秀荷要留下来照顾关福，关福赶她二人走，说自己歇两天便能好全。因见红姨近日时常过来照顾二蛋，便只好一路直往绣庄去上工。
花厝里弄空旷无人，一扇扇高门大匾把声息隔绝，阴冷的天气人们都不爱走动。湿润的空气中缱绻着桂花香，庚武把秀荷罩在阴影里：“我办完了事回来接你。”
秀荷催他快走啦，一个大男人哪里整天黏着小媳妇，像不像样了。
庚武好笑，修长手指捻着秀荷的下颌：“昨夜才说喜欢我，天一亮就腻味了，你这女人好没有良心。”勾着嘴角，忽而趁她不注意，俯身在她鬓发间轻啄了一口，一道灰蓝色竹布长袍拂过，大步缱风地出了巷子。
梅老太太和叶氏从大门里出来，身后跟着一袭云锦披风的儿媳妇张锦熙，正欲迈着小脚上马车，抬头看到这一幕，不由微驻了步子。
“哟，刚才过去的可是庚贤侄儿，回来几天了？都到了门口也不晓得进去坐坐。”叶氏扯了扯嘴角，叫郑婆把老太太扶上马车，揩着帕子对秀荷笑。
暗里头的算计双方心知肚明，明面上却笑得比谁人都可亲。
也算是叶氏的一桩看家本事了。
秀荷便也含起笑容，走过来福了一福：“请东家们安。昨儿个才回来的，说是要去城里头办点事，便不好进去打扰。东家们这是要出门呐？”
哼，城里头办事，还能是什么事？怕不就是那二间铺子。
叶氏看了眼庚武远去的修长身影，庚家的男儿天生洒落清梧，不似梅家的少爷们，改不了的消瘦苍白。笑容便有些酸：“这不是最近孝廷他岳父嘛，总把他带在身边学生意，整日个忙得呀，难得见人影儿。也没时间好好陪锦熙，我这便准备带着去庙里烧柱香，顺带散散心。”
一双细长眼儿将秀荷上下打量，眼神习惯性落在她莹白的手腕上，却看到那手腕上今日落了条镶翠玉镂空银链，豆绿的荷袖把它半遮掩，那袖面上绲着三层边，料子是绢丝提花的，上个月老爷去堇州府给自己裁了一段，这都还没穿上呢，她就已经有了。
也是好命，最后嫁了个男人疼她。
“他还挺会给你买东西，链子不错，手白，戴甚么都好看。”叶氏笑盈盈地看着秀荷。
秀荷可没忘记叶氏第一回对自己的侮蔑，只不动声色地把袖子拢了一拢，软绵绵的回过去：“叫东家取笑了，好不好的倒不重要，终归是三郎亲自挑的，戴起来叫人暖心。”
叶氏自然晓得秀荷指的是什么，那下过雨的天井下落水嘀嗒，酝酿了一番话叫蒋妈妈把她领到跟前，清伶白净的一个丫头，抢了自个儿子的心，忍不住就想把她轻薄进尘埃。哪里想到后来竟然做了庚家的媳妇，那庚家不要起来还好，倘若起来了，日后还得和自己平起平坐。
容色不免有些僵，讪讪笑道：“可不是，说来这也是天注定的缘分。你看我们孝廷，自从和锦熙成了亲，心也定了，人也稳了，做起事儿来顺风顺水。他岳丈大人器重他，只夸他天生就是做生意的材料。”一边说，一边把张锦熙的手牵过来抚。
“夫人说的是极。二少爷年轻才俊，镇上的人们都夸着呢。”秀荷笑应着，又对张锦熙施了招呼。
许多日子不见，张锦熙的肚子忽而大了起来，面上涂着胭脂白粉，看不清底下气色，却也是个百里挑一的美人儿。神色有些恍惚，对秀荷笑了笑，嗓音婉柔恬雅：“我那乡下表妹在你跟前学艺，给你添麻烦了。”
“没有的，她很聪明。”秀荷笑着回答。
这是她们头一回说话。
而她笑容澈然，未涂抹胭脂，肌肤却自有一层淡淡粉晕……这粉晕从前张锦熙也有，但那时候还只是个姑娘。
