杨坚一怔，问道：“既然如此，你为何要愿意把秘方交出来，并且对那配方也不甚在意呢？”
肖元元顿了顿，解释道：“因为奴婢知道，想保住秘方实在太难了，几乎是不可能的，尤其是它能产生暴利的情况下！”
杨坚皱了皱眉，道：“朕已经说过了，那配方你可以自己留着，朕不要便是。”
肖元元连忙否认道：“不是的，陛下——奴婢不是这个意思。”
苏夔一旁开口道：“元元的意思，即便元元不把秘方献于朝廷，你自己也保不住秘方？”
肖元元冲着苏夔点了点头，道：“苏兄说的对，这冻伤膏供不应求，若是有人得到了这个配方，那不是能赚一大笔？
所以——那秘方虽然在奴婢手里，可架不住有心之人学了去！
有千日做贼的，没有千日防贼的，在生产过程中，但凡有人混入其中，从原料收集，到制作过程，任何一个环节都有可能把秘方泄漏出去。
就算严格筛查，旁人也只须买通几个制药的工匠，一样能仿个七七八八。
今年学不会，还有明年呢，而我防也防不住。”
杨坚听罢，点了点头，问道：“那——明知这配方迟早被人学了去，为何还要费尽心思地守住秘方呢？。”
肖元元眉眼弯弯地笑道：“藏好秘方不是为了防止泄漏，而是为了让泄漏时间晚一些罢了。”
柳述听罢，问道：“泄露的时间晚一点，是为了在这段时间里把钱都赚了，那你怎么还要赚慢钱呢？”
肖元元摇了摇头，回道：“不是，柳驸马搞错了因果，我们生意人赚钱不是为了保住秘方，而是为了长久的赚钱。”
柳述不解道：“你连秘方都保不住，怎么长久地赚钱？”
肖元元笑着回道：“为什么要保住秘方？是因为我想垄断市场——呃……”
肖元元顿了一下，怕他没有听懂，便换了一种说法，道：“就是我想让整个市场只有我能卖冻伤膏，别人卖不了。
人们若是想买冻伤膏，没有别的选择，只从我的商行里买，这才是我的目的，而不是单单守着一张薄薄的秘方。”
杨坚心中暗暗惊了一下，似是明白了肖元元逻辑，道：“所以，你才把利润压到了极低。”
肖元元脸上一惊，冲着杨坚竖起了大拇指，道：“陛下英明——只要我把利润压的非常低，别人便不可能从这桩生意里赚到钱，既然赚不到钱，谁还会去做呢？
而我不一样，我的利虽然低，但量却是极大，量大的好处在于成本可以分摊的极低，累积起来，就不是小数目了。
就像这次的冻伤膏，就算我涨价涨到二百五十文，都不够卖，可奴婢依旧只卖一百五十文。
就算这秘方洒的满大街都是，他们拿一百五十文也造不出来。那这生意我便能一直做下去，长长久久的赚钱。”
一般情况下，人们都以为技术垄断就代表着暴利，但孰不知，超低价才是实现垄断的终极手段。
杨坚怔了片刻，道：“这也是你为何愿意把配方交出来，也要跟朝廷做生意的原因。”
肖元元点了点头，道：“是——朝廷要的量大，可以分摊成本。但陛下也请放心，奴婢出的价格绝对公道，若换作朝廷自己来制，不但价格更高，而且未必能在明年冬日之前交货。”
经过肖元元这一番的说教，最后这个结论让当场的众人都无比信服。
杨坚点了点头，冲着柳述笑道：“此事就交由你——你与少府监合议一下，尽快把这桩生意谈下来吧。”
柳述道了一声：“臣遵旨——”又看了看肖元元身后的萧珏，道：“明日少府监李春，就会过来与萧主事签约，肖娘子放心即可。”
肖元元略略怔了一下，看了看萧珏道：“阿珏，冻伤膏的单子交给七娘，签约的事你帮着她些。”
萧珏顿了一下，踟蹰地叫了一声：“元元——这单子——”
肖元元解释道：“冻伤膏的制作工艺都在江都，原料收集方面那边也比较便易，但桶装运到京都之后，成品分装需要你来安排。
这笔单子由七娘来做，你去跟她要利润分成。”
萧珏听罢，脸色缓和了一些，道：“好，午后我便派人请她过来商议。”
肖元元回过身来，冲着杨坚笑道：“今日商行开业，本是来迎财神的，偏巧陛下登门，现下看来，陛下可是真财神啊！”
杨坚闻言，也笑了起来，道：“虽知这是你的恭维之词，但细想之下也有道理！”
肖元元端起汤碗来，道：“奴婢以汤代酒，敬陛下一杯。”
杨坚顿了顿，道：“以汤代酒，肖娘子好生敷衍啊！朕记得你是个酒量极好的——”
肖元元讪讪笑了笑，讨饶道：“公主不许奴婢在外喝酒，上次跟着陛下喝了几杯，事后公主埋怨了奴婢好几日呢！”
杨坚也苦笑了一下，道：“既是丽华不让你喝，朕也没有办法，那你就以汤代酒吧！”
两人笑着互敬了一杯，众人便接着用膳。
正在吃着，杨坚突然道：“对了——年后朕与皇后就往仁寿宫去了，肖娘子可要同去？”
肖元元好奇地看向杨坚，问道：“陛下怎问奴婢来了？奴婢去或不去，有什么打紧？”
杨坚含笑看着肖元元，挑了挑眉，道：“皇后最是疼爱丽华，但丽华却说……这次不跟我们一起去仁寿宫了。”
肖元元想了一下，道：“陛下觉得公主不去仁寿宫，是为了奴婢？”
杨坚未置可否，道：“丽华事母至孝，她若不去仁寿宫，只怕皇后心生惦念，于她养病无益——
肖娘子当不会让丽华担一个不孝之名吧！”
肖元元怔了怔，凑上前故作好奇的问道：“那这件事皇后娘娘怎么说的呢？”
杨坚脸色一变，本想着肖元元不知内情，可以道德绑架她，谁知她一下便抓住了问题的核心。