“我大汉开元七年二月十八，曹魏幽州刺史曹休反，率军五万攻打冀州，司马懿果断采取措施，命早已准备好的并州刺史、车骑将军郭淮，青州刺史、司隶校尉史孙礼并东鲜卑大人素利率领十余万大军进行反攻，曹休虽然有才能，然后麾下有不少将士被司马懿收买，只是支持了不到半个月就被打得大败，最后只能退保右北平，现在十余万大军围着土垠昼夜攻打，看起来曹休是支撑不了多长时间了。而最近，二月二十五日，太尉王凌与外甥令狐愚见魏帝曹叡无法执掌朝政，准备废掉曹叡，拥立曹操之子曹宇，结果阴谋败露，王凌、令狐愚被杀，灭三族，曹宇也被处死。可是这却引起了更大的反弹，三月初二，征东将军诸葛诞与好友镇东将军毋丘俭率四万大军于乐陵、阳信起兵，司马懿命骠骑将军孙资、征南将军王昶率军征讨……”
庞统向刘琦详细的报告着在曹魏发生的一系列叛乱，最后又郑重地说道：“陛下，如今曹魏出现了那么多的叛乱，足见司马氏政权也不是太稳，然而一旦等到司马懿平定了叛乱，整个曹魏政权便会稳如磐石，我们恐怕再也不会有此良机了，所以，微臣恳请陛下同意，立刻兵发河北，以雷霆之势一统天下。”
刘琦点了点头，然后对贾诩缓缓说道：“贾太尉，你认为该当如何？”
便见贾诩微微躬身道：“微臣附议。”
之后听得司空徐庶、尚书令裴潜、兵部侍郎刘晔、诸葛瑾、尚书左仆射王粲等人齐齐躬身说道：“微臣附议，请陛下果断出兵，河北民众正处在水深火热之中，他们尽皆翘首以望。希望天下一统，重新过上和平安定的好日子。”
刘琦见群臣尽皆同意，当即便下令道：“命大司马、西北都督黄忠统率大军并州刺史、右将军庞德进攻太原，匈奴都督府大都督、定襄王刘全忠统率西河王刘存孝、征西将军霍峻武卫将军邓艾、辅汉将军郝昭等将进攻范阳，大将军、东军都督魏延督率前将军吕蒙、征东将军太史慈、镇东将军张辽、镇西将军张飞等将进攻平原。卫将军周瑜统率河内诸将进攻荡阴，朕亲率朝中众将进攻黎阳，一切尚未就绪之人马粮草由兵部统一调拨，这一次诸路大军齐头并进，定要扫平河北，平定天下。”
命令传达下去。诸路大军尽皆欢呼不已，他们平静了数年，早已对这最后的一场大战期待不已了，尤其是像黄忠、严颜这样的老将，他们都已经白发苍苍。真不知道如果再这样等下去的话，还能不能等到最终决战的时日。
而更加令他们感到振奋的是，每一支部队现在都拥有刘琦最新研制并批量生产的的火药武器，这些强大的火药武器会让他们在战斗的时候最大程度减免伤亡，并且给敌军带来震慑。
刘琦率领的十五万大军从洛阳出发，全都是乘着船舰，而刘琦所乘的船舰上，配备着火炮。这种火炮是经过刘琦所设想，又经过完全继承了黄月英火药制造术的天才工匠马钧的反复设计和试验才完成的。
而在刘琦的大军中，这样的船舰竟然有整整两百艘。
刘琦的船队浩浩荡荡。从孟津出发，一直来到了黎阳河岸附近。
看到刘琦大军浩浩荡荡而来，负责守卫黄河北岸的曹魏大将梁习见状顿时大惊，立刻下令大军紧急戒备。
副将刘放却是笑着说道：“上一次刘琦出动近二十万大军进攻黎阳，都对我们的防御束手无策，这一次的军队数量比上一次还少。更兼黎阳的防御比之前还要坚固得多，刘琦又能如何？不过是虚耗粮秣而已。将军何必担忧？”
梁习却是谨慎的说道：“刘琦此人一向用兵狡诈，最喜出其不意。如今他率军直接从洛阳而来，连白马都没有经营，恐怕除了军情紧急之外，还有阴谋在内，再者说了，就算是刘琦没有阴谋，黎阳事关邺城安危，我们不能等闲视之，小心一些总无大错。”
