好容易放了晴天，还没晴半晌功夫，忽而一场大雪就突如其来。马车走在东茂大街上，那厚布车帘外飘着雪花，看见往来过客兜着袖子缩着脖儿，嘴里溜出的哆嗦在空气中变成白雾，挡不住声声抱怨。
这个说：“啧，今岁这雪下得没完没了，米价菜价一天比一天贵，还让不让人过年了。”
“可不就是，比去岁的雪又大了一拨。早晨才刚把娘儿两个送去城外丈母娘家，可好，这场雪一下，怕是又得耽搁到后天才能回来。”
笨重脚板在街市上踏出一个个雪窟窿，听见那窟窿里唱出沙沙声响，像一张吞吃人命的大口，莫名使人心中烦乱。
“迂——”忽而一只黑狗横穿，车夫迅速扯紧缰绳。马车在路中央重重一晃，气得大骂一句：“狗-日的，走路长不长眼睛！”
庚武连忙伸手轻扶，神思顿时从游走中回还。
从宫中出来便被荣亲王隆泰叫去府上下棋，也不晓得是因着二蛋一直在旁吵闹，还是隆泰近日棋艺渐长，下三盘，连输三盘。末了连铎乾都看不下去，好笑地敲他一记：“丢不走，去几天就给你送回来。”
一句话就把他心思拆穿，都晓得这年轻商贾宠妻护犊，把娘儿四个宠成宝，想不承认都难。
想起秀荷垂下帘子的那一幕，叫她撒个谎儿提前回来，她却眸光潋滟地嗔他：“扯谎儿做什么，我去了就不回来。”
去了就不回来。真个是绝情的女人，头一回带三只小狼崽出门，她倒是比自己还要轻松。庚武勾了勾精致嘴角，不由好气又好笑。
“爷，到地儿了。”外头传来车夫喊话。听见大张从店门内迎出来的脚步，庚武便应了声：“好。”单手撩开车帘跨出来。
车辕上沾着几枚雪花，许是被主人目中的柔情打动，想随在他的袍摆上一同跟去。奈何那袍摆却无心风月，扑簌一声把它拂落尘埃。尘埃也无情，顷刻将它湮没了踪影。
“就是这儿了，听说这家的首饰打得很不错，一直么得空来，今天正巧路过来看看。”旁一辆马车里，小柳春裹着紫貂连帽斗篷粉光脂艳地走下来，叫梅孝廷一起去看首饰。
梅孝廷用扇子隔开车帘，看见隔壁铺匾上鎏金的“崇盛”二字，就不想走出来。知道这是她关秀荷的丈夫置下的产业，那条手段冷狠的狼如今如日中天，所有和他们有关的他都不想再遇见。
但是小柳春喜欢，小柳春又催他：“阿廷，你怎么啦？哦……若是近日不方便，那就下个月买好了，反正我也不缺什么，我们改去楼子里喝茶消遣可好？”
她戏子慧眼，应该已经将他家底看穿，知道他其实除了那每月固定的利息，家乡已然无甚产业。但她竟也从来不试探，也并不因此而疏离他，反而在圈内应酬间主动给他撑足了台面。
昔日富贵少爷，要风得风，要雨得雨，钱算什么？梅孝廷不喜欢这样被女人体恤，便走下马车，揽过小柳春的腰肢儿：“方才见你回眸对我笑，竟看得我出神。不过几副首饰罢，你喜欢什么，我都给你买什么。”
假话，他是时常看她出神，但那眼神却透过她飘忽甚远，好似徜于某个遥远回忆。就连那床笫胶阖也是，阴阴柔柔，有瘾有毒，这一刻痛死了下一刻魂魄就投胎。小柳春温柔相挽，并不说穿。
二人走了两步，忽而睇见一道劲爽的英姿从旁掠过，只见二十一二风华正盛，着一袭灰蓝色对襟袍褂，襟袖相间青白狐狸毛，腰间缀一挂墨玉，那剑眉星眸好不气宇轩昂。
是庚家老三，那条让人咬牙切齿恨不得扒皮削骨的狼。小柳春的眼神有些滞，梅孝廷看见了，凤眸中便镀上酸冷的光，笑笑着打了一拱：“久违。”
