“奉天承运，皇帝诏曰：顺天府参务总兵陆辄昘护国有功，特提拔为正五品提督，令其子留京参加武试。钦此。”
对于穆府刚刚发生了一场动乱来说，这无异于是从天而降的好消息。虽然是姑太太一家的喜事，这种欢乐的氛围却可以感染。陆宇枫下跪接了圣旨，穆二老爷像往常一样打点，又多问了一句，“不知乾安宫的茹妃娘娘如何，龙胎无恙吧？”
老太太也凝神听着，比起娘娘的动向，刚才的事情实在不算什么。
莫公公拿了赏钱，和颜悦色地道，“茹妃娘娘一切安好，老太太勿挂心。”说完又交代了武试的时间及地点，众人千恩万谢地将莫公公送出了府门。
姑太太很是欢喜，急着就要回家一趟，老太太劝也劝不住，只好多备人手送姑太太回苏州。陆芸湘不想这么早回，让穆念雪帮她说了几句话，在穆府多留两天。姑太太只得罢了，好在有她哥哥与穆念雪在，想来也不会出什么乱子，脱口便答应了。
这边姑太太一个人启程不提，却说冬萍苑里穆念雪劝解了穆念池一番，“二姐姐，你向来是个聪明人，怎么这点看不开呢。丢了命事小，坏了名声事大。你若是死了，那些小人岂不是在后头乱嚼舌根？况且表哥也不回苏州了，圣上来了圣旨让留京武试，大家在一处多好。”
陆芸湘也跟着点头，“二姐姐方才还说没机会见了，现在只别说厌烦了我们。”
穆念池一直低头冥思，穆念雪前面的话还没听进去，后面听说宇枫表哥不走了心胸渐渐开阔起来，也不说寻死的话了。
穆念雪见二姐姐有了丝气色，就教她，“别人问起，你只说是失足掉进了池子里，这样就不怕别人挤兑你了。”
穆念池心中很是感激，从来没有一个人真正关心过她，当下支起摇摇欲坠的身子跪在床榻上给穆念雪、陆芸湘磕头，“谢谢三妹妹、芸妹妹对我这样好。”
穆念雪忙扶她起身，“大家都是姐妹，犯不着这样谦套。”
窗外却传来一阵讽刺的笑声，穆念秋站在门口道，“三姐姐你什么时候变得这样关心人了，装模作样给谁看，爹爹又不在这里。”
陆芸湘见穆念秋说穆念雪的坏话，很是生气，“四姐姐你这是说什么话？三姐姐从来不会假惺惺地对我们，只有某人才是。”
“哼，我不屑与你计较，只问二姐姐如何挺尸又起来了，以为你投湖殉情人家就会要你吗？”穆念秋说话惯常刻薄，直叫穆念池咳嗽起来，面颊红红的一句话也不能回。
穆念雪一边帮穆念池顺着气，一边指责穆念秋，“三妹妹，你来是做什么，这里不是玉棠苑，容不得你乱说是非。”
“以为我想来？我还怕脏了我的鞋子，哼！”穆念秋转身就走，又倚在窗口里道，“老太太说一人绣一幅珍品给娘娘保平安，别怪我没提醒你们。”
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“二姐姐，你千万别往心里去，四妹妹口无遮拦也不是一天两天了。”穆念雪替穆念池舒展了下眉心，劝慰。
说着话，一个丫头又来传报，“三姑娘，芸姑娘，老太太说晚上在食堂里设宴，平阳王府的世子与莫将军也来。老太太交代姑娘们收拾妥当些，莫失了言行。”
这话一传，府里的姑娘们都是一阵雀跃，穆念雪也暗暗地高兴，只是面上丝毫看不出，笑着答道，“知道了，你去吧。”
传话的丫头退下后，陆芸湘却不大高兴，因为上次的事她还介怀着莫展离一张冷冰冰的脸，明明是郡主错在先，还不声不响在王妃面前敷衍过去了。这样不怜香惜玉的人她不喜欢。
“芸妹妹，你发什么呆？”穆念雪推了推陆芸湘。
“我有吗？”陆芸湘醒悟过来，眼眸中还有些愣神。
穆念池看着她们姐妹欢喜的神情，自己又闷闷不乐起来。她现在不能起身，晚宴定是去不成的，也罢，那两个人跟自己无关，也无需去作计较。
穆念雪见穆念池神情有异，安慰道，“二姐姐你别多想，现下养好身体要紧，老太太也不是不让你参宴。”
穆念池微微点了点头，好歹死过一回，对尘世间的争宠斗艳看开了。
穆念雪便与陆芸湘一道出了冬萍苑，外面的阳光实在是大，栖月便在后头为她们撑起了葱油雨伞。一行人在梨花树下穿梭，莺莺燕燕，分花拂柳。
“雪儿姐姐，云世子一定是为你来的。”陆芸湘捂着嘴呵呵地笑，说起这话一点也不避讳。
