姚三三麦忙假结束刚开学，鲍金东也中学毕业了。以鲍金东那个成绩，不用做旁的想，赶紧回家务农去。
姚三三有时觉着奇怪，鲍金东干啥都很在行，怎么就学习不在行？似乎他目标定位很明确：别倒数就行啊！
校园里比往常乱了许多，尤其是初三的教室里，简直就像打了败仗的战场，书本试卷随处扔，还有的学生索性撕课本玩，抛的碎纸片到处都是。整个校园闹哄哄的，最后一天了，老师也不怎么管。反正，对于绝大部分初三的学生来说，他们考不上中专，也少有机会上高中。那年月，农村初中升学率还是很低的。
学校给初三举行了毕业仪式，下午两点开始的，三点钟的样子结束，初三学生就可以回家了，那个时候初一、初二的学生还在老实上课呢，初三毕业，总要比暑假提前将近一个月。姚三三一想，鲍金东初三毕业对她影响还怪大的——往后谁每天骑车带她上学啊？
依赖是个可怕的东西。唉！往后要自己走路上学了。
眼下又要到收姐猴的时节了，姚三三心里盘算着，要是能挣到多些的钱，能不能自己买个自行车？买不起新的，买个二手的也行啊！
九十年代之前，卖的都是那种大架子的老式自行车，粗老笨重的，并且也不便宜，当地毕竟是经济落后的农村，那时候自行车是农村家庭的大件财产。九十年代初新时兴的女式自行车，小巧灵便，凤凰牌，永久牌，可比老样子的大自行车好看多了，就是那价钱也好看，动不动就四五百块。
有了自行车，不光是她上学方便，要做点小生意小买卖，也能方便些。
姚三三满心想着她的自行车，放学铃声响起来，她蔫巴巴地拎着书包，走出了学校。在门口，她遇上了念初二的鲍金来，鲍金来骑自行车，可是他每天带着妹妹小叶呢！
“三三，你今天怎么办？再找找谁自己骑一辆车，能带着你的。”小叶问她。
“不用了。”姚三三挥挥手，“你们先走，我一会子就走到家了。”
姚三三走出一段路，很快就到了老石桥，她一眼就看到一辆自行车停在桥上，这个车是鲍金东的，带着她上学一年了，姚三三当然认得。她四处一看，果然看见鲍金东蹲在下边的桥墩上，悠然地拿着一根细柳条抽打着水玩。
这等她回家呢？今天不用走路回去了。姚三三高兴起来，忙喊了一声：
“金东哥。”
鲍金东头也没回，抬手在脑后对她招了招：“下来。”
桥墩离桥面有一段距离，姚三三先坐下来，小心下到桥墩上，蹲在鲍金东旁边问：“金东哥，你看什么呢？”
“三三，你说我这回不上学了，我做点啥呢？”
“你做点啥？”姚三三想了想，“你能做啥？你还不是种地，顺带收泥鳅，做点小买卖，你一步一步来呗！”
“摆在我面前有三条路。”鲍金东回头看了姚三三一眼，神色十分认真。十七岁的少年，开始思考人生目标呢！
“第一，我今年秋天去验兵；第二，我出去打工挣钱；第三个选择，就是你说的那样。当兵吧，三年后还不知怎么样；打工吧，出去都是出苦力的，没啥出息头；留在家种地、做买卖，将来能怎样我心里又没有底。”
姚三三愣了愣，说：“你想这么多啊！这个……我觉着你先要想清楚自己往后想怎么发展，咱们总不能跟我爸、你家鲍二叔他们似的，一辈子就种那几亩地，我敢说村里有的人，这辈子最远都没出过这个石桥镇。”
“嗯，说的有道理。”鲍金东笑着拍了下她的头，似乎对待小狗小猫似的，“小丫，看你人小，口气不小啊！”
“我十三了行不行！”姚三三抱怨，“我又不是三岁五岁，别仗着你个子大就欺负人。”
“看你这样子，哪有十三岁！我十三岁上五年级，少说要比你高一头。”
