李青回来的消息很快传开，诸大佬闻之莫不哀叹，太医院却是高兴的差点拍断大腿。
背锅的来了，能不开心吗？
天大地大，李神医最大，世上就没有李神医治不了的病，如果有，那就是绝症，神仙来了也没辙。
连家屯儿。
李青睡了个囫囵觉，疲倦尽去，洗漱之后，更是精神抖擞。
倚在檐下的躺椅上，拿上话本，一边看故事书，一边赏雪景，一边想着回金陵过年……看似悠闲，实则忙的不亦乐乎。
好景不长，才半晌午，院儿门就被敲响了。
这次来的人倒是不多，只有内阁三学士，都还比较讲究，没空着手，有的提着菜，有的提着酒……
李青拿人不手短，吃人不嘴软的尿性，几人不是不知道，之所以如此，是为了降低李青揍人的概率。
都不是年轻小伙了，即便李青手下留情，他们也吃不消，快过年了，谁也不想在床上度过。
三人客客气气，不敢表露丁点不满。
秉承着伸手不打笑脸人，李青让三人进了屋，还给烧了木炭……
四人相对而坐，吃着干锅喝着酒，倒也融洽。
一番场面之后，严嵩引入正题，笑呵呵道：“今日早朝，皇上说了收取西域之事，侯爷这次居功至伟啊。”
李青：“认识也不是一天两天了，用不着弯弯绕，有话直说便是。”
“呃……”
徐阶接言道：“主要还是财政问题，皇上欲对吐鲁番、叶尔羌大力建设，我等粗略估算……想达到皇上的预期，花费属实巨大，如此下去，用不多少年，朝廷就会陷入财政危机啊。”
李本颔首：“朝廷也是要过日子的，哪哪都要花钱，时下开源已是临近极限，节流就显得无比重要了。”
“西域本就贫瘠、落后，一些小恩小惠便能让其感恩戴德，完全无需这般。”严嵩说道，“升恩斗仇，滥赏则不知恩重啊，况且，还有漠北呢。”
李青白眼道：“有想法跟皇帝说啊，我又不是皇帝！”
三人讪然，徐阶轻笑道：“这不是因为……皇上乐意听侯爷的谏策嘛。”
“我觉得皇上这么做没毛病。”
“……”
李本说道：“一些个蛮夷，值得大明如此吗？朝廷的钱也不是大风刮来的，取之于民，自当用之于民，近些年来天灾频频发生，朝廷又是四处花钱，不能不节制啊。”
“大明的家底儿是厚，可再厚的家底也经不起这般造啊，侯爷有所不知，与日本国的贸易，如今都缩水好多了。”严嵩说道。
徐阶则是道：“一些个蛮夷，真不值得大明如此付出。”
李青幽幽一叹：“西域、漠北，都是大明的疆土，生活在这两地的人，自也是大明的子民，怎么就是蛮夷呢？”
徐阶：“？”
严嵩、李本也是满脑袋问号。
李青有种深深的无奈，道：“夷狄入中国，则中国之。这个道理就不用我说了吧？”
三人沉默。
李本叹道：“没想排斥他们，也非是无法接纳，主要是……不值当啊，我们当然愿意接受西域乃至漠北的民众，也不是瞧不起这些人，可总不能因小失大吧？”
“钱的问题，皇上可有与你们说？”
“说了。”
“你们不信？”
“不是不信，而是我们看不到那日，但我们能看到大明财政陷入枯竭。”李本说。
徐阶认真说道：“下官知道侯爷对我们，乃至整个文官团体，多少有些偏见，可我们远没你想的那般不堪，我们吃着大明饭食，自要对大明负责。”
李青没有否定，轻叹道：“我承认，大明这些年的花费属实巨大，可今日之花费，多是投资未来，昔年太宗造宝船、下西洋，花费也巨大，朝廷官员也多以否定，认为耗资弥巨，得不偿失，可结果呢？”
“开海通商的红利，直至现在都没有吃完，为大明财政带来了多大的收入，你们理当清楚。”
李青说道，“中原王朝之祸患，多自北方来，收归草原不仅扩大了疆域，还杜绝了大明隐患，如若做成了，仅是战争成本，就能节省多少？至于西域，往后气温回暖，丝绸之路必定复兴，时下收取、同化的成本最低，为何不呢？”
徐阶苦涩道：“漠北草原，下官勉强认可，西域……恕下官直言，这更多是侯爷的一厢情愿。”
李青：“对历史的了解，你们比我要好，数千年来的气候，史书多有记载，当清楚中原的气候从不是一成不变，尚书说三年丰，三年歉，可若拉长时间线，也可以说三百年丰，三百年歉，不是吗？”
