在打发走堵门的债主后，罗知凡将地上的萧冷儿拉起来：“一会我去让人料理你母亲的后事，钱财什么的，你不用担心，我已经给平山钱了，让他去采买一应用品。”
这时旁边屋子里的萧家父亲，看到了罗知凡，挣扎着爬起来：“罗先生，我家大郎借给你的钱，你该还给我们了吧！”
罗知凡看在地上爬的萧云河一眼：“你家二郎已经跟我要过了，我也都还给他了！”
萧云河愣一下，随后咬牙摇头：“我何时问你要账了，可有字据？”
见萧云河此时抵赖不认，田论古再也看不下去了：“这世间竟有如此狼心狗肺，厚颜无耻的小人啊！
前几天，我分明看着罗兄将银子给了你，他不计较你们背信弃义，现在你们竟然还敢抵赖不认！当真是不怕去衙门吃板子吗？”
萧云河也是心一横，梗着脖颈道：“口空无凭，我还说你是跟罗知凡一伙的呢！还打我板子？官府是你家的？”
另一个叫洪路伟的郡生冷笑道：“你这愚昧乡汉，真是不知死活，我们都是郡生，我们说的话，不比你这个烂赌鬼有信誉？
那日罗兄用的是官府银票，支取都有记录，到官庄一查便知了，你是用那银子喝花酒和赌坊赌博的，这两个地方不敢收官票。
你必定去官庄支换成其他钱庄的银票，或者是现银，这些都有记录的，你以为这不算是证据吗？
另外，你这污蔑郡生，抵赖不认，坏了罗兄的名声，到了衙门二十大板，是赏给讦诬罪的，皮开肉绽都是轻的！”
萧平山可是读书的，知道这不是假话，连忙向罗知凡道歉，说自己二哥是被打昏头了，才会说出这等话来。
罗知凡看一眼萧家父子：“好自为之吧！我这是在帮平山和冷儿，我有善心，可并不代表我好惹！”
在料理完萧家母亲的丧事后，萧平山从郡学中退出来，到罗知凡的学堂继续学习，萧冷儿本来想找一个小工干补贴家用。
但是被罗知凡劝阻了，让她在书局中帮忙，管饭还有一些薪资，至少能够养活她那残废的二哥和一蹶不振的父亲。
原本他们在郭南县中，还有一份家业田产，但是为了让穷亲戚们死心，他们卖掉了那里的产业。
当初萧明林拿出十万两银子，其中两万多两买下那个大府邸，剩下的钱，萧明林交代让他们购置一些田地，当一个地主好好过日子就行了。
在萧明林走后，他们又花了两万两，买下近千亩的良田，可好景不长。
萧家父子被人下套，贸然去做买卖，一万多两打了水漂。
而在郡城享受了富贵日子，父子两人都不愿意去农庄看管，萧家父亲忙着娶小妾，萧云河忙着吃喝玩乐。
一年下来，农庄收成很差，除去税收和人工，几乎是在赔钱。
于是，又在眼红的人撺掇下，父子用一万多两贱卖了农庄，继续准备做生意。
萧家父子俩平日里花钱也大手大脚的，每个月都要花上千两，哪怕没有人下套，他们几年后也要坐吃山空的。
如今，父子俩终日酗酒，时常谩骂萧冷儿，他们恨那些穷亲戚，恨罗知凡的见死不救，恨萧平山不去做工，跑去读书浪费时间，唯独不恨自己不争气。
就这样过了半年，萧平山以十六岁的年纪，考取了县生，这样的成绩，让知县都很惊讶，特意从县学账上拿出十两银子，给萧平山一个红包。
接下来，萧平山继续在罗知凡的学堂学习，他很清楚只有读书才能摆脱现在的困境。
这天罗知凡问萧平山：“你对于你家那两个躺平的怎么看？”
萧平山叹息道：“罗先生，我们跟你不一样，你饱读诗书气自华，哪怕在乡下也是一眼就能看出来不同的。
而我们家初贫乍富，用郡城人的话来说，就是乡下发达的土包子。
休论其他人了，就算是当初我们的管家下人，都在背后议论我们不知礼节，根本还是没有教养的暴发户。
我父亲知道那些人坑他，但他还要与之结交，就是为了融入权贵的阶层中。
他纳妾也不全是好色，只是比着那些富豪商贾的妻妾成群，他这显得格格不入。
我二哥也是如此，他清楚那些纨绔子弟拿他当冤大头，但他依旧要撑架子，就是想要被接纳。
先生你说过，阶级跃升并不容易，需要两三代人的努力积累，才能形成底蕴。
说起来也可笑，我在郡学中，也想要得到同学们的认可，不想他们说我是暴发户，就算是我母亲，也时常买一些昂贵的饰品衣服。
反而冷儿她是我们家最踏实的一个，以当时的家境，她可以成为一个富家小姐，但她依旧每天早起收拾院子，有时候还去做饭。
她也从来不主动要什么东西，仿佛我家本就没有发达过一样，保持着勤俭平和的心态，要是我们都如她一样，也不会遭此劫难。”
罗知凡沉默半晌后说道：“要是你们家都如她一样，郡城中没人敢小看你们，更不会说你们是暴发户，你们想要融入权贵，那我就带你看看什么是权贵。”
这天罗知凡带着萧平山来到绕指柔，那已经涨到十两的入场费，让萧平山咋舌。
接下来，为博得佳人一笑，出手阔绰的行为，更是让萧平山感到震撼。
罗知凡指着三楼的一个观景位：“看到那个人吗？他叫王寅辰，是郡城中最负盛名的一个郡生，随便一副字画，都能换来几百上千两银子。
随便一首曲赋，都能让那些美人主动投怀送抱，他开的书画会，诗歌会，郡守都经常去，城中的商贾豪绅，更是不惜重金，都要去凑合热闹。
但这人好色无度，终日流连于勾栏艳曲，胸无大志，浪荡狂悖，现在看着光鲜亮丽，但如此烈火烹油，鲜花着锦的局面不会长久的。
官终究是官，民终究也只是民！他现在浪费自己的才华，千金散尽还复来，但总有不复来的时候。
你要记住，以后不能像他这个样子，有才华就做官，没才华就做人！”
楼上的王莽翻个白眼，旁边姑娘喂一个蜜饯过去：“先生，怎么？”
王莽：“泥坑中的蛤蟆拿苍鹰，来说教泥坑中的泥鳅呢！”