。
因着时辰还早，胡同里住的又都是慵懒主户，高墙窄巷内并无甚么人影。风把人袍摆扑簌轻扬，那步履走得稳健，隔夜落雪尚无人清扫，在脚后留下一地持重。抬头看见一道浅碧色倩影窈窕而出，是素玥，手上提着一钵食盒，静悄悄走着。撞见庚武携风凛凛地从对面走来，不由滞了一滞，清丽眼眸中溢出潋滟，隐隐欲言又止。庚武却不等她，直接掠过她走过去了。
素玥便落寞下来，立在路中，淡淡道一句：“我试探过了，她和孩子不在他们手上。”
庚武似乎并未听见，修长双腿继续往前踅步。
她看着他清伟的背影，那背影已不同于从前，从前是男儿不谙风月，而今却是为人丈夫的固守无情。心里便抑不住酸楚难受。她曾经也抱过他，把他的手环在腰上，就在分开前大醉的那个晚上。她以为他应该懂得了的，女人的皮肤和男人的哪里一样。可惜他醒来却把甚么都忘却。
素玥咬了咬下唇，不甘心又问：“你就这样以为的我吗……你以为我故意害的她？”
“有必要嚒？”庚武回头看过来，狼眸里有锐利冷光，且不耐烦。
他终于回头看她了，但凡触及他女人的，他才肯动容。素玥仰着下颌：“但你从前却不是这样看我。”
庚武冷冽地勾起唇角，似在听一个笑谈：“是么，那么你认为我从前如何看你？”
胡同里寂静无声，二人目光对看着，风把女人的碎发拂上眼帘，不知是膈得难受，还是因为什么，她的眼眸里渐渐镀上了水汪，爱与怨与独立人间的孤落。庚武其实是看懂的，但是他不想看得太深。
素玥的心便因着他的冷绝渐渐沉寂下来，是啊，他从前可不就是这样看自己的嚒？没有喜爱，只有不耐烦……但那时明明却有责任，不情不愿地把自己挂在心上。
……还不如一直就在那荒芜的大营里关下去。
低头看着手上的汤钵，眨了眨眼睛，忽而抬头扯开嘴角笑：“是没什么不一样，只是我心里以为会有不一样罢。我是故意不等她，但是我没有想过要害她，我还不至于因为嫉妒去害她的命……如果是这样，倒不如把从前的事儿都说给她听。”
素玥说着就走了，走两步揩了揩眼角，没有回头。
庚武睇着她清羸的背影，默了默，转身叹道：“她是我娶进门来的女人，为我生儿育女，和这世间所有女人的分量都不一样。不管曾经我与你经历过什么，既然已娶了她，便都不会影响我对她的爱有半分保留。你等不等她是你的自由，我护不护她亦是作为丈夫的责任。那人杀了一个，之后还会有下一个，天下不会因此而变更。你最好早点离开，不要再同那群人掺和，我没有耐心，超过忍耐的天数，别怪我什么话都不留。”
他什么也不知道不记得，他就这样说。素玥想起母亲被扯着头发拖走的画面，擦擦眼睛：“我不要你管。”拐角打了个弯，忽而看不见。
庚武便径自往前走。大宅门前皑皑白雪一片，有仆从在门前弓身清扫，见庚武面生，便上前拦阻：“嗨~~，这位爷您找哪位？
包藏乱党最危险也最安全的去处，连门前扫雪的只怕也不例外。庚武也懒得同他拐弯抹角，清宽肩膀将仆从撞开：“找你们主子，陆盏陆公公。”
那人不由狐疑地把庚武上下一扫量：“我们公公身体不舒服，今日不见客……”话音还未落，身子猛一晃荡，一道修伟身影已然风般掠过眼前。
客堂下桌椅阔派，哑仆给庚武看茶，清清秀秀。庚武执着茶盏在手心捻转，却并不喝。
陆盏在里头看见，看着那冷峻而城府的侧影，心里便不太爽利。他是知道这小子一早就把自己看穿的，也知道这小子不好招惹。但几次观察，发现他并不对自己干预，亦无在铎乾等人面前暗示。陆盏便知庚武无意朝党之事，当然，他便也一样不想去招惹他。
该死的，倘若当时不曾随太后离开，必然不至于叫罗刹那小子把他女人弄走，此刻却不好应付。
