小梦的男友，在云阳区教育局工作。小梦是曹红丽和冯清的闺蜜，叶三省第一次正式成为曹红丽男友，就是四个闺蜜在KtV打赌，然后又各自叫来了男友，叶三省就是那次跟袁野认识，后面又跟袁野喝过几次酒，感觉一般。
单从外表来说，袁野斯文儒雅，又高，跟小梦非常般配，可是叶三省却跟矮胖的齐雍峰走得最近，现在又成为生意上的伙伴，可能是因为叶三省自觉心态老，又可能是袁野有些矜持，他们只能算是普通朋友。
袁野微笑着说：“我听说是高总编，知道是叶……书记的同学，所以我就陪斌哥过来一趟，只是没有想到叶书记居然也来了。”
这一次高雪皎采访的对象是岳兴二中的一名教师，叫康斌，是关于课外补习班，坐下袁野介绍说他跟康斌是好朋友，康斌以前还教过他，是他的老师，但是岁数差距不大，所以袁野称康斌为斌哥，袁野老家是岳兴的，一般周末都会回岳兴来看父母。
叶三省问了袁野父母近况，一个退休，一个没有工作，随口说袁兄就在江城买个房吧，把父母也接过去早晚都可以在一起了。袁野说，没钱，怎么买房。
叶三省愕然。
江城现在的房价，就是五千左右，不挑选地段和楼层，四千五也有，一套房首付不到二十万，就是背房贷而已，他和小梦都有工作，应该不是难事吧？可是袁野的回答如此直接。
很多话在嘴边转了几圈，终于忍住，高雪皎及时说，康老师，我们开始吧。
叶三省起身点点头，说我打个电话，不想听他们采访。
高雪皎给他说过，这是秘密采访，康斌是一位很有正义感的名师，享受国家津贴，鉴于学校很多老师上课敷衍，课后补习收钱，他认为这是误人子弟，师德丧失，所以希望媒体呼吁一下，制止这种风气。康斌可以给报纸提供详细的数据和材料，只要求不出现他的名字。
叶三省走到茶楼包间外面发呆，心想这事肯定应该制止，做为老师，国家给了薪水就应该做好本职工作，结果却在工作之外收钱，这本身就是渎职，甚至可以说是诈骗，有的老师补习时上大课一节课就要收一百，一堂课三五十人就是三五千，还不说一对一，或者数人的小课，八百一千还要看人才收，灰色收入非常恐怖，引得不少老师都铤而走险，加入补习大军，家长们苦不堪言，无可奈何。
但是从另外的角度来想，老师一向被称为臭老九，清贫惯了，既然没有明文规定课外不许补习，也没有规定补习收费标准，反正民办的补习机构这么多，也不差老师近水楼台亲自下场，还有康斌批评老师上课不讲全不讲完不认真，这个标准也无法界定，老师利用这种机会或者说是漏洞创收，似乎也无可厚非。
何况自己，身为体制内的公务员，不也凡心大动，下海经商？
又想到很多时候，老师几乎就是知识分子的代称，古教授说知识分子曾经三次被称为“老九”：第一次是在元朝，统治者根据职业把臣民划分为十个等级：一官二吏三僧四道五医六工七猎八娼九儒十丐。“儒”被分在第九级，连娼都不如，仅比丐强一点，因此当时的知识分子被称为“老九”；第二次是在民国晚期，知识分子的待遇很低，社会地位也排在了国民党士兵之后，当时有人按照拆字法，称兵为“丘八”，知识分子就捎带着被叫做“丘九”；第三次是在上世纪六七十年代，知识分子被排在地、富、反、坏、右、叛徒、特务、走资派之后，称为“老九”，而且在前面加一个“臭”字，以彰显对“老九”的厌恶之情。
不觉莞尔。
看高雪皎架式，这个采访一时半刻结束不了，叶三省下楼眺望，正考虑往哪边去，袁野在身后招呼道：“叶书记，我陪你走走吧。”
叶三省点头说好，袁野问叶三省准备逛什么，叶三省说他对岳兴不熟悉，随便逛逛吧，袁野说，那我们就去明清一条街逛逛吧，岳兴是文化古城，前几年政府乱来，拆了老街，打造了一条不伦不类的仿古街，叶三省笑，说那就去逛逛。
