“翻来覆去就这几句词么？”连续听完几位店长的工作汇报,我忍无可忍的讥讽道，“不知是你们谦虚呢，还是十三爷有眼无珠。真是这种状况，咱们趁早关门大吉,随便从九爷铺子里拉一个打杂的来,也强过你们千百倍。”
那些人见我动了怒，大多露出惶恐神情，“奴才们不才，实在是能力有限！”
我缓缓摩挲扶手上的雕花纹理，不冷不热的道,“这句话听起来倒像实话,你们年纪都不小了，带孙子遛弯是比干这个合适。”
如此一来没人敢争辩了,尤其是芝婶儿，难为她那么健硕的身板儿，居然透出弱柳气质。他们求救的目光齐刷刷落在那拉氏身上，那拉氏只管专心致志的端起茶盏，用杯盖来回撇水面浮沫。约摸那杯茶凉透了，她才故作惊讶的抬起头，“咦，你们都看着我干嘛，餐馆的事儿是兰主子在负责，她不是不近人情的人，你们有什么苦衷只管明说，她会体谅你们的。”
听那拉氏如是说，他们终于泄气的耷下了脑袋。
“罢了，料想今儿个一时半会也说不清楚。”我捋了捋左腕的镯子，抬头道，“尔雀，把前儿誊抄的示例纸分发给每位店长，让他们按这格式逐条写详尽了，明儿交过来，其余没问的无需提了。我身子骨不好，废话听多了头疼得紧，再说诸位都是一店之长，总得给大伙儿留点体面。”
“兰主子……”芝婶儿鼓起勇气上前一步，捏着那张纸扬了扬，满脸绯红的张口道，“奴婢不识字，看不懂这上面的意思。”
“哦，这倒是我考虑不周了。”我抬了抬下巴，食指中指交错敲击桌面，“其余人呢，还有谁不识字？”
“小的惭愧，没读过什么书，不太会识文断字。”另一个四十多岁的虬髯男子站了出来。
我看他声音洪亮，口中虽如是说但实无愧疚之色，遂仔细打量了他几眼。这人面生得紧，一看就是憨直的粗人，不像其他人面善心刁。我托着下巴饶有趣味的问，“你且说说，你有何过人之处，十三爷为何要选你当店长？”
“俺烙饼速度快！”提到这个他十分自信，嘴角勾起一丝弧度，说话声音更大了，“俺本来在城门口挑担卖煎饼果子，十三爷巡城时瞅见俺手艺，就把俺招揽来了。”
他话一出口周围的人纷纷掩口，我想笑又不敢笑，心道这胤祥也太吊儿郎当了！碍于这种场合，我不能宣之于口，只得清清嗓子扮严肃，“你也挺本事的，卖煎饼果子的小贩满大街都是，难为十三爷看得起你！咱们这些店长都是家生奴才，不说才华横溢总识得几个字，我不是故意看低你，某些方面总是欠缺了一些。”
“那可不！原先我以为当店长就是收收钱，再兼卖点旁的东西，就一口答应了。”他难为情的抓抓脑袋，“别看我烙饼在行，一盏茶功夫就能烙它个十七八张，可这店长实在是当得难受。除了菜单上那几个字，其余大多我都不认识，更别提进货缺损消耗周转那些了，根本就是两眼一抹黑。如果不是账房的黄先生肯尽心帮我，我早同十三爷请辞了。”
“噢，看来你时时刻刻都挺走运的嘛。”我心中已有几分了然，扫了他背后的账房先生一眼，“八斤半，你把他们分铺的账本取来仔细瞧瞧，这位黄先生如此古道热肠，想必本职工作一定做得更到位了。有这样劳心劳力的员工是我们的福气，当赏则赏可别埋没了人才。”
咋听我这么说，那黄先生脸上的肌肉微微抖了抖，随即恢复镇定。账册由八斤半接去验看，我转而把刚才的问题重问了芝婶儿一遍，她只面无血色嚅嗫着说不出所以然来。我正想借机立威，那拉氏却插话进来，“芝婶儿的二姐是十三阿哥的乳母，她大儿子又在宫里当御厨，所以十三爷才如此信任她。”
我纳闷，那拉氏不是说她不插手的么！我刚准备给她个面子放水，却见她悄悄冲我挤挤眉。我瞬间明了了她的心意，低嗤一声道，“噢，原来是体面些的奴才，难怪行事如此超然了，撂下铺子的生意不管，跟家里人跑去别的地方闹事，当真很有体统，很有风范！”
芝婶儿争辩道，“兰主子，你误会了！那天原本该我轮休，并不曾撂下铺子生意不管。”
我憎恶的挤挤眉，“敢情是我冤枉你了，对吧？”
芝婶儿一脸委屈，“奴才适才说的的确是实话呐。”
“好，你说是轮休……”我斜睨她一眼，勾了勾食指，“我倒忘了这一茬儿，把你们店铺的考勤表拿来我瞧瞧。”
芝婶儿马上推脱，“奴才走得匆忙，不曾一并携来，可否明日再与主子过目？”