陆盏被搀扶着从里宅走出来，边咳嗽边笑道：“哟，什么风把端王府义公子吹来了，叫您久等。”
把周遭一扫量，看到庚武面前的茶几上一口破布袋黄金，眼神便悄然黯了一黯。该来的还是躲不过。在主座上缓缓坐下。
“无事不登三宝殿，闻公公贵体欠安，一来上门慰问，二来嚒……想用金子赎两个人回去。娇妻稚儿在外头住不习惯，不好再您府上继续叨扰。”庚武剔着茶盖上的浅沫，隽容上晕开淡笑。也不拐弯抹角，揩起金袋子径自往陆盏桌前扔去。
听“当——”一声沉响，看见那年轻商贾一双似笑非笑的冷冽狼眸，陆盏的嘴角便也跟着扯了一扯：“呵呵，听说庚老板丢了女人和孩子，咱家也深表同情，但是这和咱家有什么关系？咱家说白了就一公公，抓人的那可是山匪~~哈？庚老板是不是找错去处了。”
庚武闻言挑眉冷笑：“都是道上混过的，江湖规矩都懂得。山匪有二不劫，一不劫皇帝出巡，二不劫钦差办案，公公又何必自欺欺人。你我一个南北为商，一个暗中为党，本是井水不犯河水，倘若公公执意拿人不放，我也不是那吃亏的善茬。一袋子黄金与乱党名贴，镇西王府遗落的庶女，南洋归来的梅大少爷……这些可都是与公公直接关联的，倘若叫端王爷晓得了，只怕公公再是遮掩得缜密，也难免露出些马脚让人起疑。”
想不到这小子竟这样直言威胁，陆盏睇着庚武棱角清削的脸庞，便也不再藏头露尾，干脆阴阴凉试探道：“嘶，庚老板如今既是端王府得宠的义子，又是荣亲王交好的棋友，在皇上太后跟前也得不少夸赞。这样好的机缘，又如何舍得放着不用，何不干脆一股脑儿把咱家这里端喽，您说不定还能青云直上。不过一个女人孩子，不要就不要了，值得您牺牲这样多？”
“呵呵，陆公公说笑了。夫妻比翼，娇儿宝贝，又岂是一句说不要就能不要？在下还是那句话，在商言商，安家置业，庚某只想做个赚钱的商人，朝党之争本无意参合，但若是公公把在下逼急了，我也不是做不出来……三天时间，人赎与不赎，公公您考虑。超过三天，有些话庚某就不再替公公留着了。”话已至此，庚武撩开袍摆站起来，双手打了一拱，做告辞状。
眼见得那一道鸦青长袍缱风欲出，陆盏鹰眸里掠过狠意，蓦地拉长了嗓音：“庚老板说得洒落，就不怕手下弟兄一个不痛快，把女人孩子撕票了嚒？那可是端王府的私生女，可不止这一小袋黄金……”
他这话一出，庚武便猜度秀荷与花卷大抵真不在他手上。乱党数目累累，除非破釜沉舟，否则他断不至为一个女人孩子就把全盘拖累。
庚武步履稍顿，末了回头笑笑：“依然是那句话，倘若陆公公先于庚某把人交出来，今次瓜葛便甚么也不剩下。倘若庚某先于众位把人找到，到时候公公手上无了人质，便不怪庚某手下不留情了。”
言毕不亢不卑地打了一拱，一道清梧身影自望门口走去。
该死的，倒叫他看穿了内里。
陆盏攥紧手心，听见暗中脚步靠近，便低声吩咐道：“派人城里城外再搜哥遍，一定要尽快把罗刹逼出来。”
“狗-日的，叫他把女人孩子藏得没影儿，一个人把全帮弟兄的性命都搭上。待把他藏匿的窝子给找出来，干脆连女人孩子一起杀了解气！”身后人影嘶哑着嗓子，是当日砍肉的汉子。
“你还有脸说这话？那姓庚的小子不好对付，咱家在宫里折腾了这么多年，可不能因此打了水漂。”陆盏打断话茬，脸色很不好看。若非这几个不听差遣，又如何徒生出这些变化，不仅打草惊蛇，如今自己亦成了线上的蚂蚱。铎乾那边只说山匪，这般轻描淡写，也委实叫人心里不踏实。
陆盏冷声道：“到底是羽爷亲自派来的，不要轻易弄伤了人和气。我听说他在城里还有一个沾亲的弟弟，使点儿法子，先把人逼出来再作商议。”
“是。”几人自知理亏，便气闷闷地应话下去。