秦铮身穿一身黑色锦衣，顶着夜色露水而来，周身布满凉寒之气。
他推开门在门口站了片刻，才往里走，对惊异地看着他的侍画、侍墨沉声开口，“你们出去！”
侍画、侍墨对看一眼，犹豫地站在那里不动。
“出去！”秦铮又说了一遍。
二人回头看了床上昏迷不醒的谢芳华一眼，又看秦铮目光落在帷幔内，齐齐退了下去。
房门关上，屋中一室黑暗。
秦铮来到床前，站了片刻，才伸手挑开了帷幔，里面躺着的人昏睡着，气息浊重。即便他不会医术，但这样虚弱浑浊的气息，还是让他知道里面的人病得厉害。
锦被覆盖，她只露出脑袋和脖子，脸庞似乎比采纳之日见她消瘦了不知多少。
他抿起嘴角，将帷幔挂起，坐在了床沿。
坐了片刻，他慢慢地伸手，掀开被子，去握她放在身侧的手。
手指刚碰到，她忽然难受地喃喃，“云澜哥哥……”
秦铮手一僵，面色顿时沉了。
“不要死……”谢芳华又难受地摇头。
秦铮忽然撤回手，腾地站了起来，脸色比这深夜还沉，涌起滔天的怒意，死死地瞪着谢芳华。
过了片刻，他扭头向外走去。
“秦铮……”
他刚走几步，床上的人忽然又难受地喊了一声。
秦铮脚步猛地一顿。
谢芳华的声音似乎要哭出来，“秦铮……”
秦铮慢慢地转回头。
“秦铮……”
谢芳华又连续地反复喊着。
秦铮看了她半响，见她只不停地喊他的名字，再未说一个字别的，他的怒意一点点儿地在她难受的哭音下渐渐地退却，又踱步走了回来。
声音虚弱，嗓音干涩，气息浊重，鼻音和哭腔浓浓。
这样的谢芳华，似乎溺在了水里，只靠这一个名字才能将她救犊。
秦铮听了半响，又重新坐下身，抓住她胡乱要抓什么的手，握在手里。
“秦铮……”
“秦铮……”
“秦铮……”
谢芳华紧紧地握住秦铮的手，口中不停地喊着他，似乎要确定什么。
秦铮脸上的怒意和僵硬渐渐地散去，黑夜中，他似乎压抑隐忍着什么，许久，伸手将她从床上拽起，抱在怀里，声音沙哑，“我在这里。”
一句话，似乎安定人心的避风港！
谢芳华无意识地向他怀里靠了靠，伸手紧紧地抱住他，不再喊了。
秦铮忽然闭上了眼睛，抱着她的手颤了缠。
谢芳华彻底安静下来，不多时，沉沉地又昏睡了过去。这一次，面色安然，再无魔障和挣扎。
秦铮抱着她坐了半响，睁开眼睛，看着她穿着单薄的睡衣窝在他怀里，他低头蹭了蹭她的脸，将她放在床上。
谢芳华死死地拽住他的衣襟。
“我在这里！”秦铮又说了一句，身子随着她躺下，将她复又抱在怀里，“睡吧！”
谢芳华手渐渐放松。
侍画、侍墨在门口等了片刻，没听到屋中的动静，也不见秦铮出来，对看一眼，避远了些。
天色未明前一刻，秦铮从房中出来。
侍画、侍墨在门外守了一夜，见他出来，立即迎上前，低声请安，“铮二公子！”
“好好照看她！”秦铮丢下一句话，轻身跃过海棠苑的高强，离开了。
侍画、侍墨连忙进了屋。
只见谢芳华依旧睡着，眉头有些微轻蹙，但还是安稳。
她们来到床前，伸手试她额头，顿时惊喜，“小姐的烧退了！”
“言宸公子说小姐这一次发热来势汹汹，退烧最少要两日。没想到这么早就退了。”侍画讶异地道，“不知道铮二公子用了什么办法让小姐退了热？”
侍墨摇摇头，“铮二公子不懂医术，能用什么办法？”
“也是！”侍画纳闷。
“走吧！小姐怕是还要再睡些时候才会醒。我们也去歇一歇。”侍墨低声道。
侍画点点头，二人一起出了房门。
秦铮几个纵跃，悄无声息地出了忠勇侯府，高墙外，言宸负手而立，等在那里。
秦铮看到言宸，挑了挑眉，“我已经足够小心了，没想到还是惊动了你！”
言宸转过身，上下打量他片刻，“忠勇侯府目前的护卫都交给了我暂管，尤其是海棠苑，我既住在那里，哪怕一只苍蝇飞过，我也必须要知道。更何况你这么一个大活人。”
“你可以当做没看见！”秦铮看着她。
“本来我早已离开京城，偏偏受你所请，多留了两日。没想到却是为了留下给她看伤看病。”言宸看着他，“我平生还未当过别人棋盘下的棋子。铮二公子，你是否该让一个不愿意当棋子的人明白执棋的原因？”
秦铮看着他，“棋子也不是谁都有资格和价值当的！况且既是我所请，你也不算棋子。无非是求之相助而已。”顿了顿，沉声道，“何必要知道原因？”
