“死了？”
张副尉意外身故的消息传到悬州，吴启芳拿起小厮捧来的热帕擦擦手，丢回木盘，“这趟差事跑得真冤。”
一旁的幕僚放下笔，“将军，请罪的折子已替您写好，请将军过目。”
吴启芳挥手让小厮退下，走回桌旁随意扫了眼，“字别太多，抄起来手疼。”
“是。”幕僚重新拿过一张白纸，在砚台里润了润笔，“将军，您打算收叶扶波为义女之事，可还要提及？”
“提什么提？”吴启芳斜着眼道，“她又不是五六岁的孩子，我拿不到兵书，养着她干嘛？”
幕僚陪笑，“属下只是听说，叶扶波多多少少有几分才干，将军就算现在用不了她，日后未必派不上用场。”
“你当我没有查过她的履历？”吴启芳抱着粗壮的胳膊，“她跟她父亲一样，干事不错，做人不行。”
“她年纪不大，或许可以调教？”幕僚试探道。
吴启芳冷笑，“她与张钰相比，谁对我更忠心？”
幕僚略作迟疑，“自然是张副尉。”
“你也知道张钰是我们的人，可就算如此，他仍然会坏我大事。”吴启芳目光深沉，“有才华的人好找，听话的人不多。我这人最讨厌麻烦，如果谁不听话，上了我的船也得下去。”
“属下明白。”幕僚垂首。
“行啦，你也别一副诚惶诚恐的样子，”吴启芳从鼻孔里发出一声哼笑，“只要折子写得好，我该赏的一定大赏。”
悬州府衙外，张副尉的妻儿领了尸首，叫人抬着棺材，哭哭啼啼朝外走。
张副尉妻子手中抱着他的随身财物，半大小儿手中也拎着一个小小的包袱。
府衙外看热闹的人见棺材出来，纷纷避让。
有好事者舍不得走远，依然跟在道旁指指点点。
张副尉妻子见旁人窃窃私语，又是难过又是窘迫，见儿子似乎害怕棺材，远远缀在后面，忍不住喊道：“你爹活着的时候不亲，死了也不伤心，还不快给我过来！”
张家小儿赶紧小跑追上他娘。
他一头撞在他娘腰上，母子俩俱是“喛哟”一声，手里的东西撒了一地。
那些大件衣物也就罢了，一些零碎物件滚得到处都是。
张副尉妻子扬起巴掌，看看儿子惊惧的脸，又含泪收了回去。
“还不快捡！”
她斥喝一声，蹲下身去四处收拣。
一只纤长的手伸到她眼前，递给她一只青铜酒尊。
“这东西珍贵，”叶扶波道，“你收好了，别再摔着。”
张副尉妻子怔怔抬头，“……叶校尉？”
她的丈夫与叶川同属吴启芳帐下，她去军营时见过叶家父女。
镇海卫中女子不多，叶扶波身为叶川之女，一向引人注目。
她入镇海卫时，所有人都猜测她会被叶川留在身边照顾，谁知她竟入了最危险的先锋队。
张副尉在一次醉酒之后还嘲笑过叶川，说他冥顽不灵，竟连唯一的女儿也舍得拿去送死。
张副尉妻子见叶扶波一身孝服，想起她的父亲刚刚过世，而自己也如眼前之人一般，从此孤苦无依，两人可谓同病相怜，不由悲从中生，顾不得这是在大街上，抓着叶扶波的手就哭了起来。
“人都没了，这破东西留着有什么用……”张副尉妻子哽咽难当，“你们都说这东西珍贵，可他每月的俸禄都在我手上，他从哪儿来的钱能买这些东西？”
叶扶波四下扫了眼，她身上带孝，张副尉的棺材又停在一旁，路人都不敢靠得太近。
她将青铜酒尊放入张副尉妻子手中，语气里带着安慰，“或许他刚领了赏银。”
“朝廷的赏银前日才发到军中，”张副尉妻子擦擦眼泪，“还是我去领的。”
“你亲自去？”叶扶波抬眉，“军营里若是将士休沐，不是都会留在账上，等他们回来再取么？”
张副尉妻子道：“他们说我夫君告假外出，恐怕一时半会儿赶不回来，吴将军体恤将士，就让家眷先去领了。”
叶扶波眸中闪过一抹沉思，“无论如何，这是你丈夫的遗物，你将它收好，就当作个念想。”
“我实在想不通，他告假去京城做什么，”张副尉妻子泪水涟涟，“他走之前连招呼也不打一声，这下好了，人说没就没，留下我们孤儿寡母……”
话音未落，又是一阵痛哭。
叶扶波耐心等到她抽泣渐止，才叫过旁边的小儿，“陪你娘回家，好好照顾她。”
她不再耽搁，转身进了府衙。
朝廷将例行犒赏发至军中，对于首功前十的将士家属额外还有褒奖，却是发到悬州府衙。
叶扶波收到府衙传讯，这才应召前来。
她刚进衙中，就与文训遇个正着。
“文大人。”叶扶波行礼。
文训停步，“叶姑娘此来是为领赏？”
“正是，不知往何处领取？”叶扶波道。
文训看看她，“去兵房领了条子，再去户房便可。”
“多谢大人，”叶扶波往远处几排房舍望了眼，“大人果然心善。”
文训被她突然这么一夸，面上未见喜色，反而露出几分提防，“此话从何说起？”
“大人好心提醒张副尉的家眷，让她知道青铜酒尊是珍贵之物，难道不是心善？”叶扶波反问。
文训略怔了怔，“你如何知晓？”
叶扶波目光清亮，“大人既与军中交好，张副尉又是吴将军麾下，于情于理，都该对他的家人提点几分。”
文训顿了下，忽然反应过来，“你刚才是猜的？”
叶扶波点点头，“所以才说大人心善。”
她也没想到，文训这么容易就会承认。
文训抖抖嘴角，长须在冷风中颤了颤，“前面就是兵房，你快些过去，本官还有要事。”
他拔腿就走，却听叶扶波在他身后问：“文大人，张副尉入京是为何事？若是为私，军中为何如此笃定他赶不回来？”