待梁墨揭下最后一张印纸，他才虚静中出离，脸上露出一抹极浅的笑。
那是一种自得。
胥姜走过去一张张地勘验，无洇墨，无歪斜，无错乱，每一张字迹深浅得当，墨迹均匀，当真是好。
见她脸上露出赞赏的神色，吴清窗笑问：“胥掌柜，觉得如何？”
“好，很好。”胥姜含笑看着梁墨，“手艺倒是其次，难得是这般年纪便有这等心境，前途无量。”
专注沉静，不骄不躁。
梁墨被夸赞得有些臊，不自在道：“多谢东家夸奖。”随后小心描摹着纸上的版印，问道：“这雕版是东家刻的么？”
胥姜眉毛微挑，“吴掌柜告诉你的？”
“我可没说过。”吴掌柜连忙摆手，“一诺千金，我答应过保密，自是谁也会透露。”
梁墨指着版印上的一角，“此处有落款，我猜的。”
有眼力，又聪明，胥姜越看越满意，便问道：“你对工钱可有要求？”
梁墨看了眼吴清窗，吴清窗冲他点头，让他大胆开口。
“师父说，月钱不能低于五千钱。”
五千钱不低，若只聘看肆、修注等帮工，通京城这个价谁也出不起，可他能包揽刊印，这个价匀下来倒也合适。
胥姜盘算一番，正要答应，却又听梁墨说：“若东家觉得价高，我可以少收一千钱。”
闻言，吴清窗和胥姜都惊讶地看着他。
吴清窗看了眼胥姜，对梁墨劝道：“虽说是我将你引荐到此处，可你师父发过话，不得少于五千钱，你倒不必看在我的面上少价，而亏了自己。”
且梁墨师父平日里虽对他严苛，可护犊子着呢，若得知白白少了工钱，怕是要给他脸色瞧的。
随后冲胥姜一笑，又道：“我虽有意与胥掌柜结交，却也是出自君子之义，并非拿你来做人情，你可要好生斟酌。”
梁墨却摇头，“我少价并非看在吴掌柜的面上。”
胥姜‘噗嗤’一笑。
吴清窗面露尴尬之色，亏他说这么多，这小子却当面拆台。
“那你说说你是怎么想的？”
梁墨碰了碰胥姜案板上的雕版，随后对胥姜道：“我少一千钱是想以此为束修，请东家教我刻板。”
吴清窗又笑了，倒是个有主意的，一千钱找个便宜师父，怎么看怎么划算，就是不知道胥姜答应不答应。
不想胥姜却道：“便是不少这一千钱，我也可以教你刻板，且不止是刻板，修注、修补、裱褙我都可以教。”
她也不算正经匠人，不兴藏私，能教林红锄的，自然也能教梁墨，且梁墨在她肆里帮工，教出来也是替她省事。
不过教这些，她也并非不白教，随即又道：“不过钱我可以不少，刻板我也可以教，却另有一个条件，你若是答应，待三日试用过后，我们便可签定聘书。”
梁墨问道：“什么条件？”
胥姜答道：“一旦结成契书，你便要在肆中待满三年，三年后去留由你。”
她能预料到，今后肆里会越加繁忙，若时常缺人、换人，对她与书肆来讲，都消磨不起。
三年，说长不长，说短不短。
梁墨思忖，一旦结契，三年内他便不能如师父那般接别的活儿，网络别的人脉，也不如师父自在。可转念再想，他还年轻，三年后也才二十岁，图人脉图自在还太早，不如沉下心来打磨技艺，以待日后展翅冲天。
况且，他还要跟着胥姜学刻板，胥姜那手雕刻手艺莫说是三年，怕是给他五年，他也学不透，更莫说她还会教授自己其它技艺，这三年于他说倒是值当。
吴清窗见他还在琢磨，忍不住一巴掌拍在他后脑勺上，“傻小子，还犹豫什么，过了这村就没这店了！”
若他再年轻些碰上胥姜，莫说三年，五年也愿意。
胥姜笑道：“不急，事关前程，是得好好思量，你若拿不定主意，也可回去与你师父商议，明日答复我也不迟。”
“我答应。”梁墨赶忙点头，吴清窗说得对，过了这个村便没这个店了，想必师父也会答应的。
“那你明日便过来吧，三日后若无异议，便签聘书。”
“好。”
事情落定，三人都松快不少，梁墨将刷印器具收整洗漱好，才同吴清窗一道辞行离开。
