小定之后，姑娘家行事规矩都与从前又不同的，旁的且不去说，想要和原先一样上元赏灯、中元放灯是不可能的了。
出门受了限制，府里走动倒还方便，楚维琬生辰这一日，楚维琳与姐妹们一道去了梅苑。
女儿出阁前最后一次生辰，黄氏格外看重些，虽都是自家姐妹，也张罗得热闹。
楚维琬心情舒坦，摇着轻罗扇听楚维琳说话。
两人正在兴头上，楚维瑷突然就拉了拉楚维琳的袖口。
楚维琳嘴上停了，顺着楚维瑷的视线望去，就见楚维琛和楚维瑢站在窗外廊下。
交谈声轻轻，可里头听的人都竖起了耳朵，自是听到了七七八八。
楚维琛言语里有些埋怨：“六妹妹的婚事是定下来了，这本是好事，可我们两个做姐姐的挡在她前头……三姐姐还未上轿还好些，等世子回京之后抬了她过府，我们可不就成了六妹妹的拦路石了吗？”
楚维瑢是担心自个儿的将来的，她是庶女比不得其他人，可想到楚维琬高嫁，黄氏便是为了面子也不会胡乱打发了她，就耐着心思等着，哪知从春天等到秋天，依旧没点儿风声，她甚至都起了让韩姨娘去试探黄氏的心思了。
韩姨娘却不是个糊涂的，她在黄氏跟前俯首做小这么些年，便是儿子死得不明不白她也咬牙忍下来了。这才有了今日太平和楚维瑢的平顺，她可不会让楚维瑢学楚维瑚那些扭曲心思，没占到半点好处反倒把自己赔了进去。连累了徐姨娘过起了半死不活的日子，便好生相劝了楚维瑢一番。
楚维瑢才被安抚了没几日，楚维琛这几句话又勾起了她的不安，她挤出笑容低低应了一声。
“四姐姐，你是隔了房的姐姐还好些，不像我，同房姐妹。别说我姑娘家不要脸不要皮了，我是真的急了呀。”楚维琛说完便是长长一叹气。
楚维瑢转过头看了她一眼。蹙眉道：“我也在思量这事呢，你说我要不要问一问太太？”
“要的要的！”楚维琛连连点头。
这般热忱反应，没有点燃楚维瑢的心绪，反而让她静了下来。
明明是她的婚事。明明是她要去问黄氏，楚维琛这般兴高采烈是什么意思？
再回过头细细品了品楚维琛的话，楚维瑢心中一动，莫不是楚维琛有了心上人怪她挡路了？
饶是平日里脾性再好，楚维瑢也不肯叫楚维琛这般拐着弯儿试探作弄，当即红了眼眶：“说亲是好事，若有人向妹妹提亲，只管依着礼数办下去，就和六妹妹一样。不用顾忌排在前头的我。我不会小肚鸡肠埋怨你们越过我了，你们也不用来催着碾着我，婚姻一事本就是缘分。我这是缘分未到，你不该为了自己就想要太太随便打发了我。”
楚维瑢说完，才不顾楚维琛是个什么反应，扭身就走。
楚维琛脸上红一阵白一阵，忿忿甩了手中帕子：“狗咬吕洞宾！”
屋里的三人听得目瞪口呆。
一时之间，楚维琳甚至都不知道要怎么评说这桩事。
以楚维琳对楚维琛的了解。她知道楚维琛只是唯恐天下不乱不已，随意教唆几句。反正到头来与她自个儿扯不上干系，也就是让楚维琳受几句埋怨。
哪知楚维瑢的思路完全和楚维琛不在一条路上，她想到的不是楚维琛恶意挑拨，而是楚维琛有了心上人也怪罪她挡路了。
楚维琳微微摇了摇头：“四姐姐那儿……”
话只开了个头，楚维琬还是懂了楚维琳的意思，颔首道：“我省得。”
一次挑拨不成，楚维琛倒不会冲楚维瑢说第二次，但就怕楚维瑢事后越想越委屈，心里存了事，和姐妹们真的有了隔阂，再听些风言风语的，平白添了事出来。
家中那么多姐妹，要说人人和睦友善彼此助力那根本就是想得太完美了，可要是闹翻了，坏的是一家子人的名声。
楚维瑢往日也是得体知礼，与她们处得也是融洽，何必为了这么一桩事情越行越远了呢。
楚维琬开口应承了，自是少不得和黄氏提一提的。
黄氏满心都是嫡女来年的大婚，没有心思仔细挑选，可一想到底下几个姑娘年纪相仿，还是定了早些替楚维瑢张罗起来的心思。
入了九月，重阳祭祖。
楚维琳跪在祠堂外，悄悄打量最前头的闻老太太。
前世这个时候，闻老太太已经过世了，今生没有发生毒杀，一样样事情梳理下来，最可疑的人是浮现出来了。
