桃花疯了似地在毛家梁的大街小巷窜来窜去，几乎窜完了毛家梁镇的每一条街道和巷子，她没有找到毛有德的下落。
她不知道毛有德的家。
问了路上的几个人，都说不知道这个人。
冬天的太阳从山巅上照了过来，半隐在青灰色的薄云中，似乎有着羞于见人的样子。
赶集的人多了起来，各种叫嚷声此起彼伏，搅得桃花原本惊慌不安的心更加烦躁。
完了——这下真的完了！
毛有德抢走了书信，一看其中内容一定火冒三丈。
桃花再愚笨也知道毛有德看到书信后的反应——他是人贩子，干着见不得天光的丑事，乔荞的家人收到书信会报案，公安会来毛家梁镇、会来牛窝堡子，象毛有德这种罪大恶极的人贩子，国法难容，天理难容！
毛有德能不着急吗？
桃花跑累了，最后倒在了一片枯草地上。
草地在毛家梁的镇南边，一条溪水还没有封冻，清幽幽地溪水发出悦耳的欢唱流进了密林深处。
沿着溪水旁边的小道，便是去往牛窝堡子的必经之路。
桃花知道毛有德一定会去牛窝堡子，他会向牛氏和牦牛报告自己捎书带信的事，牛氏和牦牛一定勃然大怒，会等着桃花回来，然后将她和乔荞一并处置！
怎么处置呢？
桃花的右眼皮在不停跳动——右眼跳灾，这是不好的征兆！
以牛氏的恶毒和牦牛的野蛮暴躁，桃花知道她和乔荞一定受尽折磨——生死未卜也难说。
她想起自己在牛窝堡子二十多年受过的苦、遭过的罪，全身没有一处不在作痛！牛氏擅长用针扎，间或拿烧红了的火钳子烧她，那年桃花生完小红还没出月，不小心打破了一个碗，牛氏拿针扎她的手，扎得手心手背全是血窟窿，扎完了当晚就让牦牛和她一起睡觉......
较于牛氏的恶毒，牦牛对桃花的折磨过犹不及。
打一巴掌踢一脚是小事，怕的是牦牛喝了玉米酒，他会整宿整宿变着法子折磨桃花，拿烟头烫她的胸，烫她身上的每一处，桃花要是哭叫，牦牛会取下墙上的皮鞭子——皮鞭子是鹿皮编织的，抽在身上如刀割似火烧，桃花满炕打滚，不敢喊一句哭半声，她趴在牦牛的脚底下求饶，每一次都会换来更大的鞭笞......
“只怕这一次，我自己活不成，这个苦命的女人也活不成了！”
桃花想起了乔荞。
她没想到自己用仅剩的一点善良换来了一场灾难！
早知如此，她不会答应给乔荞寄信。
现在，一切都晚了，都完了！
她听到了马蹄声从身后传来，转眼已到她身边。
是毛有德，他骑在一匹毛色红亮的马背上，准备赶往牛窝堡子。
“大哥——大哥——你听我说——你听我说——”桃花跳起来跑过去，想要抓住马嘴上的缰绳。
啪——
马鞭落下打在了桃花的手上，疼得她滚倒在地。
“你他娘的个蠢货！吃S长大的婆娘！幸好老子在邮局碰到你，不然你坏了老子前程！”
毛有德怒不可遏，他骂完桃花拉紧缰绳。
“大哥，你行行好，求你行行好，求你不要告诉我婆婆和我男人，我给你当牛当马都行，只要你发慈悲放过我，我今生今世报答你的恩情......”
桃花跪在地上苦苦哀求，眼泪滚落，一脸凄惶。
然而，这都是多此一举，毛有德才不想听她这些没边没际的话。
他冷笑着从牙缝里迸出话来：“狗日的东西，你等着吧——有你的好果子吃！”
马鞭一响，毛有德疾驰而去。
桃花听着密林里的马蹄声渐渐消失，她的心如坠冰窟......
她站起来，身子摇晃着走进林子，阳光退去，林里一片阴森，桃花觉得自己已经到了地狱的门口。
她向前走，听着悦耳的溪水，看着望不到头的树林，想起了自己在晥南的老家——那年她还不到二十岁，夏天的晚上跟着村里的姐妹们去镇上看大戏，回来的路上尿急，她钻进一片野蒿地，刚提上裤子就被人捂住了嘴蒙上了眼睛......
乔荞是被汽车拉到毛家梁镇的，而桃花是被骡子驮到毛家梁镇的，整整走了十来天，桃花最终卖到牦牛手上，牦牛同样用骡子将她驮进了山林里。
走的就是这条路。
桃花清楚地记得，牦牛带着她走了三四个时辰，放她下来吃些干粮喝口水，盯着她的身子看了几眼，最后将她拖进了林子里，大白天象狼一样撕开了她的衣服......
桃花起初天真地以为，自己将身子给了牦牛便会过上想要的日子。
而进了牦牛家见到牛氏，她才知道世间真有魔鬼存在。
她从没想过要逃跑，她知道路途千里迢迢，就算自己跑出牛窝堡子，跑出这深山老林，自己能跑到老家吗？
她没有逃跑的念头，在牛氏看来便是最大的嫌疑。
花钱买来的女人，在牛氏和牦牛的眼中，不过是一个生育的工具。
直到，桃花生下了最小的闺女，牦牛才对她缓和了一些。
也不过十来年的光景，打骂少了，但从没把她当人看。
而今天，毛有德一进牛窝堡，传达了桃花替乔荞捎书带信的消息，她知道一切都成了坏事，等待她的，将是酷刑和骇人的折磨！
“我能回去吗？”
桃花问自己，她的声音像干枯了的鸟鸣，发出几个悲惨的音符。
抬起头，密林遮蔽，隐约的阳光细如金线。
有猫头鹰的叫声在她的头顶回绕，桃花的心突然被什么扯了一下——不是疼痛，不是难过，不是悲伤，而是一种想要胜利的绝望和炫耀。
她打量了一下周围的树林，找到了一棵挺拔的松树，松树枝桠繁茂，下面是一块青白的石头。
桃花走过去，解下了自己的裤带——枣红色的一条布带子是她从另一条破了的裤子上剪下来的。
裤带很结实。
站在石头上将裤带一头甩过去，搭在了松树粗壮的枝桠上。
再挽上死结，扯过来套在头上，有些够不着，桃花用尽全身力气抓住了树枝，身子向上缩了一下，头便伸进了裤带中。
她想都没有想放松了身子。
有风从密林中吹过，发出悲怆的嘨音。
风吹散了桃花的头发，四十四岁，她的头发还像年轻时一样乌黑油亮！