出了房门，吟秋才担心地开了口：“小姐，这样做是不是太冒险了？小七当年说的并不是事实，您明明知道的。”
苏温然似有一瞬的恍神，晌午的日光正是刺目，照得她的面容苍白到近乎透明，而在须臾过后，却是淡淡地笑了：“怕什么，她什么都不记得了。”
有风吹起，卷落枝头开得正艳的夹竹桃花，绯色的花瓣在空中飘飘摇摇，洒了一地的缤纷。
她再开口，语调平静：“小时候我和她在一处玩，旁人的目光只会落在她身上，都称赞她生得美。每年过年的时候，祖父出的灯谜，她也总是第一个猜到，大家都夸她聪明伶俐，还叫她小才女。她爹她娘也处处宠着她，她想弹琴就请当地最有名的琴师左澄先生教她弹琴，她想骑马就带着她在每年春狩的猎场上大出风头，就连她想像男孩子一样去学堂读书，叔父也牵头与当地的乡绅们共同创办了桐陵第一所女子学堂。她走到哪里，都少不了一群小郎君们的围观。她什么都有，人人都喜欢她。
“直到后来，她家破人亡了，我才觉得上天是公平的。可是现在，她竟然又要成为楚王妃，我心里便过不去。不过，我相信上天还是公平的。毕竟，那件事她早已忘了，而我却什么都知道。
“倘若不能把握如此机会，岂非是辜负了上天对我的眷顾？”
烈日炎炎下的箭道上，每隔几十步便立着一个靶子，年少的学子们依次驭马自靶前行过，在马背上先后射出三箭，以此获评优劣。
夏凤兮看了一眼身旁的少女，复又将目光转到场上。
他今日下午本也有些公务，只因她清晨自噩梦中惊醒，便伤心地哭了一场，着实让他有些放不下心，遂将紧急的事务赶在上午处理了，其余的则暂且延后，空出一下午的时间，与她一道出门散一散心。恰好逢上国子学内骑射一门的旬考，便与她同来观看苏炎考核。
只见那马上的少年一身朱色骑装，手握缰绳，催马前行。白马沿着划定的路线小跑起来，他便用力拉满了弓，瞄准箭靶射去，却是射了个空。
他来不及失望，赶忙搭箭射出第二箭，箭矢如飞般划破空气，堪堪射到了靶上。直到第三箭，方有了八环这样尚属不错的成绩。
苏渔摇头，道：“终是平平。”
夏凤兮道：“他学业前些年耽误了，近日已是进步许多了。”
苏炎考核完下了马，便有司业引着他到台上来。他依礼拜道：“小民苏炎给楚王殿下、王妃娘娘请安。”
夏凤兮让他起身，道：“炎弟又进益了，看来这些天没懈怠。”
苏炎心中正自惴惴不安，他这些天虽也刻苦练习，这回的考核比起上次的三箭俱空也大有进步，可于众同窗之间，到底也不过是个不上不下的成绩，不知姐姐和姐夫可会满意？
忽听到姐夫语中的肯定之意，不禁大为欢喜，连眼中都跃动起了亮闪闪的光，笑道：“都是姐夫教得好！”
苏渔登时沉下脸来，道：“苏炎，别没规矩。”