岳兴县城不大，两人转过几条几百米的街道，就到了所谓的明清一条街，叶三省惊奇地发现，街口居然就是他来过的白云门的武馆所在，也不声张，也不往那边看，生怕突然就从武馆里走出一位一身腱子肉的大哥招呼自己。
进了街，还算热闹，两边店铺模仿古时都用竹竿和布挑出店招，卖的货物三成是旅游景点的惯常产品，一成是当地土特产，还有些服务类的餐馆茶馆理发店，叶三省感觉就像一个没有梳妆打扮的丑姑娘，惨不忍睹，心想即使是临江古镇还在建设，现在也比这条县城里的明清一条街好看很多倍。
袁野一路向叶三省介绍岳兴的风土人情，市井故事，叶三省认真倾听不时发问，感觉袁野还是比较细心，也有能力，忍不住问：“袁兄，我还是想问你一个问题，你不要生气哈。”
“江城买房？”袁野反问。
叶三省在心里称赞了一下袁野的聪明和反应，笑道：“对啊，你工作也五六年了吧？不可能连个首付都没有吧？”
“的确没有。”袁野苦笑着双手一摊：“我一个月工资到手四千块左右，小梦她比我还少，你想想，在江城哪里不需要用钱？租房一千八，生活费中午在单位解决，晚上小梦在家就自己做来吃，早餐随便对付，一个月两人生活费总得一千五六吧，然后是其它固定开发，两千元打不住，你算算能够剩下多少？还不说要跟朋友吃吃饭，自己去看个电影什么的，哪里存得下来钱。我家还好些，父亲有退休工资，小梦父母都在农村，我们不能给她父母一些资助已经非常羞愧了，肯定无法指望他们赞助，所以我是的确没有办法买房。我想买个车也存不了钱，唉，每周回岳兴我都是蹭别人的车，或者坐公共汽车，真是。”
叶三省默然。
贫贱夫妻百事哀。
倘若他不是学校时赚了点钱，他跟曹红丽也应该一样苦恼吧？
所以男子汉大丈夫立世，必须要有钱。古龙也说过，一个人没有钱，就像口袋里没有米，立不起来。
幸好自己下了决心重新做生意赚钱。
心里有点冲动，话到嘴边改了口：“袁兄不忧。我觉得可以从两方面着手，以后可以想办法自己赚点钱，比如做点什么生意，另一方面是仕途上。”
“都会这样想。我也是这样想的。”袁野还是苦笑，没忍住：“其实你在给周书记当秘书时，我应该请你帮忙，你到我们局里来晃一下，说不定局长就给我解决副科了。”
叶三省大惭，赶紧道：“对不起，当时太忙了，心气浮躁，没有好好跟袁兄喝酒交流，不然肯定去你们那里‘视察’工作。”
袁野摇头：“叶兄弟，这哪有什么对不起的。要怪就怪我自己脸皮薄，当时不好意思说，现在说出来自己都难堪。但我相信叶兄弟以后还会继续提拔，将来能够帮上我的时候，一定帮愚兄一把。”
他终于改换了称呼。
叶三省心里叹气。想当初他跟曹红丽的三个闺蜜和她们的男友见面时，自己在临江镇工作，似乎在他们面前低人一等，曹红丽也说过，她的三个闺蜜都劝过她不要冲动，觉得叶三省配不上她，可是现在，不经意间形势完全转变，他心里没有任何得意，只是觉得压力，——既然进入跑道，他如果不继续往前冲，那就必然要被无数人甩在后面，看着别人的背影哀叹。
“高雪皎是我的同学，我还有一个同学叫易涛，他现在在林氏集团做事，不过他已经注册了公司，准备独立，将来他有什么生意求到你们教育局了，袁兄一定要关照一下他。”
叶三省看着袁野，认真地说。
袁野一怔，他也不笨，立刻反应过来，这可能是说将来易涛可能会照顾到他，虽然不知道易涛什么公司如何照顾，可是他对叶三省有种莫名的信任，点头说：“一定。”
两人继续前行，突听得有人招呼：“叶……秘书。”
两人都是一怔，抬起头来，前方路边的茶馆，在街上摆了几张桌子，一个人从椅子上站起来，对他们招手，正是叶三省最不想碰见的“熟人”。
龙在海。