陈庆登上旗舰后，众多铁甲船列队尾随在后，浩浩荡荡向渭河北岸驶去。
李左车时而侧目凝视，时而低头思索，心情一刻都没有平静过。
“大战当前，李兄在想什么呢？”
“莫非要攻破咸阳宫，扶我坐上御案耍一耍？”
陈庆语气轻松地打趣道。
“家主，您信天命吗？”
李左车踌躇地说道：“在下先前也不信，此刻却不得不信。”
“今早若是剑圣没有中途折返，后果着实难料。”
“吾等苦心谋划的大业毁于一旦也未可知。”
陈庆嗤笑道：“盖聂有那个本事？”
“当我的长枪火炮是吃素的？”
李左车摇了摇头：“家主可听说过‘匹夫一怒 ，血溅五步。十步之内，人尽敌国’？”
“剑圣来意不明，敌我难料。”
“倘若他突然暴起，天下间谁能抵挡？”
“此人武艺已臻至化境，一举手、一抬足皆有莫大威力，无论血肉之躯还是砖石瓦砾无不化作齑粉。”
“剑圣想做什么，恐怕枪炮也拦不住他。”
陈庆仔细回想一番，不禁生出些许后怕。
火器大行其道，武者进入末法时代。
盖聂则是剑客最后的绝唱。
他要是倾力一战，迸发出的光彩必然无比璀璨。
“得道者多助，失道者寡助。”
“古人诚不欺我。”
幸好，突如其来的变数被其他变数所抵消。
陈庆安安稳稳地抵达了渭河北岸。
“城中抛出了好多纸页，大概是劝降文书。”
铁甲船停驻时，天空中突然洋洋洒洒落下无数纸张，引起士兵竞相追逐捡拾。
恰好有一张飘到了陈庆眼前，被他伸手抓住。
果然不出李左车所料，正是扶苏亲自起草的劝降书。
“早干什么去了。”
如果是昨天的话，陈庆还不免心生担忧。
可现在木已成舟，劝降根本不管用了！
死了那么多世家子弟，总得对士族勋贵有个交代。
人家说既往不咎，你敢拿自己的性命去赌吗？
“传令下去，临阵畏怯，愿投效朝廷者，发放盘缠和米粮，自愿退出军伍。”
“从此一别两宽，再不相干。”
“另外，把咱们的安民告示也投入城内，务必让百姓知悉我意。”
“清君之侧，奉天讨奸。”
“勿伤百姓，勿犯疾苦。”
陈庆气定神闲地发下命令，李左车匆匆小跑着去执行。
不多时，粗疏的篮筐盛放着满满的安民书投入城内，犹如漫天花雨凌空散落。
各处阵地中，由秦墨门徒转型而来的军官也开始挨个询问士卒。
“太子殿下发下的劝降书都看了没？”
“巨子有令，畏敌退缩者，自愿退出军伍。送尔等盘缠和米粮，投效朝廷去吧！”
“他日飞黄腾达，勿忘了兄弟们的坟茔还需你来祭扫。”
一片沉默，无人作答。
手中这份劝降书的纸张、款式实在太熟悉了！
其中的‘自愿’一词更是戳中了众人敏感的神经。
自愿降低薪俸、自愿夜作、自愿接纳野人入内务府任职。
他们自愿的太多了，以至于听到这个词就本能生出了抵触。
吏部尚书被活活打死，神枪营几乎全军覆没。
朝廷真能不追究吗？
即使太子殿下不追究，身怀血海深仇的豪门巨室能放过他们？
“怎么，没人走？”
“巨子有令，巳时一刻炮轰咸阳城。”
“彼时尔等想投效朝廷也来不及了。”
军官嘴角带着笑意再次询问。
“一日为师，终生为父。”
“朝廷又没教过额识字，也没教过额本事。”
“师父说让额打哪额就打哪。”
队列中一名稚气未脱的少年郎高声回答。
“此时若降，无异于自寻死路。”
“不能降！”
“哪个脑袋发了昏的，不妨想想长平的四十万赵卒，他们的尸骨还没朽烂呢！”
“自古杀官造反，哪个有善终？”
“舍得一身剐，也好过生生世世都要受贪官恶吏欺压！”
“咱们内务府的人不是好欺负的！”
“为公义而死，总好过死得稀里糊涂不明不白！”
扶苏强行安排野人进入内务府的做法，导致匠工对他颇有怨言。
