柳府近来气氛凝重。
府里的下人虽不敢议论，在外却听了不少闲话。
据说，二爷柳行言去了乾宁坊北街的花楼。
有没有花天酒地不好说，但昨日柳行言在祠堂跪了一夜，今日傍晚又没了踪影，似乎又往花楼去了。
柳万山还未下值回家，府中却是山雨欲来风满楼，处处透着压抑。
柳如葵从二房的院子出来，气呼呼道：“小叔这样成何体统，他就算不为自己的声誉着想，也该想想家里人有多难过。”
贴身丫环轻轻拽了拽她的衣袖，“小姐，咱们回自己院子再说。”
柳如葵狠狠一跺脚，“不行，你去前院叫几个人，让他们再去花楼找小叔。”
“可先前去的那拨都没找到人。”丫环劝道，“咱们还是等相爷下值，再做打算。”
“等祖父回来就晚了。”柳如葵犯愁，“他昨晚责罚了小叔，这才不到一日，又闹出这番阵仗，祖父年纪大了，受不得气，你去打听打听，我爹什么时候回来。”
“大爷今早走前说过，祝大人孙子满月，他得上门贺喜，怕是筵席结束才能回来。”
柳如葵叹气，“婶婶现在六神无主，家中没个主事人，不行，不能再耽搁下去，万一被御史发现，明早的奏本又会说祖父的不是。”
她带着丫环回到院子，“你去找身男装，我带几个小厮去乾宁坊转转。”
丫环大惊，“小姐，这样不妥！”
她家小姐自从上次被李少寒严辞拒绝，回来像是收了心，整日扑在书本上，虽说课业没多大长进，但相爷看她的眼神无疑慈祥了许多。
谁都以为柳如葵自此会乖乖听话，哪曾想她刚收敛没几天，这就又要干出出格的事情。
“北街那片都是花楼，”丫环苦口婆心，“小姐您是女子，不方便去那儿。”
“我扮男装怕什么。”柳如葵不以为然，“京中有段日子不还时兴女扮男装去花楼长见识么？到那儿的女子多了去了，不差我一个。”
“可那毕竟是玩乐之举，没过多久便偃旗息鼓，小姐还是别去为好。”
“我带着小厮，有什么不对会让他们探路，”柳如葵道，“别说了，赶快准备衣裳，我马上出门。”
天色未暗，乾宁坊北街已然亮起灯火。
这里彩灯高挂，美轮美奂，一眼望去犹如仙境。
街上朱楼绮户，琼楼金阙，其中若有仙人往来，远远只闻环佩作响，琴瑟齐鸣。
柳如葵虽胆子大，到了这里也是两眼一抹黑。
她问随行小厮，“有说小叔在哪家么？”
小厮道：“好像是噙芳阁。”
柳如葵左右望了眼，“那不就是？”
她带着小厮就往噙芳阁里走，小厮赶紧将她叫住，“小姐，这里面您去不方便，不如在外等会儿，咱们几个先进去看看，倘若二爷在里面，咱们再来叫您。”
柳如葵想了想，“也好。”
她见临门大街陆续有车驾到来，自己站在这里太过显眼，叮嘱小厮，“我去侧门等你们。”
东侧小巷安静无人，一棵桂花树从墙内伸出树冠，在地上投下一片阴影。
柳如葵把自己藏在阴影里，她再怎么大胆妄为，也知晓不能让旁人发现自己的身份。
否则丢脸事小，回家免不了挨祖父一通数落，下一个跪祠堂的说不定就是她。
柳如葵在原地跺了跺脚，往手心呵了口热气。
京城十一月的天，寒风阵阵，她就地蹲下，将自己缩成一团，暗自懊恼没带披风出来。
正抱着膝盖发呆，墙内传来脚步声。
隔着薄薄一扇木门，她听见一男一女的声音。
女子道：“阁下一日未想明白，大可再想一日，相信阁下总有想明白的一天。”
“我给你的银两，足够让你安度余生，”男子道，“为何你还不死心？”
女子轻笑，“那点银两只有没见过世面的人才会放在眼里，你难道忘了，我见过的银子或许比你更多？”
男子沉声，“你别忘了，你正在谁的地盘上？”
“我当然知道，可你看我有怕么？”女子嗓音更柔，“你除了将我好吃好喝供着，又能如何？”
男子沉默半晌，“别逼人太甚。”
“不，我是寻求合作。”女子道，“我见你第一面就知道，你与我一样，都是不甘平庸之辈。”
“可你现在只是丧家之犬。”
“你何尝不是？”女子反问，“你若甘心受制于人，又怎会干下那些大事？”
男子再度不语。
柳如葵蹲在墙外，只觉心跳如擂。
她没太听懂这对男女想干什么，但她已然认出，男子的声音正是她家小叔。
小叔柳行言一贯待人和善，对她更是极好。
小叔只有两个儿子，膝下无女，时常对她父亲笑言，“若如葵是我女儿便好了。”
柳如葵每每闯了祸，总是小叔替她在祖父面前说好话。
她有时觉着，小叔待她比待自己的儿子还上心。
所以得知小叔流连欢场，她既是气愤又是不解。
她心目中的小叔不该如此荒唐。
方才突然听到小叔的声音，柳如葵第一个念头就是想唤他回家。
但她听到小叔竟然给那女子银两，又忍了下来。
她想弄清那女子到底是何来历，为何能将小叔迷惑至此。
可听到后来，她又觉得事情没这么简单。
女子所说的合作是怎么回事？
小叔不想受制于谁？
他又干下了什么大事？
柳如葵甩甩脑袋，越想越是迷糊。
可不管怎样，她得让小叔回家。
这一念头刚起，柳如葵忽然发现，墙内的声音不知何时已经停了。
她起身贴在墙上仔细听了听，没有听到半分动静。
她心中一急，担心小叔与那女子走掉，赶紧往后退了一步，抬首踮脚，往墙内望去。
这一望，她瞬间头皮发麻，整个人都僵住。
在她正上方的墙头，朝外伏着一个女人。
女人扬起白生生的脸，冲她笑了笑。