胥姜站在门前伸懒腰，随后抬头，发现门前那棵大树，不知何时竟冒出了嫩绿的新芽。
“春天该来了。”一道叹息在胥姜耳边响起，将她吓一跳，回头一看，只见汪掌柜也正背着手抬头盯着树梢瞧。
“兄长怎么老是神出鬼没的。”
“方才那二人看着不像买主，是做什么的？”
“是来相看的刷印师傅。”
“年轻的那个？”
“兄长好眼力。”
汪掌柜担忧道：“年轻倒是好，有精力，也经劳苦，就怕性子浮躁不安定。”
胥姜这铺子，活儿虽不少，可买卖却冷清，太年轻也不知性子耐不耐得住。竹春和红锄原都好，只是一个才大留不住，一个家中有病母，倒是怪可惜。
“兄长别担心，我瞧着这倒是个稳重的。且我已同他说定，一旦结契，至少要在书肆帮三年，他也答应了。”
“如此倒周到。”听闻签了三年，汪掌柜也放心了，又好奇问道：“你开他多少月钱？”
“五千。”
“多少？”
“五千钱。”
“五千！”汪掌柜两颗眼珠子差点摔出来，随后叫道：“我那米铺不如别开了，来你与你帮工罢！”
胥姜闻言大笑出声，随后与他细细盘算，“这个价不贵，刊书、坐店、外加打理肆中的各类杂事，一人顶几个人的活儿，当得起这份价钱。”
“说来也是。”汪掌柜想想胥姜年前刻板、刊印的活计的确不轻松，虽说五千价贵，可真要给他这些钱让他来做，他也做不来。
术业有专攻，这坟典行的手艺，都是细致活儿，看的是手上功夫，没个年头练不出来，价贵得也有理。
“都不容易啊。”汪掌柜又叹：“但愿这人能留住。”
胥姜想着梁墨那双清亮的眸子，心道：这人年纪虽轻，却是个明白人，知道自己所求为何，所忧为何。她这书肆，留下他的不是钱，而是求学之心。
她笑道：“应该会的。”
第二日，胥姜开门，梁墨已等在门外，她一愣，问道：“什么时辰到的？”
“辰时。”
胥姜见他脸被冻得有些发青，忙让他进屋，“都怪我糊涂，忘了告诉你上工时辰。我们书肆巳时开门，今后巳时之前来上工便可。”
梁墨点头。
胥姜见他都被冻木了，连忙给他冲了碗葛粉，让他吃了暖暖身子。待他缓过神来，胥姜才领着他熟悉肆中事务。
经过一日相处，胥姜也算将梁墨的底子摸了个七七八八。其长处是善工艺，勤奋好学，沉静专注，心思敏捷。其短处是不通诗书，不善丹青，于修注、修补一事上，暂无助益。
不过日子还长，可以慢慢教。
打样前，两人归置肆中书册，今日又找来不少学生来问《蒙学新集》，胥姜打算与梁墨正式签下聘书后，再着手刊印。
“第一日上工，觉得如何？”
梁墨找着序号，将手中书籍分门别类地放回原位，随后拍了拍手，说道：“还好，事情虽然繁杂，可却能学到许多东西。”
比如了解书籍类目，如何排序、编号，又比如学习鉴定字画年份，所用颜料，还看胥姜修注古籍，裱褙字画。
他这才发现，自己这位东家，虽是位女子，却博闻强记，见多识广，远强过许多男子，轻视不得。
同时他又觉得惭愧，自己虽刷印功夫还过得去，于其它技艺上却逊色许多。
他得早日上手，要不然这五千月钱他拿着心虚。
“东家何时教我？”
“莫要着急，时日还长，一步一步的来，一样一样的学。”
“东家学了多少年？”
胥姜算了算，“东拼西凑，勉强算十八年吧。”
十八年？梁墨暗暗吃惊。
想他十岁拜师至今已有七年，近日他时常觉得比起师父，自己虽有所欠缺，却也算小有所成，可如今才发现人外有人，山外有山。
与胥姜比较起来，他学的时日不够久，会的技艺不够多，更不够精。若胥姜是山是海，他不过是座小丘，是条溪流，竟还敢洋洋自得、沾沾自喜，真是不知天高地厚。
难怪今晨师父送他出门时，叮嘱他要虚心求教，莫要轻看这份活计，否则不光是丢了他的脸，更是丢了师父的脸。
他正色道：“东家，你放心，我一定会好好学的。”
胥姜满脸疑惑，这小孩突如其来发什么愿？