一手炮制出‘自愿降薪’的蒙上卿在匠工眼中简直臭名昭着，他的话一个字都不能信。
少部分人心生动摇，也被周围同伴异口同声的说辞打消了念头。
留在这里好歹大家黄泉路上有人作伴，进了城生死操于他人之手，死了都难以瞑目。
陈庆对结果早有预料，在韩信等人的护卫下闲庭信步般游逛。
咸阳是一座没有城墙的都城。
八百里秦川外有四关据守，内有百万能耕能战的老秦人。
从一开始，秦国就没想到会有强敌打到关中腹地。
或者说敌军兵临咸阳之时，说明天下已经尽数落入外敌之手，都城能不能守住根本不重要了。
“大秦气数未尽，命不该绝。”
“李兄，你看到了吗？”
陈庆指着一夜之间冒出的‘城墙’，心中感慨万千。
或新或旧的砖石、土坯、房梁、椽木、层层叠叠堆积在一起，高达三丈不止！
它们依托原有的宫阙楼阁曲折环绕，长度只怕超过了十里！
“民心不失则外侮可弭。”
“咱们有一场苦仗要打了。”
李左车忍不住抱怨道：“春耕时内务府还打造了十余万件农具分发各地郡县，供农夫耕作之用。”
“看来百姓并未领咱们的情。”
陈庆戏谑地笑道：“李兄不可居功自傲，那是皇家的盛恩，可不是你我的功劳。”
“国不可一日无君，家不可一日无主。”
“咸阳百姓报效君王，本就是应有之义。”
眼下是公元前两百年！
而且始皇帝还活着！
造反的困难程度无异于左脚踏右脚原地升天！
华夏必须有皇帝，扶苏则是百姓万众所期的圣君。
这就是时代的局限性……
巳时一刻。
凌乱堆砌起来的城墙后人影交织，一个个屏住呼吸大气都不敢出。
叛军即将攻城，他们用力握住手中的兵器，准备以死报答皇恩。
“天上是什么东西？”
“叛军飞起来了！”
“都别慌，那是热气球！”
“肃静！肃静！”
“叫嚷什么，热气球没见过？”
碧空如洗，万里无云。
一个圆圆的物体陡然出现在半空中，下方还垂着一条长长的细线。
扶苏顿时神经紧绷：“叛军要开炮了！”
“宁内史，立刻派骑兵沿街巡逻，叮嘱百姓找坚固的地方藏好！”
“快！快！快！”
陈庆之前提过这种战法。
热气球升空观察炮弹的落点，然后传达给地面的炮兵，帮助他们重新校准坐标。
可惜匈奴不筑城，北军也没打过攻城战。
因此这种先进的战法一直被束之高阁。
没想到它第一次面世，竟然是炮击咸阳！
扶苏心中不禁五味杂陈。
先生还说过，只要有足够的炸药，就能将咸阳夷为平地。
你真要这样做吗？
轰轰轰轰轰——
眨眼间，城外传来巨大的响动，大地微微震颤。
密密麻麻的小黑点掠过天空，划过一道美妙的抛物线朝着城中落下。
“保护殿下！”
“殿下快退吧！”
“快保护殿下后撤！”
侍卫惊惶地围住扶苏的战马，牵住缰绳就往藏身的石堡处奔去。
昨夜百姓拆了宅院，士人勋贵拆了豪屋，连皇家的一部分宫苑也未能幸免。
为太子殿下专门准备的石堡全由重达千斤的巨石垒砌，上层又覆盖了三尺厚的黄泥、近人高的柴草，即使火炮轰击也短时间难以撼动。
扶苏刚被侍卫送入石堡之内，还未回过神来，外面就传来墙倒屋塌以及凄厉的惨叫声。
“命城中火炮还击！”
“皇家内库也有热气球，把它找出来，想办法打掉叛军的炮阵！”
危急时刻，扶苏的头脑格外清醒。
随侍领命而去后，他着急地在石堡中团团乱转。
每一发炮弹坠落，都有屋宅倒塌，百姓无辜丧命。
而内务府的火药储备多得惊人！
难道真要把咸阳夷为平地吗？
“殿下，炮弹落得越来越远了。”
“叛军似乎要轰击皇宫！”
“以火炮的射程还打不了那么远，炮弹尽数落在宫外一二里之内。”
