沥王造反和皇帝遇刺的消息传遍了后宫的每一个地方，只有冷宫除外。
付明悦来了之后才知道，冷宫比自己想象中还要可怕。虽未到冬天，但到处都是一片衰败的景象，宫人各做各事，聊天的，赌钱的，甚至连宫女太监亵玩的都有。日常的洒扫工作也没有人做，遍地都是垃圾。
从太上皇登基到现在，二十多年间被打入冷宫的妃嫔只有两位，原贵妃祁芷晴，以及付明悦。祁芷晴当年因为和沥王秦政、兵马大元帅祁天佑一起造反获罪，说起来付明悦还是害她落到这步田地的直接推手之一，想不到如今竟与她同居冷宫。
因为宫正的嘱托，魏庄给付明悦安排了一间光线和通风都还算好的屋子，虽然里面很简陋，连常用的家具都没有，但付明悦已经很满足。
魏庄带她来的时候曾对她说过：“主子，奴才说句大逆不道的话，虽然主子是皇上的女人，但如今毕竟已经到了冷宫，冷宫有冷宫的规矩，主子奴才的那一套，跟别的宫里不同。在这里，一切都得由奴才我来做主，主子若是不服奴才的规矩，可别怪奴才不客气。”
付明悦苦笑，既然被贬，她便没有再当自己是主子。想要在这里生存下去，自然要遵守这里的规则。
“公公的话我明白。”她点头应道。
“那就好。现在我为主子介绍一下这里的基本情况，冷宫的人不是很多，但地方很大，尚食局是不管我们的，只定期送粮食和一些肉类过来，至于蔬菜，是由我们自己种的，所以主子你，每日天刚亮就得起床干活，到时候自会有人告诉你该做什么。虽然赵总管吩咐了奴才要照顾主子，但奴才管着这么大的地方，顾不到每一个人，主子最好低调行事，不要做那得罪人的事，否则奴才也帮不了主子。”
“公公放心，我不会给公公添麻烦的。”
“那主子今日就先休息休息，明日开始，你便与其他人一样，没有任何特殊之处，希望你能看清自己的位置。”魏庄又叮嘱了几句便离开了。
付明悦拿起扫把开始打扫屋子，毕竟要在这里长期生活下去，环境整洁的话也会让自己心情好一些。
沉默了很久的，终于在她打扫完毕，疲惫的躺在床上时开了口：“看你的样子，似乎已经接受了这个结局。”
“不接受又能怎样呢？”她苦涩的说道，“我努力了整整一年，可最后还是这样的结果。一次又一次冲锋陷阵，一次又一次铩羽而归，我已经累了。这次我想过自杀，既然不能复活秦穆，就随他一起死去。可是我又想到，他用自己的生命救了我，我如果就这样死了，如何对得起他？”
她望着简陋的屋顶，幽幽叹了口气：“如果他在天有灵，肯定也希望我好好活着，我不能辜负他。”
“既然不想死，何不振作起来再去抗争？”
“抗争？我拿什么去抗争？”她的眼泪突然流了下来，“他从来没有真正相信过我，你觉得他会再接我回去吗？况且，我也有我的自尊和骄傲——诚然以我现在的处境已经没有资格去提这两个词，但秦穆死了，我也回不到现代，见不到师父师娘了，我所剩的便只有自尊和骄傲，它们是我生命中最后的坚持。”
久久都没有说话，付明悦闭上眼睛，任泪水尽情的流淌。
她记着魏庄的话，第二日天不亮就起床盥洗，不久果然有宫人过来叫她，并给了她一把锄头，让她跟着去锄地。
到了地头才知道，种菜的这块地着实很大，目测大概有八百平米，分隔成不规则的五块，种着不同的时令蔬菜。
来干活的一共有五人，除了付明悦，另外四人分别是三个太监和一个宫女。本以为大家会一起干活，没想到那四人丢下锄头就开始赌钱。
其中一个头也不回的说道：“婉仪主子，魏公公吩咐了，午时前要将这些地里的草全部除净，若是没有完成，魏公公发起火来，我们可都得吃不了兜着走。”
即是让付明悦一个人做完五份活的意思。
“你可以不必受这样的苦，去向秦牧妥协，你还有机会的。”说道。
“不！”付明悦神情倔强的扛起锄头往地里走去，“那样我会瞧不起自己。”
“你宁愿向这些宫人低头，也不肯向皇帝低头？你不是一向都能屈能伸的吗？”
“你不用再劝我了，我可以向任何人屈服，但不包括秦牧，我决不会给他再伤害我的机会。”
叹口气：“你是爱他的，所以才接受不了他这样对你。只有爱人，才能将你伤得体无完肤。”
“我不知道我有没有爱过他，我只知道我现在很恨他，让我一个人静一静吧。”
*
不知道那些人有没有吃早餐，付明悦自己是没吃的，其实她昨日便没有吃过东西，望着还有一大半的菜地，她摸了摸空空的肚子，加快了速度。
然而她毕竟不是超人，午时魏庄到来的时候，起码还有三分之一没有锄完，那四个赌了一上午钱的人竟然异口同声说付明悦偷懒，根本没干活。
她满头大汗，裤子上都是泥，任谁也不可能觉得她没干活，但魏庄偏偏就好像看不出真相，不但怒骂了她，还按照冷宫的规矩让她挨了十下鸡毛掸子。
她没有做任何解释，因为她知道没有人会听。这些宫人或许还有调到别处的机会，她一个因为与人私通而被皇帝罚入冷宫思过的罪妃，是永远都没有出头之日的。魏庄有无数种法子可以让她生不如死，如果她反抗的话。
