噼里啪啦，挑着吉时开业。店铺选在东茂大街上，三间气派的门面，挂一张亮堂堂铜字匾额，里头桌椅物柜一溜儿崭新排场。这一年多来，大张随着庚武南来北往、场面应酬，办事越来越利落，前边店面选得好，后头还连着一方小院，院子里两排空屋，供做仓库和伙计们的食宿。
“庚氏崇盛商行”是庚武今岁新打出的招牌，堇州府新开的南北交易行与京城这三间挂的都是“崇盛”的字号。庚家孩子多，过个八、九年，大哥二哥留下的岚儿、桑儿就要出嫁，姑娘家出厅嫁妆不能少，没有爹的孩子更要多给些；再过个二三年，颖儿又得娶妻生子，庚家嫡长少爷的亲事可不能寒碜，当年抄家被烧毁的祖宅也要重建，说来说去用的都是大钱。自个这房的三只小崽儿眼下虽然还小，但也不能叫他们受委屈。乡下的地与酒庄、货船两项的盈利算在公中；福城两间老太爷置下的门面，庚武预备给颖儿长大后留着；这“崇盛”字号却是单独给姐弟三个垫家底儿的。
卖得是南边的茶酒烟果，做得是上流人的精品生意。皇城根下的百姓都好面儿，往来应酬间看的是一张脸，你在自个家里揭不开锅没关系，出门送礼那就得要上台面。庚武与春溪镇隔壁的瓷窑老板合作，从“庚氏崇盛行”提出去的茶酒包装都是上层的精品。东西就算是寻常，包装一上去，看起来就长脸儿，拿去宫中送娘娘送太后都不掉价。
短短半个多月来，因着铎乾常带庚武各个场面上应酬，如今风声早已传出去，谁人都晓得这位南边来的年轻老板是端王府看重的义子，又得宫中太后的赏识，还与荣王爷是棋友，再看他仪表堂堂磊落精干，只怕将来作为不可小觑。因此开业这天铎乾虽未露面，然而铺子门前却人山人海，不少商会头脑们也纷纷赶来捧场道贺。
大早上秀荷伺候庚武刮了胡茬，又给他挑了身笔挺的应酬衣裳，腰下坠一柳玉佩，对着镜子拉拉袖边儿扯扯衣摆，定叫他收拾得文隽武勇，方才嗔剜着把他放过。自己又拣了件银红色的琵琶襟滚边大褂，戴了耳环染了淡妆，再给三只胖崽崽换上一身新，叫阿檀推着出门去了。
这女人学她的娘，爱好(hǎo)，平时在家里和他怄气拌嘴儿，一旦来个客人立刻便笑脸相迎；出门前也要把全家都穿戴齐整，走出去叫人看了光鲜体面。庚武每次都由着她折腾，但能把她哄得舒心就行。她要不理人呀他也不急，因着她的这个小性子，暗地里吩咐弟兄几个轮番来家里做客，那女人爱装，装着装着一不小心就假戏真做，等客人一走，再揽住她肩膀亲一亲、疼一疼，一肚子的气也就消了。
他就爱她这一点，好哄，不操心儿。
一小家子五口上了马车，车轮子轱辘轱辘转，一忽而便转到了东茂大街上。
“恭喜恭喜，开业大吉啊！”
“庚老板儿女双全，生意兴隆，后生可畏啊，哈哈哈！”商号门前鞭炮贺喜声不绝于耳。
庚武清隽面庞带笑，谦然拱手应道：“哪里哪里，张老板谬赞，今后生意上还请多照应则个。”叫伙计带客人进去喝茶。
“粑、粑、粑、粑……”甜宝卯着小嘴儿学，许是觉得好玩，又自己龇着小牙儿笑。秀荷便揩起帕子，给她拭了拭嘴边的一颗晶莹。
那客人见了便夸：“哟，瞧这小千金，生得多伶俐！”
“谢谢伯伯，甜宝给伯伯招招小手儿~”秀荷抱着甜宝倚在庚武身旁回礼。小丫头怕羞，见伯伯面生，红着小脸蛋直往爹爹的怀里扑，逗得一旁客人们哈哈大笑，眼里好不艳羡。
街角落停着一抬小轿，厚布帘子半开，那轿内光影昏暗，一张红瘦的老脸隐隐约约在里头张望。看见对面后生英武，娇妻稚女粉莹莹，车篮里还有两个胖小子蹬腿撒欢儿，心里就非常不爽快。
揉着青肿的腮帮子问连旺：“你可确定那天的是他？”
连旺扶着半歪的脖子：“是他是他！那小子肩宽腿长，奴才看他腿一抬胳膊一伸，老王爷就被他搡去了墙根上。这身板准是他没错！”
