秦野睁开眼睛，自己已经来到了这条星海之上。
与以往看到的清楚到有些失真的画面不同，这次秦野的视线非常模糊，好像有无数飞虫在周围飞舞，莫名的尖啸声贯入他的大脑，让他痛苦难耐。
他抱头闭眼跪倒在河流里，这种难以言喻的痛苦让他连发出声音都是种奢望，让他一度怀疑自己死了，现在是在地狱吃着自己的因果报应。
也不知是多久之后，秦野才感觉到痛苦减轻，他睁开眼睛，看到的是一如往常的河流，以及绝不寻常的那副盔甲。
它身上分解出无数根丝线，多到它的形体都难以维持，成了一副空落落的骨架。而那些分出来的丝线也像是活物一般，不断鼓动着，连在了秦野的身上。
它给秦野带来如此多的便利，让秦野变得强壮，过目不忘。可这次在测试中它的表现真的让秦野感到害怕，它让秦野变得不像他自己，甚至都很难说清在战斗中占据主导位置的是秦野还是它。
它把蜂蛛和装甲都变成了什么？它是否有自我意识？它是否在泯灭秦野正常的情感？对秦野会不会造成什么永久性的影响？
“你到底是什么？”秦野不禁问道。
秦野没有得到答复，身上的丝线如潮水般褪去，他的意识坠入河流，很快陷入了无边的黑暗。
……
秦野马上又醒了过来。
这次他没有感受到痛苦，相反，他感觉有一只温柔的小手抚摸着自己的额头。秦野睁开眼睛，看到的是伊丽莎白那张姣好可爱的小脸，她一边牵着自己的手，一边抚摸着额头，温润如玉，温柔至极。
她高兴又轻柔地笑了起来：“你醒啦。”
秦野喉结动了动，还没说话，女孩给他端来一杯温水：“刚刚你的脸色不是很好。”
她喂了秦野一口水，他毫无心理负担地润了润喉，反正也不是第一次了。
秦野长出一口气道：“现在没什么大碍了。”
“嗯！爱尔莎医生说的也是这个时间，说你差不多该醒了，所以我就想来看看你。”女孩忽然正色道：“首先我要恭喜你通过考核，你已经成功成为了一名重岳二级使用者啦。”
秦野看着她故作严肃的神色，有些忍俊不禁：“其次呢？”
女孩握着的手捏的更紧，她抿了抿嘴唇道：“其次……你难道会不知道我想说什么吗？我也不知道说什么好了，你这个坏家伙。”
“其实你在途中一半的时候测试就已经通过了，那些测试不要说你，连约翰叔叔他们去执行起来都是困难且危险的，只不过他们坏心眼不告诉你这些，他们只是想看看你能走到哪儿，可你真的吓坏我们了。”
“我差点就以为，以为……”女孩泫然欲泣，哽咽了起来。
那幅楚楚可怜的样子让秦野心一揪，他来这半年，认识女孩也便有半年，却也没有想到自己在女孩心中的地位有这么重要，也大概只是女孩本就善良。
又或许……他联想到测试开始前伊丽莎白说的话，秦野看着她的脸庞，抚起她的发丝道：“这几天你大概过得不是很开心？和你妈闹矛盾了？”
秦野的手不老实，托起发丝后又改了个姿势，摸上少女柔嫩的脸颊，他未必有什么想法，不过是原来对异性会使出的招式，现在习惯使然。他秦野向来不是什么好东西。
女孩对异性显然没有什么防备之心，甚至因为从小到大的环境里没有同龄人，都没有产生异性意识，她躲了躲却也只是抹了下泪痕，咯咯笑道：“好啦，痒！”
随后她起身，忽然小声道：“现在不该说这些，你好好休息，晚些时候我再来找你。”
说完，这狭小的病房外传来了脚步声，是斯诺推门而入。
母女俩像陌生人一样擦肩而过，谁也不搭理谁，都冷着个脸。这要说没矛盾秦野都不信。
女孩离开了，而斯诺拎着一个饭盒，放在桌上，似乎心情不太愉快。
秦野道：“我还以为来的会是萨塔克将军。”
“本该来的就是他，不过他忙着处理事情，跟你有关的事情。所以只能我代表他来。”斯诺道：“他想让我代他向你道歉。”
“因为他的疏忽，导致本该成为绝对安全区的测试终点里出现了不该有的意外。”
