房间里光线昏暗，空气中弥漫着浓重的药味。费州牧躺在床上，头发和眉毛房间里光线昏暗，空气中弥漫着浓重的药味。
虽然皇浦云用灵气给费州牧续命，但他年近八十的身体，再加上没日没夜的操劳。已经到了油尽灯枯的地步了。现在整个人包裹在结界里面，他还有一口气吊在那里。
夜凉如水，皇浦云独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。他知道，费州牧已经老了，鬓角的霜白又重了几分，就算救回来，也未必再有当年的精力治理佰州。可他还是想救，不顾一切地想把那个人从地狱里捞出来。
不是因为费州牧的才干，那些年轻的官员里，比他精明、比他有魄力的大有人在。皇浦云真正放不下的，是费州牧在佰州百姓心中的分量。
他想起二十年多前初到佰州时的情景。那时的佰州，被越州的赵将军横扫，百姓流离失所。是费州牧带着士兵拼命抵抗，没有想着后退一步，后来还亲自跑到钧州去求救，然后在范龙的骑兵帮助下，才最终守住了佰州。
他还记得，那些年，费州牧走遍了佰州的山山水水，哪个村子有孤寡老人，哪个镇子有贫困学子，他都一清二楚。百姓们不叫他“州牧大人”，都亲切地喊他“费公”。
“费公”这两个字，在佰州百姓的心里，重逾千斤。他就像一棵大树，深深扎根在佰州的土地上，为百姓遮风挡雨。他在，佰州的天就塌不了；他不在，佰州的天就塌了一半。
如今，这棵大树倒了。皇浦云看到，这个月来，佰州的街头巷尾，百姓们脸上的笑容少了，谈论的话题也多了几分惶恐和不安。茶馆里的说书先生，再也不敢讲费州牧的故事；学堂里的孩子们，也很少再听到先生提起“费公”的名字。
皇浦云知道，费州牧已经不仅仅是一个官员，他是佰州的图腾，是百姓心中的定海神针。只要他还在，佰州的人心就还能聚在一起；只要他还在，佰州就还有希望。
所以，他必须救费州牧。哪怕付出再大的代价，他也要把这个佰州的“图腾”救回来。因为他知道，费州牧在，佰州就在。
结界泛着淡淡的碧色光晕，将费州牧笼罩其中。他躺在寒玉床上，双目紧闭，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。结界外，皇浦云的十二名弟子盘膝而坐，形成一个圆形阵法。他们身着月白道袍，神情肃穆，双手结印，正源源不断地将体内灵气输送到结界之中。
灵气化作淡金色的光点，从弟子们的指尖溢出，如同溪流汇入江海般融入结界。结界的光芒因灵气的注入而愈发柔和，却也更加稳固。弟子们额头上渗出细密的汗珠，神情专注而虔诚，目光紧紧锁定着结界中的费州牧，眼中满是期盼。
时间在静谧中悄然流逝，一名弟子灵气耗尽，便会有另一名弟子悄然补上，确保灵气输送不曾中断。他们心中默默祈祷，愿费州牧能早日苏醒。淡金色的灵气如同生命之泉，不断滋养着结界内的费州牧，也支撑着结界的运转，构成一幅充满希望与坚守的画面。
皇甫云鬓角已渗出汗珠。他依着《天山真经》所述，将七把剑以北斗之势钉在青石地砖上，指尖凝诀画出最后一道朱砂符纹时，空气中骤然腾起白雾。护阳阵成，七把剑同时亮起金光，在费州牧周身织成半透明的光罩，将那丝丝缕缕从他体内溢散的阴寒逼退三尺。
榻上之人面色苍白如纸，唇瓣干裂起皮，唯有胸口微弱的起伏证明尚有生机。皇甫云望着光罩内渐渐凝聚的暖光，左手虚按稳住阵眼，右手从怀中掏出个羊脂玉瓶，倒出三粒核桃大小的朱红丹药，小心翼翼塞进费州牧齿间。丹药遇津即化，化作暖流顺着喉间滑下，却见费州牧眉头紧锁，喉间发出一声几不可闻的痛哼。