在这里，她比最低等的宫人还不如。
因为她的“偷懒”，中午她只分到了一小块地瓜作为午餐。
下午她的任务是打扫院子，魏庄到底还是顾着赵德福的面子，中午因为当着几个宫人的面，未免自己的威信受损，不得不教训她，下午便安排她一个人做事，算是优待了。
只是，这里向来没有人做全面的打扫，如今让她一个人全部包下来，比锄那八百平米的地可重多了。好在魏庄并没有限定她何时完成，只吩咐她不许偷懒。
忍受着污秽与恶臭，她默默的将垃圾全部扫到一起，然后再想办法弄到宫外去。八月中下旬，天气并不是很热，她却浑身大汗，额上的汗水滴到了眼中，让她双目泛红，但她仍然没有停下来休息。
她不能让自己空闲下来，不愿有时间去想那些人，那些事。
“付明悦，你这个贱.人！”尖利的声音突然传来。
回头一看，一个蓬头垢面的女人朝她冲了过来，她赶紧往旁边一让，那女人转了个身，瞪大双眼望着她，仿佛要将她吞下肚去。
“你这个贱.人不是很会讨好皇上吗？怎么也会被打入冷宫？哈哈，哈哈！”凄厉的笑声在耳边回荡，付明悦终于认出了她。
“贵妃娘娘？”她改口道，“贵太妃……”
此人正是被太上皇打入冷宫的祁芷晴，许久不见，想不到她竟是这样一副肮脏污秽的模样，往日的高贵美艳全都不见了。
听她的口气，难道她还不知道太上皇已经退位，现在的皇帝是秦牧？
祁芷晴又骂道：“你这个狐狸精！是你勾引了皇上，是你害了本宫的政儿！本宫今日非打死你不可！”
她左右看了看，从污水里捡起一根木棒就往付明悦劈去。付明悦往后连退几步，躲开木棒的袭击，说道：“贵太妃，你听我说，如今我们身在冷宫，都是被抛弃的可怜女人，何苦自相残杀？那些男人根本不配我们付出自己的感情，我们不应该再为了他们自苦，好好活下去才对得起自己。”
她委实不想与祁芷晴为敌，说到底，祁芷晴不过是个为了儿子的前程筹谋，却最终失败的母亲罢了。她在后宫生活了二十多年，太上皇对她只有戒备和利用，从来没有过真心，她只能指望自己的儿子。可惜太上皇也不喜欢她的儿子，并不想把皇位传给他，所以他们才要造反。
与秦牧决裂以后，付明悦对帝王的所谓宠爱更多了几分不屑，他们要女人全心全意爱他们，却并不能报以同样的感情，且以为有了那几分宠爱，女人便应该感恩戴德，安分守己，一切以他们为尊。
可是凭什么呢？感情本就应该是互相的。
祁芷晴并不听她的劝，挥舞着木棒又攻了过来。她有武功，自然能轻易躲开。祁芷晴越是打不着她，便越是烦躁，整个人像发了疯一般，仿佛与她有什么血海深仇，非要置她于死地不可。
“贵太妃，请你冷静一点！”付明悦多次企图唤醒她的理智都毫无结果，祁芷晴大概是因为在冷宫住了太久，已经被这里的环境逼疯，如今见到付明悦这个大仇人，竟是一副同归于尽的架势。
付明悦自然不能与她同归于尽，见无论自己说什么她都听不进去，也不再劝，一边躲一边去夺她手中的木棒。
纠缠中，祁芷晴突然口吐白沫倒在了地上，浑身不停的抽搐。付明悦一惊，她的样子很像是犯了羊癫疯，赶紧将刚夺过来的木棒扔下，俯身去扶她。谁知祁芷晴突然又坐了起来，对着她的眼窝就是狠狠的一拳。
她已经有些疯癫，这一拳力道十足，直打得付明悦眼冒金星。正捂着眼睛，又感觉额头上一阵剧痛，条件反射的往旁边一滚，才发现祁芷晴已经将那木棒又捡了起来，刚才她额头的剧痛便是中了木棒所致。
她不想再跟她纠缠，爬起来便往远处跑去，祁芷晴不依不饶的追了上来。
连番大动作终于将宫人引了来，祁芷晴在这里的时间已经不短，宫人们颇有对付她的心得，两个人拿着绳子往她身上一套，左右一拉扯住她的身子，她便动弹不得。另有两个人拿着棍子往她身上招呼，直打得她哇哇大叫。
付明悦走了回来，见那些人下手毫不留情，心中不忍，说道：“算了吧，别打了，会打死她的。”
她心中其实对祁芷晴母子也有几分愧疚，当初就算他们不造反，她也会想办法逼他们谋反，因为她要为秦牧肃清道路。
其中一个打人的宫人回头便给了她一棍，骂道：“多管闲事，滚开！”
付明悦没敢躲，被一棍子打在腰间，顿时疼得蹲下.身去。那人又踢了她几脚，这才回去继续暴打祁芷晴。
直到祁芷晴被打得奄奄一息，两人才停手，像拖死狗一样将她拖了回去扔在床上，便径直离开了。
祁芷晴住的房间阴暗潮湿，比付明悦住的那间差多了。付明悦见她躺在床上直喘粗气，想倒碗水给她喝，但找来找去都没找到碗在哪里。只好跑回自己房里，拿了个杯子装了水，再跑回来，将她扶起来喂水给她喝。
祁芷晴没有了刚才的彪悍，仿佛一个受伤的小女孩般，嘴里喊着“疼，疼”，伏在她肩膀上嘤嘤的哭了。
“乖，没事了。”付明悦像哄孩子一般哄着她，心里却忍不住涌起一股深深的悲凉。
或许，有一天她也会变成祁芷晴这样，疯疯癫癫，人不像人鬼不像鬼，连自己都认不出自己。