鲍金东说着站起身来，把手里的柳枝随手丢在河里，说：“走吧，今天我还能带你一回，往后可就不能带你了，往后上学你自己走吧。”
“嘻嘻，马上我又能收姐猴了，暑假我就收姐猴，收泥鳅，我那还有一群羊，说不定我赞足了钱，我就买一辆自行车。”
姚三三牛气哄哄地说着。鲍金东两手撑住桥墩上边的桥面，往上一跳，就爬上了桥面，转脸看着姚三三，姚三三有样学样，两手撑着，跳了两下，没上去。她撇撇嘴，嘀咕了一句：“下来的时候感觉没这么高啊！”
桥墩到桥面的距离，齐着她胸口，下来的时候就跳下来了，不难，爬上去居然就难了。鲍金东看着她挫败的样子，忍不住哈哈地笑，蹲下来看着她说：“上不来了吧？真不知道你啥时候能长个子，我看你大姐二姐也不算矮啊。”
“我晚长行不行？我大姐二姐今年都长高了那老些，她俩还能再长高呢！我肯定还能长高那老些子。”
“嗯，使劲长，要一直这么矮可就糟了，谁都能欺负你。”鲍金东哈哈笑着，伸手拉住她的手，轻轻一使劲，就把她拉了上去。
磨蹭这么半天，太阳都要落了，鲍金东骑车带着姚三三，穿行在夕阳下的乡间土路上，一起回家去。
鲍金东刚才提到二姐，姚三三心里便开始活动了，忍不住试探着问道：“金东哥，你看我二姐人咋样？”
“你二姐？挺好啊，怪勤快能干的。”
这样啊！姚三三赶紧又问：“那……金东哥，你喜不喜欢我二姐？”
鲍金东蹬着车，似乎根本就没多想，随口说：“还行吧，她是你二姐，她又没得罪过我，我也没什么好讨厌她的。”
呃……话不对题，他到底是不开窍还是装的？姚三三却没法子再说的更明白了，万一引起误会，对二姐总是不好。她想了想说：“金东哥，我大姐找对象了，你知道不？”
“听说了。”
“你跟我大姐一般大呢，那你啥时候找对象啊？你一找对象，我就能吃喜糖了。”
“找对象？我现在连自己都养不起，我想那么多干嘛！找对象，我让她喝西北风去？”
呃……好吧，败给他了。姚三三噗嗤一声笑了起来。
“喝西北风，好歹也得给她找个大点儿的窗户吧？大哥结婚盖房子，我爸妈算是花光了家底子，我如今连个窗户都没有。”鲍金东口气一转，说话认真起来，“我下边还有两个弟弟，我反正没打算依靠家里，总得给我爸妈留条活路吧？大哥娶媳妇，他们去了半条命，要是剩下咱三个都靠着他们，我看爸妈真要没命了。”
鲍金东回头看看姚三三，笑笑说：“现在跟你说这些做什么！你是小女孩，不用发愁这些，闺女可比儿子负担轻多了。我爸妈生这四个儿子，简直就是遭罪。我下头要是两个妹妹，不就轻快多了？”
唉，姚三三看着落日下的晚霞轻叹，要是姚连发也这么想就好了。
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鲍金东毕业没几天，又来找姚三三商量，今年要跟她一起收姐猴。
“咱早早开始收，先按住摊子，去年那小贩就该不来了。”鲍金东说，“这个村，我跟你俩人收，差不多了。”
“那去年那个外村的小贩要还来呢？”
“来了再说。我就不相信他挤得过本村人。”
结果是那小贩没来，也兴许是来了，见已经有两份收的，自己插不下，就换了地方。今年加上鲍金东收，总不好还叫杨广州给送去埝城，鲍金东便说，他自己送。
姚三三问清了地点，就让鲍金东自己骑自行车送去。这么一来她也方便，不用再往镇上送了，鲍金东一大早就到她家来，把她头天晚上收的姐猴带走了。
起先她还担心呢，自行车毕竟慢些，这来回够八十里路，不轻啊。