好嚒，臭小子，仗着有端王府撑腰，竟然敢在背后暗算老子。
“哼，走着。”德寿便从轿子里一瘸一拐地走了出来。
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姐弟三个在外头呆久了，秀荷怕着凉，叫阿檀推着一块儿进了铺子。前脚才刚走，一辆敞篷的轿椅就从对街横过来。
“哎唷~~哎唷~~”那轿椅上瘫着个歪嘴斜眼的老头儿，痛苦的呻-吟声打破周遭热闹。众人不由看过来，但见那八尺高的长竹竿身板、高耸的颧骨和薄片嘴唇，好半天了才认出来是醇济王府的老王爷。
“哟，平日里八面威风，今儿怎么变成了这副样子？”
“听说是被仇家打了，你瞧那老腿歪的，怕风一吹都能折断喽。”众人不由悄声惊呼，戳戳点点。
要的就是这戳戳点点，没人还怕不够热闹。
“得咧，就这咯，伙计们把王爷放下吧！”
连旺拍拍袖摆，几名穿黑衣扎白头巾的小厮便大刺刺地把轿椅一落。
连旺扫了人群一眼，捂着皲裂的嘴角，“嘶嘶”地吸着冷风：“大伙可都看到了，这红鼻子歪嘴斜眼可不是随便就能装出来的，也没必要在这儿装。我们老王爷在京城那也是响当当有名望的王公世族，好嚒，一辈子良善为人，到了儿七老八十了还被人算计。今日趁着开业人多，大家伙给讨个公道，看看那灭人性的畜生到底把他打成了什么模样？”
叫人群围拢过来看，客人们不好不围，挤挤嚷嚷凑过来。那厢德寿见状，嘴一歪舌一抖，顿地淌出来一挂涎。也真够难为他，大冬天的裹一层绸薄中衣，有马车不坐，有棉袄不穿，偏叫人装在敞篷竹轿上抬出来。
大家不由啧啧议论，附和老王爷被打得可怜，又狐疑地扫量起庚武和大张。
“哼，那肇事儿的别藏着做缩头乌龟呀，有胆儿打人、没胆儿认账，这算什么英雄好汉？”连旺得意了，扶着脖子，含沙射影地横了庚武一眼。
庚武悠然不躁，气定神闲地走上前打了一拱：“今日鄙店开张，老王爷亲自光临，真是令小处蓬荜生辉。不过您这是……？”顿了一顿，见德寿吭哧狼狈，又勾着嘴角命伙计：“阿恒，快去后头给老王爷拿床褥子遮遮寒。”
但看那狼眸熠熠、隽颜挂笑，这般风轻云淡，哪里有半分惊愕，不用猜都知道是这小子干的。
连旺太知道了，那天和老王爷一前一后被只小妖精勾引到死胡同里，还来不及回头看，背后两道英武的黑影就罩了下来，气场就和此刻的一模一样。
连旺撇嘴冷哼道：“不用拿。庚老板您甭在这装了，你们南边做生意的这些商人，一个个滑溜得像条鱼儿，和你们耍嘴皮子咱耍不过。有眼睛的这可都看清楚喽，我们老王爷被打瘫了，打人的其中一个就是他——庚武庚大老板您！”
庚武讶然挑眉，好不冤枉：“哦？这其中怕是有什么误会。莫说无冤无仇，只单王爷您贵为皇亲国戚，就是借给庚某一千一万个胆子，庚某也切不敢妄动您一根指头……哪个不要命的卑鄙小人竟但敢在背后作梗，待他日查出来，定叫他在这京城地界再混不到一口饭食。”
大张闻言也走过来，他的媳妇儿前天才刚接到京城，那刚俊的脸上洋溢着新婚燕尔的幸福，笑着附和道：“老王爷您这可是冤枉了，莫说我们大哥生意忙得分不开身，家里还有三个小娃娃要对付，匀不出时间去打人。退一万步讲，就算是要打，起码也要雇几个地痞打手，怎样也不会自己亲自出马。这要是给官府查出来，一下就查到了自个头上，谁也不是傻子，凭白给人留把柄不是？”
“哼，给官府？就是为了不给官府线索查，这才要亲自出马。自己动手才能不怕走漏风声。”德寿阴丝丝地磨着牙齿。但看着大张与庚武这两后生的身板，笃定打人的就是他两个。
