大晋自开朝之初，曾对世家大族的奴仆数量定下严格的限制，不过如今战乱纷纷，晋室南渡迁都建康，许多规矩便逐渐成了摆设，再加上王氏坐拥半壁江山，丞相府人来人往，奴仆数量多一些实在是一件稀疏平常之事，根本无人敢置喙一二。
司马嵘想得开，虽说如今身份卑微低贱，连户籍都没有，仅仅是礼单上寥寥数笔，甚至连一同带去的字画都不如，不过好歹平白得了一条命，还是个手脚全乎的，往后日子该如何过，待到了丞相府再考虑也不迟。
车轱辘在寂静的道路上发出或轻或重的声响，司马嵘与另外三人挤在一辆狭小的牛车上，静静看着地上被碾压出的痕迹，以及满地的枯黄落叶，心头渐渐升起疑云。
王氏谋反时宫中绿茵正盛，怎么一转眼就深秋了？
直到进入建康境内，司马嵘身上的伤也养得差不多了，临近城门时听到不远处传来一阵马蹄声，探头朝外看去，见那里停着一小队人马，中间竖着的大旗上写着一个“庾”字，心中更加疑惑。
庾氏正与王氏为敌，如今王氏造反，第一个要铲除的便是庾氏，他们怎么还能如此嚣张地入城？难道京中又有变数？
车旁一名随行保护的部曲见他直直看着城门口，也跟着抬眼看去，摇头叹息：“多亏庾大将军平定了西南叛乱，唉，天天打仗，年年打仗，也不知何时是个头。”
司马嵘微微眯眼：“西南又起叛乱了？”
“啊？”这名部曲听得一头雾水，“还有哪次？”
司马嵘心里咯噔一下，眼眸陡沉：“可是永平郡流民曹武发起的叛乱？”
那人古怪地看了他一眼：“你整日在二公子跟前伺候，怎么会不知道？是不是曹武我不清楚，永平郡倒是真的，打了可有近半年了。”
庾大将军庾茂、永平郡流民叛乱……这是三年前的事啊。
司马嵘坐回车内闭上眼佯作休息，脑中却一刻不停。
三年前王氏尚且一丝造反的迹象都没有，他自己也才十七岁，而且在深秋之际咳出一滩鲜血，幸亏太后找了名医才将他从鬼门关拉回来。
此刻他成了元生，那宫中的自己呢？是没躲得过劫难直接死了？
进了城，陆温将司马嵘叫去前面的马车，这名陆太守也是饱学之士，不过从言行举止来看处处透着刻板，似乎对元生极不满意，看向司马嵘的目光很是严肃：“子修一向无意仕途，这次却突然说要进京，可是你在从中撺掇？”
司马嵘心说您太瞧得起我这个贱奴了，脸上却摆出唯唯诺诺的模样：“回大人，小人对此事并不知情。”
陆温面色稍缓，点点头：“嗯，往后你就在丞相府待着，子修若是来讨要，你不可答应，记住了么？”
“小人记住了。”司马嵘应是应了，心中却觉得莫名，家奴除了会干活儿，与财物无异，没听说过财物能自己开口说话的，财物归谁，那得丞相吩咐才行，这陆大人恐怕也就是知会一声敲打敲打他。
司马嵘掀开帘子退出马车，刚转身就让人不轻不重地砸了一下，低头一看，怀里躺着一只圆滚滚的橘子，还没回过神来，又被一只香囊砸中。
此刻他们正处在建康城繁华热闹的大街上，路旁的女子无论年岁，十个有八个都在瞧他，眼中有着赞赏倾慕，可看向他一身粗布短褐又有些疑惑，见他下了马车走向后面的牛车，纷纷露出遗憾之色。
司马嵘上车后面容平静地将东西随手一搁，心中嗤笑：大晋爱美成风，尤其喜爱美男子，可喜爱的也是豪门世族的贵公子，穷酸的奴仆即便长得再中看，也是目不识丁的粗使下人，哪会有令人倾倒的才情气度，可如今这世道，才情气度能顶什么用？
车内其余三人都艳羡地看着他身边的桔子和香囊，元丰憨厚地挠挠头，笑道：“元生这相貌，要是穿上一身大袖宽袍，指不定要迷倒多少人啊！”
司马嵘眉梢微动，忽然想起自己重生至今一直未曾照过镜子。
入了乌衣巷，行到丞相府门口，他们从牛车上下来，跟在陆温身后，陆温递交名帖后由正门进入，他们则让人领着从侧门走了进去，又被安置到一处偏室等候传唤。
等了没多久忽然听到前面传来威严十足的怒喝声：“丞相呢？他去哪里了！”
“回大司马，丞相他……去了秦淮河……”声音唯唯诺诺的，想必是府中的下人。
