沈琴休息了一日，便去宫中赴任，从小青口中得知在自己被困暗蛇的这几天中，宫里发生了几桩大事。
先是翁岭安全返京，向康帝禀告了湖北私盐一案，此案证据确凿，轰动朝野。
翁岭顺着赵晖给的线索，查明邪教“暗蛇”中的“盐帮”抓流浪汉以及聋哑人作为苦力，公然在官盐产地大批量生产私盐，霸占码头运至全国各地进行贩卖，谋取暴利。
而当地盐运司、衙门不敢与暗蛇为敌，又收取盐帮诸多好处，对此事选择雁过拔毛，睁一只眼闭一只眼。
经过多年经营，暗蛇几乎垄断了两淮私盐的销售，买通各地运盐关隘，监管官员，贩卖渠道畅通无阻。
他们贩卖私盐的猖獗，甚至导致官盐滞销，盐引也发放不出去，在两淮等地产生了严重的盐税亏损。
参与此事的官员们怕事情败露，会被问责，又买通了户部官员，让其用其他账目开销掩盖盐税亏损，瞒天过海，以至于这么多年算下来，康帝居然损失了两亿万白银的盐收。
康帝一听这可还得了，命穆慈严格查办，户部官员几乎无一幸免，全都被革职查办。
督查盐务的御史台也被牵连，御史中丞因曾任两淮巡盐御史被严查，连监管御史台的李思也被康帝训斥。
户部尚书被抄家，从他家地窖中发现白银数万两的受贿赃款。
经过拷问，户部尚书又供出了王俊受贿一事。
他说王俊有个古董店，卖的都是天价的劣质古董，各级官员如果想得到王俊的提携，便去那古董店购买明知价格与实物不符的物件，让王俊从中谋取暴利。
他还供出了太子抓住了自己贪污受贿的把柄，经常以各种名义向他索要巨额钱款，户部尚书拿不出那么多钱，为求自保，只能提取公款给太子，然后做假账蒙骗皇上。
闻之此事，康帝怒不可遏，没想到除了工部，太子还将手伸向户部，明知官员贪污皇家钱款而不报，反而借机塞进自己的腰包。
康帝命他将所有非法所得充公，禁足一个月，并且不再让他管理内务府，言语中已经透露出欲废他太子之意。
小青描述完，在沈琴耳边悄声说道。
“小青不太懂，太子以后登基，国库所有的钱不都归他吗，他怎么这么贪钱呢？”
沈琴道。
“因为他害怕，钱能给他安全感。”
小青在沈琴耳边悄声道。
“听说他在康帝面前哭的一把鼻涕一把泪的，说自己只是财迷心窍，求康帝再给个机会，康帝还是宠他，最终没拿他怎样。”
沈琴低声道，“无妨，出了这样的事，只怕他也等不下去了。”
小青惊道，“你是说……”
“好了，先不要妄议朝政了。”
虽然他们在太医院寻了一处隐密的角落，沈琴还是害怕隔墙有耳。
“对了，还有一件事，昨晚关押王俊一家的天牢内，他们一家老小集体食物中毒，最终只有王景文及时给自己催吐活了下来。”
沈琴吃了一惊，王俊死了？这么快便杀人灭口了的么？他不由地为命苦的王景文担心了起来，想去天牢里看看他。
小青犹豫片刻道。
“那个，还有件事，小青希望先生听了后不要沮丧。”
沈琴微微点头，示意她但说无妨。
“熙王私下派兵救先生之事，还是被康帝知道了，虽然熙王说了害怕宫中有内鬼所以不敢请兵，但是李思从中作梗，说他明明已经探到了暗蛇老巢，却为了救先生，误失良机，就算是熙王解释说，是为了康帝的健康着想，恐怕也说不过去，康帝把他外派了，让他根据翁岭审讯湖北官员得到的名单，清理地方被暗蛇腐化的各级官员，待罪立功。”
“怪不得暗蛇千方百计想截杀翁岭。”
虽然此事早有预料，沈琴心里还是沉甸甸的，只怕有些明眼人已经知道自己对李云熙的重要性了，自己会成为他的弱点。
小青又道，
“还有，苏慕率兵拦截了从徐州撤离的暗蛇反贼，剿灭了三千反贼，算是大功一件，被康帝封赏。贾青被任命为殿前司马帅也被委派参与剿灭活动，看来康帝是真动了怒，要将暗蛇连根拔起。”
“确实，是个妙计。”
沈琴猜想，若是李思真是内鬼，那他愿意与暗蛇勾结，一定是之前暗蛇掩饰了自己的野心，表示愿意臣服于他，并且给了他不少好处。
但是比武大会一事，暗蛇谋朝篡位之心昭然若揭，所以李思不能再容暗蛇继续膨胀下去了。
这此的剿灭行动，既打击了暗蛇，又提高苏慕的声望，让康帝无理由再去打压他。