“不知道原因到也没关系！”言宸看着他，“我只问你，你可知道焚心之毒的解法？”
秦铮脸色发沉，默然不语。
“看来你是知道了！也是，南秦四皇子能知道的事情，南秦的铮二公子又如何会不知？”言宸抿唇，“可是如今，谢云澜知道了，她也知道了。这样一道天沟，你如何跨越？”
秦铮沉默不答。
“若是我说，让你放弃，你可会放弃？”言宸又问。
秦铮背转过身，看向忠勇侯府的高墙深院，目光沉沉，“死也不放弃！”
“这话可惜你是对我说，若是对她说就好了！”言宸也转过身，看向高墙深院，“天快亮了，不想被人发现，你走吧！她的病你大可放心，只要我在，自然不会让她出事儿。”
“多谢！”秦铮不再多言，丢下一句话，转眼便消失在了忠勇侯府墙外。
言宸看着他离开的方向，许久后，抬头望着天色，黑夜深沉，黎明破晓。他收回视线，纵身跃进高墙内，回了海棠苑。
昨日皇帝虽然病倒，但今日却挣扎着起身，破天荒地上了早朝。
满朝文武惊异之余，齐齐担心皇上龙体，劝皇上保重龙体。
皇帝明显能看出病中之态，气色十分之差。众位大臣都不敢拿奏折奏禀烦扰他。
他高坐在金殿上，俯视了一圈朝臣，沉声开口，“众位爱卿，无本奏来？”
众人齐齐摇头。
皇帝看着众人，“你们虽然无本，朕却有一件事情忽然当朝征询众位爱卿的意见！”
众人闻言顿时都打起精神，洗耳倾听。
“三皇子、五皇子不堪大用，监朝以来，政绩平平，不见效用，使得朝野乏力。朕甚是失望！皇子无能无为，朕该自省，其母族也该反省。”皇帝缓缓开口。
众人心顿时提起，揣测着皇帝此言的意思。
“朕斟酌再三，三皇子、五皇子虽然无才无德无为，但贵在恪守本分，前去看守皇陵合适。至于，柳氏一族和沈氏一族，两族为官者，悉数免职，两族三日内，责令都迁离出京，返回故里。朕在朝之年，不予录用。”皇帝话落，咳嗽了两声，“这样安置，众位爱卿以为如何？”
众人听罢，齐齐震惊。
三皇子、五皇子去看守皇陵，柳氏和沈氏两族为官者全部免职，迁移出京回故里。这是彻底地将三皇子、五皇子打压到底了。这样一来，两人哪里还能再有夺嫡之力？显然是一举熄灭了两人的储位争夺之路。
若是这样的圣旨一经下达，皇子里谁还能与四皇子争锋？
难道皇上是决心要册立太子了？才会在病中坚持上朝，处置三皇子、五皇子，为四皇子扫清障碍？
一时间，众人惊疑不定，惊异莫名。
“左右相，两位爱卿，你们以为如何？”皇帝见众人无人答话，为首的英亲王也不言语。他目光落在左右相身上。
左相看了右相一眼，出列，“回皇上，臣以为可行！”
“嗯！”皇帝点头，“右相呢？”
右相恭敬地出列，“皇上能如此当朝提出，定然是思虑多时，臣以为……”顿了顿，反问道，“皇上的皇子并不多，三皇子、五皇子虽无大才，但也不是不可用。他们去看守皇陵，谁来协助皇上理政？”
“不是还有四皇子和八皇子吗？”皇帝道。
“四皇子自然有大才，这八皇子……是否过于年幼？”右相又问。
“朕记得王兄在秦倾这么大的时候，也已经跟着学习朝政之事了。”皇帝看向英亲王，“是吧？王兄？”
“回皇上，正是！”英亲王点头，须臾，又犹疑，“可是，三皇子、五皇子并无大错，这样处置，恐怕不太妥当。”
皇帝闻言沉下脸，“临汾桥之事，王兄不知，自然做如是想法。但若是知晓临汾桥之事。你就不会觉得不妥了。”
英亲王一怔，“皇上是说临汾桥是他们……”
“南秦江山，是祖宗的基业。一草一木，一砖一瓦，都是基业。”皇帝又道，“为了荣华富贵，皇权宝座，将基业置之不顾？朕还怎么敢用这两个儿子！”
英亲王霎时明白了，顿时住了口。
朝中忠臣都不是傻子，也明白了对三皇子、五皇子的处置根源所在。
皇帝不大肆彻查，宣扬出此事，恐怕除了拿不到把柄外，还是因为顾忌皇室颜面。照此说来，这样处置，算是网开一面了。自古夺嫡，鲜少有能全身而退，兵不血刃者。可是当朝却能如此。也是幸事儿一件。否则指不定会株连死杀多少人，流多少血了。
“嗯？众位爱卿，还有何疑虑？不妨直言！”皇帝又看向众人。
“皇上圣明！”右相躬身，“臣觉得处置妥当！”
皇帝点头，又看向其余朝臣。
左右相英亲王都同意了，其余忠臣自然不再多言，纷纷上前附和。
“那此事就这样定了！”皇帝对身旁摆手，“吴权，传朕旨意！”