旁边十二名弟子盘膝而坐，掌心皆抵在光罩边缘，青衫早已被汗水浸透。他们额角青筋微跳，面色肃穆，将自身修为凝成的柔和灵气源源不断汇入阵中。灵气穿过金光化作荧荧绿丝，如春雨般渗入费州牧百会穴，试图点燃他渐弱的生命之火。
“师父，费州牧他……”最小的弟子林砚声音发颤，见费州牧手指忽然微不可察地蜷了一下，激动得险些岔了气。皇甫云厉声低喝：“凝神！阳气刚有复苏之兆，稍有不慎便会功亏一篑！”
话音未落，光罩突然剧烈震颤，符文金光忽明忽暗。皇甫云心头一紧，瞥见费州牧眉心竟凝出一点黑霜，当即咬破舌尖喷出一口精血，血珠溅在阵眼符纸上，金光陡然暴涨，将那点阴寒死死锁在眉心寸许之地。静室里唯有符文嗡鸣与众人压抑的呼吸声交织，窗外寒鸦掠过树梢，带走了三更最后一声钟鸣。
这边费州牧还没有醒来，那边又收到斥候营的情报，玄甲兵再次袭击了几座城池。
那支如黑色潮水般涌来的玄甲兵，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。玄甲兵们身披厚重的玄铁重甲，手持锋利的长枪大戟，每一步都踏得沉稳有力，仿佛大地都在随着他们的步伐微微震颤。他们的队列整齐划一，如同一块巨大的黑色磐石，密不透风，坚不可摧。
战场上，玄甲兵们如同虎入羊群，手中的兵器挥舞间，敌人的刀枪便纷纷断裂，人马更是被轻易地撕裂。箭矢射在他们的重甲上，只能发出“叮叮当当”的脆响，根本无法穿透。他们就像一群不知疲倦的杀戮机器，所过之处，只留下一片狼藉和哀嚎。
听到玄甲兵再次袭击了城池，城头，望着远处玄甲兵那坚不可摧的阵型，眉头紧锁。连日来的激战让他深知，常规战法对付这些铜皮铁骨的玄甲兵如同以卵击石，根本无法撼动其分毫。他眼神凝重，心中已有决断。
“传我命令，”皇浦云转身对身旁弟子沉声道，“立即传讯凌霄山，调五百名精锐弟子前来支援，务必快！”
弟子领命而去，皇浦云的目光再次投向玄甲兵。他清楚记得，那些玄甲兵不仅甲胄坚硬如铁，刀劈斧砍竟不能伤其分毫，更有玄木在后方操控，使得玄甲兵阵如同一座移动的堡垒，难以攻破。
“常规战法已然失效，”皇浦云喃喃自语，“既然硬的不行，那便用术法破之！”
不多时，一道传讯符化作一道流光冲天而去，直奔凌霄山。五百名凌霄山弟子，皆是精通道法符箓之辈，他们的到来，将为这场战事带来新的转机。皇浦云握紧了手中的法诀，眼中闪过一丝决绝：“玄木，你的玄甲兵固然厉害，可你千算万算，也算不到我会用术法来对付你。这五百名弟子，定能布下天罗地网，引动天地灵气，以五行法术相克，破其玄甲，毁其阵型！”
他望着远方天际，仿佛已看到凌霄山弟子驾驭法宝，踏着祥云而来的景象。这一次，他要让玄木尝尝术法的厉害，用仙家手段，荡平这股顽敌。
皇浦云经过几番打探，才打探出来领军玄甲兵的将领叫玄木，他可是一名硬汉将军。
夜色如墨，五百名弟子在斥候指引下伏于玄甲兵兵营外围的密林阴影中。前方三里外，那座传闻中固若金汤的营地被一层淡紫色光膜笼罩，光膜上流转着繁复符文，时而化作狰狞兽影，时而凝为星辰图谱，正是众人此行要破解的\"玄罡锁阵\"。
为首的青衣长老抬手示意噤声，指尖凝出一缕银芒射向阵壁。银芒触及光膜的刹那，无数细小电弧骤然炸开，化作张牙舞爪的雷蛇反噬而来。长老袖袍一挥荡开雷蛇，面色凝重：\"此阵引地脉龙气为基，兼蓄二十八宿凶煞，阵眼至少有三名高修为高人主持。\"
