“父亲他,究竟是个什么样的人？”看着桓谌几乎失神的样子,璟轩竟不知为何,鬼使神差的问出了口。虽然母亲和他说起过很多父亲的旧事，但那很多都是出自母亲视角的儿女情长,父亲在母亲眼中的确是个温柔的好人,但璟轩却很想知道，身为太子的父亲，究竟是个什么样的人。
桓谌没想到璟轩竟然会问出这样的话,以他对衡阳的了解，自己这个表妹对太子哥哥也是刻骨铭心的爱恋,又如何不会对唯一的亲生骨肉讲述他父亲的种种,但看到这孩子异常认真的模样，桓谌若有所悟,便点了点头。
将桌上的画卷收整起来，桓谌对璟轩说道：“你随我出去走走，我与你说说太子哥哥的事。”
璟轩点头，房中的气氛也太过凝结，璟轩竟也觉得有些透不过起来，桓谌提出出门走走，璟轩自然是愿意的。
叔侄二人出了房门，夏守忠忙跟在二人的身后，在门外守着的，还有一个手执佩剑的护卫，禹王殿的庭院很宽敞，休整的也十分恢弘大气，庭院的另一侧是礼佛堂，那里如今已经变成了桓谌的书房，里面没有燃着龙涎香，反倒是淡淡的檀香气缭绕，这檀香随风飘到庭院之中，倒也多了几分的香火之气。
“想必你也有所了解，不知多少人在背地里说，我是走了天大的运气才能当上这个皇帝。”桓谌提起这件事，眉头一挑，丝毫不见不悦，对于这种说法，他自己也是分外认同。
虽然桓谌的母亲贵为贵妃很受帝宠，在中宫空虚的后宫俨然是副后的地位，但桓谌这个儿子并不得上皇的宠爱。
“当年我行九，算是父皇诸多皇子中的小皇子，但我的性子可并不那么讨喜，十弟还会在父皇面前讨好卖乖，我却是有些执拗，总不愿意做这样的事，父子之情还要如此算计，真是滑天下之大稽！”
身为小儿子的讨好卖乖他是一概不会，再加上有其他小皇子的对比，可想而知当年上皇对这个宠妃生的小儿子难以产生疼爱的情绪了。
“你父亲就完全不同，父皇是先把自己看做皇帝，再把我看做儿子，但太子哥哥是一向把我当做弟弟，从没有因为太子的身份都如之何，那时候太子哥哥因为是储君，一直在协同处理内政，太子哥哥在此事之上很有本事，行事公允很受赞誉，不过其他那几位皇兄可并不会因此甘心，他们一个个拉拢门人、门客，或插手六部、或钓誉翰林，手段层出不穷，可真是你方唱罢我登场。”
提到当年的一干事，桓谌的脸上隐隐浮现了怒色，当年他虽然年纪不大，但因为他的心思一向机敏，最虚情假意这种事异常的敏感，同样是兄弟，其他那几个皇兄对他多是拉拢或者防备，只有太子哥哥是真心把他当做弟弟来疼爱。
身为血脉相承的父子，父皇对他尚且如此，更加衬得太子哥哥这份真挚的手足之情是多么的难能可贵，桓谌的性子虽然执拗，但面对真心对他的太子，也是发自内心的敬重，这份敬重，有对哥哥的，甚至也有那份缺失的对待父亲的，所谓亦兄亦父，大抵也是如此了。
桓谌也不知道，究竟是在什么时候，自己对太子哥哥的这份兄弟之情，竟然会发展成了那份难以言说的禁忌之情，很多时候他都异常的嫉妒表妹衡阳，她可以那么肆无忌惮的表露对太子哥哥的爱慕，可以为了成为太子哥哥的妻子而义无反顾。
可是他不可以，他只是太子哥哥的九弟，他是贵妃所出的九皇子，他是个男人，他更不能害了太子哥哥。
因为缅怀起当年的这些事，叔侄二人的谈话沉默了片刻，璟轩也在心里消化着桓谌的话，因而在这种时候也没有出言打断这份沉默，过了半晌，桓谌才从这份回忆中晃过神来，这才继续说道：
“想必你也听说过，我曾经率军镇守南疆，这件事，说来也与你父亲有莫大的关系。”说到这儿，桓谌看了看正认真听他讲话的璟轩，想起十弟提起过璟轩跟着吴熙读书，那性子与聪明劲儿可是与普通的孩子很是不同，不由得心里一动，问璟轩道：“本朝边疆的事，你都知道些什么，不妨也说来听听。”
没想到桓谌竟然会问他，璟轩愣了一下，如今这位所谓的叔叔对待自己是什么态度，他已然感受到了不少，这种时候藏拙是没有必要的事，倒不如痛痛快快的把他的性子展示一番，缩手缩脚什么的，还真是让他不痛快。想到此，璟轩也不扭捏，坦然说道：
“本朝自□□兴兵立国已传了几代，比起□□时代的兵强马壮，上皇执政的时候，可是更多的看中内政，很有些重文轻武的态度，而那南夷、东洋、北狄更是狼心不死，屡屡侵扰边疆，但上皇却多是主和不主战，用金银钱帛等物换得边疆一时的安定罢了。”
