火把烧得噼啪作响，火星子飘到半空中又倏忽熄灭。
院中的青石板泛着冷幽幽的光，连带着周遭的草木都染上了几分萧瑟。
“丁刺史”瘫在地上，肩膀被银锭死死按着，半边脸颊还留着贝贝小刀比划过后的红痕。
先前的歇斯底里早已被恐惧碾得粉碎，此刻他浑身都在发软，喉结滚了几滚，声音带着难以掩饰的颤意，终是低低开口：“我说。”
丁夫人扶着丁公子担架的手微微发僵，指尖凉得像浸了冰，原本就红肿的眼眶里，又有湿意漫上来。
丁公子靠在担架上，胸口还在隐隐作痛，却强撑着直了直脊背。
“我就是，当年丁刺史在街边救下的那个乞丐，我不叫丁亨寿，我叫钱五。”
钱五垂着头，声音越来越低，却字字清晰地钻进众人耳中：“那年冬雪大，我冻僵在街角，是他把我带回府。
给我暖身的姜汤，还请大夫治我冻坏的腿，府里的下人待我也没有半分怠慢……
可我看着他府里锦衣玉食，看着他妻儿和睦，再想想我自己潦倒半生，心里就跟被毒虫啃噬似的，日日夜夜不得安宁。”
他说到这里，竟还抬了抬眼，眼底闪过一丝扭曲的艳羡，只是对上丁公子那双满是恨意的眸子，又慌忙低下头去：“我就想，凭什么他能坐拥这一切，我却只能仰人鼻息？从那时起，我就动了取而代之的心思。”
“狗贼！”丁公子猛地攥紧了拳头，胸腔的钝痛让他忍不住咳了两声，却依旧咬着牙骂道，“我父亲待你恩重如山，你竟生出这般狼心狗肺的念头！你对得起他的救命之恩吗？”
丁夫人的身子晃了晃，险些栽倒在地。
她的声音发着抖，却带着一股彻骨的寒意：“当年我还劝过他，说你身世可怜，让他多照拂些，没想到竟是养了一头噬主的恶狼！”
苏震海听得怒火中烧，抬脚往钱五脚边的青石板上重重一踹，震得钱五身子一缩。
“忘恩负义的狗东西！”苏震海的吼声在院子里荡开，“丁刺史就是心太软，才招来这么大的祸患！”
钱五缩了缩脖子，不敢回嘴，只低眉顺眼地蜷着身子。
颜如玉缓步走到他面前，月光落在她素白的脸上，衬得神色愈发冷冽，她垂眸看着地上的人：“你是如何杀害真正的丁刺史的？把前因后果，一字不落地说出来。”
钱五喉结又滚了滚，咽了口干涩的唾沫，才缓缓开口：“那时候他待我是真的好，我想接近他、了解他的一切，简直易如反掌。
我知道他看重读书人，就跟他说想学读书识字，他当即就请了府里的师爷来教我，还亲自给我挑了不少古籍。
后来我又说，想去城外的书院，想着能多学点东西，将来也好报答他。”
“你倒真敢说！” 苏震海冷哼一声，眼底的鄙夷几乎要溢出来。
钱五的头垂得更低了，声音也小了几分：“我先前本就是个秀才，只是连着几次乡试都落了榜，家里又遭了变故才沦落到乞讨。
这些丁刺史都是知道的，他还常说我是个可塑之才，惋惜我时运不济……”
“人才？你也算人才？”银锭忍无可忍，扬手又抽了他几巴掌，打得钱五脸颊发麻，嘴角又渗出血丝，“有你这样的人才，怕是天下的读书人都要被你辱没了！”
钱五捂着发麻的脸颊，闷哼了两声，却不敢躲闪，只接着往下说：“其实我不是想去什么书院，不过是想借着这个由头，假死脱身罢了。
我得先让‘钱五’从这世上消失，才能有后来的事。”
他顿了顿，像是在回忆当年的场景，语气里竟还带着几分侥幸：“那日去书院，天刚亮就下起了细雨，山路本就崎岖，被雨水一淋更是湿滑得厉害。
走到半山腰的时候，我故意在马车的车轴处动了手脚，没一会儿车轴就发出了异响，车夫只能停下车来查看。”
“那车夫跟着丁刺史多年，性子憨厚，半点没防备我。
我趁他弯腰检查车轴的功夫，从背后推了他一把，他惊呼一声就滚下了旁边的山沟。”
钱五的声音顿了顿，眼底闪过一丝狠戾，又很快被恐惧取代：“我又把马车也推下去，看着车马摔得粉碎，才偷偷从另一侧的小路溜走。
这样一来，所有人都以为钱五跟着马车一起摔下山沟，尸骨无存了。”
“确实是有这么回事。”丁夫人泪盈于睫，声音哽咽，“我记得那段时日，他整日郁郁寡欢，我问他出了什么事，他只说有人因他而亡，心中愧疚不已，着实伤心了两日。
现在想来，他哪里是愧疚，分明是在为一个忘恩负义的贼子伤怀！”
苏震海叹了口气，语气里满是惋惜：“这和丁刺史有何相关？
别说这贼子压根没死，就算是真的死了，也是他自己图谋不轨，与刺史半点干系都没有，他倒是白白伤心了一场。”
霍长鹤一直站在廊下，周身的寒气像是能将周遭的夜露都冻成冰，他见钱五停了话头，便抬了抬下巴，冷声道：“接着说。”
钱五被他的眼神一慑，打了个寒颤，连忙继续供述：“后来我在外头躲了些时日，等风头过了，就悄悄潜回了容州城。
我在刺史府待了那么久，府里的角角落落、作息规矩，我都了如指掌，想再回府里，简直轻而易举。”
“我选了个月黑风高的夜晚，从后院的狗洞钻了进去，径直去了丁刺史的书房。
他那晚正好在处理公文，见到我时，先是愣了半晌，随后就满脸欢喜，半点没怀疑我的来意。”
钱五的声音低了下去，带着一丝不易察觉的闪躲，“我还特意带了两坛他最爱的陈年花雕，他见我‘死里逃生’，只顾着高兴，拉着我坐下就喝，毫无防备地喝下了我提前下了迷药的酒。”
众人的呼吸都下意识地沉了几分，丁夫人的眼泪已经落了下来，丁公子更是死死咬着牙，指腹都攥得发白。
“没一会儿，他就昏了过去。”
钱五顿了一下，声音轻得像蚊蚋，却像一把尖刀扎进众人心里，“他昏了，我就……就把他杀了，其实他也没有什么痛苦，走得很安详。”
这话一出，院子里的怒火瞬间被点燃。