“小小年纪，不要乱说，云世子与莫将军定是为表哥的武试而来。”穆念雪一本正经，心里却止不住高兴。
话音未落，一个小厮满头大汗地跑来报告，穆念雪一眼认出他是云峥身边的人，名唤孙小。心中正诧异，那人举手抱拳道，“雪儿姑娘，我们世子在前面凉亭里等着您呢。”
“我说什么来着，世子可不是为姐姐才来的吗？”陆芸湘忍不住又要戏谑，穆念雪有些难为情，点头道，“好，我这就来。”
“世子不放心，一定让我看着姑娘过去。”孙小挠了挠头，并未急着离开。
穆念雪看了看自己身上的衣衫，青草绿地茜纱裙子，特意是为今早送行穿的。怎么看都觉得太素了些，头上也没什么装饰，便想回房再换套衣裳下来。谁知梨花丛中已出现世子的身影，很是磁性的声音在耳旁道，“你穿这身就不错，不必换了。”
其余人都向世子行礼，云峥只拉了穆念雪在旁，对旁人皆是无视。穆念雪看了看陆芸湘，很是抱歉。陆芸湘却调皮地冲她眨了眨眼睛，“放心去吧，我不会告诉别人的。”
穆念雪还来不及回答，已经被云世子拉开了几步，所幸也不去管周遭的人了，只问云峥道，“世子怎知我心中所想？”
云峥见后面的人都走了，忍不住捏了捏穆念雪的鼻子，“如何又退步了，叫我‘峥’。”
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云峥的手不知不觉放在了她腰间，彼此贴的很近，穆念雪粉霞红晕轻轻唤出声“峥。”
二人相偎在梨花树下，云峥恰好也着一件素衣，身姿翩然，宛若谪仙。穆念雪好歹是未出嫁的女儿家，这样与云峥亲近心里虽欢喜却觉得紧张，有意移开了步子道，“峥如何来这样早？不是晚上的宴吗？”
“不放心，特地来看看你。”云峥不动声色地牵起穆念雪的手，实话实说道。
“不放心？为何不放心。”穆念雪稍显诧异，凝神看着云峥温柔俊俏的侧脸。
“听说参领军的儿子田蒙看上了我的雪儿，还在苑门口等了一个时辰，我能放心吗？”云峥握紧了身旁人的手，似乎害怕穆念雪一朝被人抢去。
穆念雪带着暖意笑了笑，“放心吧，我已经将他打发了。”
“我还听说穆府二姑娘遭田蒙非礼，有这回事吗？”云峥拉着穆念雪走出梨园，来到凉亭坐下。
穆念雪倒是听怔了，想不到消息传得如此之快，二姐姐的名声也从此毁了吗？心下有些不畅，低声道，“确有此事。”
云峥突然发恨道，“果然是个混账东西，这次春试他也在列，不过他射击、举重都不好，他父亲已经帮他买通了官员，只等着顺利捡一个将军的职位。”
穆念雪隐隐地咬着牙齿，入官之后，田蒙就更加横行霸道，做些丧尽天良的事情。在前世不知逼死了多少良家妇女。莫不是她今生都逃不过这一劫吗？
“你放心，我不会让他得逞的。昨日在朝上我已经向陛下举荐让莫展离做这次武试的考官。”云峥的适时劝慰让穆念雪放下了心，两人便坐在凉亭里对望满树繁花，美得一如梦境。
玉棠苑中穆念秋听说云世子要来，已经沐浴、梳妆整齐，一身桃红刺绣牡丹的云丝裙，头上插着金簪，腕上戴着碧玉镯，全身上下无一处不是精心打扮。
正凝神照着镜子，忽听两个丫头议论着从窗前经过，“我还以为云世子晚上才来，原来下午就来了，在梨园里陪着三姑娘。”
另一个便道，“可是真的吗，你又胡说吧？”
“方才有人看见了，二人手牵手郎情妾意走在梨园里，不信你自己去看。”
穆念秋脑中嗡嗡炸响，桌上精致的铜镜掉落下来摔了个粉碎。所幸将头上精美的钗饰胡乱拔了下来，心中又是气又是恨，“我还打扮做什么！横竖有狐媚子抢了去，去死！都给我去死！”
穆念秋气得掀了桌台，丫鬟钰川见劝不住姑娘，只得打发了人去请穆二太太过来。结果穆二太太没过来，过来的是穆二老爷。
身上还穿着官服，路过玉棠苑听到了声响才进屋，刚进门就见到桌子椅子倒了一地，穆念秋散着乱发蹲在乱糟糟的地上大哭。任凭平日里和气的穆二老爷也动了怒，皱起浓眉发问，“这是怎么回事，谁又招惹你了？”
穆念秋仍是哭，幸好柳氏赶了过来对着钰川使眼色，钰川才道，“适才姑娘站在桌子上玩闹，不小心摔了下来……”