侍卫登高眺望后，向下方的石堡喊道。
扶苏长长地舒了口气。
打不到咸阳宫就好。
父皇把大好的江山交托到他手上，若是归来时连皇宫都变得满目疮痍，如何向父皇交代？
突然一道灵光划过脑海。
扶苏语气颤抖地问道：“你再看看炮弹坠落之处变化了没有？”
哨兵张望了许久：“殿下，炮火更密集了，但坠落点仅限于宫墙外，好多馆阁楼宇都被轰塌了。”
刹那间，往日的一幕幕浮上心头。
“与这群虫豸为伍，何时才能振兴社稷？”
“麒麟殿中尽是庸碌无为、固步自封之辈，殿下当然束手束脚。”
“呵，他日遂我凌云志，必将蒙毅老匹夫扫出朝堂！”
“朝中尸位素餐、误国害民者比比皆是。他们不敢革除积弊，又不敢开拓创新。偏偏这些人搜刮百姓的胆子不但有，而且还很大。”
陈庆不止一次在他面前发过牢骚，痛骂朝中同僚。
扶苏附和过，也跟着骂过。
但他没想到的是，有朝一日陈庆真的付诸了实际行动。
咸阳宫外，公卿世家云集。
每一座豪屋大宅的主人，都是麒麟殿中的朝廷重臣！
扶苏情不自禁握紧了拳头，想问哨兵一声——炮火最密集的地方，是不是蒙府？
可他不敢问，也不能问。
“累世富贵浮华，一朝化作云烟。”
天空中炮弹的轨迹交错纵横，双方都在倾尽全力倾泻火力，震耳欲聋的轰鸣声响彻了整座城市。
曾经富庶繁华的咸阳宫外，一座座金碧辉煌的殿阁倒塌，典雅精致的林苑也化作残垣断壁，仅留下满地狼藉。
到处都是惊恐的尖叫，衣着华丽的妇孺婢女哭喊着四下奔逃。
扶苏久久眺望着凌乱的城墙，似乎看到了陈庆意气风发的身影。
“先生，你心里一定很痛快吧。”
——
华夏自古以来就是礼仪之邦，因此番馆同样设置在咸阳宫左近。
好处是外邦使节可以及时响应始皇帝的召唤，坏处则是城门失火的时候会殃及池鱼。
咻——
一枚小小的黑点转瞬即至，带着尖利的呼啸声落入了一所番馆中。
轰！
霎时间，墙倒屋塌，尘土飞扬。
一簇火光飞快地蔓延开来，狼狈的使节赶忙安排手下提水救火。
“秦国人打仗是这样子的吗？”
安息使节攀在木梯上，望着隔壁不幸的邻居，心中既庆幸又有种说不清道不明的滋味。
自从被陈庆当众戳破画皮，奚落嘲讽之后，他始终怀恨在心，无一日不想替安息找回场子，令秦人刮目相看。
日盼夜盼，终于等来了一则天大的好消息。
陈庆因为遭到罢官削爵，暗暗生出不臣之心，然后举兵造反了！
安息使节当夜喝得酩酊大醉，睡梦中依然畅笑不止。
人算不如天算，你可算落到我手中了！
秦国皇帝率军平叛之时，就是安息骑兵大展身手的机会。
结果……
他主动请缨，却连扶苏的面都没见到，只是传话命他紧闭门户，勿为宵小所扰。
啧啧。
我一番好意你不接受，果然落败了吧？
听闻叛军攻城的消息，安息使节再次振奋起来。
他有一支精锐骑兵，人数虽少，却个个都是以一敌百的勇士。
等叛军入城后，悍然出击行扶难救危之举，秦国上下必定感恩戴德！
“阿胡拉在上，您为什么要赐予秦人如此可怕的武器。”
“黯星坠地，山河动摇。”
“它出现在人世间，会带来无穷无尽的死亡和灾祸。”
“阿胡拉——”
安息使节高举双臂，向高高在上的神明发出最恳切的祈求。
他不敢想象秦人拿这种武器进攻安息的场景，凡人根本无法抵抗它的威力！
“小心！”
“黯星来了！”
“快跑！”
声嘶力竭的呐喊在脚下响起。
安息使节的视角余光中，一个模糊的黑点越来越大。
还没等他转过头，炮弹已经到了眼前！
“阿胡……”
在火炮的威力下，神明也无法保佑他的信徒。
漫天血雨肉沫洒下，一具无头的尸体摇摇晃晃从梯子上坠落。