成亲后的女人得不得男人疼，一张脸就能把所有出卖。
眼神落在秀荷细软的鬓发间——那个忽然从大营回到镇上的清隽男人，生得是人中龙凤，对待起女人竟也侠骨柔肠，连与她告个别都不忘把她亲昵。一个女人倘若能被这样的男人护着宠着，过去便有多少种种，又如何能够放它不下？
先前见秀荷被庚武抱走，张锦熙心里其实是松了一口气。然而现在看着她娇好的颜色，却忽然希望她嫁的是大少爷，然后她就也和自己一样，比来比去都是空。
“外头风大，我先进去了。”张锦熙略过秀荷莹白的手腕，叫阿绿扶自己上了马车。
老太太着一袭及膝印铜钱绛紫褂子，盘着腿，三寸金莲从宽腿长裤下露出来一丢丢，像没长开的猪蹄儿。吧嗒着烟斗问秀荷：“那运河上跑船还吃得开吧？庚武小子初出茅庐，也没个什么照应，实在难的话，就把船还回去，叫你叔父在商会里帮着找个什么差事，本本份份的干着，不要空折腾。”
一家子大善人，怎不提阿爹被退回来的上百缸酒呢？
秀荷弯眉笑着，不咸不淡地应道：“叫老太太担心了。三郎他骨子里野性，越是难事儿反倒越发起劲。况这世上的钱本就是给那不本分的人赚的，做的是正经营生，又不是那坑人不长久的买卖，坚持个一二年总会慢慢好起来。”
什么叫坑人不长久的买卖。老太太脸一黑，和叶氏对看了一眼，便借口怕误了时辰，吩咐车夫打马上路。
车轮子轱辘轱辘，叶氏和老太太乘坐前一辆马车：“小夫妻两个夫唱妇和，当面一套背后一套，可比那老的要难对付。我听老爷说，这个月在衙门里投了几回诉纸，要和商会当面对老账。那冒大人也是个喂不饱的，不晓得年年要吃掉我们家多少银子。”
老太太面色埋在烟雾里看不清：“早该趁他翅膀没硬之前就折断，如今再来说这话算什么？”
自经了大少爷骗婚一事后，老太太对自己的口气越来越不好。叶氏被一顿抢白，心里可不爽，捺着一股气陪笑道：“现在也不是来不及，不是才开始呢嘛？”
一路无话。
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“云纹库金片料大长褂子十条，红地双雁锦绣披风七张，圆领大襟彩凤牡丹袍二件……”
绣庄不大的院子里，一张紫檀木靠椅上铺着软垫，二少爷梅孝廷穿一袭暗青莲底对襟短褂搭墨色长袍，正摇着扇子闭目养神，听管事的朗朗报账。近日清减了许多，但那绝色面容上的精气神儿却看着不错。
荣贵眨着大小眼，把一碗参汤递给他：“爷，这是少奶奶特地吩咐给您补身子的，说您最近累。”
梅孝廷听得认真，很有些不悦被打断，睁开凤眸斜觑了一眼，正要接，抬头见一抹提花褂子娓娓走进来，那俊秀眉眼间忽而便镀上光彩。
臭丫头，一身嫰骨，最后却嫁了个从狼窝里出来的汉子。昨夜那男人跑船回来，一晚上必然没少把她掂弄，你看那步子，走得细碎不快，胯儿一摇一摇的，像是一只母兔子。从前怎么都不晓得，她穿豆绿的颜色这样好看，嫁了人之后，反倒看哪里都是不一样的新鲜。
那参汤又不想接了。
荣贵端着碗不见动静，便跟着回头看，见是秀荷走进来，连忙哈腰打了声招呼：“庚三奶奶……哎唷！”话还没说完，就被梅孝廷狠砸了一脑瓜子。
“不识时务，去掉姓。”梅孝廷冲荣贵阴阴地龇着牙，转而又把扇子一弹，斜睨着眼角躺在靠椅上，悠悠然，一错不错，高高在上地看着秀荷走过来。