三人：“……”
“我听说，之前皇上曾与你们讲过晏子使楚的故事，又拿唐玄宗种橘子来辅以证明，你们不也认可吗？”
李青说道，“春种一粒粟，秋收万颗子。昔年下西洋是播种，如今经营西域漠北也是如此。”
三人对视一眼，明白讲道理是讲不过了，索性直言道：“折一折吧。”
“不折！”李青淡淡道，“反正我不折，皇帝也不会折，要折你们折。”
徐阶气苦道：“侯爷，没你这样的啊。”
“我哪样？我够克制的了……”李青没好气道，“这关乎大明百年大计，没有妥协的余地，也不会妥协。”
“可我们……很为难啊。”
李青：“那就勉为其难吧。”
三人：“……”
严嵩无奈道：“侯爷你当清楚，无论严嵩一党，还是徐阶一党，说白了，这既是政治需要，也是政治选择，我们是领头人不假，可我们也做不到说一不二，群众的声音不能不听啊！”
徐阶大点其头，苦笑道：“这真不是一句勉为其难就能解决的，您和皇上这么来回踢球，我们……太难受了啊。”
李本深吸一口气，道：“能不能给我一个面子，折一折？”
“给你面子？”李青端起酒杯，喝着李本的酒，淡淡道，“你脸可真大。”
李本：“？？？”
“咳咳……我知道你们难，可谁又容易了呢？”李青语气放缓许多，“这内中矛盾我自然清楚，也明白你们夹在中间不好受，问题是多数人的眼光都不够长远，不能由着他们来。”
严嵩苦闷道：“可由着您和皇上……我们弹压不住啊。”
李青微微皱眉，问：“时下风向是怎样的？”
李本哼哼道：“皇上是圣明的，只是受了你的蛊惑，才如此大手大脚！”
李青：“……”
徐阶恳切道：“侯爷，这真不是可以用霸道解决的，可能他们没您目光长远，但他们真就是故意使坏吗？非也！
事实上，多数官员都还是忠君爱国的，至于常例……时至如今真就是常例了，人非圣贤，一些个礼尚往来，人情世故……这再正常不过，不能以此辨忠奸。”
严嵩颔首，“正德年间的礼部尚书王华，谦谦君子到了那个份儿上，进入权力中心之后，不也没能彻底免俗？冰敬、炭敬……这些不能说明什么，诚然，一些人更贪心些，多有手伸到地方之举，可古往今来……不都是如此吗？”
李本说道：“真不是我们给自己贴金，文官没那么坏，你一味的霸道狠辣……太伤人了，就如昔年大礼议……杨慎何以一呼百应？且不说正经文官，就是翰林院、国子监的人，也个个不怂，真就只是为了个人利益吗？”
李青默然道：“你们想如何？”
“你不能一直这么霸道！”三人异口同声。
李青：“我不觉我霸道。”
“那只是你以为。”
“……”
三人重申：“我们不是不愿意配合，你这样搞，我们没法干了，不做折中，不做平衡……行不通的！”
“……”
李青呼了口气，缓缓道：“行吧，我考虑一下。”
三人却对李青的人品表示怀疑，徐阶认真道：“皇上只能是圣明的，黑锅只能是永青侯的，这点，相信侯爷能理解，您若一走了之……真不行！”
“都说了我会考虑，还聒噪什么！！”
李青暴怒，当即甩了徐阶一个大逼兜。
“滚——！”
时下的徐阶，乃是仅次于严嵩的二号人物，冷不丁挨了个大逼兜，哪能心平气和？
“李青！！”
“算了算了……”严嵩打圆场道，“永青侯也不是故意的，多大点事儿，大度一点。”
大度？你咋不去死啊你？徐阶愤懑难当，气得两眼发黑，“泥菩萨还有三分火气呢，李青你莫欺人太甚！”
李青淡淡道：“我说了，我会考虑！搁这废什么话？一个个的蹬鼻子上脸，昔年让我体面的账都还没跟你们算呢，对我发泄情绪，你们也配？”
严嵩干笑笑，索性松开了手。
徐阶几个深呼吸之后，闷闷坐下，一言不发，只顾喝酒。
“还喝？”
“谁稀罕……”徐阶咕哝了句，起身便走，连个揖也不作，自觉扳回一城。
严嵩、李本心下也很不痛快，索性效仿徐阶，来了个不卑不亢。
“啊，等一下。”
二人身体一僵，暗道：苦也。
却听李青又说：“李本你留一下。”
李本：“啊？”
茫然看向严嵩，严嵩不语，步子飞快……