小巧玲珑的泥壶发出“啪啪”的声响，一缕缕白色的热气从壶嘴升腾而起。
窦咏梅轻盈地伸出手，稳稳地拿起茶壶，她的动作娴熟而优雅，很快便泡好了一壶清香扑鼻的茶水。
随后，她小心翼翼地将其中一杯斟满，缓缓递到了杨天鹏面前。
杨天鹏面带感激之色，接过那杯散发着淡淡茶香的杯子。
他先是用手掌轻轻捂住杯口，感受着那股温暖透过指尖传来，仿佛能驱散心头的一丝忧虑。
紧接着，他微微抿了一小口，让那醇厚的茶汤在舌尖打转，品味着其中的滋味。
片刻之后，他放下茶杯，感慨万分地道：“咩咩啊，这古代和现代简直就是天壤之别！如今身处这个陌生的时代，我每一步都走得战战兢兢、如临深渊，稍微有一点疏忽大意，恐怕就会陷入万劫不复的境地啊。”
稍作停顿，他眉头紧锁，继续说道：“尤其是那个李世民，如果他仍然健在人世，那么对于我们来说无疑是一个巨大的潜在威胁。因此，经过深思熟虑，我决定亲自率领军队前往岭南。只有这样，才能确保我们的安全无虞，并掌握更多的主动权。”
杨天鹏轻轻地揽过窦咏梅，低声说道：“咩咩，我最不放心的是你，本想带着你一起出征，但你现在有了身孕，不适合再长途跋涉。”
他接着道：“我安排蔡先生留守洛阳，府中由窦建德带兵把守，你的安全应该无忧。”
窦咏梅双臂抱住杨天鹏，在他的耳边轻声道：“天鹏哥，其他的我不放在心上，但我要你安然无恙地回来，如果确实事不可违，我们就浪迹天涯，这天下总有我们的去处。”
两人默默相拥，望着荷花池上飞舞的白鹭，仿佛世间的一切都不重要了。
……
十月初十，晴，黄道吉日，诸事皆宜。
时至午时，洛阳南门大开，鼓声震天敲响，一面面的征旗鱼贯而出。
杨天鹏骑上那匹大黑马，身披黑甲，背上弯刀，手执着一把长柄大刀。
待到最后的一名士兵走出城门，大门才缓缓地闭上，杨天鹏回过头来，盯着城墙上的一个阁楼驻足良久。
他的心中暗暗地道：“咩咩，你要平安地等着我回来，我一定会让你幸福的…”他收起心神，手中的马鞭挥出，“啪”的一声抽到马臀上，策马飞奔而去。
阁楼中只有蔡健和窦建德，窦咏梅三个人，他们默默地目送着大军出城。
看着杨天鹏的身影渐渐在远处消失，窦咏梅终于忍不住失声痛哭。
窦建德行了上前，将窦咏梅揽入胸口，拍了拍她的后背，低声道：“线娘，秦王武功盖世，又有诸多猛将相随，定会凯旋归来的，切莫担心。”
“对的，请夫人放心，秦王仍天人之选，一定会马到成功的…”蔡健也出声相劝。
杨天鹏带走了十五万的天策军，留下来给蔡健的除了五万的精锐，还有十多万的唐军，战将则留下了秦叔宝，侯君集等十多人。
蔡健也望着杨天鹏远去的方向暗暗地道：“天鹏，只要假以时日，我可以在洛阳城内为你练出几十万的精兵，到时候你取这天下还不是手到擒来。”
大军起行，连绵十多里，逢山过山，遇水搭桥。待到天黑安营扎寨，杨天鹏的大军只离开洛阳六十余里。
中军帐内，十多名的将领会聚一堂，帐中央摆放着一张桌子，桌子上放着一个沙盘，此时候杨天鹏手执着一根树枝，正指向沙盘上的一座城池。
众将向沙盘上望过去，只见那座城池上插着一面小旗，小旗上写着两个小字——义阳。
当日崔学军趁着瓦岗寨空虚，率领义阳守军夜袭瓦岗寨，一举将寨中的玉米洗劫一空，搬不走的更是一把火全烧了。
瓦岗寨丢失了那百多万石的玉米，差点举步维艰，后来虽然找出藏起来的玉米种子，在瓦岗寨周围广播下去。但想要像往日般粮仓丰满，只怕要种两年才行。
每每说起此事，瓦岗寨中的众人恨不得将义阳的守军挫骨扬灰，但当时和王世充，窦建德等人战况激烈，根本就抽不出身来找义阳算帐。
现在大军临境，离义阳只有不到四十里的路程，杨天鹏的目光停留在义阳之上，提出了要攻打义阳的意向。
义阳离洛阳只有一百多里，是天策军大军南下的必经之路。如果能够随手将义阳灭了，瓦岗寨的旧将们倒是乐见其成。
在他们过往的印象中，义阳只是一个破旧小城，城小墙低，而且年久失修，绝对经不起天策军一个回合的冲锋。
当下程咬金亲自请缨：“秦王，程咬金愿为先锋，请拔给我两万兵马，老黑要亲手将义阳那班贼人的脑袋砍了。”
杨天鹏哈哈大笑，笑道：“程将军既有如此雅兴，本王就如你所愿，明早你点出四万精兵为前锋，先行出发，希望程将军能够势如破竹，将义阳一举歼灭。”
程咬金提出两万兵马，杨天鹏为了稳重起见，一下子给了他四万的兵马。
一夜无话，待到第二天刚刚天明，程咬金匆匆点出四万的兵马，向杨天鹏辞行，然后领着兵马急急地向着义阳的方向而去。
等到程咬金的兵马走远，杨天鹏才下令拔营出发。
程咬金意气风发，领着兵马一路急驰，只两个多时辰便已赶到了义阳。望着义阳的城墙，程咬金的神情愰忽了一下，破口大骂了起来：“他妈的，这就是义阳吗？那个失心疯的将城墙修成这样的…”
程咬金围着义阳团团转了一圈，心中不禁暗暗叫苦，指着义阳的城头不断地咒骂。
一般城池的城墙高只有两丈左右，长安洛阳这样的大城城墙也只有四丈多高，想不到小小的一个义阳，目测城墙竟高达八丈，是长安的两倍有余。
而更加过分的是，整个义阳被一条两丈多宽的护城河环绕，护城河深不可测，时不时有几尾鲤鱼跃出水面，与河边的青草相映成趣。
整个义阳不说得是高耸入云，但城墙陡峭，就如一个高大的木桶一样。
程咬金的兵马所带的云梯只有三丈长高左右，靠到城墙上离城头只有一半都不到，想要靠着这些云梯登上义阳的城头，无疑是痴人说梦话罢了。
天策军在城下的动静早已惊动了义阳的守军，城头上顿时人头涌涌，片刻之后便有无数寒光闪闪的利箭张弓待发，箭头齐齐对准了城下。