西侧忽然传来窸窣响动，两名弟子正以特制符箓试探阵脚，却见地面突然裂开丈宽缺口，暗黑色的矛尖如林笋般破土而出。幸好二人反应迅捷，踏剑急退才险险避过，缺口处随即涌出滚滚黑雾，隐有甲胄交击之声。
\"东南巽位煞气最弱。\"东侧传来传讯玉符的震动，负责勘察阵门的弟子传回图像——那里的光膜呈现淡青色，符文流转速度明显慢于其他方位。但图像边缘突然闪过一抹寒芒，传讯弟子的气息戛然而止。
长老眉心紧锁，屈指在掌心推演阵图：\"阵随心动，杀局暗藏。传令下去，取阵盘布'七星倒斗阵'，先扰其星辰运转，再寻生门破阵！\"
不料引起了反噬，一下子青衣长老没注意被护营大阵击中，拄着断裂的剑半跪在地，胸口剧烈起伏，花白长须上还沾着血沫。他望着眼前骤然崩碎的淡金色光罩，护营大阵的一道符文在黎明中化作流萤消散。可还没等他喘口气，身后连绵的玄甲兵营突然传来震天金鸣——那是三百面玄铁铜锣同时敲响的示警声。
\"敌袭——！\"
嘶吼声从兵营深处炸开，紧接着是甲叶碰撞的铿锵声、战马的刨蹄声、长矛接地的沉闷响动。青灰色的营寨大门在绞盘声中缓缓升起，二十名玄甲骑兵率先冲出，黑色披风在晨风中展开如蝙蝠翼，手中长戟斜指苍穹。他们身后，身披厚甲的步兵方阵踏着整齐步伐涌出，玄铁盔甲反射着冷硬的晨光，枪林如林，盾墙似山，密密麻麻的玄甲兵如潮水般漫过寨前开阔地，杀气蒸腾得连天边残月都黯然失色。
青衣长老猛地抹去嘴角血迹，眼中闪过一丝凝重。他能听见靴底碾过碎石的沙沙声正从四面八方逼近，玄甲兵的甲叶摩擦声像无数毒蛇在吐信。最前排的骑兵已经举起长戟，枪尖寒芒在五十步外刺得他眼睛生疼。
烟尘翻涌中，青衣长老袍袖一振，厉声喝道：\"结五行诛魔阵！迎敌！\"百名弟子如流萤聚散，金行弟子持剑立阵前，木行弟子隐于两侧密林，水行弟子凝水成冰布下陷阱，火行弟子引动丹火蓄势待发，土行弟子则以土系术法加固阵基。刹那间，五色灵光交织成巨大光罩，将山道入口牢牢封住。
玄甲兵的身影已出现在烟尘尽头，沉闷甲叶碰撞声由远及近。他们玄铁重甲在阳光下泛着冷光，手中制式长刀反射出森寒杀意，如黑色潮水般涌向五行阵。
\"金行，斩！\"阵眼弟子暴喝，庚金剑气化作数十道银芒，嗤嗤撕裂空气，率先斩向最前排玄甲兵。然而预想中血肉横飞的场面并未出现——剑气劈在玄甲上，竟只溅起几点火星，玄甲竟未破分毫！
\"木行，缚！\"藤蔓破土而出，如灵蛇般缠向玄甲兵脚踝，却被对方蛮力挣断。水行冰锥击中甲胄，碎裂成冰碴；火行烈焰燎过，仅在甲面留下淡淡焦痕；土行土墙刚升起，便被玄甲兵踏着同伴尸体硬生生踏碎。
弟子们惊呼声此起彼伏，眼睁睁看着玄甲兵顶着术法洪流冲锋，玄铁长刀挥舞间，已有金行弟子惨叫着被劈飞。他们的术法仿佛撞上铜墙铁壁，那些玄甲兵竟似不知疼痛，即便被烈焰灼烧得甲胄通红，依旧面无表情地挥刀砍杀，空洞眼眸中毫无生机，唯有杀戮本能在驱动。
\"怎么可能！\"阵眼弟子脸色煞白，他能清晰感受到术法击中目标时的滞涩感，那些玄甲兵的血肉之躯，竟比精铁还要坚硬数倍！青衣长老瞳孔骤缩，死死盯着玄甲兵胸前那枚黯淡符文，心中掀起惊涛骇浪——以血肉献祭换取临时不灭之躯，这群玄甲兵，竟是如此凶悍！
佰州州府的书房内，檀香燃了半炉，烟气袅袅缠绕着梁上悬挂的猛虎下山图。皇浦云立于窗边，玄色锦袍的下摆垂落在冰凉的青石地面，手中那枚暖玉麒麟佩被摩挲得温热。他已在此站了三个时辰，从晨光熹微到日影西斜，视线始终胶着在庭院外那株老槐树上——按约定，青衣长老的信鸽该落在那第三个枝桠上。