鲍金东却根本没当回事儿，他一个精壮的小伙子了，骑自行车卖力点，一个小时总能跑三四十里路。他在自行车后座放了一根短木棍，扎牢，把装姐猴的桶挂在木棍上也扎牢，倒也稳妥。天刚亮的时候他骑车走的，到日上三竿，居然已经回来了。
农村的孩子，这点苦力还算不了什么。
头一天收姐猴，鲍金东就尝到了甜头，这一趟，他收入了十多块钱呢！一回到家，就兴冲冲地跑来找三三：
“三三，我觉着你绝对是个挣大钱的料。”
姚三三撇嘴：“就这么点钱，就算是挣大钱了？你这点出息！”
“说的不是钱，是你脑子钻。”鲍金东说，“我原先就想到逮姐猴卖，逮泥鳅卖，逮了野兔子我也拿去卖，现在想想，我卖给小贩，小贩还不是为了挣我的钱吗？”
“那是。你再想想，那家收咱泥鳅的，人家送到大城市去，恐怕挣得更多。大钱都让人家挣了，咱就是跟后头挣点小钱罢了。”姚三三竖起一根手指头，郑重地说：“你等着，金东哥，早晚我也要做大生意，挣大钱。”
“有志气，小丫，你挣大钱，我跟着沾光。”鲍金东一阵大笑。
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订了亲的姚小疼，便开始大大方方给杨北京绣鞋垫了。苏北鲁南的绣花鞋垫，那是什么呀？那就是定情信物。订了亲的小伙子，收到未来媳妇儿的头一份礼物，就会是花鞋垫。对绣的针法，两只鞋垫一起绣成的，绣好了一分为二，更可以完美的合在一起。
收到花鞋垫的小伙子，走起路来都带着风呢！田间地头脱了鞋子，那些还没说媳妇的小伙子，见了人家鞋窝里精美的花鞋垫，总是要羡慕半天。
姚小疼给鞋垫绣的花样，是干枝梅上落着两只小鸟儿，成双成对，连理连枝。姚三三开始还撺掇她不要绣花样，直接绣个“相爱”的字样儿，姚小疼最终没好意思，这么直白的表达，不适合她。
麦茬地种下去之后，杨北京来叫亲了。要是依着他，一天也不想多等，可是叫亲在农村算是大事，家里至近亲戚都要到场的，农忙时候真不太方便。好容易忙过了麦收季，杨家也是精心准备了，便约了日子来叫亲。
杨北京来的时候，三个妹妹正在忙着打扮姚小疼。姚小疼今天的穿着打扮，那都是杨北京的面子，亲戚朋友，还包括整个村子的人，都会来认识她，这是姚小疼头一回以杨北京未过门媳妇儿的身份，出现在他的亲朋熟人面前。
“行啦，你们三个，别摆弄我啦！”姚小疼开始抗议，见杨北京进来，语气里便不自觉地多了几分羞涩和娇嗔。
姚小改把大姐乌黑的长发梳得整齐光滑，还精心编成了一个别致的辫子，穿上订亲新买的好看衣裳，真是十分人才又添三分。杨北京站在旁边，目光柔柔地望着她，笑微微地任由几个女孩笑闹。
“把你收拾像样点儿，省的你一进门，他家人嫌你丑。”姚小改又开始拿大姐说笑，说完瞥了一眼杨北京：“哥，你说呢？”
杨北京只笑不语，他才不傻，这会子不管他说什么，这几个丫头都有理由打趣取笑他一番。
“咱走吧？”
“嗯。”姚小疼拎起准备好的袋子，这是她要带去的喜糖，留着招待杨家的亲戚的。杨北京接过那个袋子，随口说：“你怎么买这老些糖块？少带点儿就行，家里也准备了。留一半给三个妹妹吃。”
说着他便要打开来看，姚小疼一把捂住，说：“谁准许你看啦！”
“不能看，那里头有古怪，会咬人，大姐夫你小心点儿。”姚三三说，三个做妹妹的又瞅着大姐嘻嘻笑，那里头啥古怪？当然藏着姚小疼这几天加班加点亲手绣出来的花鞋垫啦！
杨北京没再要看，就笑笑拎着袋子跟姚小疼一起出门走了。