“是！”吴权垂首。
圣旨一经下达，不多时，便传去了后宫。柳妃和沈妃听闻，当即晕倒。
皇后大喜。
圣旨下达后，闭门自省的三皇子、五皇子齐齐跌倒在地，虽然他们知道自己此生与皇权无望。但没想到下场竟然是如此干脆地去看守皇陵，连个闲散的王爷也没有封号。
柳氏和沈氏两家得到消息，纷纷哀戚。多少年攀爬，想求富贵，可是到头来，没想到因为两只飞入宫里的凤凰，反而连累族中兄弟仕途，两族繁华顷刻间如流水。
皇上圣旨虽然言明他在政期间再不录用两家，但是这等结局，谁都知道，再无人能与四皇子夺位。未来坐那把金椅的人是四皇子。临汾桥埋了重量火药炸他，他若是当政，如何会启用两家的人？这样一来，沈氏和柳氏至少两代再不能有人为官。
“芳华小姐的病可好了？”柳氏一家之主对身旁的长随询问。
那长随摇摇头。
他叹了口气，“难道天要亡我柳氏一族？”话落，他吩咐，“芳华小姐虽然病倒了，但是忠勇侯府有云澜公子在。你亲自去找云澜公子。”
那长随点头，匆匆去了。
半个时辰后，那长随回来，低声道，“云澜公子说：若临汾桥之事，没有芳华小姐全力抹平相助。私盗军火，谋杀皇子。可是诛九族的大罪。三皇子、五皇子、柳氏、沈氏、柳妃、沈妃，两府族亲，怕是都会性命不保。如今三皇子、五皇子去守皇陵。柳氏和沈氏两族的人悉数保住了性命。宫中柳妃和沈妃没牵连，依旧是妃位。这个结果，已然最好。他说，得失利弊间，人要知足，不要贪图太多。否则，别说两代荣华了，就是家业根基也都会毁于一旦。”
柳氏一家之主闻言顿时如醍醐灌顶。
沈氏同时也得到了同样的话，一语惊醒梦中人！
谢芳华保柳氏和沈氏，也是因为秦钰回京，要用三皇子、五皇子制衡他。可是如今，已经制衡不住，此一时，彼一时，两族能全身而退，已经是最好的结果。
柳家和沈家同时又对忠勇侯府捎去话，“如此大恩，柳家和沈家世代难忘！忠勇侯府和芳华小姐未来若有需要，两家定然赴汤蹈火，在所不辞！”
话传到后，两家即刻吩咐亲人族人，准备离京返乡。
处置三皇子、五皇子的圣旨下达后，皇帝连连咳嗽数声，再也支撑不住，吩咐了一句，让“四皇子监朝”后，便退了早朝，回了寝宫。
孙太医随后就被招去了寝宫。
朝臣们出了宫门，一时间议论纷纷。
左右相和英亲王身边都各自围了一群人，此时很多人心里都明白，四皇子离太子之位不远了。也许不出几日，就会下立太子的圣旨。同时又都觉得皇上近来身体竟然不济得厉害，连早朝都支撑不住了。甚是奇怪。
响午时分，谢芳华悠悠醒转。
守在她床边的侍画、侍墨大喜，“小姐，您终于醒了！”
谢芳华只觉得浑身疲软，揉揉额头，支撑着坐起身，看向窗外，阳光透过窗子射进来，她疲惫地问，“我睡了多久？”
“您发热了一日又一夜，今早又睡了一上午。”侍画过来扶她，“真是吓人呢！幸好言宸公子在，奴婢们才没被您吓出个好歹来。”
谢芳华点点头，见屋中只有她们，问道，“言宸呢？”
“言宸公子在小厨房呢，有一味药，他得亲自看着煎熬。而且您今早退了热，他又改了药方。这两日您喝的药，都是他亲自煎的。奴婢们插不上手，只累言宸公子了。”侍画道。
谢芳华点点头，扯了扯嘴角，“幸好他在。”
“可不是吗？有言宸公子在，他的医术好，又清楚您的症状，我们侍候着也踏实些。”侍画笑着给谢芳华捏捏肩，松松躺了两日僵硬的骨头，“您要喝水吗？”
她话落，侍墨已经将水端来了，接过话道，“小姐出了那么多汗，每一个时辰，就要给您换一次被褥和睡衣，虽然我们定时给您喂了水，但耐不住流失的快。看您口干，肯定渴了。”
谢芳华接过水，喝了一口，忽然问，“这两日一直都是你们照顾我的吗？”
侍画、侍墨对看一眼，“是奴婢二人轮番照顾您的，只不过昨日夜里……”
“嗯？”谢芳华看着二人。
“昨日夜里，铮二公子来了，他来的时候，大约子时，黎明前才走。”侍画一边说着，一边看谢芳华脸色，声音微低，“铮二公子来了之后，便将我二人赶出去了。”
谢芳华将空杯子递给侍墨，看着自己的手，低头呢喃，“原来如此！”
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