道歉......秦野愕然后苦笑道：“我不是不识好歹的人，如果没有萨塔克将军，我第一天就已经死在了圣泰伦城区，而且事前我已经得知了测试的风险，这是我自己的选择。”
斯诺难得对他笑了笑，笑的弥足冷漠：“这就是萨塔克。”
“不过我有件事想跟你们汇报一下。”秦野凝重地道：“我觉得在测试最后袭击我的那个......怪物，它不像是聚合体，起码不是纯粹的聚合体。”
“它的确不是。”斯诺道：“它身上有结晶，控制它行动的主导并不是结晶，它也没有聚合体基因杂糅的特性。除开结晶，它依旧可以说是一个完整的人类。”
“一个完整的帝国人。”
秦野皱眉道：“它，会使用法术。”
“因为它体内的魔力矩阵虽破损，但依旧是可以组织法术纹路的。”斯诺道：“而且这也说明它保有一定的智慧，为了在测试途中保证你无力抵抗时，留存在装甲上面的激活法术可以消灭周围的所有聚合体，所以他们没有委托护盾法术专精的山星，而是拜托了更具有杀伤性的卡尔斯。”
“敌人释放的是四环法术‘碎断刃’，专门用于破开法师的防护，如果给你施法的是山星，就算是六环以上的破盾法术也无济于事，但这次是卡尔斯，这给了敌人可乘之机。”
“目前他们正在利用永恒战舰的设备对周遭数百公里进行搜查。”
“没想到萨塔克将军这么重视我。”秦野有些意外。
斯诺忽然嘲弄地笑着道：“......圣泰伦出现了可能是新型聚合体的东西，他们只是在排查圣泰伦有没有出现更多它的同类。”
原来是我自作多情了，秦野尴尬地摸了摸鼻子。
片刻过后他问道：“那么，您特地找我是还有什么要事吗？”
斯诺深深看了他一眼道：“你是个聪明人，所以你一定能理解我的苦心。我的女儿这段时间或许会找你问一些不该问的，你也千万不能答一些你不该答的，明白了吗？”
秦野一头雾水，不知道她猜的是哪门子的迷，不过思考片刻后他就想到了什么。
他点了点头，没有多余的废话。
那之后斯诺什么也没说，转身离开了。
稍微活动过后，秦野感觉状态良好。那医生二人组虽然平时没有什么存在感，但医术是实打实的，居然能让他自己在这么短的时间里恢复如初，不知道该夸他们还是该夸联邦医学。随后他感觉饥饿席卷，狼吞虎咽地吃完美味午餐。
突然，他看到保温壶下方还盖着什么，拿起来一看，是一根认证器。
认证器......好像秦野只在下方探井见到过需要用到认证器的相关设施。
秦野来到探井下方，在终端的提醒下找到了与认证器相关的大门。
那扇看上去尘封已久的铁门前，秦野摸索片刻，摸到了一个凹槽。
把密钥送入凹槽，两者完美吻合。
眼镜弹出字样：
认证中......认证完毕。
一级权限确认。
欢迎您，秦野上校。
上校？他什么时候多出了劳什子军衔？
此时大门打开，颇具科技感的拆分成四块，向内折叠，秦野走了进去，里面是一片空旷的地下空间，隔着强化玻璃，他能看见下面摆满了各式仪器，看上去似乎是某种流水线，流水线已经停摆，只有上面停放着的各式枪械和装甲昭示着它们的作用和身份。
这里就是他们所说的工厂，圣泰伦聚集地所有的武器都出产自这里。
秦野右手边有另外一扇棕红色的实木门，并未上锁，他打开门。
这是一间办公室，装修豪华，品味上乘，且待在里面的都是熟面孔。
秦野向里走，边敲了敲镜框：“我是联邦军方上校？”
约翰，普罗教授，山星，梨花，以及为首的萨塔克。
萨塔克正弯腰在那张宽大办公桌前看着什么，听到声音才直起身子，满面笑容：“要进到这里需要一些权限。按照联邦总统、国防部、联邦议会联合对于永恒战舰以及我的授权，我可以进行紧急任命。然后他们认为我已经死了，在我的‘追悼会’上给我追封了一长串莫名其妙的头衔，所以迟迟没有撤销我的权限，反而让我的权限等级更上一层楼......”
