李明秋骑虎难下，领衔收购、调拨西北地区的大烟，看起来是一桩美差，其实李明秋深知其中的利害。从一开始李明秋就开始思考金蝉脱壳之计，不过今年无论如何要干到底，明年就要考虑全身而退。
李明秋不可能瞒着满香，妻贤夫祸少、子孝父心宽。李明秋这一生其所以能够左右逢源，多一半功劳应该归功于满香的内外兼顾。即使年轻时李明秋干了坏事，满香都能大度宽容，不宽容没有办法，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，三个子女在满香的精心调教下全都各有建树。凡是来找李明秋的客人满香都能一视同仁，即使李明秋跟谁发生矛盾或者遇事想不开，满香都能及时缓冲，成功男人的背后都有一个伟大的女人，这话一点也不过分。
可是此刻，满香住进临潼宫殿式的客房内，听明秋述说跟胡司令谈话的内容，感觉到了一种危机一种阴冷，自古到盛极必衰，人在鼎盛时期就要想到退路。在凤栖时李明秋已经多次表态，今生今世再不打算做大烟生意。满香终于放下心来，能安安稳稳过几年日子。可是人有时候身不由己，本来打算在长安游玩，谁知道又上了胡司令的贼船！看样子不干不行，胡司令等于给李明秋套上了一道枷锁。
两个人在豪华的宾馆内对视，满香的眼睛湿润了，看明秋时罩上一层幻影：“明秋，你能不能使用一点计谋，把这桩差事推辞？比如，病了。”
李明秋在窗前久望，看向导已经守候在门外等候。胡司令安排李明秋夫妻俩去骊山《忠谏亭》（老百姓叫捉蒋亭）游玩，临潼骊山不高，山上布满亭台楼阁。李明秋回过头，看满香的眼里噙着泪花，说话的声音带着磁场：“今年不行，那种把戏别人一眼就能看透。明年可以实施。”
李明秋走过去拉着满香的手：“走吧，别想那么多，车到山前必有路。”
满香很不习惯，夫妻俩从来没有携手出外，即使在家里也没有过分亲热。可是满香想甩脱李明秋已不可能，李明秋已经把满香的手攥紧。夫妻俩走出门，向导说：“你们跟我来，咱们住的这块地方离《忠谏亭》不远。”
拾级而上，书中描绘的景色尽收眼底。最著名的要算始皇陵、华清池、烽火台、老母宫、三元洞、石瓮寺、长生殿，当然还有忠谏亭。老俩口暂时忘却了人世间的诸多烦恼，看得饶有兴致。下午回来洗了温泉澡，服务员把饭推进客房，吃完饭老俩口兴致不减，走出宾馆回望骊山，看那星星点点的灯光点缀期间，闹不清是人间天上还是天上人间。
李明秋说：“这里我也是第一次来。君王该享受的咱也享受了，此生没有什么遗憾。人在江湖身不由己，人算不如天算，听天由命吧，走一步看一步，只要不再打仗，估计没有什么危险。”
满香不自觉地把头靠在李明秋胸前，一对老夫妻在享受温馨的夜晚。不论明天发生什么，今生无悔无怨。虽然只是过客，百闻不如一见。满香说：“我这心老在跳，有一种不祥的预感。”
李明秋劝自己的老妻：“这个社会是强人的社会。那个外国人说，给咱们在国外存一笔资金，我有点心动，可是热土难离，到一个完全陌生的环境去生活，心里没底。”
满香说：“我不去。我舍不下我的老妈妈、舍不下我的儿女。有时，别人的许诺是一句空话，别把许诺当真。”
夜渐凉，返回房间，看那柔和的灯光给屋子罩上一层暖色，今晚，身在异乡，做一夜皇帝。
第二天吃过早饭，一辆军车开道，李明秋夫妻返回长安，满香在儿子的寓所下车，李明秋被带到长安郊外一座硕大的军火库里边，一大排仓库已经清空，准备存放大烟。据听说QHXJ许多荒凉的草原，部落首领种植的大烟田骑着马儿一天走不到边。如果说，毒品是战争的衍生品，战争结束了，毒品经营应该有所收敛。可是巨大的商业利润使得军队首脑有恃无恐，人越有钱越贪婪。
参观完仓库，军车又把李明秋带到西郊的军用机场，看跑道上停着几十架飞机，引导李明秋参观的军官介绍说，收购的大烟就在这里用飞机外运。
李明秋小巫见大巫，在这里真有点找不到自己。看样子人家把李明秋作为一块广告牌，李明秋只不过是一具木偶而已。半下午时分李明秋的车队从南稍门进城，汽车直接开进长安饭店，满香早已经在那里守侯。
这一顿晚宴没有军人作陪。妻弟屈志安两口子带着他们的孩子为姐夫姐姐洗尘，宴席还邀请了郭文涛和他新婚的妻子苏小宁，令人意想不到的是屈鸿章（屈鸿儒的弟弟）也来出席。一桌子凤栖人济济一堂，李怀信给大家敬酒，满香抱着小孙子，李明秋把大孙子拉来坐在他的身旁，这才是天伦之乐，大家谈古论今，欢声笑语不断，凡尘俗世间的诸多烦恼渐行渐远，在当年长安最奢华的饭店，一群凤栖人度过了一个温馨而难以忘怀的夜晚。
吃完饭李明秋俩口子就在长安饭店就寝，第三天吃过早饭，一辆军车把李明秋引导到一所公馆。李明秋一看傻眼了，这所公馆李明秋熟悉，早年就是胡老二的私宅！
这怎么可能？为人做事不能这么打脸。李明秋带着征询的口气对引导的军官说：“这个地方我来过，这里原来是胡老二的住宅。要不然我就住在儿子那里，这里太奢华，一个老农民住不习惯。”
那军官看起来跟刘子房的职衔差不多，说出的话没有调和的余地：“这是胡司令为你安排的，别人没有办法改变，李先生住在这里一应设施齐全，李先生只需操劳大烟业务，其他一切由我们做出安排。”
简直跟唱戏一样，状元及第也不会这样排场！那一刻李明秋产生了想逃跑的欲望，感觉中脖子已经套上了绞索，胡司令简直把李明秋当猴耍！
李明秋满口苦涩，强装笑脸，李明秋不能让任何人看到他内心的变化。是福不是祸、是祸躲不过。脖子伸出去挨一刀，缩回来照样挨一刀，任何时候都必须把腰杆挺直！即使胡老二活过来也没有什么可怕，先他娘的带着老婆享受几天再说。
果然，管账的、看门的、做饭的、招待的、打扫卫生的一应俱全，几十个仆人围着一个主子在转。门前的牌子换了，改成了《李明秋先生公馆》。李明秋长袍马褂瓜皮帽，足穿牛鼻梁子千层底布鞋，挺直腰身站在写着李公馆牌子的门前，志得意满。
李明秋办的第一笔业务就是给凤栖拨款。李明秋想好了，这一年大烟收购结束后就装病躺倒，这种误国误民的买卖坚决不能再干！