大司马即王豫，丞相王述之的伯父，王氏伯侄皆在朝堂，一人执枪杆子，一人执笔杆子，几乎将整个大123言情山给包揽下来，虽说如今皇帝异常忌惮他们，已经开始有意打压，但这根基一时半刻也是撼不动的。
王豫是个暴脾气，当即就怒不可遏：“他跑去那里做什么！我与郗太尉等了一整日都没见到他人影，你们话都传到了么？”
“话、话传到了，丞相也点了头，可过了晌午他就说要去游秦淮河，小人再三提醒，他只说不记得，小人无法，只好随他去了。”
“胡闹！他带了哪些人？”
“这……”下人迟疑片刻，老老实实答道，“带了陛下赏赐的八位美人……”
外面的脚步声变重，看来王豫是气坏了正来回踱步，又听下人小心翼翼禀道：“吴郡陆太守前来拜访，小人已请他入座稍等，丞相那里也派人去请了。”
“嗯？嗯。”王豫似乎并未惊讶，只余怒未消，“赶紧让丞相回来，像什么话！”
“是！”
司马嵘听得外面的脚步声渐渐远去，猜测是王豫去接见陆温了。
晋室南渡以来，内忧外乱纷扰，北方有胡人侵袭，南方有流民叛乱，就连世家大族都没平和过，北方南迁的侨姓氏族与南方吴姓世族一直水火不容，南方士族屡遭打压。
比如吴郡太守陆温，才学不输朝中许多大臣，却只混了个地方太守，有些人即便在京中就职也只是些无足轻重的小差事。
虽然近些年两方世族表面趋于平和，但底下依然暗流汹涌。
可司马嵘今日所见却有些不同，看情形陆氏与王氏并不生疏，显然是私下里已经早有往来。
虽然十分罕见，但想到三年后的叛变夺宫，又觉得一切都说得通了，看来王氏早已有了危机之感，是在刻意拉拢吴姓世族，以防万一。
司马嵘与其他几人静候了很长时间，一直等到暮色四合，终于听到外面有了动静，是王述之回来了，之后他们被带至后院简单用了晚饭，又回来接着等，等得昏昏欲睡时才听到管事过来传话：“丞相让你们过去一趟，都随我来吧。”
管事一路吩咐道：“今后你们就是丞相府的人了，名不用改，不过得改姓。碰巧今日丞相心情好，又得空，你们走运，往后的差事由丞相亲自安排，一会儿丞相问什么你们就答什么。”
几人跟着走进主院，又入东侧偏室，跨过高高的门槛，在一面屏风前停了下来。
屏风上所绘景致烟云水气、恍如仙境，想必是王述之的手笔，后面一盏灯将王述之略显慵懒的身影映在上面。
几个人轮番上前，绕过屏风拜见王丞相，接受问询。
“你叫什么名字？都会些什么？”王述之身影未动，只手中一样物件慢悠悠上下摆动，映在屏风上面看不真切，嗓音倒是极为动听，如玉石相击，当得起风致无双的名声。
“回丞相，小人叫元丰，会做一些粗活儿，打水烧饭劈柴都会。”
“回丞相，小婢叫元杏，会磨墨，会针线。”
几人进去把自己交代清楚，王述之的身影一直都未曾动过，到最后有些不耐烦了，撑起额头挥了挥手中的物件：“最后一个。”
司马嵘绕过屏风下跪行礼，直起身时抬眼看去，只看到一个被衣袖遮挡的侧面，王述之广袖薄衫斜倚矮几踞坐着，姿态随意，手中所执原来是个沉香如意，难怪刚进来时闻到一阵浅香。
“你呢？”王述之手腕微动，广袖滑下来落在身侧的棋盘上，露出一截皓白结实的手臂，有文人的清雅，却无文人的清瘦。
司马嵘迅速打量一眼他的身姿，已有九成把握，当初给自己当胸一剑的并不是他，心中一动，答道：“回丞相，小人会手谈。”
“嗯？”王述之轻叩膝头的如意顿住，抬眼看过来。
司马嵘心知他并非等闲之辈，便打点起十二分精神，不动声色地与他对视。
王述之饶有兴味，面上虽没有笑，可眸底却自然而然流露出三分笑意，但凡见过王述之的人都会赞他双眸如同玛瑙，深邃而流光溢彩，哪怕只是淡淡瞥一眼，都透着一股浑然天成的风流神韵。
司马嵘想起临死前见到的那张脸与他有七成相似，却要粗犷一些，少了一些气度，便猜测是他的堂兄王重之，只是不知造反一事，他究竟在里面下了多少工夫。
“你会手谈？”王述之微微坐起身子，沉香如意在掌心轻敲，有几分审度的意味，只觉得面前的人十分从容，两只黑眸极其幽静，沉得很，看不见底似的。
司马嵘不卑不亢答道：“略通一二。”
王述之颔首，广袖轻拂，如意柄端指着棋盘：“试试。”