兴海煤矿在进入腊月之后矿工们陆陆续续放了假。
但没有安排停产，不管是井下还是其它矿区都在运转。
罗椿春在年前收到弟弟罗榆春的书信，信中说他寒假不来周府了，他找了一份家教的工作赚下学期的生活费。
罗椿春为弟弟感到高兴，她之所以嫁给姚麻子就是为了供弟弟上大学，她之所以不择手段地活着就是为了让弟弟能有一个光明的前途。
罗榆春是懂事的，是好学的，是懂得感恩的，他在信中说自己学业很棒，等毕业后一定留在大城市工作。
信中还寄了一张自己在大学门口拍的彩色照片，弟弟上大学快三年了，第一次舍得花钱拍照片，罗椿春知道自己当上矿长后寄给弟弟的钱是宽裕的。
她心里不由地感叹着有钱的好处，将弟弟的照片贴在自己办公桌的侧墙上，时不时看看，手里织着一件藏青色的毛衣，准备织完了寄给弟弟。
老羊进来的时候，罗椿春还沉浸在儿时的回忆中。
“罗矿长，这是近期的账目，你看一下——”老羊将账本放在罗椿春的面前，指着上面的数字又说：“工资支出一下子少了许多，你看这里，比上月少了是不是？”
罗椿春明白他的意思，兴海煤矿开掉了好多矿工，而生产照常进行，甚至因为智障工人的加入，出煤率有增无减。
“他们的工资还是要按时结清，少归少，但不能克扣。”罗椿春提醒老羊，心里说不清是喜是忧。
“这个你放心好了，给他们的钱是我亲自发放的，他们拿着钱也没地方去花，装在身上权当是个纪念，万一碰上突击检查，最起码我们给他们付着工资——”
“没有万一，羊会计！有了万一兴海煤矿就遭殃了！”罗椿春收敛了笑容，对老羊严肃说道。
她听从老羊的建议雇佣了智障者为煤矿工人，明面上说是“雇佣”，实际上这些人一没签合同，二没监护人，老羊将他们搜罗到矿上干活，不过是骗人的伎俩罢了。
老羊干笑了两声，他懂得罗椿春心虚什么。
私自雇佣这些智障者是违法的事，更何况克扣他们的工资。
“你放一百个心，这些人听话得很，一到井里只知道挖煤干活，让他们吃饱肚子便不会生事，我上面有人，随时掌握着上头的动静。”
老羊安慰着罗椿春，他收起账本欲要出门，听罗椿春说道：“快过年了，你忙完回家休息几天，一年到头也难为你操心，这点钱你拿着，当我给你拜个年。”
罗椿春说着递过来一沓纸币，崭新的钞票散发着墨香，老羊笑得眼睛成一条线，双手接过来连声感谢，出了门心里骂道：“想拿这点钱堵我的嘴，收买我的心，你他娘的也太小看老子了！”
罗椿春有自己的想法。
鉴于老羊招来的这些智障工人，一时半会还不能将他踢出兴海煤矿，司马翀提醒过她，要将老羊赶出去不是易事，没有合适的时机，弄不好会惹来麻烦。
罗椿春在过年前召开了一次全矿职工大会，给每一位矿工都发放了奖金，目的不光是笼络人心，她多少担心着矿井深处那些没日没夜干活的新工人。
年三十的中午，太阳隐在灰蒙蒙的云中。
罗椿春在食堂安排了饭菜，想着今晚和矿工们一起过个除夕。
站在食堂门口和做饭的师傅说着话，眼睛瞥见矿区院中进来两男一女。
来者不是别人，正是姚麻子的三个儿女——姚海军、姚海亮和姚小小。
她从三人的脸上看出了不祥，心里不由一紧，下了台阶迎上去，不冷不热问前头的姚海军：“你们有事吗？”
姚小小替大哥回答：“肯定有事！”
“啥事？”罗椿春盯着这个丑妮子，看她涂了粉的胖脸全是横肉，好长时间没见到她，姚小小似乎瘦了许多。
“到你办公事去说。”姚小小声音尖利，听得出底气十足。
罗椿春冷笑起来，抬起下巴说道：“你们是来要钱的吧？该给你们的我都给过了，你的生活费我会坚持半年，六月底你也应当毕业了！”
她的话没有半丝商量的余地。
她看到姚海军和姚海亮互相交换了一下目光，神色有些胆怯，而姚小小一点都不在乎罗椿春是什么态度，她朝前迈了一步，葫芦身材挺得直直的，脸上的粉呈现着铁青色。
“你真是聪明，难怪糊弄我爹写了一纸遗嘱，你霸占着我们姚家的家产，给的是我爹的钱，现在巴巴地做着人情，好落个仁义的名声——真是人精一个！我们兄妹今天来是想和你谈谈，等我们谈完了你再放屁也不迟！”
姚小小的眼中投来利剑，罗椿春的心颤了一下，她下意识地朝南面的矿山望了望，山梁上的卷扬机发出轰鸣，矿工们吹着铁哨喊叫着什么，一切井然有序，而就在这嘈杂的声响里，她明白姚家兄妹所来为何。
他们不光是来要钱。
给他们要钱的胆量的，是兴海煤矿煤井里的秘密。