那天刚从戏院里看完小柳春出来，正自意犹未尽着，见前边一个小倌儿身板小小、屁股翘翘，忍不住就随了过去。怎么想随着随着却随进死胡同里，人也忽然不见了，正奇怪回头，忽然脑袋就被破麻袋蒙上。那小子出手可真叫个狠呐，狼撕人一把，忽然抬腿一踹，人还没站稳，屁股就挨了他一搡，一声“哎唷”没叫完，眼窝子又吃了他一闷拳。一看就是练家子出身。
……还好情急之下抓了他脖子。
德寿睇着庚武下颌上的一道浅淤，歪着嘴道：“少他妈在老子面前装，你就是化成了灰，本王嗅味道也认得出来。我问你，你脖子上那道伤是哪儿来的？”
不问这话还好，一问庚武就笑了。庚武微窘地摸摸伤口，含笑自嘲道：“哦，叫王爷笑话了，媳妇儿管不住，被她挠了一把。”
“媳妇……哼，你那小媳妇多大力气，她能挠成这样？”大雪天太冷了，老德寿歪着胳膊拭了把清鼻涕。
“哈嚏！”
一声喷嚏把那竹条样的嘎瘦身板震了一震，薄衣削着肋骨，看得实在可怜，众人不由窃窃私语，有些被说服。
秀荷正在店内给花卷换尿布，看庚武一本正经的清隽狼脸，猜这事儿准就是他干的了。这厮可坏，越是做了坏事，便越安之若素、应答如流。前几天回来晚了，问他去了哪儿，说是帮大张搬房子，看他脖子下有淤伤，问他被谁抓的，又说是野猫。野你个头啊，要不是三只崽崽缠着爹爹不肯放，险些都要把他挡去门外头喝风……竟想不到却是一声不吭地替自己收拾老王八蛋去了。
那他为什么不告诉她，害她闷了一晚上的醋。
心里头对他又恼又疼，兜着花卷走过去——
“喂，背着我叨叨什么呐。”秀荷剜了庚武一眼，娇羞地把花卷往他怀里一塞，回德寿道：“王爷您这可就说的没谱儿了，我们三郎实实在在的一个生意人，巴结你们做官的来不及，无缘无故打你做什么？那淤青确实是我弄的，具体怎么弄的我就不说了，女人家脸皮薄，您给晚辈留点儿面子。”
说着脸儿就红，素净的手腕在庚武臂上一挽，羞恼地抿了嘴儿。
好嚒，看那少奶奶气色娇好，一对儿胸脯娇娇满满，身旁年轻商贾清梧挺拔，夫妻两个四目相对间恩啊爱啊缠绵不断……怕不就是夜里头疼得受不住，在他下颌处吮得太用力了。
一时间看客们的话锋又变化。
德寿看得简直七窍生烟，好丫头，她倒是找了个如意郎君，又能赚钱又疼她，夫妻两个一唱一和唱起双簧来。
又想起当年婢子娘那对母女，怎生得两个孤清凄傲的女人，传了两代竟生出来这么个叫人拿捏不住的。
罢罢，她不认，那就别怪自己豁出去脸皮，反正老毒妇那边如今瞒也瞒不住。
德寿耸了耸青肿的颧骨，歪着鼻子嘴巴道：“无、无缘无故……怎么会无缘无故，四天前下大雪，你男人不在，你可是当街上煽了本王一巴掌？你先别不承认，本王把证据都带来了。”
冲连旺一招手，连旺便把身后一名灰衣少年推上前。
原来是宝慧斋的小伙计，当日在门口堆雪人呢，见老王爷面目狰狞，吓得哪里敢说假话，连连道：“看见了，看见这个少奶奶打了老王爷一巴掌，后来又打了一巴掌，差点都把老王爷煽歪喽。”
嘶——京城三大不能惹，醇济王府老泼皮、不讲情面端王府、闭门瘸子荣亲王。这小夫妻两个不要命了，仗着才得宠，连老王府的脸面都敢煽，那可是和太后娘娘后家沾着亲的。
众人吸了口冷气，“轰”一声议论起来。
德寿得意了：“这下没话说了吧。本王是甚么身份？那是祖辈的皇亲，你煽了本王的脸，那就是煽了皇家人的脸面；煽了皇家人的脸面，那就是煽了当今皇上的脸面，你这是反了天喽。如今本王这张脸被你煽瘫了，你看你是怎么收场吧。”说着连连咳嗽，咳出来满口老痰，好像都快要虚弱得吐血了。
庚武却并不慌，狭长双眸中噙着戏谑，长臂在秀荷腰肢儿一揽：“你可是真打了他？”
