“咔嚓、咔嚓……”
两人踩在枯枝落叶上，在这一片死寂中，发出骇人的声响。
颛顼脚步忽然一顿，“到了。”
温锦抬头看去，只见前方建着一个三尺见方的石头台，四周有石阶。
他们一靠近，石头台便发出“嗡嗡”声，整个台子都震颤起来。
起初只是石头台震颤。
但温锦很快发现，脚下的地面也在震颤，继而整个林子都跟着震颤。
而在这震荡当中，瘴气不断向外扩散，越来越浓。
“怎么回事？”温锦问。
她话音刚落，一个女子，穿着白色素衣，头上只簪着一只简单的白玉簪。
女子长相一般，但很年轻。
她目光发直，径直向那石台走去。
“喂！别过去！有危险！”温锦冲她大喊。
但姑娘毫无反应，她目光发直，一步一步踏上石阶。
温锦想冲上去，拉她下来……这姑娘爬上石阶，会发生什么，温锦不知道，但她心中有极其不好的预感。
“别过去，看清楚。”颛顼将温锦禁锢在怀。
那女子爬上石阶，走到石台中央，纵身一跃……
石台立刻将她吞没……
也就眨眼之间，那素衣女子就不见了，她像是温锦的幻觉，似乎根本不曾出现过。
“献祭完成。”颛顼道。
石台的嗡嗡声停下。
地也不再震动，白色的瘴气缩回原来的位置。
温锦诧异看向颛顼，“她去哪儿了？”
“献祭，离开这个世界了。”
“她为什么目光发直，你催眠了她？”
“你以为，这白色瘴气是干嘛的？”
温锦一时沉默。
颛顼解释道，“我来到这个小世界时，这里已经快要毁灭了。如果小世界崩塌，这个世界所有的人都要死。”
“那时候，瘴气已经从京城弥漫开，许多人或病或死，人们起初以为是瘟疫。但其实，是这里的毒瘴之气。”
“我用道法，把瘴气封印在这个林子当中，并用灵丹，为病得情的人治病，人们服下灵丹，立时痊愈，所以我才被尊为大冶国师。”
“但封印越来越不稳定，这毒瘴之气，一直想要卷土重来。它已经积聚了太久，这次一爆发，恐怕我也无力回天。”
温锦皱眉看着颛顼，“所以你杀戮女子祭天？”
“你也看到了，女子牺牲自己，毒瘴之气就趋于稳定。”颛顼看着她道，“用一人的性命，换数万万人的性命，不值吗？”
温锦摇了摇头，“不是一人，是每天、一个年轻的女孩子……为什么？凭什么？”
“她们在花骨朵一般的年纪，美好的人生还没有开始……”
颛顼哼笑，“哪有什么美好人生？若不是有人献祭，毒瘴已经吞没世界，花骨朵也枯死了。”
温锦轻抿嘴唇，还是觉得哪里不对劲。
“那凭什么是女子？还是年轻的、未曾嫁人的女子？”
“为什么‘拯救世界’的责任，落在了被洗脑了千百年，说是‘最柔弱’的那群人身上？”
“我不愿意骗你……起初我用各种各样的人试过，男人女人，老的少的。但是发现，男人私欲重，能量低，怜悯心很弱，献祭也没用。”
颛顼轻叹一声说道，“而嫁了人的女子，就有各种羁绊，牵挂，私欲，怨气……她们的效果比男人好一点，但比年幼未嫁人的女子，就差很多，顶多维持两个时辰。”
温锦皱紧了眉头，“这是饮鸩止渴，根本解决不了问题。”
“是，这依旧是个毁灭的法子，不过是拖延时间罢了。”颛顼轻嗤，“十个女子，只要有一个男子，这个族群，就不会灭种。但若是反过来，别说一个女子，就是两个、三个，这个族群，也必灭种。”
“那你还有心思成婚……”温锦翻了个白眼。
“除非……”颛顼目光灼灼看着她，“有一个女子，能终结这一切。她能背负这个世界要毁灭的命运。如果她来献祭，这一切都结束了。”
温锦闻言一怔，错愕看向颛顼，“谁？”
温锦浑身轻颤，如果是她，她会毫不犹豫献祭！
她已经活了三辈子！三辈子啊！
如果她献祭，能救这个小世界，还能送萧昱辰和孩子们回到他们原本的地方……简直太划算了！
“别想了，不是你。”颛顼看着她眼底的兴奋，有几分无奈道，“如果是那个人，祭台会有反应……”
颛顼话音未落，祭台上突然飘出点点荧光，轻飘飘的，摇摇晃晃，从石头缝里飞出，扶摇上升。
而周围的瘴气，正一点点往回缩。
虽然他们周围的瘴气，越来越浓，但瘴气扩散的范围，却越来越小。
“是我？！”温锦兴奋道。
“呱呱——”
几只乌鸦聒噪地叫着，飞过上空。
温锦听见乌鸦的叫声，只觉浑身发冷……原因无他，她听懂了乌鸦的话。
乌鸦聒噪地说，“那个小姑娘也是来献祭的吗？”
“她也太小了吧？还不到十岁呢吧？”
“不是从大到小来献祭的吗？现在已经轮到这么小的小孩子了？”
小姑娘？不到十岁？
也就是说，这片瘴气林里，除了她和颛顼，还有别人？
……
马千乘和玥儿，把马匹留在林子外。
两人带了厚厚的面巾遮住口鼻，玥儿还含了两颗阿娘上次给的红果子在口中，叫马千乘也含上两颗，觉得不对劲，就赶紧吃下去一颗。
两人一踩那厚厚的枯枝落叶，就发出嘎吱声响。
马千乘索性背着玥儿，施展轻功，在林间辗转腾挪，稍微靠近。
“别靠得太近，颛顼会发现。”玥儿小声提醒。
“原来那就是祭台！他们站在祭台旁边说什么呢？”马千乘嘀咕。
谁知两人刚藏好。
祭台上就飘出金色的小点点，像是火星子，却比火星子更明亮，闪着金光，向两人藏身的地方飘来。
“我去，怎么往这儿飘了，我们会被发现的吧？”马千乘惊道。
“快吃！快吃了果子，这瘴气好毒。”玥儿一边嚼着果子，一边含糊不清地说。
有吗？
马千乘倒没觉得有什么异样。
但她还是听话地嚼了一颗果子。
“不是你！另有其人，而且，她已经来了！”颛顼忽然眼神兴奋，闪身追着点点星光飘向之处。
“完了，他过来了！”马千乘头皮一紧，“玥儿你藏好！我去挡住他！”
马千乘把玥儿从她背上放下来，她整了整衣服，阔步走出藏身的大树，迎着颛顼的方向，阔步走上前去。