“虽然撤销了也没有意义，永恒战舰的网络处于断线状态，理论上，在圣泰伦我甚至可以退位让贤，让你来当这个大将军。”
看来工厂也曾经属于永恒战舰的某个部分......
想着，秦野扯了扯嘴角：“免了，没有兴趣。”
“哈哈，也没什么关系，反正我给在座每个人都设定了继承权限层级，哪天如果我死了，你们都会顺着这个层级继承我的权限，直到最后一人。”
然后房间陷入沉默，秦野萨塔克四目相对，顷刻后，萨塔克凝重而诚恳地道：“这里原本是永恒战舰的配装室，生产武器，制造战甲配件，你获得了永久自由出入的权限，你将可以在这里无限制挑选武器，组装战甲，获得最大的后勤支持。”
“这就是你所说的惊喜吗？”秦野道。
“本来原定的惊喜确实是这里，不过只会对你开放一部分。”萨塔克道：“但你的成绩非常优异，做的比我们想的要更好，所以我们一致决定，授予你足够的权限让你真正使用这里。”
梨花温和地看着他，眼神里充满了褒奖，就连约翰这个老混球都难得的没有嘲讽他，而是咧嘴笑道：“之前你在测试里骂我混球我也当作没听见。”
严格来说，秦野也是约翰的学生，不管他愿不愿意承认，他都是两个老师引以为豪的学生。
只有山星反常的沉默着。
秦野坦然接受了褒奖，随后直入正题道：“最后农庄里袭击我的到底是什么？”
萨塔克沉默片刻，他做了个手势，身后的约翰会意，打开墙壁挡板，露出一扇强化玻璃，让所有人都能看到挂着的装甲配件，以及在正中央似乎正进行手术的医生二人组。
“我们一开始没有认出来它是谁，因为它几乎被卡尔斯的法术烤成了炭，但直觉告诉我，它不是一个寻常的聚合体，我一定在哪里见过它。”萨塔克道：“所以我把带着它的生物信息上到了永恒战舰，根据数据库做了比对。”
“数据库没有给出答案，但是早些年存储在摄像头里的比对数据告诉我，他可能就是当时帝国远征军皇家亲卫队的队长查尔斯。”
“当初作为帝国最后手段的公主殿下斯诺带着他和其他三个死士乘坐穿梭机冲进了永恒战舰。”
“等等。”秦野冷不丁地打断，他诧异地道：“斯诺女士？”
萨塔克居然也露出了惊诧的神色：“我没有跟你说吗？”
在身侧一直冷眼旁观的普罗教授终于开口，冰冷地道：“斯诺是帝国公主，在战争的末尾发了疯，孤注一掷，杀到了永恒战舰，也正是他们的行动，导致永恒战舰动力炉受损，缺乏动力，战舰就只能永远半死不活地吊在天上。”
说着，一张图片便传输到了秦野的眼镜上。
而秦野甚至不知该从哪里开始震惊比较好。
图片是人像，主角是一个身披白色长袍，身材姣好，面容绝美，手持长剑，有着和伊丽莎白相同的灿烂金发，那毫无疑问是年轻时的斯诺，秦野之前倒真以为，萨塔克和斯诺能生出伊丽莎白，是生物遗传的胜利，现在看来，只是因为帝国皇家的基因太过强大了。
厨子不偷，五谷不收，时间和家庭居然真能把一个人熬成另一幅面孔。
