夏凤兮道：“不必。”
曹耿怔了一下，便觉他语中拒绝之意已甚是明显，却还存有几分侥幸，踌躇片刻，赔笑着道：“殿下，小女虽是粗笨，但若能蒙殿下不弃，让她在身边伺候，便是她的福气了。”
却见那人凤眸微抬，向他投来冷冰冰的一眼，光影下那人俊美无俦的面上全无表情，他却似乎感觉到了万钧的威压，笑意顿时僵在了脸上，跪下请罪：“微臣该死。”
丝竹骤停。
郡守跪下请罪，伎人奴仆也跟着跪了一地，原本歌舞升平的大厅，顿时间静得鸦雀无声。
孟烈看了夏凤兮一眼，又看向曹耿，终是微笑着打破这片死寂：“郡守大人，这种话就莫要再说了，殿下身边，早有佳人相伴了。”
曹耿早已是冷汗涔涔，听孟烈如此说，忙道：“是是，少帅说得是，是微臣说错了话，万望楚王殿下恕罪。”
他几乎不敢抬头，心中后悔不迭，他本想献个好，随带成全他女儿的痴心，谁承想竟险些得罪了这位从京城来的大人物。正是六神无主，才听那人道：“都起来吧。”
曹耿忙谢恩道：“谢殿下。”
他起身回了座位，丝竹声再度响起，轻歌曼舞于眼前恍然如影，犹自觉得心跳得慌。
忽听有人来报：“楚王殿下，侧妃娘娘到了。”
夏凤兮点了一下头，那人便退下去了。
曹耿不禁好奇，着意向门外看去，不多时，见一位瑰姿艳逸的美人走了进来，身姿优美，行动娴雅，便说是倾国倾城，亦不为过。
佳人走至前面，行礼道：“参见殿下。”
夏凤兮道：“过来。”
曹耿下意识向夏凤兮看去，见他的目光一路跟随着他的侧妃，直到她在身旁坐下了。
只这一眼，他便看得出，这位侧妃，确是深得恩宠的。他暗自叹了口气，竟也有几分庆幸起来。他女儿生得也算秀美，但若与这样美若天仙的少女相比，实在是相形失色了。与其让女儿嫁入王府，日日与这等稀世罕有的美人争宠，倒不如找个门当户对的夫家，成为理所应当的女主人，来得舒心适意。
他心思转动间，已是释然。
见厅中人已换成了男童十六人，着羽衣，弄五彩，仿驱雀、扬糠而舞，遂起身笑道：“殿下，娘娘，此乃云州的灵星舞，模仿诸般田作而舞，以此纪念后稷教民种田的功劳。”
席间觥筹交错，酣歌醉舞，仿佛刚才的不快，已是消弭于其乐融融之中。
曹耿到底于舞衫歌扇之中，几次忍不住往上席看去。其中有一次正巧见到侧妃拿起一个核桃，刚要再拿核桃夹子，却被楚王殿下自她手中接了过去，他将核桃捏开了，又还给了她。侧妃便接过来，待到将核桃吃完了，楚王殿下刚好又剥好了第二个递给她。
曹耿不自觉地看了半天，回过神来，才觉咋舌。楚王殿下是何等身份，不要说一个小小的侧妃，便是他的嫡妃在此，也只得殷勤地服侍他。谁曾想如此高不可攀的贵人，竟会这样细心照顾自己的姬妾。