午后的阳光白花花的，天气渐渐炎热，风里都有一股热气。
乔荞从窗户洞里看到小红从堂屋里走出来，刚洗过的头发还带着水珠，亮晶晶的像是数不清的珍珠。
牛氏坐在院子中的枣树下昏昏欲睡，听到小红走出来打了个激灵，伸着头问她：“这都啥时候了？你要去哪里？”
“去修路。”小红扔下三个字，头也不回地走出大门。
牛氏的后背靠在了枣树上，有气无力地举起了拐棍，再一用力，刚结的青枣掉下几个，她歹毒地用缠过的半大不小的脚踩上去，狠狠地将几个青枣踩得粉碎。
小红走出院门，走下牛窝堡子的山坡，太阳蒸发着她头发上的水珠，她象一株快要失去水分的植物，在山风轻拂中摇摇欲坠。
她必须去面对史和平，面对属于自己的幸福。
她不相信自己得不到史和平的青睐，她在牛窝堡子的年轻闺女当中出类拔萃，好比在漫山遍野的荞麦花中，小红是一朵耀眼的赤芍药，无人能媲美她的绰约风姿。
她觉得和史和平的相遇命中注定。
他是拒绝了小红，但不一定不喜欢她，不然他怎么会一下子记住了她的名字，在众多的闺女中选中自己去修路队的帐篷中帮灶。
一定要得到他，让他带自己离开牛窝堡子，离开这深山老林。
小红望着四周密密匝匝的树林，一望无际的林海覆盖着她眼前的世界，这让人透不过气的幽绿，寂寞里有着令人窒息的绝望。
如果没有遇到史和平，小红已经认命了，她会听从牛氏的话嫁到毛家梁镇，未来的婆家一定是有钱有势的商户，做着绸缎布料或者茶叶百货生意，她的夫婿一定是小心谨慎的男人，老早秃了头，肥胖的身子时常泛着腥膻的虚汗......牛窝堡子有两个女人嫁到了毛家梁镇，过年时她们回娘家拜年，小红见过她们的丈夫，一个是传说中的武大郎，一个是比媳妇大十多岁的胖老头。
一想到自己的将来的归宿，小红的心便有着濒临死亡的恐惧。
她了解牛氏，甚至老早看穿了牛氏对自己的宠爱是因为什么——不就是小红生得漂亮吗？不就是她是一棵摇钱树吗？
要是没有买来乔荞，说不定牛氏再过一两年要拿她做为交换的资本。
就算不是为了犏牛，牛氏为了给冬娃子娶上媳妇，也会拿小红做为换亲的工具。
修路队的帐篷近在眼前，在一片茂密的森林边缘，绿色的帐篷仿佛是山林的一部分，仿佛它不是人为搭建起来的居所，而是从地上长出来的巨型蘑菇。
小红掏出手帕擦了擦汗，再理了一下额前的头发。
她深吸一口气挺着胸走过去，做饭的帐篷前范师傅和村里的两个闺女在削一盆土豆，土豆是去年剩下的，皮子皱得如同牛氏的老脸，有的土豆已经长出了紫色的芽，他们细心削着皮，直到小红走近了才看到她。
“小红来了啊，我刚才还问你今天咋没来，她们都说不知道——”范师傅笑呵呵地招呼她，指了指另外两个闺女，又说：“我以为你去镇上了，说不定去相亲了。”
小红低头解释：“今天头疼，我奶奶给我背上刮了个痧，热炕上多睡了一会儿。”
她怕范师傅再问，闪进帐篷去干活，系上围裙在门口斜着身子朝对面的山梁上望去，史和平正指挥着其他人画线挖土，工地上热热闹闹，史和平的脸色和往常一样冷峻，小红的身子禁不住哆嗦起来，她不知道接下来该如何面对这个男人。
一个下午小红都在帐篷里忙碌，她切好了三大盆土豆，手心都磨出几个血泡，另外两个妮子让她去歇息一会儿，她说没事，低着头又帮范师傅发了两大桶面，范师傅说有人从毛家梁镇要带些豆腐和猪肉来，帐篷里还有一大袋子的白萝卜，正好明天剁了蒸包子。
终于到了放工吃晚饭的时间，牛窝堡子干活的村民们赶着牛车回家了，只有村长厚着脸皮留在工地上吃饭，小红和两个妮子帮灶，理应当也和工人们一起吃，晚饭是炖土豆，范师傅特意加了好几勺猪油，里面加了好些洋葱，馍馍是昨天剩下的，重新上笼蒸了一遍，冒着热气放在案板上，透过满帐篷的热气，小红看到史和平拿着饭盒走了进来。
他的手微微颤了一下，脸上的肌肉向耳旁拉扯着，很快恢复了平静。
中午没有看到小红，他以为她不来帮着做饭了——如此倒好，免得彼此尴尬，昨晚史和平回到帐篷，翻转了一夜没有睡好，小红的做法让他生气，除了生气又觉得好笑，他是名牌大学毕业的学生，父亲是修路队的老领导，史和平年纪轻轻成为修路队的一名副队长，是和他个人的努力分不开的。
然而，抛开他和小红的地位悬殊不说，他怎么会接受一个比自己小四五岁的、没有一点文化的山村女人做为自己的爱人。
小红昨晚的举动在史和平的眼中如此唐突，甚至有点粗俗和粗野，史和平心中已有爱人，任何人都撼动不了他的爱情。
让他惴惴不安和惊讶的是，这个牛小红居然又出现了，并且，她看着他的目光如此暧昧迷离，瞬间让史和平心里不舒服起来。
小红将大铁勺里的土豆盛到史和平的饭盒里。
“太多了！”史和平抽回饭盒，很反感地嘟囔了一句。
小红装没听到，她的眼睛望着他的背影，充满了难言的深情和依恋。
史和平回到自己的帐篷吃过饭，舀了水洗完饭盒，然后回到做饭的帐篷前，轻声而又坚定地对小红说道：“这几天工人们有几个要去毛家梁镇那头，吃饭的人少了些，从明天起你们三个不用来帮忙了——谢谢你们。”
小红正吃饭，一听放下了碗。
“我要来做饭，我不吃你们的饭就是了！”她的声音有着委屈的恼意。
范师傅赶紧打圆场：“你看你这闺女想多了，史队长的意思是我能忙得过来，哪会介意你们吃碗饭啊，回头要是人多了我忙不过来，自然会来叫你们。”
“我不管，我要来帮你！”小红执拗着，眼圈突然红了。
另外两妮子早看出了小红对史和平有意，她们相视而笑，起身去洗刷锅碗。
史和平的脸色浮起铁青，不动声色说道：“牛小红同志，你这不是给我们修路队为难吗？你要不听话，那我只好让你们村长来领你回去。”
他的眼睛没有半丝柔情，连以前他对小红仅存的好感都荡然无存了。
小红僵持着，但僵持让她觉得自己可怜，她不想让别人可怜自己，她讨厌史和平这样冷若铁石的样子。
“我不来就是了！”
她扔下这句话，甩了一下辫子，将碗咚一下丢在案板上。
她从史和平的身边走过去，带着满怀的悲凉，感觉自己生无可恋。