胥姜常赞叹于陆稹、胡煦等人之天分，何曾想过自己在他人眼中亦是人杰。
儿时，胥渊常说她是蠢材，天分有损，只能以人力来弥补，所以一日不歇地教导她，督促她，训诫她。一分耕耘一分收获，她如今所掌握的技艺，皆是在日复一日的打磨中，由生疏精进至贯通。
为此她挨过不少骂，流过不少泪，挑破不少血泡，最终淬出一个个茧，一道道疤，和一双结实的手。
在胥渊过世后，世事代替他，以风霜雪雨，以人情冷暖，以天高地迥，以无穷宇宙，将她从一个不谙世事的少女，劈刻成一道坚硬的疤。得使她最终，长践川途三千里，一朝安家槐柳下。
这份坚持，这份不懈，何尝不是天分？
“你家住何坊？”
“兰陵坊。”
“你如何来的？”
“走路。”
走路？兰陵坊与永和坊相隔五坊，竟然是走路来的？胥姜看了眼天色，对他说道：“那你赶紧动身回去吧，再耽搁便要闭坊了。”
“不怕，我可以跑回去。”说罢，梁墨便收拾好自己的东西，同胥姜告辞后，风风火火地跑走了。
胥姜看他竹笋一般挺拔的身影消失在街头，既怀念又羡慕。
想她也曾有过这般岁月，只是少年意气如溪泉，流去昨日山水间。如今她也成人了，褪去一身莽撞，变得坐不垂堂，进退思量，虽说安稳，却少了些蠢趣。
“还是年轻好啊。”
正嗟叹，却见楼云春自街口打马而来，转念又觉得如今也不错，年少岁月虽葱茏，细水长流却更暖人心肠。
楼云春远远见她立在门前，心头跟淋了勺蜜似的，又润又甜。他一纵缰绳，快步跑到书肆门口，跃马而下，三两步跨到胥姜面前，满面含笑地看着她。
“在等我？”
胥姜起了坏心眼，“没有，刚送走新来的帮工。”
楼云春落下唇角，回头看了看，却没见那个五千钱的帮工。
“别看了，早走远了。”
“走远了，你还站这里作什么？”
“探一探今日吹什么风。”
“吹什么风？”
“今日不吹风。”胥姜眉眼弯弯，“今日照月亮。”
楼云春转身去牵马，留给胥姜一截通红的后脖颈，胥姜哈哈大笑，见将人笑恼了，又追上去哄。
边哄边想，看吧，这成人自有成人之乐。
将马牵进后院，楼云春自马背上取下一只竹篓递给胥姜。胥姜打开来一瞧，竟是一篓子茵陈，碧绿青翠，甚是可人。
经过阴冷冗长的冬日，乍见一篓子春意，顿觉满身沉重尽消，人也轻灵起来。
“哪儿来的？”
“自然轩里摘的，父亲种了许多，拿来入膳或入药。”他邀功似的说道：“这是第一茬最嫩的。”
胥姜翻了翻，还没起蒿，果然鲜嫩。茵陈入膳，以未起蒿的初芽为最佳，此时的茵陈香气怡人，口感清新，可拌食，可入汤，可清炒，还可以用来制茶。起蒿后叶片变白生筋，生苦涩之味，便只适合入药，不适合入膳了。
“你想怎么吃？”
“都好。”
在吃上，楼云春没什么主意，通常都是胥姜煮什么他吃什么。
“这一篓子不少，且放不得，一放便老，老了就发苦，不好吃了。这么多，咱们索性做一桌开春小宴，如何？”
“开春小宴？”听着倒有意思，楼云春含笑点头，“好。”
“那你切料将马和驴喂了，我去生火。”
“去吧。”
月色胧明，灯火可亲，四瓦五舍，食香阵阵。
楼云春将草料倒进石槽中，驴立马凑过来抢食。马倒不着急，老神在在地等它吃完，才凑上前去细嚼慢咽。
楼云春摸了摸它的脑袋，赞道：“好马。”
驴见状，也将脑袋凑到了他手底下，楼云春手顿了顿，也摸了摸它的头，“蠢驴。”
平日里胥姜骂它蠢驴骂惯了，它一听便知不是什么好话，张嘴就咬，却不想被楼云春揪住了嘴皮。
“照月。”胥姜自厨房伸出个脑袋，“柴烧完啦。”
“知道了。”楼云春赶紧松手。
蠢驴晃了晃脑袋，鼻子直喷气，这个也不是好东西！
“狗东西！”
自然轩里，楼敬提着篮子，看着光秃秃的药圃，气得直吹胡子。
他那么大一片鲜灵灵的茵陈，竟被扒得只剩桩子了，不用想就知道是谁干的！