之后便不再理会刘放，下令大军做好戒备，尤其是最前排的连弩兵，只要敌军来到了射程之内，立刻便射出手中的弩箭，给敌军以迎头痛击，坚决不能不能让敌军靠近半步。
虽然出于谨慎的考虑，可是梁习也不知道刘琦到底能有什么办法攻破重兵防守、层层布防的黎阳。他现在唯一的想法就是，刘琦的军队虽然多，主要目的可能仍然是牵制河北守军，以便为进攻荡阴的周瑜大军缓解压力，制造机会。
可是随后他就发现了事情的异常，因为赶到最前面的那两百艘比斗舰略小、更加适合在黄河河道航行的船舰上竟然都安装着两个很奇怪的长筒。
“这究竟是什么东西？倒下去的桅杆？可为什么那么粗？而且看起来竟然是空芯的？难道这里面有什么玄机？”
这一次不仅仅是梁习，就连副将刘放都忍不住一脸怪异的盯着那古怪的船舰，同时下令前排的弩兵将士小心戒备，随时准备发射手中的连弩。
之后他们看到那二百艘敌船一字排开，停在了大约四百步的距离之外，黑黝黝的长筒正冲着北岸的那些防御工事。
随后便见二百艘船上各自出现了一个汉军将士，各自取出火石，点燃了伸在长筒外的一根长线，之后便见那些将士捂着耳朵赶紧离开。
不大一会，他们便听得一声声巨响传来，随后便感到附近的大地一阵剧烈的晃动，然后便见北岸的防御变成了一片火海，许多将士，尤其是最前排的那些弩兵尽皆惨叫起来。
这时候的梁习早已陷入了深深的震惊之中，以至于都没有及时下达命令让前排的连弩兵撤回。
“这，这究竟是什么东西？把火药和投石车综合在一起了？能够往远方投掷火药？天呐，汉军之中为何有人能够想出这等天才的设计？这样一来。敌军的火药武器不仅射程远，破坏力还大，这可让我们如何抵挡？而一旦敌军冲破了沿河的防线，凭我手中的这点人马，如何能够守住沿河防线？”
想到这里。梁习不由得出了一身冷汗，没想到短短数年不见，汉军的武器竟然发展到了这等可怕的地步。
“好在这些可怕的武器只是装在船上，距离远的话还是无法造成威胁的，如此说来，我军防守黎阳城比防守河岸要安全得多。好在我军还有连弩兵可以协助守城。否则的话，一旦大军围困，我们可就真的难以抵抗了，不好。”
直到这时，梁习才想起来在前排遭到汉军攻击的那些连弩兵。连忙下令前排将士后退，准备凭借后面修建的一道道深沟以及后排的连弩兵阻挡敌军的进攻。
可是等到他的命令下达之后，却发现陆陆续续候车来的那些连弩兵竟然已不足原来的一半，那些没来得及撤下来的连弩兵竟然大都丧身在火海之中，甚至直接被远远抛射过来的火药当场炸死。
看到这一幕的梁习不由陷入了深深的悲哀之中，他真没想到只是短短的一个犹豫，己方竟然就损失了这么多人，看着那些失魂落魄的连弩兵。他暗暗叹了一口气，对他们宽慰了几句，并且表示敌军只不过是仗着那些船舰的远程射击才会对己方造成那么严重的损伤。现在他们的武器暴露了，只要己方躲在船舰的射程之外，利用连弩坚守阵地，敌军也必然会损伤惨重，更何况敌军涉水而来，登陆的只能是步兵。骑兵没有或者很少，到时候谁胜谁负还很难预料。只要大家充满信心，就一定可以击退来犯之敌。
梁习的鼓励让众将士重新树立了信心。他们开始按照梁习的部署，小心谨慎的进行防御，同时也在观望着汉军，看他们还有什么最新的攻击手段。