“打了又能怎样。”秀荷逗着小花卷，本来有点尴尬，但看庚武的目中不仅没有责怪之意，倒好像还有几分纵容，莫名心尖儿软软暖暖的，一下子又冷静下来。
便咬着唇儿笑道：“所为不知者无过，就打了也是无心的。王爷您也是爷爷辈的人了，光下化日之下猥亵一个奶娘，抢人家还在吃奶的孩子，民妇没见过您老人家，一贯又总听说醇济王府道德高尚，怎样猜也猜不到您身份，就只当做是老色-鬼煽了。被您这样一说，民妇倒后怕得不行了。既然您的脸代表的是皇上的脸，这些事要传到宫里头去，那晓得的、知道事儿是您老人家做的；那不晓得的、怕要误会皇上把脸落在那宝慧斋门口不要了。不行，下回进宫见太后，我可要把这事儿传清楚。”
一袭话推来挡去，最后倒叫德寿打脸了。阿檀捂嘴吃吃笑：“好么，照这样说来，老王爷自己不要脸，还连累皇上不要脸；少奶奶一巴掌把皇帝煽成了个歪嘴脸瘫。”
个多嘴的丫头，一定又是她把事儿同庚武说了，不然他好好叫大张去打什么人。秀荷佯作愠恼地阿檀道：“说自个脸代表皇上脸的是老王爷，咱们别给自己找麻烦。你的帐我还没跟你算呐，先回去把行李收拾齐整了，下午我就同你结工钱。”
“少奶奶真绝情。爷，您可是打了包票不解雇我的！”阿檀吐了吐舌头，赶紧跑掉了——三爷生得英俊儒雅，但板起脸来看人时却又冷酷得像一条狼，他一问她话，她就连呼吸都会不自在好嚒，真心撒不来谎喂。
德寿“呃——”一声噎住了气，好一张伶牙俐齿，竟然倒扣自己这么大一顶帽子，如今正是风口浪尖，再这么被她传去皇上跟前，自个儿子差事丢定了。
“王爷您赶紧的顺顺~”连旺连忙给他灌水顺喉咙。
水汁儿沿着嘴角淌下来，好半天了德寿才吭哧道：“好，既然你要把话摊开往明了讲，那就别怪老子今天不给你留脸面。当年那小燕笙和端王府小王八蛋怀了种，生下你这么根贱骨头，你身上淌的就有我醇济王府一半的血，仨孩子要么你谁都别给，你但要叫他端王府认了，那么老子你就不得不认，你叫他一声爹，就得喊我一声亲姥爷。这事儿就算是闹到皇上跟前，他也一定是这样判，你自个好自为之吧，哼。”
冬雪寒天，穿一身薄薄委实冻得不行，叫秀荷打了就要负责，收拾收拾带孩子随自己回府去，等把瘫脸上的伤养好了再回来。
“啧，看来还真是当年那戏子留的私生女……我说端王爷那么个冷血无情的角色，偏偏就认了他们小夫妻俩做义子。”
“早就看这少奶奶脸庞像，就是不敢确定。今天老的自己都亲口认了，看来八、九不离十。这叫庄王府的面子往哪搁，毕竟那三只小的根不正，真计较起来那都算是小野-种……善珠王妃要能生养倒还好些……”
“我还听说那戏子在南边和一个酿酒的师傅做了十几年露水夫妻，前几年人才刚死。啧，当年那么个清傲的角儿，后来还是守不住哇……”一时间周遭议论声四起，暗暗里不少手指头戳向秀荷与三只小宝宝。
秀荷咬了咬下唇，最不愿听见的便是姐弟三个被人如此诋毁，正待要开口辩驳狠话，那边厢忽然传来一声男子冷淡的讽笑：“老王爷真是事事都能替皇兄做主……这要谁都像您这样，一点儿龌龊事都叫皇兄一张脸担着，皇兄那张脸只怕早已经脏厚如铜墙铁壁了。”
“大胆，谁人竟敢侮辱皇上脸皮脏！”德寿大骂一声，待听明白那话里说的乃是“皇兄”，又吓得一骨碌坐直了。
京城里敢这么直言不讳的除了荣亲王隆泰还能有谁？这瘸腿亲王生下来母妃便早逝，腿又不甚好，打小宫里宫外没少遭人冷落。听说十几年前被个相好耍弄之后，脾气更是越来越古怪，也就是皇上疼他，纵容他随心所欲地活着，不然就这么个性子，早不知把王亲贵族得罪了多少个。
当下讪讪然地歪着嘴道：“哟，是荣亲王？这事儿您怕是还不清楚，您先看看我这张脸，都被他一对小夫妻给打瘫喽……”