“不用，派人取来就是。”我胸有成竹的利落道，“事关你清白，自是越快越好！”
那拉氏偏头轻斥雾晨，“没听见兰主子说话么，还不打发人去取。”
“奴婢这便去。”雾晨原站在那拉氏身后听得津津有味，咋被她扯嗓子一喊，赶紧凝神做事。
“等等。”我补充道，“多叫几个人去，把所有店铺的考勤表都取来。”
那拉氏困惑的看着我，“你要这干嘛？”
“要来自然是看咯。”
那拉氏微微吃惊道，“还有那么多账册呢！”
“随便抽查几本呗！如今十三爷出了这么大的事儿，眼瞅着也该过年了，这几日暂时凑合着吧，明年可不能再这样了！”我用眼角瞄了瞄八斤半，黄账房一脸阴险相，想必早有准备，凭八斤半的功力十之八九看不出什么，我得另选突破口才是。
那拉氏适宜附和道，“说得是，咱这样的人家，也不怕赔这几份钱银，当真没这财运也罢了，照样安安稳稳过日子，就怕某些人暗度陈仓，米缸里养老鼠，以为主子是纸糊的。”
“唉……”我扶额叹气，皱眉抿嘴摇摇头，“我这身子也是不中……”
那拉氏关切的道，“妹妹身子不爽就赶紧回去歇歇，来日方长，往后还靠你主持大局呢！”
“嗯，横竖也交待得差不多了。”我揉揉小腹，“把账本留下，各自都散了吧！回去把问卷填好，晚些我再派人通知各位下回过来的时辰。”
“是是是，奴才就不叨扰主子休息了。”他们纷纷起身告辞，一脸如释重负的表情。我知晓他们此时定暗笑我不光是个药罐子，也是个只会拍桌子叫骂的主儿。
我看芝婶儿也准备抬脚走人，立即提名喝住她，“您老可真是好记性，我刚才说事关你的清白，不弄清楚你今儿个睡不着觉，这么快就想走人了！我已经打发了人去取考勤册，我身子再不济，一时半会儿也支撑得住，今儿必须把这问题弄清楚！其余人离开，芝婶儿留下！”
“哎呀！等等！”那拉氏恍然一拍手，“瞧我这记性，我都忘了！我以为咱们今儿要得谈些时侯，早叫厨房备好了饭菜，如今他们这一走，东西不就糟蹋了嘛！”
“也罢，都是自己人，你们平时顾着自己店面，想必也很长时间没碰面了，不如留在府中吃顿便饭，叙叙旧再走吧！”我猜到那拉氏是想绊住他们，等取考勤册的人回来，遂也吩咐尔雀道，“你引他们去饭堂，再叫戴总管挑几个会唱曲儿的婢女去助兴。”
那拉氏抚抚我手背，“妹妹，芝婶儿这儿有我，你不舒服就回去歇着，千万别硬撑。你这身子若调理不好，爷又该埋怨我了。”
“那妹妹就先行一步了。”我也不推辞，由八斤半搀着上了马车。
“主子，刚才那本账册……”
“你不用说，我心里有数。以咱们的功力，今儿是不可能一击即中，温水煮青蛙慢慢熬吧，总有抓住把柄的时候！”我打断他，吩咐车夫道，“去年福晋那儿。”
八斤半心直口快的叫起来，“你去看她做什么，爷都不理会她了！”
“爷是爷，年福晋是这府上的主子，我理应向她请安。”我蹙眉低声训斥，“往后你要放尊重些，给别人听见又是把柄。”
“奴才记住了！”八斤半沮丧的低下头。
“好啦！”我拍拍他胳膊安抚道，“这几天你也够辛苦的，早些回碧竹阁歇着吧！
八斤半将账册夹在腋下，替我拉下车帘，“算了，我可不敢偷懒！你现在身体这么虚，万一半路上晕倒，爷还不把我皮扒了。”
年韵诗的寝院靠西边儿，虽不偏僻也算清静之地。以前迎仙儿与她毗邻，现在这一带更鲜有人至了。年韵诗不与其他姬妾同住，除了粗使婆子，如今她房里只有海棠、叶儿两个丫鬟伺候。叶儿和小雨一样是年韵诗的陪嫁丫鬟，海棠却是小雨走后胤禛安排来接替她的。表面上是丫头，实际暗中监视年家与年韵诗的往来。海棠伶俐本分，深得府中上下人等喜爱，年韵诗对她也颇为倚重，谁猜得到她居然是细作呢。
话说回来，安插海棠也费了一番功夫。年韵诗虽然驽钝却是大小姐脾气，对房里伺候的下人要求十分严苛。漂亮了不行，木讷了不行，嘴上太会讨巧了不行，手脚慢了不行，女红太好太烂都不行，之前胤禛从府内挑选的几个，都被她阴差阳错打了回票。最后实在没辙，由十三爷从他府上物色了海棠，假意遣给胤禛一个不得脸的小妾使唤，年韵诗醋性大发说什么都要争到手，于是乎……顺水推舟，方才修成正果。胤禛心思慎密可见一斑，蛰伏了好几年，这颗棋子很快就要派上用场了！