可是随后的一幕便令他们感到绝望了，因为在后面的船上，汉军搬下来一辆辆的战车，而战车上所装载的，正是一根根长筒，和战船上那种能够远程抛掷火药的长筒一模一样。
直到后来他们才知道这种东西叫做火炮，射程能够达到四百步以外，休说是连弩，就算是汉军那号称弓箭之王的火箭在射程上都无法与之相比。
之后还是熟悉的场面，一派士兵用火石点燃了导火索，随即便听见巨响声传来，最前排的连弩兵们身边立刻成了火海。
这一次不待梁习吩咐，那些连弩兵们就慌乱地撤退。
而随着连弩兵们一道撤退的，还有连弩兵身后的那些步兵和骑兵，因为在这种强力的武器之下，大部分将士的内心都升起了一股无力与之相抗的感觉，这种感觉让他们刚刚提振起来的那一点士气瞬间崩溃。
而在此之后，只听得鼓声传来，汉军阵营在刘琦的亲自率领下，对他们的阵地发起了猛烈的进攻。
也有一些将士不信邪，他们仗着手中的连弩和锋利的刀剑，决定要挫一挫汉军的锐气，甚至他们已经下定决心，哪怕是死，也要给汉军带来教训。
梁习的部将刘放就是这样的将领，他年纪轻轻就受到司马懿的重用，心中早已决定誓死报效，如今见汉军强大，便向梁习请命，由自己率本部兵马进行殿后，以掩护梁习率军退入黎阳城，从而进一步部署好对汉军的防御。
刘放下令大军列好阵势，然后慨然说道：“诸位将士，本将知道这一次我们以这有限的数千人对抗十余万敌军，实乃是飞蛾投火之举，然而人生一世，当以忠义为先，本将受朝廷之恩，如何敢不以死相报？如今强敌来侵，我们的父母妻儿眼看就要遭受战火荼毒，我辈热血儿郎，当思保卫家园，报效家国，我们的父母妻儿正在背后看着我们，只要我们有一口气在，就决不让敌军踏进冀州半步。当然，生死之际本将也不强求，如果有谁不愿参加这一战，自可离去，本将绝不阻拦。”
曹魏将士自然不会有人真的离去，因为司马懿在做了丞相、冀州牧之后，为了阻止国中军士叛逃，采取了一项措施，将所有前线将士的家眷充作军籍，统一安排到了冀州，如果前线将士阵亡，他们的家眷可获得丰厚的补偿，而如果前先将士投降或者逃亡，他们的家眷将会被当做反叛而被杀死。
这项政策虽然血腥，但不可否认的是，在战争中的确起到了不小的作用，最起码大面积逃亡或投降的现象被制止了，许多将士由于没有了退路，在遇到危险之时只能拼命，有的时候竟然能够借此转败为胜，扭转战局。
比如现在的这些军士，明明知道这一战他们会死，可是却依然没有丝毫的动摇，他们只希望用自己的死亡换取家人的活命。
所以，接下来的将注定是一场明明知道结局却依旧悲壮的大战。
刘琦见敌军虽然人数少的多，却依旧敢于拼命，不由得充满了赞赏之意，但是这却并不代表他会对这些敌军将士表示同情，只见他一声冷哼，便下令发起进攻。
刘放的大军虽然存在必死之心，可是由于人数对比实在太过悬殊，再加上汉军因为皇帝就在身旁，个个奋勇争先，所以大战进行了不足半个时辰，数千敌军尽皆阵亡，无一生还。
而敌军留守的主将刘放则是身被数十创犹然勇猛作战，这一战仅仅是他自己就杀了十几名汉军将士，其悍不畏死的形象即便是刘琦也为之动容，于是刘琦升起了爱才之心，命人劝其投降，可是刘放却坚决拒绝，而且还将刘琦派去劝降的中垒校尉黄射刺伤。大怒之下的刘琦这才绝了劝降之念，命众将一齐动手，将刘放杀死。
刘放一死黄河岸边再无守将，刘琦率领大军一路畅通无阻，来到了黎阳城下，开始下令对这座作为邺城南部屏障的坚城发动了猛攻。(未完待续)