听了璟轩的话，桓谌的脸上露出了笑意来，连连点头：“不错，当年我也是这般做想，其实朝堂之上有此想法的人并不在少数，只是他们眼中最重要的，是支持各自的主子登上这诱人的龙椅，他们全部的心思都放在了内斗上，都是些尸位素餐的孬种罢了。只有你父亲是不同的，他身为太子，想到的不是巩固地位，而是怎样做个兼济天下的储君。”
提起这些事，桓谌的语气带着浓浓的不屑，当年那些哥哥们，也只有太子哥哥心怀百姓，处理内政的时候多以黎民百姓为重，而其他的那些皇兄，一个个都是拉拢着各自的势力巴望着龙椅，利用一切的由子内斗。
“我那个时候年轻气盛，对于这种现状早就不满极了，那时候你父亲主管内政，虽然他是一人之下万人之上的太子，但是朝中那群大臣也是盘根错节实力不容小觑，他上要考虑到父皇，又有兄弟的虎视眈眈，还要疲于应对这群大臣，更要遵从他心里面的信念，当时候我在一旁看着他，恨不得把那些满嘴仁义道德、满肚子男盗女娼的假道学之辈都杀个干净才好。”
那时候看着太子哥哥一日日的消瘦下去，他心疼至极。
“偏偏这时候，南夷又兴兵骚扰南疆，连下八镇烧杀抢掠，战报送到京城，这群尸位素餐的大臣立马从中看到了可趁之机，一时朝堂上主和、主战吵成了一锅粥不说，我那些皇兄们还利用这个机会凭借他们的党羽互相攻讦、谋取私利。
我自然是立场坚定的主战派，那时候我还太年轻，总觉得该拿出“不破楼兰终不还”的气势才对，在朝廷之上慷慨陈词了一通，却被父皇斥责为‘穷兵黩武、秉性暴躁、目光短浅’，只有你父亲才懂我的心情和我的想法。”
父皇的训斥、兄弟的嘲讽，独独他最喜欢的太子哥哥站在了他这一边，一面安抚他稍安勿躁，一面在朝堂上勉力周旋，那时候桓谌的心思简直复杂到了极致，一面欣喜于太子哥哥果然是最懂他的那一个人，一面又心疼太子哥哥为了他的鲁莽越发的操劳，更痛恨那群只知道争名夺利之辈的枉顾天下。
“就在此时，南疆传来消息，腊戍城城守余桦率城投降南夷。”
璟轩听到这一句不由得一愣，弃城投降不亚于通敌卖国，若真如此，那余家只怕也逃不过满门抄斩的命运，可是他查当年一干事情的时候，若真有这满门抄斩的大事，他没有道理完全没有查到蛛丝马迹。
桓谌并不知道璟轩心中作何感想，他只继续说道：“这个消息传到京城可是引起了轩然大波，余家的人立时成了阶下之囚，余家的事也成了我那些皇兄们拿来争权夺利的由头，满朝文武中，有不少人相信余桦的性格绝不是贪生怕死的叛国之辈，奈何这些人杯水车薪，难以撼动朝堂的走势。
就在父皇准备将余家满门抄斩以儆效尤的时候，你父亲拿出了余桦派人秘密送回京城的血书，原来南夷兵强马壮势不可挡，到了腊戍城下更是以屠城相威胁，余桦为了城中的百姓才决定弃城投降，他深觉愧对皇上、又恐连累家族，在弃城之后写下血书、随即便自尽赎罪。
余家也因此逃过了灭门之灾，你父亲还利用这次机会，一力主战，保举我做了南征大军的统帅，后来我率军到了南疆，与南夷征战的这几年，我虽然人不在京城，但我却知道你父亲顶住了多少的压力。不论是粮草还是政令，朝中若没有你父亲，我断不可能全无后顾之忧的守住南疆。
我一心想着凯旋，总能帮上你父亲的忙，哪里想到这一别，就再也见不到你父亲，竟是天人永隔了。”桓谌说到此，脸上浮现了哀痛的神色，他本想着，这一次他再也不是手无寸铁的空头皇子，这些年他在南疆一力经营，这南征军俨然成了他最有力的依仗，他相信，凭着这一支抵挡了南疆的铁军，若是京中形势于太子哥哥不利，大不了他便率军杀回京城，恶名他不在乎承担，只要太子哥哥好便是了。
他却无论如何都没想到，那一场大火发生的那么突然、那么决然，燃尽了他一切的念想，却也燃起了他心里更多的火焰。
太子哥哥做不成天子，那些个皇兄谁也都没有资格！只知道结党营私的大臣、沽名钓誉的鼠辈、甚至是不念父子之情的父皇，一个个都被桓谌记在了心里，若不叫这些人都付出代价，日后他死了，也没脸去见太子哥哥。
即便已经过去多年，但想到这些事，桓谌眼中的恨意已然是如此的清晰、决然，看得璟轩心中不由得一跳，上皇的退位……