祠堂配院里，伦字辈媳妇的牌位依旧只有江氏和孙氏的，按说要摆了阮氏的上去，可章老太太气恼她那些腌臜事情，愣是不晓得从哪本旧都楚氏带过来的厚厚一叠家规之中，翻出了一条早就被废弃了的规定。
没有替公婆守过三年孝的继室不能和原配一块供奉。
闻老太太不做声，这家中哪里还有人敢替阮氏说好话，就没有在配院里安放阮氏的灵牌。
依照楚维琳的猜想，说不准是前世的阮氏晓得旧事瞒不住闻老太太了，干脆先下手为强，在闻老太太收集齐证据之前先下了毒，又把所有事情推到了惹怒了老太太的楚维瑚身上去。
阮氏为了下毒也是费了一番心思的，要不然也不会瞒过了楚伦凛和黄氏，以为闻老太太是气急攻心。
而今阮氏先下了地，自不会再有谁下毒，按闻老太太的精神气来说，再活十来年应当是不成问题的。
只要两位老太太都在，黄氏、何氏也就别想一手遮天掌控了楚家后院。
祭祖结束后，楚维琳先回了清晖苑。
流玉含笑说着小厨房里的安排：“满娘在厨艺上有些灵性，照着素芷堂的点心做，模样上是还差了点，尝起来倒还真有那么点儿意思哩。”
楚维琳一听也笑了，道：“一会儿八妹妹过来，叫她尝尝看，她的嘴儿厉害，只有过了她这一关才作数的。”
流玉应声去了。
楚维琳翻看了会儿书，等到了傍晚时还不见楚维瑷，不由有些奇怪。
楚维瑷素来守时，说好了来就不会拖拉了时辰，便是有了急事也该有丫鬟过来报一声，这般无声无息没个动静，实在不寻常。
“宝槿，去西意院里问一声。”
宝槿放下手中绣绷，快步去了。
隔了小半个时辰，宝槿皱着眉进来，宝莲一见她这面色，不由心里一惊：“怎么了？”
宝槿往外头张望了两眼，这才压着声道：“八姑娘不敢过来了，三太太发了一下午脾气了。”
何氏发脾气了？
楚维琳有些诧异。
不管内心里存了怎样的心思，表面上何氏是一个合格的世家媳妇。
做事周全，养育孩子，孝顺婆母，对家中其他晚辈也格外照顾，与李氏虽有拌嘴但也是不伤大雅的，便是章老太太这般挑剔的人，也只能挑剔何氏生不出儿子这一桩罪过来。
何氏平素休养极好，便是在西意院里也是收敛着性子的，怎么今日会如此反常？
宝莲也瞧出楚维琳的惊讶，便问了宝槿：“可知道缘由？”
“奴婢也是猜的，”宝槿说起这些越发谨慎了，“上午从祠堂回来之后，三老爷又出府去了。”
“不是常有的事情吗？”宝莲不以为意。
三房这两位当着差的老爷往常行事就不一样。
楚伦煜虽然也和同僚应酬，但次数不算多，散值之后一般都是直接回府去颐顺堂里请安的；楚伦沣却是经常与同僚一道喝酒，回府里用晚饭的日子反倒是少的。
楚维琳记得有一日何氏与章老太太说过这事，当差不易，京城里想要官升一级也困难，应酬多些也是正常的，章老太太听了很满意何氏的通透知事。
何氏那么想得“明白”的人，怎么会因为楚伦沣不在府里就发脾气了呢？
况且今日是重阳，世人皆爱登高，楚伦沣出去了也不奇怪。
翌日颐顺堂里，楚维琳见到何氏的时候，她一切如常。
何氏坐在罗汉床下首的八仙椅上，笑着和章老太太说话：“九月十九是观音大师出家日，媳妇想去法雨寺里添些香火。前一回安排得晚了，维琳他们上山才没有厢房住，这一回还是早些定下来。”
信佛之人对这些日子都是看重的，章老太太听了没有反对，叫何氏自己掌握好。
何氏得了首肯，就把这事按下，又起了另一个话头：“媳妇昨儿在院子里见到乔楚了，瞧着是清瘦了些，她说维瑞年纪小，夜里哭闹起来不好带，媳妇想想也是，好端端的身边人都换了，又不见了爹娘，怎么会不闹呢。”
楚维琳听何氏提起楚维瑞来，不由抬头望着她。
何氏恍然未觉，只看着章老太太。
章老太太半眯着眼，根本不接这个话茬，反倒是又问了去法雨寺的事情，何氏面上快速闪过一丝失望，答着章老太太的问题。
楚维琳从屋里退出来，站在廊下望着院子里高大的樟树，面无表情。
何氏生了楚维瑷之后，肚子就再也没了动静，她去拜观音自然是为了求子，但又怕生不出来，便把心思打到了过继上头。
这一世，楚维琮这儿何氏是捞不着了，便想动一动楚维瑞，只是她这个一厢情愿，章老太太是不会答应的。(未完待续)