“不！不要！小姐！我错了！我真的错了！”秦清远崩溃地哭喊，鼻涕眼泪糊了一脸，“求求你！饶了我！我愿意做任何事！我愿意永远做您的狗！”
苏妩冷漠地看着他，眼中没有丝毫动摇：“晚了，秦清远，我给过你太多次机会，是你自己选择了这条路。”
她收回手，血魂珠已经消失不见，融入了秦清远的身体。
秦清远瘫倒在地，感觉身体里多了一个冰冷的异物，那异物正在慢慢与他的灵魂融合。
“从今天起，你就是这颗珠子的新宿主。”苏妩转身走向门口，“你会慢慢感受到那个背叛者经历的一切，而且，每次你对我不忠，痛苦就会加剧，直到有一天，你的灵魂也会被完全吸入珠子，成为它的一部分，永远在痛苦中轮回。”
接下来的日子对秦清远来说是一场永无止境的噩梦。
白天，他还能勉强维持理智，但那颗珠子像一颗定时炸弹埋在他体内，随时可能引爆。
夜晚，当他的意识放松，那些可怕的幻觉就会侵袭而来。
他一次次经历不同的死亡，每一次都真实得让他分不清虚幻与现实。
有时他在梦中尖叫着醒来，发现自己浑身冷汗，床单被撕扯得粉碎。
有时他醒来时发现自己站在血池边，手里拿着刀，却完全不记得自己是怎么来的。
秦开泰冷眼旁观着儿子的崩溃。
他没有同情，只有一种扭曲的快感。
但他很快发现，自己的处境并没有好多少。
苏妩对他们的态度越来越反复无常，时而温柔得令人毛骨悚然，时而暴戾得如同恶鬼。
她的力量衰退得越来越明显，容貌也在以肉眼可见的速度衰老。
那些曾经让她看起来像二十岁少女的法术，如今只能勉强维持四十岁的模样，而且维持的时间越来越短。
有时她会突然变回老妪的样子，皮肤布满皱纹，头发干枯花白，眼神浑浊。
每当这时，她就会陷入狂怒，将一切能触及的东西砸得粉碎。
秦开泰学会了察言观色，学会了在她情绪不稳定时躲得远远的。
但有些时候，躲也无济于事。
一天下午，苏妩突然出现在书房门口。
她看起来比平时更苍老，背微微佝偻，走路时需要扶着墙壁。
“秦开泰。”她的声音嘶哑，像砂纸摩擦，“过来。”
秦开泰战战兢兢地走过去，不敢直视她的眼睛。
“看着我。”苏妩命令道。
秦开泰抬起头，看到了一张布满皱纹的脸，一双深陷的眼窝，里面是两团燃烧着不甘和怨恨的火焰。
这张脸如此陌生，却又如此熟悉。
它让他想起了自己的母亲，在生命最后时光里的模样。
“我美吗？”苏妩突然问。
秦开泰的喉咙发干，他知道无论怎么回答都是错的。
如果说美，是赤裸裸的谎言。
如果说不美，可能会立刻招来杀身之祸。
“小姐，您永远是最美的……”
苏妩盯着他看了很久，久到秦开泰几乎要跪下来求饶。
然后，她突然笑了，那笑容在苍老的脸上显得格外诡异：“你在说谎。不过没关系，很快，我就会恢复青春，恢复力量，等我突破了瓶颈，一切都会不同。”
她一脸的阴鸷，“我苏妩，一定会亲生拿回我曾经失去的一切！”
她转身离开，脚步有些蹒跚。
秦开泰看着她消失在走廊拐角，松了一口气。
那天晚上，秦开泰做了一个梦。
他梦见了顾陌，不是那个强大如神只的修仙者，而是那个曾经一心为他考虑的妻子。
他还梦见了秦清语，小时候的清语，扎着两个羊角辫，跌跌撞撞地跑向他，伸出小手：“爸爸抱！”
最后，他梦见了自己。
不是现在这个狼狈不堪的老人，而是年轻时意气风发的秦开泰，站在秦氏集团顶楼的办公室，俯瞰着脚下的城市，以为整个世界都在他的掌握之中。
醒来时，秦开泰发现自己泪流满面。
他坐起身，看向窗外。
月光皎洁，洒在荒芜的花园里，给那些枯萎的植物披上了一层银色的薄纱。
远处，城市的灯光依旧璀璨，飞剑划过的轨迹如同流星，美丽得令人心碎。
我本可以拥有那样的世界。
我本可以成为那个新时代的一部分，和顾陌、清语一起，探索未知的领域，创造美好的未来。
但是，我却了另一条路。
一条看似捷径，实则通往地狱的路。
这是我的错吗？秦开泰问自己。
接下来的几个月，秦家大宅的气氛变得越来越诡异。
苏妩几乎不再离开她的房间，但整栋房子都能感受到她力量的波动。
时而狂暴如风暴，时而微弱如游丝。
墙壁上的符文闪烁不定，有时明亮如白昼，有时黯淡如萤火。
秦开泰和秦清远被困在房子里，像两只等待最后审判的囚徒。
他们不敢交谈，不敢有丝毫异动，甚至连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了楼上那个正在走向崩溃的苏妩。
食物越来越少，起初是精致的三餐，然后是简单的面包和水，最后连这些都成了奢侈。
秦开泰在花园里挖草根，秦清远在厨房里抓老鼠，他们像原始人一样为了生存挣扎，早已不复当年的高贵与优雅。
一天清晨，秦开泰被一种不祥的预感惊醒。
房子里太安静了，安静得可怕。
那些通常能感受到的力量波动消失了，空气中弥漫着一股奇怪的甜腥味，像是腐烂的花朵混合着铁锈的气息。
他小心翼翼地走出房间，发现秦清远已经站在走廊上，面色惨白如纸。
“她……”秦清远的声音几乎听不见，“她好像……出事了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的恐惧和犹豫。
上去查看，可能会遭遇不测。
不去，可能会错过逃脱的机会。
最终，求生的本能战胜了恐惧。
他们一前一后，蹑手蹑脚地走上楼梯，来到苏妩的房门前。
门虚掩着，从缝隙中透出微弱的烛光。