施闾闻言一震，如同当头棒喝，震碎了他刚刚的自鸣得意。
他以为自己棋高一着，未曾想别人，是走一步看三步。
“若施大人今日为杜嵩所害，那么明日便会传遍杜嵩设局暗杀三品大员的风声，我们会借此机会彻底彻底除掉杜嵩。”
“但这是最坏的结果，不利于收拢杜嵩手中的力量。”
“如果你被杜嵩利诱，倒戈向他所属的阵营，那么你们二人正秘密调查阿芙蓉之事便会传得人尽皆知。”
“届时，所有的矛头都会指向你们二人，无论白玉京肃清到何种地步，他们也只会以为是你们告的密。”
“如此一来，你们二人便会成为江南官场的叛徒，杜嵩所谋划的一切，都只能是竹篮打水一场空。”
“这第三……”
施闾接过话头：“第三，便是眼下的境况。”
“没错，”顾北柠点点头，眼底澄澈而坦然，“所有的谋划都是基于施大人你自己的选择，我们没有考虑如何救你，只是在考虑如何利用你的选择获得我们想要的价值。”
“施大人，蔺夫人，我如今坦然相告，便是要将局势铺开在你们眼前，谈个清楚。”
“我们会尽全力避免落入两难之地，但若真的重蹈今日覆辙，那我们只能因势利导，尽量减少损失，让牺牲发挥出其应有的价值。”
顾北柠所说的话，冷静、理智、客观，她将赤裸裸的现实摊开在施闾夫妇面前，将选择权重新交还于他们手中。
若事实便是如此残酷，没有丝毫人情的温暖，弃卒保车、断尾求生之事无法避免，你们是否仍然心志坚定，死也不改其志。
听罢顾北柠之言，施闾倒未觉得寒心，上位者若日日纠缠于儿女情长、人情世故那才是真的不得长久。
他只是对于顾北柠所展现出的智计感到惊讶。
能够在绝境之中找到破局之法，扭亏为盈，最大限度利用当前的局面，为自己置换利益。
走一步，看三步，三步之中又各有万千变化，掐准每一处法门，以不变应万变，方能立于不败之地。
实话说，跟在这种人身边，才能感受到真正的心安。
一力降十会，若智谋强大到一定程度，又何尝不是另外一种“力”呢。
“顾姑娘今日坦然相告，便是以诚相待，施某不才，亦愿追随明主，虽九死其犹未悔。”
澹台衍并未多言，只是扬了扬手中的茶杯，以茶代酒，接受了施闾的投诚。
……
在施闾和蔺茹二人离开后，澹台衍陪顾北柠回到了琅嬛苑。
在路上，澹台衍突然开口说道：“你不该对施闾说这些。”
顾北柠莞尔一笑，反问道：“师兄觉得我多此一举？”
澹台衍沉吟片刻，修正道：“从利害的角度，你不该说。”
上位者驭下，本就不必考虑其感受，一切以利害关系为出发点，勿论其他。
顾北柠无所谓地笑了笑：“那师兄就当我是妇人之仁吧。”
“阿柠如何看待妇人之仁？”
“师兄要与我论道？”
“今夜月色正好，以酒论道，岂不相宜？”
二人便挑了就近的亭台坐下，闻溪即刻安排人温好了酒，正是施闾转送的那两坛子九霞觞。
顾北柠端起酒盏闻了闻，纵然她甚少饮酒，但也不难闻出此乃上上妙品。
“好酒，得给师父他老人家留一坛，不然他若知道了，一定气得三天吃不下饭。”
“一坛酒罢了，阿柠若喜欢，我亲自给你酿。”
“师兄还会酿酒？”顾北柠有些惊奇地问道。
“幼时顽劣，跟书里学的。”
顾北柠了然地点点头，摸了摸手腕上的掐丝珐琅镯子，这也是他儿时无聊自己做的。
“师兄刚刚论及妇人之仁，这一典故出自太史公所着《史记》，乃韩信评述项羽之时所做的论断。”
“说来也怪，项羽向来被人称赞勇冠三军，明明堪称乱世豪杰，却偏偏以妇人相称。”
“真真是无妄之灾啊。”顾北柠笑着摇摇头，举杯一饮而尽。
明明是项羽为人优柔寡断、心慈手软、姑息养奸，但韩信在论及此事时，却偏要讲这些脾性按到“妇人”头上。
岂不荒谬？
澹台衍重新为顾北柠斟满酒，反驳道：“韩信亦或太史公，在论及此事时却是带有偏见，但依我之见，妇人之仁当作他解。”
“洗耳恭听。”
“仁慈和良善并非坏事；瞻前顾后、思量周全也并非缺陷，与其将其归咎于妇人之仁，不如说，这是一种更为温和而广博的力量。”
顾北柠困惑地眨了眨眼睛，托着腮向前俯了俯身子：“阿柠不懂，还请师兄赐教。”
“你可知若我今夜执意要救施闾，会如何做？”
顾北柠想了想澹台衍往日的行事作风，他善用谋略，借力打力。
可所谓谋略，只能于“润物细无声”处使用，一旦对方如杜嵩般心生防备，那这谋略便行不通了。
唯一可行之法，便是“一力降十会”，顾北柠能想到的最稳妥的法子，便是……
“将鹿隐派至织造局，将施闾‘偷’出来？”顾北柠试探着问道。
“没错，除此之外，我别无他法，但蔺茹不同，她可在情意之上大做文章，利用夫妻伉俪的深情，在将施闾救出来的同时，还为他积攒了声誉。”
顾北柠了然地点点头，确实如此，蔺茹所做之事，若换作旁人，必然达不到目前的效果。
“这便是妇人之仁，是独属于女子的温良与广博，蔺茹如此，你也是如此。”
“我？”
“你可以与施闾开诚布公，分析利弊，但我却做不得。”
“这是为何？”
“我自幼被教导的，是如何在吃人不吐骨头的宫中生存，是如何杀伐决断、陟罚臧否，无人教我该如何良善。”
澹台衍是皇子，有他不得不背负的命运，但寻常男儿呢？
他们被教导的是如何考取功名、成就功业；如何养家糊口、获得他人尊重爱戴。
经商行医种田，他们被天然地与那种温良相对立起来。
顾北柠不赞同地摇摇头，驳斥道：“若说妇人之仁是韩信对天下女子的偏见，师兄刚刚所言，又何尝不是对天下男儿的偏见呢？”
“谁说男儿不可温良？谁说男儿便一定要血气方刚、英勇无畏？”
“你误会了，我只是觉得，相比之下，女子更适合、也更擅长运用这种力量罢了。”
“非也非也，”顾北柠学着老学究的模样摇摇头，“师兄此言，仍然是在妇人之仁这一偏见之上做出的论断。”
“师兄你身在此山，是识不清庐山真面目的。”