那清逸身影大吃吃地拦在篱笆旁，袍摆因着马步坐姿撑成一堵黑墙，疏眉朗目之间却含着少年时的澈然浅笑……不晓得忽而一夜之间他又想出来甚么把戏。
秀荷不理梅孝廷，低着头只作没看见。
梅孝廷却也不恼，他看着她好像目中没有他似的，依旧步履不变地从自己身边走过，心情却是久违地好极。
昨日寺中吃斋，与那方丈老头儿彻夜长谈，只道人世间七情六欲皆为空空幻，奈何桥上一碗汤，去到那转世轮盘前纵身一跃，有缘便是有缘，无缘转身谁人还记得谁？
一席话听得他大彻大悟，如今既知那肉-身乃是空，灵魂方才是恒远，他又何必在意她每夜与谁人同睡？他心里喜欢她就行。
见秀荷眼看擦肩，便蓦地伸手把她一拦，目光从她娇颜一路下滑，最后定格到那腕间的翠玉镂空银链上：“他给你买的。”
“自然是买的，怎样也不会是偷的。”秀荷冷冰冰地看了梅孝廷一眼，用伞柄把他素长的手指隔开。
哦呀~真是凶。
但反正她从来都对自己这样凶，习惯了都一样。
梅孝廷便勾唇好笑，悠然戏谑地看着秀荷，说道：“爷过几天要去京城，到时候给你买更好的。”
“你自己的少奶奶怀孕了，不对她好一些，倒跑到不相干的女人面前献什么殷勤。”秀荷可没耐心与他盘磨，拍掉他覆在袖子的手就走。
各自都与人成了亲了，互相都已经不再是小孩，却还依旧忽而这样、忽而那样，阴晴不定的，如何劝也不肯听，她与他说不来话。
“呵，少奶奶？在爷的心中，爷的少奶奶一直都只是你，只是你关秀荷。”梅孝廷拂开袍摆站起来，清削的下颌抵近秀荷的耳畔说：“我告诉你，她的孩子生不下来了……就是生下来，那也和我梅孝廷没有半点关系……你知道我说的是甚么意思嚒？你不知道。我现在不需要告诉你，后来你却自然会明白。”
他说着这话，凤眸里清幽幽的，笑容却形容不出来的轻松洒落。
秀荷想起张锦熙飘渺恍惚的眼神，还有那三个多月的肚子，不由喝令梅孝廷，叫他不许乱来。怕他一根执念筋骨拗不过，忽而就做了那虎毒食子之狠事。
梅孝廷扯了扯唇角，稍许一默，又眯着凤眸好笑道：“你这样紧张做什么~~倒好像那滑胎的是你自己一样。不妨告诉你，自从她怀上之后，爷这几个月都没有再碰过任何女人。那‘进来出去’到底有甚么滋味？我不稀罕，也不尽然晓得……我却晓得你稀罕那个男人，那你便与他继续好吧，我便在旁边寂寥廖地守着你，看着你幸福就行。”
他说着又笑起来，凤眸濯濯的，像是一个渴求友好的简单少年。
“你……”秀荷与他说不来话，也不想去细问他嘴里的‘滑胎’是否又是杜撰。眼梢往绣坊里看，看那坐在前排的琴儿穿一身簇新的红红，手腕上叮铃叮铃，耳际也叮铃叮铃，正眉飞色舞地和小姐妹们比首饰。
秀荷便觉得张锦熙嫁了他也满可怜，猛一撞开他清瘦的肩膀走了进去：“梅孝廷你就醒醒吧！那张家的势力也不小，以为就能任你胡闹？”
一阵熟悉的清淡花香拂过鼻翼，指尖顿空，梅孝廷含笑回味，凤眸微挑问荣贵：“有么，爷正在胡闹嚒？”
荣贵又把参汤端过来，眨着大小眼讪讪然笑：“这女人可狠，爷对她好没意思，不如琴儿，给身衣裳就能缠你撒娇一天了。”
“那虚言谄媚的骨头有甚么意思？给她穿，给她吃，不过都只是一场做戏。”梅孝廷蓦地冷下眉目，见管事的把账目地来，便拂开药碗出了绣庄。