“我必须纠正你，普罗教授，当时的永恒战舰欲图撞向已经踏入空间通道的运输船，那会引发多少人死亡的大灾难？公主殿下只是出于无奈，她必须保护帝国子民。”
普罗教授充满厌恶地道：“我懒得和你争论，我又不在乎你们是不是好东西，我只在乎时间，不是所有人都像你一样无聊到喜欢挂在树上，我有我的研究。”
山星的脸色有些难看。
秦野默默在想，当年的双方敌军将领在永恒战舰上鱼死网破，却又在多年后组成家庭，诞下一个女孩......之前发生在他们身上的事，该有多么精彩，多么离奇？
这么算起来，帝国不知有没有郡主之类的称呼......伊丽莎白居然算得上是帝国公主。
“好了。”萨塔克无奈地摆手，制止了一场骂仗。
场面的道控制，他才继续进行说明：“毫无疑问，当年永恒战舰上的查尔斯已经死了，死于一颗子弹，子弹击碎了他的心脏，他的遗体被暂时搁置在冷冻库里，但现在，他又出现在那间废弃农庄里，变成了聚合体。”
萨塔克手指在桌面操作板上一划，实时影像弹出，是下面两个医生的手术过程。
此时“查尔斯”的被四根刻着神秘铭文的木锥钉住了四肢，还有两把仪式小刀刺入了肩胛，被什么力量震碎的头部被像是拼图一样，被一针一针地接了了回去，面目狰狞，异常可憎，胸口部位敞开，露出了里面的骨头血肉脏器，以及空空如也的心室。
结晶在血肉里生了根，让这幅画面变得更加让人反感生厌。
“我敢肯定当时他的心脏被震碎，绝无存活的可能，因为是我亲手杀的他。”萨塔克道：“但就在不久前它活蹦乱跳地出现了在我们面前，结晶为它提供能源，又有什么莫名的东西支撑着它的身体。毫无疑问，它被异化了，从一名赴死的战士被异化成了一个丑陋的怪物。”
此时山星才开口道：“如果他的魔力矩阵保持着生前的完好状态，你可能撑不到萨塔克将军到场，好在他已经死了。”
秦野沉默思索着，问道：“那些钉子是什么？”
“静默矩阵，咒术的一种，一般用来对付极其危险的法师，以不怎么人道的手段封锁魔力流通，限制魔力矩阵运转。”山星解释道：“不过这里，我们是在替他保存他体内的魔力，他的结晶已经被将军捏碎，如果不采取措施，他或许会像聚合体一样风化。”
秦野点头表示明了：“像他这种存在是个例，还是跟聚合体一样多到漫山遍野？”
萨塔克沉默了，他和约翰对视一眼，再沉重地道：“这是前所未有的，所以我们也不知道。”
这时山星突然意想不到地道：“我认为永恒战舰上或许发生了什么我们想象不到的变故，上面或许有我们想要的答案。”
这句话一出，房间里的所有人登时陷入了沉默，震惊无比，他们都怀着各种心思揣摩山星这句话的用意。
萨塔克率先打破了沉默，他双手撑着战术桌道：“我已经让尤金和安进行全面的摸查了，等一等他们的报告吧。”
山星点了点头，忽然有些担心地道：“那两兄妹已经很久没有下来了吧，在那种环境下生活那么久，该让他们休息一下了。”
“等这件事出个结果吧。”萨塔克道：“希望不会出现什么比聚合体更糟糕的事情。”