“久违。”庚武闻声看过来，目光在梅孝廷覆在小柳春腰肢儿上的手掠过，亦冷冷地回了一拱。
眼神却是冷冽轻蔑的，为着秀荷曾经离开他的选择而欣慰。这样一个毫无担当的纨绔子弟，镇日个就知烟花粉巷流荡，听说为着讨戏子心欢，已经在外头借贷了不菲的数额。如今人们看着他哥哥的脸面不与他为难，只怕甚么时候那半瘫子一翻船，他便是连楼子门前背姐儿的都不如。庆幸没跟他。
那边大张从铺子里迎出来：“哟，大哥来了，楼上客人前脚刚到，正温了一壶酒招待，咱们这就上去。”看见梅孝廷，道了声“啸老板”，二人并无什么话说，当下分别告辞。
一道清颀身影掠过眼帘，有淡香拂面。小柳春看着庚武英挺却冷峻的侧颜，眼神儿有些恍惚：“那是她的男人？听认识的姐妹说，这个男人身家可不凡，才二十二就已经是横跨南北运河的大商贾了。只不过很可惜，听说试探过许多回，从来不捧人。”
她说“她”，梅孝廷就知道说的是关秀荷了。但他不喜欢小柳春这语气，这让他想起听说已卧病不起的张锦熙，那个以为得了他的男儿第一次就能圈住他的心，时时莫忘刺探审视他的张家大嫂。
“怎么，你认识他？”梅孝廷有些不悦，亦有些讽弄——“听说试探过许多回”——呵，他庚老三倒是条真狼，在妻儿面前装得清风淡漠，那个傻女人一定不晓得他在外面应酬间都经历着什么场面。
但还是忍不住往庚武身后的车厢里看了看，寂寂无人，梅孝廷的眼神便悄然空冷下来。罢罢，不看也罢，反正是她选的。宠溺地揽着小柳春进店。
小柳春怕梅孝廷敏感，连忙妩媚一笑：“不认识，我猜的。见到他就莫名想起那个女人还有她的三个孩子，好像他们天生就应该连在一块儿似的……夫妻相嚒？我也说不出来个什么感觉。”声音低低的，有艳羡也有憧憬，暗暗里悄然地抚了抚少腹。
梅孝廷没看见，轻蔑地勾了勾嘴角：“坐过牢的，女人也是从半道上劫去，有甚么值得称道。”
正说着，那边一个中年男子过来招呼：“哟，是啸老板，可有看见梅先生？我这正有一桩事儿，想要拜托他在陆公公跟前通融通融……”
最不愿面对昔日清淡如画的阿奕而今却成太监义子之事，话还没说完，梅孝廷便不耐烦：“他昨夜出城去了，你找他就找他，找我有甚么用。”阴冷而孤僻，绕开进店。
陆公公……出城去了……
庚武在柜台边听见，心弦莫名触了一触，脑海中一瞬掠过那梦中的画面，待要抓住些什么，思绪却又掠过太快。
沿回旋木梯子往上，二楼是会客厅，按着江南边的风水习俗，布置得很是书香雅意。客座上一对中年夫妇并排而坐，侍女用炭火隔水把青红酒炖热，融进一颗剔透冰糖，轻轻搅拌，俯身在面前的小瓷杯中各倒下半盏。夫妻二人双手接过，闭目轻抿一口，甘甜醇香，暖心沁肺，不由点头赞赏。
“果然是太后钦点的贡酒，确实和我们从前尝的很大不同。”汉话说得流离，到底拐弯抹角的有些吃力。看那麦色皮肤与深目宽鼻，应是外族之人。
“吱嘎——”一声房门打开，大张带了庚武进来，双手合十做了一礼：“拉瓦先生，我们庚老板来了，您二位上回已见过面。这位是拉瓦夫人。”
夫妻二人着华衣亮服，举止打扮贵气十足。是唐翠娥介绍来的南洋客商，听说夫人娘家姐姐嫁的是皇家背景，货出港口很得方便。庚家自从老太爷那一辈起，在南洋的生意便已断档，倘若能与这对夫妇合作，今后自是开辟新径。
庚武便暗自敛回心神，歉然打了一拱：“路上耽误，叫拉瓦先生久候，实在抱歉。夫人您请坐。”